Karl August Fürst von Hardenberg (31 de mayo de 1750, Essenrode - Lehre - 26 de noviembre de 1822, Génova ) fue un estadista prusiano y Ministro Principal de Prusia . Si bien durante el final de su carrera aceptó políticas reaccionarias, al principio de su carrera implementó una variedad de reformas liberales . Prusia estaba en deuda con él y con el barón vom Stein por las mejoras en su sistema militar, la abolición de la servidumbre y las cargas feudales, la apertura de la función pública a todas las clases y la reforma completa del sistema educativo. [1]
Hardenberg era el hijo mayor de Christian Ludwig von Hardenberg (1700-1781), un coronel de Hannover, que más tarde se convertiría en mariscal de campo y comandante en jefe del ejército de Hannover bajo el mando del elector Jorge III desde 1776 hasta su muerte. Su madre era Anna Sophia Ehrengart von Bülow . Nació, uno de ocho hijos, en Essenrode Manor , cerca de Hannover , en el electorado de Hannover , propiedad de su abuelo materno. El hogar ancestral de los caballeros de Hardenberg es el castillo de Hardenberg en Nörten-Hardenberg , que la familia adquirió en 1287 y posee hasta el día de hoy. Fueron creados barones y, en 1778, condes.
Después de estudiar en Leipzig y Gotinga , ingresó en la función pública de Hannover en 1770 como consejero de la junta de dominios ( Kammerrat ); pero, al ver que su avance era lento, emprendió, siguiendo el consejo de Jorge III, una serie de viajes, pasando algún tiempo en Wetzlar , Ratisbona (donde estudió el mecanismo del gobierno imperial ), Viena y Berlín . También visitó Francia , la República Holandesa y Gran Bretaña , donde fue recibido amablemente por el Rey (también Elector de Hannover). A su regreso, se casó, por sugerencia de su padre, con la condesa Christiane von Reventlow (1759-1793) [2] en 1774. Tuvieron un hijo, Christian Heinrich August Graf von Hardenberg-Reventlow (1775-1841), y una hija. , Lucie von Hardenberg-Reventlow (1776-1854).
En 1778, Hardenberg fue elevado al rango de consejero privado y creó un graf (o conde). Regresó a Inglaterra con la esperanza de obtener el puesto de enviado de Hannover en Londres; pero su esposa inició un romance con el Príncipe de Gales , que generó un escándalo tan grande que se vio obligado a abandonar el servicio hannoveriano. En 1782 entró al servicio de Charles William Ferdinand, duque de Brunswick , y como presidente de la junta de dominios mostró un celo por la reforma, en la forma aprobada por los déspotas ilustrados del siglo, lo que lo hizo muy impopular entre el clero ortodoxo. y los estamentos conservadores. También en Brunswick su posición se volvió finalmente insostenible por la conducta de su esposa, de la que ahora se divorció. Poco después se casó con una mujer divorciada. [2]
Afortunadamente para Hardenberg, esto coincidió con la caída de los principados de Ansbach y Bayreuth en manos de Prusia , debido a la abdicación del último margrave, Carlos Alejandro , en 1791. Hardenberg, que se encontraba en Berlín en ese momento, fue nombrado administrador de los principados en 1792, por recomendación de Ewald Friedrich von Hertzberg . La situación, debido a la singular superposición de reclamaciones territoriales en el antiguo Sacro Imperio Romano Germánico , era de considerable delicadeza, y Hardenberg la ocupó con gran habilidad, haciendo mucho para reformar las anomalías tradicionales y desarrollar el país, y al mismo tiempo trabajando ampliar la influencia de Prusia en el sur de Alemania. [2]
Después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas , su capacidad diplomática le llevó a ser nombrado enviado prusiano, con una comisión itinerante para visitar las cortes renanas y conquistarlas para las opiniones de Prusia. Finalmente, cuando se reconoció la necesidad de hacer las paces con la República Francesa , fue designado para suceder al Conde August Friedrich Ferdinand von der Goltz como plenipotenciario prusiano en Basilea (28 de febrero de 1795), donde firmó el tratado de paz . [2]
En 1797, tras el ascenso al trono del rey Federico Guillermo III de Prusia , Hardenberg fue convocado a Berlín, donde recibió un puesto importante en el gabinete y fue nombrado jefe de los departamentos de Magdeburgo y Halberstadt , para Westfalia y para el Principado de Neuchâtel. . En 1793, Hardenberg había entablado amistad con Christian Graf von Haugwitz , el influyente ministro de Asuntos Exteriores , y cuando a finales de 1803 Haugwitz se fue de permiso, nombró a Hardenberg su locum tenens . [2]
Era un período crítico ya que Napoleón acababa de ocupar Hannover y Haugwitz había instado al rey a tomar medidas enérgicas y a considerar la conveniencia de una alianza rusa. Sin embargo, durante la ausencia de Haugwitz, la indecisión del rey continuó y se aferró a la política de neutralidad, que hasta el momento parecía haber servido tan bien a Prusia. Hardenberg se contentó con adaptarse a la voluntad real. Cuando Haugwitz regresó, la actitud inflexible de Napoleón había hecho que el rey hiciera avances hacia Rusia, pero las declaraciones mutuas del 3 y 25 de mayo de 1804 comprometían a ambas potencias a tomar las armas sólo en caso de un ataque francés a Prusia o de nuevas consecuencias. Agresiones en el norte de Alemania. Finalmente, Haugwitz, incapaz de persuadir al gabinete para que adoptara una política más vigorosa, dimitió y, el 14 de abril de 1804, Hardenberg le sucedió como ministro de Asuntos Exteriores. [2]
Si hubiera habido guerra, Hardenberg habría preferido la alianza francesa, el precio que Napoleón exigía por la cesión de Hannover a Prusia, pero las potencias orientales no habrían concedido libremente un aumento tan grande del poder prusiano. Sin embargo, todavía esperaba obtener el codiciado premio mediante la diplomacia, respaldada por la amenaza velada de una neutralidad armada. Luego vino la desdeñosa violación del territorio prusiano por parte de Napoleón al hacer marchar tres cuerpos franceses a través de Ansbach. El orgullo del rey Federico Guillermo superó su debilidad y el 3 de noviembre firmó con el zar Alejandro I de Rusia los términos de un ultimátum que se presentaría al emperador francés. [2]
Haugwitz fue enviado a Viena con el documento, pero antes de llegar, ya se había librado la batalla de Austerlitz y el plenipotenciario prusiano tuvo que llegar a un acuerdo con Napoleón. Prusia, mediante el tratado firmado en Schönbrunn el 15 de diciembre de 1805, recibió Hannover pero a cambio de todos sus territorios en el sur de Alemania. Una condición del acuerdo era el retiro de Hardenberg, a quien Napoleón no agradaba. Volvió a ser ministro de Asuntos Exteriores durante unos meses después de la crisis de 1806 (abril-julio de 1807), pero el resentimiento de Napoleón fue implacable y una de las condiciones de los términos concedidos a Prusia por el Tratado de Tilsit fue la destitución de Hardenberg. [2]
Después del retiro forzoso de Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein en 1810 y el insatisfactorio interludio del débil ministerio de Karl vom Stein zum Altenstein , Hardenberg fue convocado nuevamente a Berlín el 6 de junio de 1810, esta vez como canciller. La batalla de Jena-Auerstedt y sus consecuencias habían tenido un profundo efecto en él, y en su mente, las tradiciones de la antigua diplomacia habían dado paso al nuevo sentimiento de nacionalidad característico de la época venidera, que en él encontró expresión en una Deseo apasionado de restaurar la posición de Prusia y aplastar a sus opresores. [2]
Durante su retiro en Riga , había elaborado un elaborado plan para reconstruir la monarquía sobre líneas liberales, y cuando llegó al poder, las circunstancias de la época no le permitieron seguir una política exterior independiente , pero se preparó firmemente para la lucha con Francia llevando a cabo los planes de largo alcance de reorganización social y política de Stein. [2]
Se reformó completamente el sistema militar, se abolió la servidumbre, se fomentaron las instituciones municipales, se abrió el servicio civil a todas las clases y se dedicó gran atención a las necesidades educativas de cada sector de la comunidad. Cuando finalmente llegó el momento de poner a prueba las reformas, después de la invasión francesa de Rusia en 1812, fue Hardenberg quien persuadió a Federico Guillermo para que aprovechara la leal deslealtad de Ludwig Yorck von Wartenburg y se declarara contra Francia. Los patriotas alemanes lo consideraban, con razón, el estadista que más había hecho para alentar el espíritu de independencia nacional, e inmediatamente después de firmar la primera Paz de París en 1814, fue elevado al rango de príncipe el 3 de junio de 1814 en reconocimiento a el papel que había desempeñado en la Guerra de la Sexta Coalición . [2]
Hardenberg ocupaba ahora una posición en esa estrecha corporación de soberanos y estadistas que gobernaban Europa. Acompañó a los soberanos aliados a Inglaterra y en el Congreso de Viena (1814-1815) fue el principal representante de Prusia. Sin embargo, el cenit de su influencia, si no de su fama, había pasado. En diplomacia, no era rival para Klemens von Metternich , cuya influencia pronto eclipsó la suya en los consejos de Europa, Alemania y, en última instancia, incluso en la propia Prusia. [2]
En Viena, a pesar del poderoso respaldo de Alejandro I de Rusia , no logró asegurar la anexión de toda Sajonia a Prusia. En el Segundo Tratado de París , después de la Batalla de Waterloo , no logró llevar a cabo sus puntos de vista sobre un mayor desmembramiento de Francia y había permitido débilmente que Metternich se adelantara a sus acuerdos con los estados de la Confederación del Rin , que aseguraron a Austria la preponderancia en la dieta federal alemana . En vísperas de la conferencia de Carlsbad (1819) firmó una convención con Metternich en la que, según el historiador Heinrich von Treitschke , "como un pecador arrepentido, sin ningún quid pro quo formal , la monarquía de Federico el Grande cedió ante un gobierno extranjero". poder tener una voz en sus asuntos internos." [2]
En los congresos de Aix-la-Chapelle (Aquisgrán), Troppau , Laibach y Verona , la voz de Hardenberg no fue más que un eco de la de Metternich. La causa residía en parte en las difíciles circunstancias de la poco unida monarquía prusiana, pero en parte en que el carácter de Hardenberg nunca había estado bien equilibrado sino que se había deteriorado con la edad. Continuó siendo amable, encantador e ilustrado como siempre, pero los excesos que habían sido perdonables en un joven diplomático eran un escándalo en un canciller anciano y no podían sino debilitar su influencia ante un Landesvater tan piadoso como Federico Guillermo III. [2]
Para superar el terror del rey a los experimentos liberales se habrían necesitado todos los poderes de un consejero a la vez sabio y de carácter totalmente digno de confianza. Hardenberg fue bastante sabio y vio la necesidad de una reforma constitucional , pero se aferró con tenacidad casi senil a los dulces del cargo, y cuando la marea se volvió contra el liberalismo, se dejó llevar por él. En la intimidad de los encargos reales, continuó elaborando esquemas para constituciones que nunca vieron la luz, pero Alemania, desilusionada, lo consideró un partidario de Metternich, cómplice de la política de los Decretos de Carlsbad y el Protocolo de Troppau . [2]
En 1814, el rey Federico Guillermo III otorgó a Hardenberg la localidad de Quilitz, junto con el título principesco, como gratificación por sus méritos como canciller del estado de Prusia. Cuando recibió la mansión, inmediatamente cambió el nombre del lugar a Neuhardenberg (Nuevo Hardenberg) . A partir de 1820, hizo reconstruir la mansión y la iglesia en estilo neoclásico , según los planos diseñados por Karl Friedrich Schinkel , mientras que los jardines fueron rediseñados por su yerno, el príncipe Hermann von Pückler-Muskau , y Peter-Joseph Lenné. .
Hardenberg murió en Génova poco después de la clausura del Congreso de Verona. [2] Las Memorias de Hardenberg , 1801-07 fueron suprimidas durante 50 años, después de lo cual fueron editadas con una biografía de Leopold von Ranke y publicadas como Denkwürdigkeiten des Fürsten von Hardenberg (5 vols., Leipzig, 1877). [1]
