La pleuresía , también conocida como pleuritis , es la inflamación de las membranas que rodean los pulmones y recubren la cavidad torácica ( pleuras ). [1] Esto puede provocar un dolor agudo en el pecho al respirar. [1] Ocasionalmente, el dolor puede ser un dolor sordo constante. [5] Otros síntomas pueden incluir dificultad para respirar , tos , fiebre o pérdida de peso , según la causa subyacente. [5] La pleuresía puede ser causada por una variedad de afecciones, incluidas infecciones virales o bacterianas, trastornos autoinmunes y embolia pulmonar .
La causa más común es una infección viral . [2] Otras causas incluyen infección bacteriana , neumonía , embolia pulmonar , trastornos autoinmunes , cáncer de pulmón , después de una cirugía cardíaca , pancreatitis y asbestosis . [2] En ocasiones, la causa sigue siendo desconocida. [2] El mecanismo subyacente implica el roce de las pleuras en lugar de un deslizamiento suave. [1] Otras afecciones que pueden producir síntomas similares incluyen pericarditis , ataque cardíaco , colecistitis , embolia pulmonar y neumotórax . [3] Las pruebas de diagnóstico pueden incluir una radiografía de tórax , un electrocardiograma (ECG) y análisis de sangre . [3] [6]
El tratamiento depende de la causa subyacente. [3] Se pueden usar paracetamol (acetaminofeno) e ibuprofeno para disminuir el dolor. [4] Se puede recomendar una espirometría incentivada para fomentar respiraciones más intensas. [7] Aproximadamente un millón de personas se ven afectadas en los Estados Unidos cada año. [7] Las descripciones de la condición datan de al menos el año 400 a. C. por Hipócrates . [8]
El síntoma definitorio de la pleuresía es un dolor repentino, punzante, ardiente o sordo en el lado derecho o izquierdo del pecho durante la respiración, especialmente cuando se inhala y exhala. [9] Se siente peor al respirar profundamente, toser , estornudar o reír . El dolor puede permanecer en un lugar o puede extenderse al hombro o la espalda. [10] A veces, se convierte en un dolor sordo bastante constante. [11]
Dependiendo de su causa, el dolor torácico pleurítico puede ir acompañado de otros síntomas: [12]
La pleuresía suele asociarse con complicaciones que afectan el espacio pleural.
En algunos casos de pleuresía, se acumula un exceso de líquido en el espacio pleural. Esto se llama derrame pleural . La acumulación de exceso de líquido a menudo obligará a las dos capas de la pleura a separarse para que no se froten entre sí al respirar. Esto puede aliviar el dolor de la pleuresía. Una gran cantidad de líquido puede provocar el colapso del pulmón. Esto puede dificultar la respiración.
En algunos casos de derrame pleural, el exceso de líquido se infecta y se convierte en un absceso . Esto se llama empiema .
El derrame pleural que involucra exudados fibrinosos en el líquido puede denominarse pleuresía fibrinosa, que a veces ocurre como una etapa posterior de la pleuresía.
Una persona puede desarrollar un derrame pleural en ausencia de pleuresía. Por ejemplo, la neumonía, la insuficiencia cardíaca, el cáncer o una embolia pulmonar pueden provocar un derrame pleural.
También se puede acumular aire o gas en el espacio pleural. Esto se llama neumotórax . Puede resultar de una lesión pulmonar aguda o de una enfermedad pulmonar como el enfisema . Los procedimientos pulmonares, como la cirugía, el drenaje de líquido con una aguja , el examen del pulmón desde el interior con una luz y una cámara, o la ventilación mecánica , también pueden causar neumotórax.
El síntoma más común es dolor repentino en un lado del pulmón y dificultad para respirar. Un neumotórax también puede ejercer presión sobre el pulmón y provocar su colapso.
Si el neumotórax es pequeño, es posible que desaparezca por sí solo. Si es grande, se coloca un tubo torácico a través de la piel y la pared torácica hasta el espacio pleural para eliminar el aire.
La sangre también puede acumularse en el espacio pleural. Esto se llama hemotórax . La causa más común es una lesión en el pecho por un golpe contundente o una cirugía en el corazón o el pecho. El hemotórax también puede ocurrir en personas con cáncer de pulmón o pleural.
El hemotórax puede ejercer presión sobre el pulmón y obligarlo a colapsar. También puede provocar shock, un estado de hipoperfusión en el que una cantidad insuficiente de sangre puede llegar a los órganos.
El espacio pleural puede verse invadido por líquido, aire y partículas de otras partes del cuerpo, lo que complica bastante el diagnóstico. [12] [13] La infección viral ( virus Coxsackie B , HRSV , CMV , adenovirus , EBV , parainfluenza , influenza , COVID-19 ) es la causa más común de pleuresía. Sin embargo, muchas otras afecciones diferentes pueden causar dolor torácico pleurítico: [11]
Cuando el espacio entre las pleuras comienza a llenarse de líquido, como en el derrame pleural , el dolor en el pecho puede aliviarse, pero puede producirse dificultad para respirar, ya que los pulmones necesitan espacio para expandirse durante la respiración. Algunos casos de dolor torácico pleurítico son idiopáticos , lo que significa que no se puede determinar la causa exacta.
El diagnóstico de pleuresía u otra afección pleural se basa en la historia clínica , los exámenes físicos y las pruebas diagnósticas. [12] Los objetivos son descartar otras fuentes de los síntomas y encontrar la causa de la pleuresía para poder tratar el trastorno subyacente.
Un médico usa un estetoscopio para escuchar la respiración. Este método detecta cualquier sonido inusual en los pulmones. Una persona con pleuresía puede tener capas inflamadas de la pleura que emiten un sonido áspero y áspero cuando se frotan entre sí durante la respiración. Esto se llama roce pleural .
Dependiendo de los resultados del examen físico, en ocasiones se realizan pruebas diagnósticas.
Una radiografía de tórax toma una imagen del corazón y los pulmones. Puede mostrar aire o líquido en el espacio pleural . También puede mostrar la causa (p. ej., neumonía, una costilla fracturada o un tumor pulmonar) de la pleuresía.
A veces se toma una radiografía mientras se está acostado sobre el lado doloroso. Esto puede mostrar líquido, así como cambios en su posición, que no aparecieron en la radiografía vertical.
Los análisis de sangre pueden detectar infecciones bacterianas o virales , neumonía , fiebre reumática , embolia pulmonar o lupus .
La prueba de electrocardiografía puede determinar si una afección cardíaca contribuye a los síntomas.
La ecografía utiliza ondas sonoras para crear una imagen. Puede mostrar dónde se encuentra el líquido en el tórax. También puede mostrar algunos tumores. Aunque la ecografía puede detectar líquido alrededor de los pulmones, también conocido como derrame pleural, las ondas sonoras se dispersan por el aire. Por lo tanto, no se puede obtener una imagen real de los pulmones con la ecografía.
Una tomografía computarizada proporciona una imagen de los pulmones generada por computadora que puede mostrar bolsas de líquido. También puede mostrar signos de neumonía, un absceso pulmonar o un tumor.
La resonancia magnética (MRI), también llamada exploración por resonancia magnética nuclear (NMR), utiliza imanes potentes para mostrar derrames pleurales y tumores.
En la toma de muestras de gases en sangre arterial , se extrae una pequeña cantidad de sangre de una arteria , generalmente en la muñeca. Luego se analiza la sangre para determinar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono . Esta prueba muestra qué tan bien están absorbiendo oxígeno los pulmones.
Una vez que se sospecha la presencia de un exceso de líquido en la cavidad pleural , o derrame pleural, y se confirma la ubicación del líquido, se puede extraer una muestra de líquido para realizar pruebas. [14] El procedimiento para extraer líquido del tórax se llama toracocentesis diagnóstica . [15] El médico inserta una pequeña aguja o un tubo de plástico delgado y hueco en la pared torácica y extrae líquido. [dieciséis]
La toracocentesis se puede realizar en el consultorio del médico o en el hospital. El ultrasonido se utiliza para guiar la aguja hacia el líquido atrapado en pequeñas bolsas alrededor de los pulmones.
La toracocentesis generalmente no causa complicaciones graves. Generalmente, se realiza una radiografía de tórax después del procedimiento para evaluar los pulmones. Las posibles complicaciones de la toracocentesis incluyen las siguientes:
El líquido pulmonar se examina bajo un microscopio y se evalúa la presencia de sustancias químicas y su color y textura. El grado de claridad es un indicador de infección, cáncer u otras afecciones que pueden estar causando la acumulación de líquido o sangre en el espacio pleural.
Si se sospecha tuberculosis o cáncer, se puede examinar una pequeña porción de la pleura bajo un microscopio para hacer un diagnóstico definitivo. Esto se llama biopsia .
Se encuentran disponibles varios enfoques para tomar muestras de tejido.
El tratamiento tiene varios objetivos: [12]
Si no se eliminan grandes cantidades de líquido, aire o sangre del espacio pleural, pueden provocar el colapso del pulmón.
Los procedimientos quirúrgicos utilizados para drenar líquido, aire o sangre del espacio pleural son los siguientes:
Se utilizan un par de medicamentos para aliviar los síntomas de la pleuresía:
El uso de corticosteroides (para la pleuresía tuberculosa), tacrolimus (Prograf) y metotrexato (Trexall, Rheumatrex) puede tener una función en el tratamiento de la pleuresía. Se necesitan más estudios.
Lo siguiente puede ser útil en el tratamiento de la pleuresía:
Idealmente, el tratamiento de la pleuresía tiene como objetivo eliminar la causa subyacente de la enfermedad.
El tratamiento de la pleuresía depende de su origen y lo prescribe un médico basándose en una evaluación individual. [18] El paracetamol (acetaminofén) y la amoxicilina , u otros antibióticos en caso de infecciones bacterianas, son remedios comunes dispensados por los médicos para aliviar los síntomas iniciales y el dolor en el pecho, mientras que las infecciones virales son autolimitadas. Los fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE), preferentemente la indometacina , se emplean habitualmente como agentes analgésicos. [12]
Se están investigando varias medicinas alternativas o complementarias por sus propiedades antiinflamatorias y su uso en la pleuresía. Hasta el momento no se han realizado ensayos clínicos de estos compuestos.
Se ha demostrado que los extractos del remedio popular brasileño Wilbrandia ebracteata ("Taiuia") reducen la inflamación en la cavidad pleural de ratones. [19] [20] Se cree que el extracto inhibe la misma enzima, ciclooxigenasa-2 (COX-2), que los medicamentos antiinflamatorios no esteroides . [20]
La pleuresía y otros trastornos de la pleura pueden ser graves, dependiendo de su causa. Generalmente, el tratamiento de la pleuresía tiene un pronóstico excelente, pero si no se trata puede provocar complicaciones graves. Por ejemplo, una enfermedad cardíaca pulmonar resultante, cor pulmonale , que se manifiesta en una inflamación de brazos y piernas, puede provocar insuficiencia cardíaca. Si las condiciones que causaron la pleuresía u otros trastornos pleurales se diagnosticaron y trataron adecuadamente a tiempo, se puede esperar una recuperación completa. Se puede solicitar la ayuda de un neumólogo (médico respiratorio en el Reino Unido y Australia) para tratar la causa subyacente y realizar un seguimiento de la rehabilitación posterior a la enfermedad.