El contralmirante Polycarpus Taylor (1706/07 – 23 de enero de 1781) fue un oficial de la Marina Real Británica del siglo XVIII, más conocido por su servicio al mando de barcos en las Indias Occidentales durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Habiéndose unido a la Marina Real algún tiempo antes de 1733, Taylor sirvió en la Batalla de Cartagena de Indias y en la Invasión de Cuba antes de ser ascendido a comandante en 1742. Después de comandar varios buques y ser ascendido a capitán de navío , en agosto de 1744 Taylor tomó el mando del HMS Fowey ; sirviendo en el Canal de la Mancha, encalló y destruyó al corsario francés Griffon en 1745.
Taylor se unió a la Estación Jamaica en 1747, y a principios de 1748 fue designado para comandar el HMS Elizabeth . En este barco dirigió el exitoso ataque en la Batalla de Saint-Louis-du-Sud y también estuvo presente en la Batalla de Santiago de Cuba , después de lo cual fue trasladado al buque insignia del contralmirante Charles Knowles , el HMS Cornwall . Taylor comandó el Cornwall en la controvertida Batalla de La Habana , y cuando Knowles regresó a casa para ser sometido a un juicio marcial, Taylor quedó como oficial superior en Jamaica, al mando del HMS Rippon . Llamado de regreso a Inglaterra en 1749, Taylor recibió sus siguientes mandos, el HMS Culloden y el HMS Deptford , en 1756. Después de servir en ellos en la Flota del Mediterráneo, dejó Deptford a principios de 1758 y no tuvo más servicio activo. Fue nombrado contralmirante jubilado en 1762, retirándose a vivir en Norton, Condado de Durham .
Polycarpus [Nota 1] Taylor nació en 1706 o 1707; no hay nada más registrado sobre su familia o educación. [2] Habiéndose unido en algún momento a la Marina Real , Taylor se convirtió en teniente del balandro de 8 cañones HMS Wolf el 4 de mayo de 1733. [3] Wolf estaba sirviendo en la Estación Jamaica , con base en Port Royal . [4] [5] El barco había sido fuertemente afectado por fiebres, y rutinariamente cambiaba de oficiales al mando; en septiembre de 1735 Taylor tuvo que solicitar directamente al Almirantazgo su salario porque su capitán más reciente había muerto antes de poder firmarlo. [5]
Taylor continuó en Wolf , incluso cuando fue dado de baja en agosto de 1735. Finalmente abandonó el barco el 10 de abril de 1738 cuando estaba siendo puesto en servicio nuevamente. [3] [4] Después de alrededor de un año sin un puesto, Taylor fue designado para servir como segundo teniente del navío de línea de 60 cañones HMS Augusta el 21 de junio de 1739. [Nota 2] [2] [3] Desde el 11 de julio , Augusta sirvió frente al cabo de San Vicente , formando parte de la flota mediterránea del contraalmirante Nicholas Haddock . [7] [8] El barco estaba bajo el mando del capitán Chaloner Ogle , quien fue ascendido a contraalmirante pero continuó con Augusta como su buque insignia . [2] [7]
En el verano de 1740, el Augusta se trasladó para servir en la Flota del Canal del almirante Sir John Norris . [7] [8] El 10 de septiembre, Ogle fue enviado con un gran escuadrón para escoltar una fuerza expedicionaria a las Indias Occidentales , enviada allí para reforzar al vicealmirante Edward Vernon en la estación de Jamaica. [8] Taylor se trasladó de Augusta al buque de línea de 80 cañones HMS Russell , parte del mismo escuadrón, como su primer teniente el 3 de octubre. [3] [9] Llegaron a la estación de las Indias Occidentales el 23 de octubre, con Russell sirviendo como el nuevo buque insignia de Ogle. [8]
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Como parte de la tripulación de Russell , Taylor participó en el fallido ataque a Cartagena en la Batalla de Cartagena de Indias entre marzo y abril del año siguiente. [9] [8] Luego, el 19 de junio, Vernon trasladó a Taylor para servir a bordo de su buque insignia, el navío de línea de 80 cañones HMS Boyne , como su cuarto teniente. [2] [3]
Boyne participó en la fallida invasión de Cuba entre julio y octubre. [10] Taylor se convirtió en su tercer teniente el 6 de octubre y primer teniente el 6 de febrero de 1742. [3] El barco estuvo presente durante las operaciones en Porto Bello en marzo, pero después de esto se detuvieron otras ofensivas porque la flota británica se había debilitado considerablemente. [10] [8] Taylor fue ascendido a comandante alrededor de agosto del mismo año y se le dio el mando del buque bombardero de 8 cañones HMS Basilisk. [11] Comandó el bombardero hasta el 2 de mayo de 1743, cuando fue ascendido a capitán de navío y designado para comandar la fragata de 44 cañones HMS Fowey. [2] [11]
Taylor navegó de regreso a casa en Fowey en junio de 1744, escoltando un convoy. Se esperaba en ese momento que las noticias de la guerra con Francia llegaran pronto a las Indias Occidentales, y para asegurarse de que el convoy no fuera informado a las autoridades francesas y atacado, el barco mercante francés con base en Martinica, Mentor , se vio obligado a navegar con el convoy. [12] [13] [14] A mitad del viaje, el corsario británico Thurloe , que sabía que se había declarado la guerra, se acercó al convoy y declaró que había capturado al Mentor . Luego se produjo una discusión sobre si Thurloe había capturado legítimamente el barco o si Fowey ya lo había detenido. Taylor apeló la captura de Thurloe en nombre de su tripulación en un tribunal de presas en 1750. [15]
El Almirantazgo había ordenado previamente que se construyera un nuevo barco en el lugar del Fowey , y en consecuencia Taylor le pagó al llegar a Inglaterra con su convoy. Taylor fue transferido al nuevo barco, también una fragata de 44 cañones llamada HMS Fowey , en agosto de 1744. [16] En 1745, el nuevo Fowey fue enviado a navegar en el Canal de la Mancha . [12] El 12 de junio, Taylor navegaba frente al cabo Antifer cuando el corsario francés de 24 cañones de Saint Malo Griffon intentó perseguirlo, ignorando la mayor fuerza del Fowey. Cuando Griffon descubrió su error, el barco se dirigió desde Fowey a la cercana bahía de Feschampe. Taylor siguió a Griffon hasta la bahía, lo que obligó al barco francés a ponerse a cubierto bajo una batería costera de 4 cañones . [12]
El Griffon y la batería abrieron fuego contra Fowey , y el barco francés zarpó para llegar a un muelle cercano . Sin embargo, sus dos pilotos habían quedado incapacitados por el fuego de respuesta de Fowey , y después de una hora Taylor obligó al Griffon a correr a tierra sin alcanzar su objetivo. La mayoría de la tripulación se ahogó, y Fowey rescató a unos cuarenta supervivientes. El barco francés había perdido su mástil de proa y estaba achicado, con los cañones clavados . Taylor envió botes para quemar el Griffon , pero 150 franceses habían guarnecido el naufragio y no pudieron abordarlo. Fowey llevó a los supervivientes franceses a Spithead . [17] [12] [13] En noviembre, el barco de Taylor escoltó un convoy de tropas a Louisbourg y posteriormente se mantuvo estacionado allí bajo el gobernador, el comodoro Charles Knowles . [17] [18] [13] Durante 1746 Fowey pasó los meses de verano patrullando frente a Virginia, y en el invierno realizó un trabajo similar en Jamaica. [13]
En enero de 1747, Fowey zarpó con Knowles para unirse formalmente a la Estación Jamaica, y este último fue nombrado comandante en jefe. [12] [18] El 1 de febrero, Taylor formó parte de una junta de corte marcial que destituyó al capitán John Crookshanks de su mando de la fragata de 44 cañones HMS Lark y lo destituyó . [19] Taylor dejó Fowey el 3 de noviembre y se trasladó al navío de línea de 60 cañones HMS Warwick , que estaba en la misma estación. [3] [20] Este fue un nombramiento breve para Taylor, ya que el ahora contraalmirante Knowles lo trasladó al navío de línea de 64 cañones HMS Elizabeth el 29 de enero de 1748. [2] [3] [12]
El escuadrón de Knowles zarpó hacia la costa sur de Cuba el 13 de febrero, pero los vientos contrarios hicieron que primero atacaran Port Louis, La Española , en la Batalla de Saint-Louis-du-Sud el 22 de marzo. [21] Liderados hasta el puerto por Elizabeth , el escuadrón cañoneó el castillo insular español de 76 cañones que protegía el área, que en respuesta envió un brulote para atacar el buque insignia de Elizabeth y Knowles, el navío de línea de 80 cañones HMS Cornwall . Los barcos del escuadrón remolcaron el brulote antes de que pudiera infligir algún daño, pero Elizabeth cortó preventivamente sus cables y se puso fuera de peligro. Los otros barcos continuaron bombardeando el castillo, y el gobernador español se rindió poco después. [22] [21] Con los vientos nuevamente a su favor, en abril el escuadrón se movió para atacar Santiago , pero el 9 de abril la Batalla de Santiago de Cuba terminó en fracaso cuando el barco británico líder no pudo romper una barrera defensiva extendida a lo largo de la entrada al puerto. [2] [23] [18] [24] El escuadrón regresó después a Jamaica y en junio Knowles nombró a Taylor para comandar Cornwall . [2] [25] [26]
Después de una reparación, el escuadrón partió hacia La Habana para interceptar la flota del tesoro española en agosto. [2] [18] [27] El 12 de octubre, Knowles se encontró con un escuadrón de buques de guerra españoles, comenzando la Batalla de La Habana . Mientras que los españoles formaron inmediatamente línea de batalla , la fuerza de Knowles tardó más en hacerlo, y la batalla solo comenzó a las 2:30 p. m. después de una persecución de varias horas, cuando los dos barcos británicos más rápidos entraron en el alcance de los españoles. [28] [29] El Cornwall llegó al enfrentamiento a las 4 p. m. y a tiro de pistola atacó al navío de línea de 70 cañones África , el buque insignia del vicealmirante Andrés Reggio . [30] [29] El barco de Taylor resultó gravemente dañado en el intercambio, perdiendo su mástil mayor. Esto obligó a Cornwall a abandonar la línea de batalla para comenzar las reparaciones, pero mientras estas se completaban, el navío de línea español de 64 cañones Conquistador se acercó a ella habiendo caído también fuera de la línea. Cornwall atacó al Conquistador y le prendió fuego tres veces con ráfagas de fuego , lo que obligó al español a rendirse. El resto de la escuadra española escapó. El Africa había sufrido graves daños en la lucha y había anclado en una bahía para hacer reparaciones antes de poder llegar a un puerto amigo; la escuadra de Knowles lo encontró el 15 de octubre y los españoles quemaron el buque insignia para evitar ser capturado. [28] [31] [29]
El escuadrón continuó después patrullando frente a La Habana con la esperanza de descubrir la flota del tesoro, pero el 16 de octubre, Knowles fue informado de que Gran Bretaña y España estaban entrando en preliminares de paz para poner fin a la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de la Oreja de Jenkins . [29] Después de la batalla, Knowles informó de la "timidez" de varios de sus capitanes al almirante Lord Anson , pero incluyó a Taylor entre los que pensaba que eran buenos marineros. [2] [18] Taylor había pasado gran parte de la batalla en un pequeño bote remando a lo largo de la línea de batalla británica, ordenando y amenazando a los capitanes de los otros barcos. [32] El 29 de octubre, Knowles lo trasladó al mando del navío de línea de 60 cañones HMS Rippon . [2] [33] Mientras tanto, los capitanes de Knowles habían enviado sus propias quejas a Anson, argumentando que se había quedado en el Cornwall de Taylor cuando podría haberse trasladado a un barco más rápido y había sido lento en formar línea de batalla. [18]
Una vez terminada la guerra, Knowles y la mayor parte del escuadrón regresaron a Inglaterra hacia finales de año, donde el almirante y cuatro de sus capitanes fueron sometidos a un juicio marcial. [Nota 3] Rippon , sin embargo, se quedó en las Indias Occidentales y, con la partida de Knowles, Taylor se convirtió en el oficial superior de la estación de Jamaica. [2] [1] [35] [18] Su período al mando fue breve y fue llamado de nuevo a Inglaterra a finales de 1749. [2] [1]
Taylor llegó a Spithead en Rippon y dio de baja al barco el 12 de diciembre. [1] [33] [36] No recibió un nuevo mando hasta el 7 de junio de 1756, cuando fue designado para el navío de línea de 74 cañones HMS Culloden al comienzo de la Guerra de los Siete Años . [Nota 4] [33] Culloden era parte de la Flota del Mediterráneo y tenía base en Gibraltar , y para unirse a ella Taylor zarpó con el vicealmirante Sir Edward Hawke , que había sido uno de los capitanes de Taylor en Wolf y estaba asumiendo el mando de la flota. [2] [1] [38] [5]
Tras llegar a Gibraltar el 2 de julio, Hawke llevó la flota a Menorca . Esto era para intentar revertir el resultado de la Batalla de Menorca , donde la isla había sido perdida ante los franceses, pero Hawke no pudo facilitar esto. [38] Taylor renunció a su mando de Culloden a favor del capitán Smith Callis en agosto, uniéndose en su lugar al navío de línea de 50 cañones HMS Deptford el 3 de octubre. [2] [33] [39] Deptford también era parte de la Flota del Mediterráneo, y Taylor continuó con ella hasta que su barco regresó a casa para someterse a una reparación en el Astillero de Chatham a partir de diciembre de 1757. El 25 de enero de 1758, justo antes de que esto se completara, Taylor abandonó el barco. [33] [40]
Este fue el último servicio activo de Taylor en la Marina Real. El 6 de diciembre de 1762 fue nombrado contralmirante jubilado y, durante su retiro, continuó viviendo en su casa de Norton , en el condado de Durham . Murió allí el 23 de enero de 1781, a los 74 años, y fue enterrado en St Mary the Virgin, Norton. [2] [33] [35] [41]
Aunque no hay datos disponibles sobre la mayor parte de la familia de Taylor, tuvo al menos dos hijos. Una hija, Mary, nació alrededor de 1740 y se casó con el oficial naval Capitán Robert Gregory, y fue la futura heredera de Taylor. [42] [43] El 20 de julio de 1753, un hijo suyo, también llamado Polycarpus, fue bautizado en Norton. [2] Taylor se casó luego con Alice Gregory, también de Norton, el 13 de diciembre del mismo año en la Capilla de San Jorge, Hyde Park Corner . [44] En 1762 mandó construir una casa grande en Norton que luego se conocería como "Admirals House" y que todavía existe. [45]