Douglas Jerome Preston (nacido el 31 de mayo de 1956) es un periodista y autor estadounidense. Aunque es más conocido por sus novelas de suspense en colaboración con Lincoln Child (incluidas las series Agent Pendergast y Gideon Crew ), también ha escrito seis novelas en solitario, incluida la serie Wyman Ford y una novela titulada Jennie , que fue llevada al cine por Disney. Es autor de media docena de libros de no ficción sobre ciencia y exploración y escribe ocasionalmente para The New Yorker , Smithsonian y otras revistas.
Preston nació en Cambridge, Massachusetts , y creció en Wellesley, Massachusetts . Preston se graduó en la Cambridge School of Weston , en Weston, Massachusetts , y en el Pomona College, en Claremont, California . Comenzó su carrera como escritor en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York .
De 1978 a 1985, Preston trabajó para el Museo Americano de Historia Natural como escritor, editor y gerente de publicaciones. Trabajó como editor en jefe de la revista Curator y fue columnista de la revista Natural History . [1] En 1985 publicó una historia del museo, Dinosaurs In The Attic: An Excursion into the American Museum of Natural History , que narraba los exploradores y expediciones de los primeros días del museo. El editor de ese libro en St. Martin's Press fue su futuro socio de escritura, Lincoln Child. [2] Pronto colaboraron en un thriller ambientado en el museo titulado Relic , publicado en 1995. Posteriormente, Paramount Pictures lo convirtió en una película de 1997 protagonizada por Penelope Ann Miller , Tom Sizemore y Linda Hunt .
En 1986, Preston se mudó a Nuevo México y comenzó a escribir a tiempo completo. Buscando una comprensión del primer momento de contacto entre europeos y nativos americanos en América, volvió a recorrer a caballo la violenta e infructuosa búsqueda de Francisco Vásquez de Coronado de las legendarias Siete Ciudades de Oro . Ese viaje de mil millas a través del suroeste estadounidense resultó en el libro Cities of Gold: A Journey Across the American Southwest . Desde entonces, Preston ha emprendido muchos viajes largos a caballo recorriendo senderos históricos o prehistóricos, por lo que fue incluido en el Long Riders' Guild. [3] También ha participado en expediciones en otras partes del mundo, incluido un viaje a las profundidades del territorio controlado por los Jemeres Rojos en la jungla camboyana con un pequeño ejército de soldados, para convertirse en el primer occidental en visitar un templo perdido de Angkor. Fue la primera persona en 3.000 años en ingresar a una antigua cámara funeraria egipcia en una tumba conocida como KV5 en el Valle de los Reyes . [4] Preston participó en una expedición que condujo al descubrimiento de una antigua ciudad en un valle inexplorado en las montañas de Mosquitia en el este de Honduras, que narró en un libro de no ficción, La ciudad perdida del dios mono: una historia real . [5] En esa expedición, él y otros miembros de la expedición contrajeron una enfermedad tropical potencialmente letal conocida como leishmaniasis cutánea , por la que recibió tratamiento en los Institutos Nacionales de Salud . [6] En 1989 y 1990 enseñó escritura de no ficción en la Universidad de Princeton . Ha estado activo en la organización International Thriller Writers . [7]
Con su colaborador habitual Lincoln Child , creó el personaje del agente especial del FBI Pendergast , que aparece en muchas de sus novelas, entre ellas Relic , The Cabinet of Curiosities , Brimstone y White Fire . Otras novelas del equipo de Preston y Child incluyen Mount Dragon , Riptide , Thunderhead y The Ice Limit . Más tarde, el dúo creó la serie Gideon Crew, que consta de Gideon's Sword , Gideon's Corpse y The Lost Island .
Para su carrera en solitario, el debut ficticio de Preston fue Jennie , una novela sobre un chimpancé que es adoptado por una familia estadounidense. Su siguiente novela fue The Codex , una novela de búsqueda del tesoro con un estilo mucho más cercano al género de suspenso de sus colaboraciones con Child. The Codex presentó a los personajes de Tom Broadbent y Sally Colorado. Tom y Sally regresan en Tyrannosaur Canyon , que también presenta el debut de Wyman Ford , un ex agente de la CIA y (en ese momento) monje en entrenamiento. Después de Tyrannosaur Canyon , Ford deja el monasterio donde se está entrenando, forma su propia compañía de investigación privada y reemplaza a Broadbent como protagonista principal de las obras en solitario de Preston. Ford regresa posteriormente en Blasphemy , Impact y The Kraken Project .
Además de sus colaboraciones con Child y su universo ficticio en solitario, Preston ha escrito varios libros de no ficción propios, con frecuencia sobre la historia del suroeste de Estados Unidos . Ha escrito sobre arqueología y paleontología para la revista The New Yorker y también ha sido publicado en Smithsonian , Harper's , The Atlantic , Natural History y National Geographic . [8] [9] [10] [11] [12]
En mayo de 2011, Pomona College le otorgó a Preston el título de Doctor en Letras (Honoris Causa). [13] Ha recibido premios de escritura en Estados Unidos y Europa. [14]
En 2000, Preston se mudó a Florencia, Italia , con su joven familia y quedó fascinado con un misterio de asesinato local sin resolver que involucraba a un asesino en serie apodado el " Monstruo de Florencia ". El caso y sus problemas con las autoridades italianas son el tema de su libro de 2008 El monstruo de Florencia , en coautoría con el periodista italiano Mario Spezi . El libro pasó tres meses en la lista de los libros más vendidos del New York Times y ganó varios premios de periodismo en Europa y Estados Unidos. [ cita requerida ] Está siendo desarrollado en una película por 20th Century Fox , producida por George Clooney . Clooney interpretará el papel de Preston. [ 15 ] [ 16 ]
Preston ha criticado la conducta del fiscal italiano Giuliano Mignini [17] en el juicio de la estudiante estadounidense Amanda Knox , una de las tres personas condenadas y finalmente absueltas [18] del asesinato de la estudiante británica Meredith Kercher en Perugia en 2007. En 2009, Preston argumentó en 48 Hours en CBS que el caso contra Knox estaba "basado en mentiras, supersticiones y locas teorías conspirativas". [19] En diciembre de 2009, después de que se anunciara el veredicto, describió su propio interrogatorio por parte de Mignini en Anderson Cooper 360° en CNN . Preston dijo de Mignini: "este es un fiscal muy abusivo. Inventa teorías. Está... obsesionado con el sexo satánico". [20] Preston publicó Trial By Fury: Internet Savagery and the Amanda Knox Case en 2013 como un libro electrónico Kindle Single.
En 2010, Preston participó en la primera gira de la USO patrocinada por la organización International Thriller Writers, [21] junto con los autores David Morrell , Steve Berry , Andy Harp y James Rollins . Después de visitar a soldados heridos y regalar libros en el Centro Médico Nacional de la Marina y el Centro Médico Walter Reed del Ejército, el grupo pasó más de una semana en Kuwait e Irak , lo que marcó "la primera vez en los 69 años de historia de la USO que los autores visitaron una zona de combate". [22] Sobre la experiencia, Preston dijo: "Como siempre, aprendemos mucho de todas las personas increíbles y dedicadas que conocemos". [23]
En 2014, durante un desacuerdo sobre los términos entre Hachette Book Group y Amazon.com, Inc. , [24] Preston inició un esfuerzo que se conoció como Authors United. [25] Durante la disputa contractual, los libros de los autores de Hachette enfrentaron retrasos significativos en los envíos, disponibilidad bloqueada y descuentos reducidos en el sitio web de Amazon. [26] Frustrado con las tácticas que sentía que perjudicaban injustamente a los autores que estaban atrapados en el medio, Preston comenzó a obtener el apoyo de autores con ideas afines de una variedad de editoriales. En la primera carta abierta de Authors United, más de 900 firmantes instaron a Amazon a resolver la disputa y poner fin a la política de sanciones, al tiempo que pedían a los lectores que se pusieran en contacto con el director ejecutivo Jeff Bezos para expresar su apoyo a los autores. [27] [28] No mucho después, una segunda carta abierta, firmada por más de 1100 autores, fue enviada a la junta directiva de Amazon preguntando si aprobaban personalmente la política de obstaculizar la venta de ciertos libros. [29]
Preston explicó la motivación detrás de la campaña: "Se trata de las tácticas de intimidación de Amazon contra los autores. Cada vez que tienen dificultades para negociar con un editor, atacan los libros de los autores para tomar represalias selectivas. Los primeros autores eran de editoriales universitarias y editoriales pequeñas... Amazon va a estar negociando con los editores por siempre. ¿De verdad van a atacar a los autores cada vez que tengan un problema con un editor?" [30]
En 2015, Preston participó en una expedición a las montañas de la Mosquitia en Honduras que penetró en una de las últimas áreas científicamente inexploradas en la superficie de la tierra. La expedición, dirigida por Steve Elkins y patrocinada por Benenson Productions, [31] el gobierno hondureño y la revista National Geographic , exploró una ciudad precolombina previamente desconocida construida por una misteriosa civilización que había sido influenciada por los mayas, pero que no era maya en sí. La ciudad fue descubierta en un área que durante mucho tiempo se rumoreaba que contenía una legendaria "ciudad perdida" conocida como La Ciudad Blanca o la Ciudad Perdida del Dios Mono. [32] El extenso sitio arqueológico, en un valle remoto rodeado de montañas, había sido descubierto en 2012 en un sobrevuelo aéreo por un equipo que utilizó la poderosa tecnología de lidar (detección y alcance de luz), capaz de mapear el terreno bajo una densa jungla de triple dosel. [33]
La expedición de 2015 exploró y cartografió las plazas, pirámides y templos de la ciudad. También descubrió un escondite de esculturas de piedra en la base de la pirámide de tierra central de la ciudad. Cuando se excavó en 2016 y 2017, el escondite reveló más de 500 objetos sagrados que parecían haber sido rotos ceremonialmente y dejados como ofrenda en el momento en que la ciudad fue abandonada. Preston escribió sobre ese descubrimiento en su libro de no ficción de 2017, The Lost City of the Monkey God: A True Story , que se convirtió en un bestseller número uno del New York Times. [34] Preston fue uno de los muchos en la expedición que contrajeron una enfermedad parasitaria agresiva, llamada leishmaniasis mucocutánea , en la ciudad perdida. [35]
En 2019, fue elegido presidente del Gremio de Autores . [36] En su calidad de presidente del Gremio de Autores, Preston criticó el programa de la Biblioteca Nacional de Emergencia de Internet Archive , lanzado en 2020 en respuesta a la pandemia de COVID-19 , que describió como "como si saquearan una librería y comenzaran a regalar libros a los transeúntes". [37] Preston apoyó una demanda presentada por los editores contra Internet Archive por la colección de libros electrónicos de este último. [38]