Progress M1-5 fue la nave espacial Progress que Rusia lanzó en 2001 para desorbitar la estación espacial Mir , de quince años de antigüedad, de manera controlada sobre una zona remota del sur del océano Pacífico (conocida como el cementerio de naves espaciales ); de lo contrario, la órbita de Mir se habría desintegrado sin control con el tiempo (como por ejemplo Skylab ), y los restos podrían haber caído en una zona poblada. La Agencia Espacial y de Aviación de Rusia , Rosaviakosmos, fue la responsable de la misión.
Lanzada en enero de 2001 tras un breve retraso debido a un problema con la Mir , el 27 de enero la Progress M1-5 se convirtió en la última nave espacial en acoplarse a la estación. Pasó dos meses acoplada al módulo Kvant-1 antes de desorbitar la estación el 23 de marzo de 2001. La Mir volvió a entrar en la atmósfera con la Progress M1-5 todavía acoplada, desintegrándose sobre el océano Pacífico , con restos cayendo al océano alrededor de las 06:00 UTC. Durante las primeras etapas de la misión no tripulada de la Progress M1-5, se puso en espera un Soyuz tripulado para el lanzamiento con el fin de completar la misión si ocurría un problema. La decisión de desorbitar la Mir atrajo tanto elogios como críticas para Rosaviakosmos, mientras se llevaban a cabo varias campañas para salvar la estación.
La Mir fue la séptima y última estación espacial tripulada lanzada como parte del programa espacial soviético , y fue la primera estación espacial verdaderamente modular en ser lanzada. [4] El primer componente, el módulo central , fue lanzado por un cohete Proton-K el 19 de febrero de 1986. [4] A este le siguieron seis módulos más, lanzados entre 1987 y 1996, todos utilizando cohetes Proton-K, excepto uno que fue lanzado a bordo del transbordador espacial Atlantis . [5] Tras la disolución de la Unión Soviética , la Mir pasó a ser propiedad del gobierno ruso y de la recién creada Agencia Espacial y de Aviación de Rusia. [6] Albergó a 28 tripulaciones de larga duración, visitadas por 40 misiones tripuladas Soyuz y Shuttle, mientras que se lanzaron 64 naves espaciales Progress no tripuladas para apoyarla. [7] Fue visitada por 125 cosmonautas y astronautas , que realizaron 75 caminatas espaciales . [8] Durante el programa Shuttle - Mir , una serie de misiones del transbordador espacial estadounidense visitaron Mir entre 1995 y 1998 en preparación para la construcción de la Estación Espacial Internacional . [9] Después de que la construcción de la Estación Espacial Internacional comenzó en 1998, los recursos rusos se dividieron entre las dos estaciones. [10] [11] [12] En 2000, Rosaviakosmos firmó un acuerdo con MirCorp para arrendar la estación para uso comercial, [13] con la misión Soyuz TM-30 , destinada a preparar la estación para un uso futuro y realizar algunas investigaciones comerciales, que se realizó más tarde ese año. [14] Esto debía haber sido seguido por más misiones, incluidos vuelos con turistas espaciales , sin embargo, debido a que el gobierno ruso estaba preocupado por la capacidad de MirCorp para financiar estas misiones, Rosaviakosmos decidió no financiar la operación continua de Mir . [10] [11]
En noviembre de 2000, Rosaviakosmos decidió desorbitar la Mir , [15] y al mes siguiente el Primer Ministro Mikhail Kasyanov firmó una orden para hacerlo. [8] En esta etapa, la Mir ya había superado el final de su vida útil de diseño, [6] y el Director General de Rosaviakosmos, Yuri Koptev, creía que "cualquiera de sus sistemas podría fallar en cualquier momento". [15] Por lo tanto, se decidió desorbitarla mientras aún estaba funcionando, en lugar de correr el riesgo de que cayera de nuevo a la Tierra sin control, como Skylab en 1979 [16] y Salyut 7 en 1991, potencialmente arrojando escombros sobre un área poblada. [11] En ese momento, la Mir era la nave espacial más grande que jamás había reentrado en la atmósfera de la Tierra, y existía la preocupación de que grandes trozos de escombros, en particular de los conjuntos de acoplamiento, girodinos y estructura externa, pudieran sobrevivir al reingreso . [17] La Progress M1-5, que originalmente había sido construida para reabastecer y reabastecer de combustible a la Mir o a la Estación Espacial Internacional, fue seleccionada para realizar la maniobra de desorbitación. Su misión le valió el apodo de " coche fúnebre" . [18] Era una nave espacial Progress-M1 11F615A55, con el número de serie 254. [5] [19] Se seleccionó una zona deshabitada del sur del Océano Pacífico para que la estación se desorbitara, como se había hecho con cinco naves espaciales Salyut anteriores . [20]
El Progress M1-5 fue lanzado por un cohete portador Soyuz-U desde el cosmódromo de Baikonur , Kazajstán . [21] Originalmente estaba programado para su lanzamiento el 16 de enero de 2001, pero para la primera semana de enero, se fijó como fecha de lanzamiento el 18 de enero. [22] Fue desplegado hasta la plataforma de lanzamiento el 16 de enero, y el cohete partió de la instalación de ensamblaje MIK en el Sitio 2 del cosmódromo a las 02:00 GMT, y fue erigido en la plataforma de lanzamiento, Sitio 1/5 , dentro de las dos horas posteriores al inicio del lanzamiento. [23] El lanzamiento estaba programado para las 06:56:26 GMT del 18 de enero. Ese día, un problema con las computadoras a bordo de la Mir se desarrolló poco antes de que se programara el inicio del abastecimiento de combustible del cohete Soyuz-U, aproximadamente cinco horas y media antes de que ocurriera el lanzamiento. El intento de lanzamiento fue cancelado y se esperaba que el lanzamiento se retrasara cuatro o cinco días. [24] El 19 de enero, el lanzamiento se reprogramó para el 24 de enero, lo que dio tiempo a los controladores para reiniciar la computadora y los giroscopios de la estación , que se habían apagado cuando la computadora falló. [25]
Los preparativos para el lanzamiento se reanudaron el 22 de enero, y el lanzamiento se produjo con éxito a las 04:28:42 GMT del 24 de enero. [26] Después del lanzamiento, Progress M1-5 pasó tres días en vuelo libre antes de acoplarse con el puerto trasero del módulo Kvant-1 de Mir a las 05:33:31 GMT del 27 de enero. [18] [27] [28] [29] El puerto de acoplamiento había sido ocupado previamente por Progress M-43 , que partió a las 05:19:49 del 25 de enero, [28] [30] [31] y posteriormente permaneció en órbita hasta que Progress M1-5 se acopló a Mir . [31] La Progress M-43, que originalmente había sido lanzada para transportar suministros y elevar la órbita de la Mir , en previsión de vuelos tripulados que nunca se lanzaron, [32] fue posteriormente desorbitada a las 02:12 GMT del 29 de enero, quemándose durante el reingreso a la atmósfera a las 02:58. [32] [33] Los vuelos libres de la nave Progress normalmente duraban dos días desde el lanzamiento hasta el acoplamiento con la Mir , [30] sin embargo la Progress M1-5 tardó tres días en llegar a la Mir con el fin de conservar combustible para la combustión de desorbitación. Si se hubiera lanzado el 18 de enero, habría pasado cuatro días en vuelo libre. [22]
La Progress M1-5 pasó dos meses acoplada a la Mir antes de que se produjera la maniobra de desorbitación. El intervalo entre el acoplamiento y la desorbitación se estableció para permitir que la nave espacial se acoplara mientras la Mir todavía se encontraba en una órbita estable, pero para permitir que se produjera una cierta descomposición natural, o disminución de la altitud, con el fin de conservar el combustible de la Progress. Los controladores determinaron que debían esperar a que la altitud orbital de la estación alcanzara los 250 kilómetros (160 millas) antes de desorbitarla. Además, RKK Energia quería esperar hasta después del decimoquinto aniversario del lanzamiento del módulo central, el 19 de febrero. [5] [22] [34] Después del acoplamiento, el sistema de control de actitud de la Mir se utilizó para hacer girar la estación, con el fin de proporcionar estabilización de giro para conservar aún más el combustible, ya que la estación había descendido a una altitud en la que sus giroscopios no podían utilizarse para el control de actitud. La estación permanecería en este giro hasta que comenzaran las maniobras de desorbitación. [33]
El 20 de febrero se predijo que la Mir descendería a 250 kilómetros en cinco días a partir del 9 de marzo. [22] Para el 1 de marzo, estaba a una altitud de 265 kilómetros (165 millas) y descendía a una velocidad de 1,5 kilómetros (0,93 millas) por día. El 7 de marzo, la agencia espacial rusa optó por retrasar la quema de desorbitación hasta que la estación alcanzara los 220 kilómetros (140 millas) como resultado de la descomposición natural, con el fin de permitir más combustible para la quema, dando un mayor rango de opciones en caso de una anomalía durante la maniobra de desorbitación. [22] Se predijo que sin intervención, la estación habría entrado naturalmente en la atmósfera el 28 de marzo. El 12 de marzo, las computadoras a bordo de la Mir se reactivaron antes de la desorbitación, [35] junto con el sistema de control el 13 de marzo. [36] El 14 de marzo se anunció que el procedimiento se llevaría a cabo el 22 de marzo. [37] El 19 de marzo se retrasó un día más debido a una velocidad de descenso menor a la esperada, y el inicio de la primera quema de desorbitación se programó para las 00:31 GMT. [38]
Progress M1-5 llevaba 2.678 kilogramos (5.904 lb) de combustible con el que realizar las maniobras para desorbitar a Mir . [39] Estas se completaron el 23 de marzo, cuando se realizaron tres quemas de desorbitación; las dos primeras utilizando solo los propulsores de atraque y control de actitud, y la tercera utilizando el motor principal así como los propulsores. [22] La primera quema comenzó a las 00:32:28 GMT, y duró 21,5 minutos, dejando a Mir en una órbita con un perigeo de 188 kilómetros (117 millas) y un apogeo de 219 kilómetros (136 millas). [22] [38] La segunda quema, que comenzó a las 02:24 GMT y duró 24 minutos, colocó a Mir en una órbita de 158 kilómetros (98 millas) por 216 kilómetros (134 millas). La última quema de desorbitación comenzó a las 05:07:36. [40] Estaba previsto que durara 20 minutos, sin embargo, los controladores de vuelo decidieron dejar que el Progress se quemara hasta agotarse para asegurar que la estación volviera a entrar como se esperaba. [22] Las últimas señales de la Mir se recibieron a las 05:30 GMT, cuando pasó fuera del alcance de su estación terrestre. [41] La Mir volvió a entrar en la atmósfera sobre el Pacífico sur con la Progress M1-5 todavía acoplada a las 05:44 GMT. Comenzó a desintegrarse a las 05:52, comenzando con el desprendimiento de los paneles solares, seguido por otras estructuras periféricas. [42] Luego, los módulos se doblaron, antes de desprenderse por completo. [43] Los escombros cayeron al océano alrededor de las 06:00 GMT. [22] [44] Los escombros debían caer alrededor de 47°S 140°O / 47°S 140°O / -47; -140 . [45] Un comunicado oficial anunció que la Mir "dejó de existir" a las 05:59:24 GMT. [43] El seguimiento final de la Mir fue realizado por un sitio del Ejército de los Estados Unidos en el atolón de Kwajalein . [46] La Agencia Espacial Europea , el Ministerio Federal de Defensa de Alemania y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos también ayudaron con el seguimiento de la Mir durante su órbita final y su reingreso. [47] [48] El ex cosmonauta Vladimir Solovyov , que había sido miembro de la primera tripulación en visitar la Mir , dirigió el equipo de control de la misión que estaba en la estación durante la desorbitación. [49]
Al igual que todas las naves espaciales Progress, la M1-5 llevaba dos sistemas de acoplamiento, el Kurs y el TORU . El sistema automatizado Kurs era el sistema de acoplamiento principal, con el TORU, que requería entrada manual, como respaldo. Debido a que la Mir no tenía tripulación en el momento de su acoplamiento, y se habría requerido un cosmonauta a bordo de la estación para realizar un acoplamiento con el TORU, o para solucionar cualquier otro problema durante el acoplamiento, la nave espacial Soyuz-TM Kristall se preparó para un vuelo a la Mir en caso de que el sistema de control de vuelo a bordo de la estación hubiera fallado y se requiriera intervención humana. [22] [50] Originalmente, se había programado que los cosmonautas Salizhan Sharipov y Pavel Vinogradov estuvieran en espera para esta misión, [51] con Talgat Musabayev y Yuri Baturin , la tripulación que finalmente voló a Kristall a la Estación Espacial Internacional durante la misión Soyuz TM-32 , como tripulación de respaldo. [52] Sin embargo, en diciembre de 2000, fueron reemplazados por Gennady Padalka y Nikolai Budarin , una tripulación que se conocería como Expedición Cero . Estos cosmonautas fueron elegidos debido a su entrenamiento para una misión de emergencia similar a la Estación Espacial Internacional el año anterior, que se habría lanzado si el módulo Zvezda no hubiera podido acoplarse. [43] Si se hubiera lanzado un vuelo tripulado, los controladores habrían esperado hasta después de que hubiera aterrizado para comenzar la desorbitación de la Mir . [50]
El Progress M-43, que había sido lanzado en 2000, se desacopló de la Mir el día después del lanzamiento del Progress M1-5, y se mantuvo en órbita hasta que el Progress M1-5 se acopló. [31] En el caso de que el Progress M1-5 no hubiera podido atracar, el Progress M-43 habría regresado a la estación y habría proporcionado suministros de alimentos y oxígeno para la tripulación de la Soyuz. [22] El Progress M-43 fue desorbitado después de que el Progress M1-5 se acopló con éxito. [33] Si el Progress M1-5 se hubiera lanzado el 16 de enero, el lanzamiento de la Soyuz se habría producido el 10 de febrero si hubiera sido necesario. [23] Se retiró alrededor del 22 de febrero, después de que la altitud decreciente de la Mir hiciera demasiado peligroso enviar una tripulación a ella. [22] Si la computadora principal de la Mir hubiera fallado después de que el Progress M1-5 se hubiera acoplado, entonces el plan de vuelo se habría modificado para utilizar el sistema de encuentro BUPO de la estación o el Progress para el control. Según este plan, el tercer encendido de desorbitación se habría llevado a cabo 24 horas después de los dos primeros, y la estación se habría estabilizado de nuevo entre el segundo y el tercer encendido. Los controladores también previeron que, en caso de que fallara el sistema de energía de la Mir , la desorbitación se retrasaría un día, y todas las funciones de guía y control quedarían a cargo de la nave espacial Progress. [22] [37]
Se informó que Rosaviakosmos había contratado una póliza de seguro por valor de 200 millones de dólares para cubrir los daños causados por la caída de escombros. [22] [53] El riesgo de que los escombros de la estación alcanzaran la tierra se estimó en un 3%. [54] Los países ubicados cerca de la zona objetivo monitorearon los eventos relacionados con la desorbitación para determinar si se debían tomar precauciones. [54] En Nueva Zelanda, el Comité de Reingreso Satelital fue responsable de esto, mientras que Emergency Management Australia manejó los preparativos en Australia . [54] El jefe de la Agencia de Defensa , Toshitsugu Saito , pospuso un viaje a los Estados Unidos en caso de que cayeran escombros en Japón , [55] ya que la estación estaba programada para pasar sobre varias islas japonesas en su órbita final. [56] Se advirtió a los residentes de Okinawa que permanecieran en el interior mientras la estación pasaba por encima. [57] Los miembros del Foro del Pacífico Sur solicitaron garantías a Rusia de que no serían golpeados por la caída de escombros. [58] Chan Sek Keong , el fiscal general de Singapur , pidió una mayor regulación de los desechos espaciales . [59]
La reacción al anuncio de Rusia y la posterior ejecución de su plan para desorbitar la Mir fue mixta. Varios cosmonautas expresaron su pesar por la pérdida de la estación, pero apoyaron la decisión de terminar el programa; Vladimir Titov describió la estación como "una buena nave", pero dijo que estaba de acuerdo con la decisión de priorizar la Estación Espacial Internacional, [60] mientras que Vladimir Dezhurov dijo que se sentía "triste por la Mir pero tenemos que mirar hacia el futuro". [60] En noviembre de 2000, poco después de que se anunciaran los planes para desorbitar la Mir , los miembros del Partido Liberal Democrático de Rusia aprobaron una resolución en la Duma , la cámara baja del parlamento ruso, destinada a evitarlo. [61] El 8 de febrero de 2001, se realizó una protesta contra la desorbitación de la estación en Moscú, y posteriormente se envió una petición al presidente ruso Vladimir Putin . [62] Gennady Zyuganov , el Primer Secretario del Partido Comunista de la Federación Rusa , describió la desorbitación de la estación como "incorrecta y dañina", y el acto de un gobierno "impotente, de voluntad débil, ineficiente y no muy responsable". [63] Irán intentó comprar la estación espacial, y el presidente Mohammad Khatami ofreció financiarla durante dos o tres años a cambio de la asistencia rusa con el entrenamiento de cosmonautas, [64] sin embargo, en esta etapa ya era demasiado tarde para completar tal transacción. [65]
La principal cadena de televisión rusa ORT organizó un debate televisado a nivel nacional sobre lo que se debería hacer con la estación. El ex cosmonauta Georgi Grechko sugirió que se la debería mantener en órbita el tiempo suficiente para rescatar cualquier equipo útil que contenga, para transferirlo a la Estación Espacial Internacional o a otra nave espacial, sin embargo Konstantin Feoktistov argumentó que costaría más recuperar el equipo que reemplazarlo. Anatoly Artsebarsky argumentó que se debería mantener la Mir porque creía que una vez que se hubiera desorbitado, Estados Unidos trataría de marginar la participación rusa en la ISS. Una encuesta de opinión en línea mostró un 67% de apoyo mundial a mantenerla en órbita. [66] Rosaviakosmos y RKK Energia respondieron a las críticas a la decisión en una carta abierta a mediados de febrero, en la que explicaban que "la condición actual de los sistemas de a bordo... [no] hace posible el funcionamiento seguro y fiable del Mir ", y que los intentos de prolongar su vida "pueden llevar a la pérdida de control del Mir ... y, como resultado, a consecuencias catastróficas no sólo para Rusia sino para el mundo entero". [67] [68]
El gobierno de los Estados Unidos dio la bienvenida a la decisión de desorbitar la Mir , ya que liberó recursos rusos para el programa de la Estación Espacial Internacional. [12] Sin embargo, la Space Frontier Foundation criticó al gobierno ruso por ceder a lo que afirmó que era presión del gobierno estadounidense. El cofundador de la SFF, Rick Tumlinson, afirmó que " la Mir fue derribada para dejar paso a [la] Estación Espacial Internacional". Anteriormente había llevado a cabo una campaña llamada "Keep Mir Alive", que tenía como objetivo asegurar la operación continua de la Mir , o colocarla en una órbita más alta, lo que le permitiría almacenarse hasta que su operación fuera viable. [69] En previsión del reingreso de la Mir , los propietarios de Taco Bell remolcaron un objetivo, que medía 12 por 12 metros (40 pies × 40 pies) hacia el Océano Pacífico frente a la costa de Australia. [70] Si el objetivo era alcanzado por un trozo de la Mir que caía , cada persona en los Estados Unidos continentales tendría derecho a un taco de Taco Bell gratis. La compañía compró una póliza de seguros considerable para esta "apuesta". [71] Ninguna pieza de la estación alcanzó el objetivo. [72] Un grupo de entusiastas de los Estados Unidos, liderado por Bob Citron , alquiló un avión para volar sobre el Pacífico y ver el reingreso. [73] [74]
Notas
Citas
