El USS Plunkett (DD-431) , un destructor de la clase Gleaves , es el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del contralmirante Charles Peshall Plunkett .
El Plunkett fue botado el 1 de marzo de 1939 por la Federal Shipbuilding and Dry Dock Co., Kearny, Nueva Jersey , y botado el 7 de marzo de 1940, patrocinado por la señora Charles P. Plunkett, viuda del contralmirante Plunkett. El barco fue puesto en servicio el 17 de julio de 1940.
Antes del 7 de diciembre de 1941, Plunkett operó en el Atlántico occidental y en el área del Golfo de México - Caribe en Patrulla de Neutralidad . Inicialmente en esta última área, se unió a otros buques de Patrulla de Neutralidad frente a Tampico para evitar la salida de varios vapores alemanes, luego navegó frente a Martinica , Antillas Francesas para evitar el envío de buques de guerra, equipo y oro al gobierno de Vichy . Siguieron misiones de patrulla y convoy en el Atlántico Norte y, el 7 de diciembre de 1941, estaba en ruta desde Reykjavík a Argentia .
Plunkett continuó con ese deber hasta unirse a la Task Force 39 (TF 39) el 20 de marzo de 1942. Seis días después partió de la costa este hacia Scapa Flow y llegó a Orkney el 4 de abril para comenzar las operaciones con la Home Fleet británica . Empleada en patrullas del Mar del Norte y trabajo de escolta durante la primera etapa de la ruta de Murmansk , fue relevada por Mayrant a mediados de mayo y asignada para escoltar al acorazado New York de regreso a los Estados Unidos. Siguieron tareas de escolta costera y del Caribe y en agosto regresó al Atlántico Norte para acompañar a los convoyes con destino al Reino Unido. El 2 de noviembre partió de Nueva York en su primer viaje de escolta al norte de África . Retrasada en ruta para dar tiempo a la limpieza de los restos de su puerto de destino, su grupo entregó sus cargas con sus tropas de refuerzo y equipo a Casablanca el 18. Luego, después de patrullar la costa marroquí , regresó a Nueva York y a las operaciones locales frente a la costa sur de Nueva Inglaterra .
Otro convoy transatlántico a Casablanca precedió a los ejercicios de bombardeo costero en la bahía de Chesapeake , después de lo cual escoltó convoyes costeros hasta mayo de 1943. El día 10 zarpó hacia Orán , Argelia , con la TF 60; y, entre finales de mayo y julio, fue empleada en misiones de caza-asesino (HUK), antisubmarinas (ASW) y escolta de convoyes en aguas del norte de África.
El 6 de julio, despejó Mers-el-Kebir como una unidad de la Fuerza de Tareas Occidental para la invasión aliada de Sicilia . Durante la invasión, protegió a los buques mercantes y minadores del Grupo de Tareas 80.5 (TG 80.5), luego patrulló el fondeadero de Gela y cubrió las operaciones de colocación de minas. El 12 de julio, abandonó el área de asalto, regresando el 17 de julio a Scoglitti , y el 31 de julio a Palermo , con convoyes. Durante agosto, participó en numerosos desembarcos en la costa siciliana y, en septiembre, se unió al TG 81.6 para proteger los transportes de tropas y las embarcaciones de desembarco para el asalto a la bota del Eje en Salerno . Temprano en la mañana del 13 de septiembre, ayudó al buque hospital británico bombardeado e incendiado HMHS Newfoundland . La lucha para salvar el barco continuó durante más de 36 horas, pero, en la tarde del 14 de septiembre, Plunkett , siguiendo órdenes, disparó y hundió el casco.
Los convoyes África del Norte-Nápoles, intercalados con misiones de apoyo de fuego, continuaron hasta el 21 de enero de 1944, cuando zarpó para escoltar al grupo de asalto de seguimiento hasta el cabo Anzio . Después de entregar la nave, permaneció en la zona para proteger a los transportes. El 24 de enero fue víctima de uno de los numerosos ataques aéreos que, previamente, había ayudado a rechazar. A las 17:38 sonó la señal de condición roja. Unos minutos más tarde se lanzó el ataque con dos bombas de planeadores llegando por el través de babor y dos Ju 88 acercándose por delante. Se aumentó la velocidad; las maniobras fueron radicales. Las bombas de planeadores finalmente cayeron, a 200 yardas (180 m) de distancia, pero más aviones se habían unido a la incursión para comenzar una batalla sostenida de 17 minutos. Terminó a las 17:57 cuando Plunkett recibió una bomba de 250 kg (550 lb) y se incendió. La bomba mató a 23 personas, dejó a 30 desaparecidos, otros tantos heridos y causó importantes daños en el aparato de control de fuego, el armamento y el motor de babor. A las 18:21, todos los incendios estaban extinguidos y el destructor prosiguió, con un solo motor, hacia Palermo. Las reparaciones temporales le permitieron llegar a Casablanca y, finalmente, a Nueva York, donde se completaron las reparaciones.
El 5 de mayo de 1944, partió de nuevo de Nueva York hacia aguas europeas. Llegó a Belfast el 14 de mayo, permaneció allí hasta el 3 de junio y luego navegó hacia el Canal de la Mancha para unirse a la armada que se preparaba para la invasión de Francia . El 6 de junio, protegió a los transportes frente a la playa de Omaha . Siguieron las tareas de apoyo de fuego y patrulla hasta el 9 de junio, cuando navegó de regreso a Inglaterra. Al regresar a la costa francesa unos días después, agregó el bombardeo costero a sus tareas en el Bombardeo de Cherburgo en la Fuerza de Tarea 129.
El 13 de junio, Plunkett se vio envuelta en un incidente de "fuego amigo"; atacó al buque tendido de cables británico (1890) HMTS Monarch (1916) | HMTS Monarch y su escolta canadiense, la corbeta canadiense HMCS Trentonian , matando al primer oficial del Monarch y a un marinero e hiriendo a la mayoría del personal del puente. Más de treinta resultaron heridos, incluido el capitán del barco. El Trentonian , aunque recibió disparos, no fue alcanzado y rescató a los supervivientes en el agua y trató a los heridos. El Monarch sufrió graves daños y el cable se cortó y se perdió, interrumpiendo la instalación de cables de comunicaciones críticos a Normandía. [1] [2] [3]
En julio, el Plunkett regresó al Mediterráneo para prepararse para otro desembarco de asalto y el 13 de agosto zarpó de Nápoles para apoyar la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. Durante esa operación, llevó oficiales a las playas y de regreso, además de realizar sus tareas de control. Luego agregó apoyo de fuego y bombardeo costero frente a Saint-Tropez , Port de Bouc y Marsella a su misión, y continuó con esas tareas, particularmente en la frontera franco-italiana, hasta el 23 de noviembre. Luego zarpó hacia Orán, desde donde escoltó un convoy de regreso a los Estados Unidos, llegando a Nueva York el 16 de enero de 1945.
El Plunkett participó en ejercicios de entrenamiento, patrullas ASW y pruebas experimentales hasta principios de mayo, cuando reanudó el trabajo de escolta transatlántica. La guerra en Europa terminó antes de que llegara al Reino Unido, pero las hostilidades en el Pacífico aún continuaban. El 27 de mayo regresó a la costa este, se sometió a extensas modificaciones y entrenamiento de actualización, y se puso en marcha hacia el Pacífico el 6 de agosto. Transitó el Canal de Panamá el 13 de agosto y estaba en ruta a San Diego el día que terminó la guerra. En septiembre escoltó a las fuerzas de ocupación de los EE. UU. a Japón ; luego, en octubre y noviembre, ayudó a transportar más desde Filipinas . Más tarde en noviembre, navegó hacia el noreste hasta las Aleutianas , donde operó hasta que se le ordenó regresar a la costa este para su inactivación.
Plunkett obtuvo cinco estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
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El Plunkett fue dado de baja el 3 de mayo de 1946 y quedó atracado en Charleston, Carolina del Sur , como unidad de la Flota de Reserva del Atlántico . Permaneció allí hasta que fue reactivado y transferido, en virtud de las disposiciones de préstamo del Programa de Asistencia Militar, al gobierno nacionalista chino el 16 de febrero de 1959.
Renombrado ROCS Nan Yang (DD-17) , sirvió en la Armada de la República de China hasta 1975, cuando fue eliminado de la lista de la Armada y desguazado. Su nombre y número de banderín fueron reasignados al ex- USS John W. Thomason , un destructor de la clase Allen M. Sumner adquirido en mayo de 1974. [9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
