Protágoras ( / p r ə ʊ ˈ t æ ɡ ə ˌ r æ s / ; griego : Πρωταγόρας ; c. 490 a. C. – c. 420 a. C. ) [1] fue un filósofo y teórico retórico griego presocrático . Platón lo considera uno de los sofistas . En su diálogo Protágoras , Platón le atribuye la invención del papel del sofista profesional.
También se cree que Protágoras creó una gran controversia durante la antigüedad a través de su afirmación de que "el hombre es la medida de todas las cosas", interpretada (posiblemente erróneamente, ya que no estaba de acuerdo) por Platón en el sentido de que no existe una verdad objetiva ; Protágoras parece haber querido decir que la historia, las experiencias y las expectativas personales de cada persona, desarrolladas a lo largo de su vida, determinan sus juicios, opiniones y declaraciones con respecto a la "verdad" (que es el título del libro en el que Protágoras hizo esta declaración). Cuando una persona emite un juicio sobre una determinada cosa (buena, mala, bella o injusta), esa persona diferirá de los juicios de otras personas porque su experiencia ha sido diferente. [3]
Este concepto de relatividad individual pretendía ser provocativo; Naturalmente, provocó críticas de Platón y otros filósofos, en contraste tanto con la opinión popular como con otras doctrinas filosóficas de que la realidad y su verdad deben tener una base objetiva . Pero parte del argumento de Protágoras era que la afirmación es algo contraintuitiva. Sostuvo que creer que las opiniones de los demás sobre el mundo son válidas y deben ser respetadas, incluso si nuestra propia experiencia de la verdad es diferente, es necesario para que una comunidad se base y sus decisiones en un debate abierto y democrático. [4]
Protágoras nació en Abdera, Tracia , frente a la isla de Tasos (hoy parte de la unidad regional de Xanthi ). Según Aulo Gelio , originalmente se ganaba la vida como porteador , pero un día fue visto por el filósofo Demócrito llevando una carga de pequeños trozos de madera que había atado con una cuerda corta. Demócrito se dio cuenta de que Protágoras había atado la carga con una precisión geométrica tan perfecta que debía ser un prodigio matemático . Demócrito rápidamente lo acogió en su propia casa y le enseñó filosofía . [5] Protágoras se hizo muy conocido en Atenas e incluso se hizo amigo de Pericles . [6]
Las fechas de su vida no están registradas, sino extrapoladas de escritos que han sobrevivido a los siglos. En Protágoras, Platón escribió que, ante una reunión de Sócrates , Pródico e Hipias , Protágoras afirmó que tenía edad suficiente para ser padre de cualquiera de ellos. Esto sugiere una fecha de nacimiento no posterior al 490 a.C. En el Menón se dice que murió aproximadamente a la edad de 70 años, después de 40 años como sofista practicante. [7] Entonces, se puede suponer que su muerte ocurrió alrededor del 420 a. C., pero no se sabe con certeza, ya que las suposiciones al respecto se basan en una historia aparentemente falsa sobre su juicio por asebeia (impiedad) en Atenas. [8]
Plutarco escribió que Pericles y Protágoras pasaron un día entero discutiendo un punto interesante de responsabilidad legal , que probablemente involucraba una cuestión más filosófica de causalidad : [9] "En una competencia atlética, un hombre había sido golpeado accidentalmente y asesinado con una jabalina. ¿Debe atribuirse su muerte a la jabalina, al hombre que la lanzó o a las autoridades responsables de la dirección de los juegos? [10]
Aunque su mentor fue Demócrito, Protágoras no compartía su entusiasmo por la investigación de las matemáticas . "Porque las líneas perceptibles no son cosas de las que habla el geómetra, ya que ninguna cosa perceptible es recta o curva de esa manera, ni un círculo es tangente a una regla en un punto, sino lo que decía Protágoras al refutar a los geómetras. " (Aristóteles, Metafísica 997b34-998a4). Protágoras se mostró escéptico acerca de la aplicación de las matemáticas teóricas al mundo natural ; no creía que realmente valiera la pena estudiarlos. Según Filodemo, Protágoras dijo que "el tema es incognoscible y la terminología desagradable". No obstante, algunos consideraban que las matemáticas eran una forma de arte muy viable , y Protágoras dice sobre las artes , "el arte ( tekhnê ) sin práctica y la práctica sin arte no son nada" (Stobaeus, Selecciones 3.29.80).
Protágoras también era conocido como un maestro que abordaba temas relacionados con la virtud y la vida política. Estuvo especialmente involucrado en la cuestión de si se podía enseñar la virtud, una cuestión común en la Grecia del siglo V a. C., que se ha relacionado con los lectores modernos a través del diálogo de Platón. En lugar de educadores que ofrecieran una formación práctica y específica en retórica o oratoria, Protágoras intentó formular una comprensión razonada, a un nivel muy general, de una amplia gama de fenómenos humanos, incluidos el lenguaje y la educación. En Protágoras de Platón , afirma enseñar "la gestión adecuada de los propios asuntos, cómo administrar mejor la casa y la gestión de los asuntos públicos, cómo hacer la contribución más eficaz a los asuntos de la ciudad mediante la palabra y la acción". [11]
También parece haber tenido interés en la "orthoepeia" (el uso correcto de las palabras), aunque este tema está más fuertemente asociado con su colega sofista Pródico . En su diálogo platónico del mismo nombre, Protágoras interpreta un poema de Simónides, centrándose en el uso de las palabras, su significado literal y la intención original del autor. Este tipo de educación habría sido útil para la interpretación de leyes y otros documentos escritos en las cortes atenienses. [12] Diógenes Laërtius informa que Protágoras ideó una taxonomía de actos de habla, como afirmación, pregunta, respuesta, orden, etc. Aristóteles también dice que Protágoras trabajó en la clasificación y el uso adecuado del género gramatical. [13] [14]
Los títulos de sus libros, como Técnica de erística ( Technē Eristikōn , literalmente "Práctica de disputas", lucha libre utilizada como metáfora del debate intelectual), prueban que Protágoras también fue un maestro de retórica y argumentación. Diógenes Laërtius afirma que fue uno de los primeros en participar en concursos retóricos en los Juegos Olímpicos . [13]
Eusebio citando a Aristócles de Mesene dice que Protágoras era miembro de una línea filosófica que comenzó con Jenófanes y culminó en el pirronismo . [15]
Protágoras también decía que en cualquier asunto hay dos argumentos ( logoi ) opuestos entre sí. En consecuencia, pudo haber sido el autor de Dissoi logoi , un antiguo texto sofista sobre argumentos tan opuestos. [16] Según Aristóteles , Protágoras fue criticado por haber pretendido "hacer más fuerte el argumento más débil". [17] [13]
A Protágoras se le atribuye la filosofía del relativismo , que analizó en su obra perdida, La Verdad (también conocida como Refutaciones ). [12] [18] Aunque el conocimiento de la posición de Protágoras es limitado, su relativismo se infiere de una de sus declaraciones más famosas: "El hombre es la medida de todas las cosas: de las cosas que son, de las que son, de las cosas que no lo son, que no lo son." [19] [20]
Protágoras parece haber querido decir que cada individuo es la medida de cómo ese individuo percibe las cosas. Por tanto, las cosas son, o no, verdaderas según cómo las percibe el individuo. Por ejemplo, la Persona X puede creer que hace frío, mientras que la Persona Y puede creer que hace calor. Según la filosofía de Protágoras, no existe una evaluación absoluta de la naturaleza de una temperatura porque la evaluación será relativa a quién la percibe. Por lo tanto, para la persona X el clima es frío, mientras que para la persona Y el clima es cálido. Esta filosofía implica que no existen "verdades" absolutas. La verdad, según Protágoras, es relativa y difiere según cada individuo. [12]
Platón atribuye el relativismo a Protágoras y utiliza su personaje Sócrates como contraste de su propio compromiso con realidades y valores objetivos y trascendentes. Platón atribuye a Protágoras una forma temprana de lo que John Wild categorizó como fenomenalismo . [21] Siendo esto una afirmación de que algo que es, o aparece para un solo individuo, es verdadero o real para ese individuo. Sin embargo, como se describe en el Teeteto de Platón , las opiniones de Protágoras permiten que algunas de ellas puedan resultar de un cuerpo o una mente enfermos. Hizo hincapié en que, si bien todas las opiniones pueden parecer igualmente ciertas y tal vez deberían respetarse por igual, ciertamente no tienen la misma gravedad. Una visión puede ser útil y ventajosa para quien la tiene, mientras que la percepción de otra puede resultar perjudicial. De ahí que Protágoras creyera que el sofista estaba allí para enseñar al estudiante a discriminar entre ellos, es decir, para enseñar la virtud .
Tanto Platón como Aristóteles argumentan en contra de algunas de las afirmaciones de Protágoras sobre la relatividad; sin embargo, argumentan que el concepto proporciona a Protágoras una exención demasiado conveniente de su propia teoría y que el relativismo es verdadero para él pero falso para quienes no lo creen. Afirman que, al afirmar que la verdad es relativa, Protágoras podría decir que cualquier teoría adicional que propusiera debe ser verdadera. [22]
Protágoras fue un defensor del agnosticismo o, como afirma Tim Whitmarsh , del ateísmo , ya que sostenía que si algo no se puede conocer, no existe. [23] Según se informa, en la obra perdida de Protágoras, Sobre los dioses , escribió: "Con respecto a los dioses, no tengo forma de saber si existen o no, ni de qué tipo pueden ser, debido a la oscuridad del tema. y la brevedad de la vida humana." [24] [25] [26]
Según Diógenes Laercio , la posición abierta y agnóstica adoptada por Protágoras despertó la ira, lo que provocó que los atenienses lo expulsaran de la ciudad, y todas las copias de su libro fueron recolectadas y quemadas en el mercado. La destrucción deliberada de sus obras también es mencionada por Cicerón . [27] Sin embargo, el clasicista John Burnet duda de este relato, ya que tanto Diógenes Laërtius como Cicerón escribieron cientos de años después y los contemporáneos que hacen extensas referencias a este filósofo no mencionan tal persecución de Protágoras. [28] Burnet señala que incluso si algunas copias de los libros de Protágoras fueron quemadas, sobrevivieron suficientes para ser conocidas y discutidas en el siglo siguiente.
Sin embargo, han sobrevivido muy pocos fragmentos de Protágoras, aunque se sabe que escribió varias obras diferentes: Antilogiae y Verdad . Este último es citado por Platón y se conocía alternativamente como Los Lanzamientos (un término de lucha libre que se refiere al intento de derribar a un oponente). Comenzó con el pronunciamiento "El hombre es la medida" (ἄνθρωπος μέτρον). Según Diógenes Laërtius otros libros de Protágoras incluyen: Sobre los dioses , El arte de la erística , Imperativo , Sobre la ambición , Sobre las acciones humanas incorrectas , Sobre los del Hades , Sobre las ciencias , Sobre las virtudes , Sobre el estado original de las cosas y El juicio por un pago. . [13]
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Citas relacionadas con Protágoras en Wikiquote
Laercio, Diógenes (1925). . Vidas de los filósofos eminentes . vol. 2:9. Traducido por Hicks, Robert Drew (edición en dos volúmenes). Biblioteca clásica de Loeb.