La batalla de Saint-Louis-du-Sud , también conocida como batalla de Port Louis , se libró en la Guerra de Sucesión de Austria el 22 de marzo de 1748 en la colonia caribeña francesa de Saint Domingue (actualmente República de Haití ). Un escuadrón británico bajo el mando del almirante Charles Knowles atacó y destruyó un gran fuerte francés bajo el mando del gobernador francés Étienne Cochard de Chastenoye. [2] [3]
Gran Bretaña había estado atacando las colonias españolas en la Guerra de la Oreja de Jenkins desde 1739, pero con un éxito limitado. La Guerra de Sucesión Austriaca se había extendido al Caribe y las colonias francesas pronto se convirtieron también en un objetivo e islas como Guadalupe , Martinica y Saint Domingue estaban bajo un estrecho bloqueo por parte de la Marina Real. Después de que Knowles terminara su período como gobernador de Louisbourg, fue ascendido a contralmirante de la Marina Blanca el 15 de julio de 1747 y designado comandante en jefe de la estación de Jamaica . [3]
Knowles había planeado inicialmente tomar su escuadrón y atacar a los españoles en Santiago de Cuba , pero los vientos contrarios lo llevaron a decidir en su lugar atacar el fuerte francés Saint Louis de Sud en Saint Domingue. [3] [4] Poco antes del mediodía del 22 de marzo de 1748, el HMS Elizabeth , Knowles condujo a su escuadrón al puerto de Port Saint Louis, sorprendiendo completamente a sus defensores. Un imponente castillo de setenta y ocho cañones custodiaba la rada , tripulado por 310 tropas y una compañía de artilleros negros bajo el mando del gobernador Étienne Cochard de Chastenoye detrás de unos muros de piedra de veinticuatro pies de altura.
Los primeros cañones franceses abrieron fuego a las 12:05, pero los barcos de Knowles permanecieron en silencio hasta que todos ellos anclaron bajo las murallas. Tan pronto como esta estrategia empezó a tomar forma, Knowles ordenó a sus barcos que abrieran fuego en una andanada de andanadas a quemarropa. Se produjo un acalorado intercambio durante las siguientes tres horas; los barcos británicos bombardearon el fuerte francés. Los desesperados defensores enviaron un brulote desde las radas interiores, lo que obligó al Elizabeth a cortar su cable y alejarse del peligro. [4]
Sin embargo, los barcos restantes de la Marina Real mantuvieron una presión feroz, hasta el punto de que el fuerte estaba empezando a desmoronarse y el contraataque francés se estaba volviendo más lento. Muchos cañones y sus tripulaciones habían sido destruidos por el fuego de los cañones británicos y las bajas francesas eran numerosas. Al ver la destrucción que se avecinaba y el fuego de los cañones británicos que no cesaba, Chastenoye no tuvo más remedio que enviar a un oficial a las 3:00 p. m. para sugerir condiciones. Knowles hizo una contraoferta y media hora después el comandante francés aceptó. Las condiciones para los franceses eran rendirse y que el fuerte sería ocupado por los británicos sin molestias.
La guarnición había sufrido 160 bajas en total, en comparación con diecinueve muertos y cincuenta heridos entre los buques de guerra británicos. La guarnición francesa se rindió en virtud de las condiciones, pero pronto fue liberada y se marchó a la seguridad del asentamiento más cercano, pero conservando sus armas de fuego y sin luchar contra ninguna de las fuerzas británicas durante un año y un día. [5]
Los marineros y marines británicos ocuparon entonces el fuerte y se dispusieron a desmantelarlo. Los británicos también se apoderaron de cuatro barcos. En el transcurso de la semana, el castillo fue demolido y destruido. Knowles se mantuvo alejado el 30 de marzo y, sabiendo que la victoria era completa, se dirigió de nuevo con la esperanza de asaltar Santiago de Cuba. Esta vez, sin embargo, fue repelido por los españoles . [1] [2]