Pierre Francis de Marigny Berton , CC , O.Ont. (12 de julio de 1920 - 30 de noviembre de 2004) fue un historiador, escritor, periodista y locutor canadiense. Berton escribió 50 libros más vendidos, principalmente sobre Canadiana , historia canadiense y cultura popular . También escribió críticas de la religión dominante, antologías, libros para niños y obras históricas para jóvenes. Fue reportero y corresponsal de guerra, editor de Maclean's Magazine y The Toronto Star y, durante 39 años, invitado en Front Page Challenge . Fue uno de los fundadores del Writers' Trust of Canada y ganó numerosos honores y premios.
Berton nació el 12 de julio de 1920 en Whitehorse, Yukon , donde su padre se había mudado durante la fiebre del oro de Klondike en 1898 . [2] Su familia se mudó a Dawson City, Yukon en 1921. [2] Su madre, Laura Beatrice Berton (apellido de soltera Laura Beatrice Thompson), era maestra de escuela en Toronto hasta que le ofrecieron un trabajo como maestra en Dawson City en la Tenía 29 años en 1907. Conoció a Frank Berton en la cercana ciudad minera de Granville poco después de establecerse en Dawson y enseñar en el jardín de infantes. La autobiografía de Laura Beatrice Berton sobre la vida en el Yukón titulada Me casé con el Klondike se publicó en sus últimos años y le dio lo que su hijo Pierre describe como "un mínimo de fama, que ella disfrutó muchísimo". [3] En ese momento, Dawson City era un lugar muy remoto. Después de visitar Dawson City en el verano de 1939 para ver a algunos viejos amigos, a Berton le tomó una semana ir de Dawson City a Whitehorse, ya que el único medio de transporte era un viejo barco de paletas llamado Casca que se movía lentamente por el río Yukon. . [4] Crecer en Dawson City, que durante la fiebre del oro de Klondike de la década de 1890 había sido brevemente una de las ciudades más grandes de Canadá, dejó a Berton con un ojo para el colorido. [5] Durante su infancia se encontró con numerosas personas excéntricas que se habían ido al norte durante la fiebre del oro y terminaron quedándose en Dawson City después de que terminó la fiebre del oro. [5]
La familia de Berton se mudó a Victoria, Columbia Británica en 1932. A los 12 años, se unió al Movimiento Scout. Berton escribió más tarde que "El Movimiento Scout fue mi creación". Le dio crédito al Movimiento Scout por evitar que se convirtiera en un delincuente juvenil. Comenzó su carrera periodística en la exploración y más tarde escribió que "el primer periódico con el que estuve asociado fue una publicación semanal mecanografiada publicada por la Patrulla Gaviota de la Tropa de St. Mary". Permaneció en el movimiento scout durante siete años y escribió sobre sus experiencias en un artículo titulado "Mi historia de amor con el movimiento scout". [6] Al igual que su padre, Pierre Berton trabajó en los campamentos mineros de Klondike durante sus años como estudiante de historia en la Universidad de Columbia Británica , [7] donde también trabajó en el periódico estudiantil The Ubyssey . [8]
Pasó sus inicios en su carrera periodística en Vancouver , donde a los 21 años era el editor urbano más joven de cualquier diario canadiense, reemplazando al personal editorial que había sido llamado a filas para servir en la Segunda Guerra Mundial . [3] El 7 de diciembre de 1941, la Armada japonesa bombardeó la base naval estadounidense en Pearl Harbor, mientras que ese mismo día el ejército japonés invadió las colonias británicas de Hong Kong y Malasia. [9] El alcance y la rapidez de las victorias japonesas en el invierno de 1941-1942 fueron una sorpresa considerable, y Berton afirmó que desde su posición ventajosa en Vancouver, la guerra se sentía mucho más cerca que antes. [9] En febrero de 1942, observó que los japoneses-canadienses estaban detenidos en el parque Hastings de Vancouver antes de ser enviados a campos de internamiento en el interior de la provincia. Mientras tanto, en todo el Gran Vancouver, el gobierno federal confiscó los negocios y hogares de los japoneses-canadienses, y procedió a subastar rápidamente la mayoría de los activos confiscados. [10]
El propio Berton fue reclutado en el ejército canadiense en virtud de la Ley de Movilización de Recursos Nacionales en 1942 y asistió a un entrenamiento básico en Columbia Británica, nominalmente como soldado de refuerzo destinado a los Seaforth Highlanders de Canadá . [3] Según la Ley de Movilización de Recursos Nacionales, el gobierno tenía el poder de imponer el servicio militar obligatorio para la defensa de Canadá y solo se enviaron voluntarios a luchar en el extranjero hasta finales de 1944. Los hombres que fueron reclutados y optaron por permanecer en Canadá fueron conocidos popularmente como "los Zombies", un término que resultaba muy despectivo. [11] Debido a que los "zombis" se negaron a luchar en el extranjero, en muchos sectores fueron vistos como cobardes. Eligió "volverse Activo" (el eufemismo para referirse al voluntariado para el servicio en el extranjero). En 1942, las potencias del Eje estaban ganando la guerra, y Berton llegó a sentir que las dos visiones muy diferentes del mundo ofrecidas por los respectivos bandos eran tales que tenía que adoptar una postura "activa", en lugar de permanecer a salvo. en Canadá como un "zombi". [12] Su aptitud como soldado era tal que fue nombrado cabo primero y asistió a la escuela de suboficiales , y se convirtió en instructor de entrenamiento básico con el rango de cabo . [3] Debido a su experiencia en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Canadienses (COTC) de la universidad e inspirado por otros ciudadanos-soldados que habían sido comisionados, buscó capacitación como oficial. [3]
Berton pasó los siguientes años asistiendo a una variedad de cursos militares, convirtiéndose, en sus palabras, en el oficial mejor capacitado del ejército. Se le advirtió que debía realizar tareas en el extranjero muchas veces y se le concedió permiso de embarque muchas veces, y cada vez descubrió que se cancelaba su reclutamiento en el extranjero. [3] Un codiciado puesto de aprendiz en el Cuerpo de Inteligencia de Canadá vio a Berton, ahora Capitán , entrenado para actuar como Oficial de Inteligencia (IO), y después de un período como instructor en el Royal Military College en Kingston, Ontario , finalmente fue en el extranjero en marzo de 1945. [3] En el Reino Unido, le dijeron que tendría que volver a calificar como IO porque el programa de estudios en el Reino Unido era diferente al de la escuela de inteligencia en Canadá. Cuando Berton volvió a calificar, la guerra en Europa había terminado. Durante su estadía en Gran Bretaña, salió con una mujer llamada Frances quien le informó el Día V que estaba embarazada de su hijo y no quería que él se involucrara, como lo cuenta Berton en su autobiografía y lo relata en su Biografía. [13] Berton nunca conoció a su hijo británico. [14] Se ofreció como voluntario para la Fuerza del Pacífico del Ejército Canadiense (CAPF), le concedieron un "permiso de embarque" final y no se encontró más cerca del empleo en combate cuando los japoneses se rindieron en septiembre de 1945. [3]
En 1947 realizó una expedición al río Nahanni con el piloto Russ Baker . El relato de Berton para el Vancouver Sun fue recogido por International News Service , lo que lo convirtió en un destacado escritor de viajes de aventuras. [15] El 1 de febrero de 1948, apareció un artículo de Berton en Maclean's con el título "Sólo son japoneses", que fue el primer relato del internamiento de canadienses japoneses que apareció en los medios canadienses y que proporcionó entrevistas con algunos de los personas internadas. [16] En particular, Berton entrevistó a Marie Suzuki, una maestra de escuela canadiense japonesa de segunda generación cuya carrera había sido arruinada por el internamiento. [17] Berton fue bastante crítico con la decisión tomada por el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King de ordenar el internamiento el 24 de febrero de 1942 que vio internados a todos los canadienses japoneses , independientemente de si eran inmigrantes o nacidos en Canadá, a diferencia del caso por caso. política de internamiento de canadienses alemanes y el internamiento parcial de canadienses italianos que vio internados a todos los inmigrantes italianos. [16] El artículo de Berton también fue el primero en señalar que la codicia era un factor importante detrás de la demanda del internamiento, ya que muchas de las personas en Columbia Británica que agitaban por el internamiento total de todos los canadienses japoneses estaban muy interesadas en apoderarse de sus bienes. [16]
En 1951, Berton cubrió la Guerra de Corea como corresponsal de guerra de Maclean's . [18] Para compensar no haber visto acción en la Segunda Guerra Mundial, Berton estaba muy interesado en trabajar como corresponsal de guerra y presionó a Ralph Allen, el editor de Maclean's , para que fuera a Corea tan pronto como comenzó la Guerra de Corea en 1950. [ 19] A finales de 1950, Berton escribió perfiles en Maclean's de los dos oficiales al mando de la Brigada Especial Canadiense totalmente voluntaria, a saber, el brigadier John Meredith Rockingham y el coronel Jacques Dextraze , que fueron muy halagadores para los sujetos de sus perfiles y llevaron al ejército canadiense a Es de esperar que Berton adopte una línea pro-guerra en su reportaje. [20] En febrero de 1951, el perfil de Berton sobre Rockingham se publicó en Maclean's bajo el título "Rocky" y señaló que Rockingham era un veterano de la Segunda Guerra Mundial altamente condecorado que había ganado la Orden de Servicio Distinguido en Dieppe en 1942 y que era muy querido y respetado por los hombres que sirvieron bajo su mando. [21] La llegada de la Brigada Especial Canadiense al frente en febrero de 1951 finalmente le brindó la oportunidad de trabajar como corresponsal de guerra. Berton llegó a Corea del Sur en marzo de 1951 en un momento crítico, ya que los chinos acababan de tomar Seúl y se estaban preparando para una ofensiva de primavera que se lanzó en abril de 1951 y que tenía como objetivo ganar la guerra expulsando a las fuerzas de las Naciones Unidas de Corea. [19] Se lanzó la Ofensiva de Primavera china, en la que la 27ª Brigada de Infantería de la Commonwealth anglo-canadiense-australiana-neozelandesa se vio en medio de los combates. Tras el fracaso de la ofensiva china de primavera, las Naciones Unidas lanzaron una contraofensiva que permitió recuperar Seúl. En junio de 1951, la guerra había llegado a un punto muerto y se abrieron negociaciones para un armisticio, que tardaron dos años en concluir y finalmente se firmó el armisticio el 27 de julio de 1953.
Durante la fase de estancamiento de la guerra, ambas partes buscaron ventajas limitadas para mejorar sus posiciones negociadoras en las conversaciones de armisticio capturando colinas, lo que mejoró la situación táctica sin tener impacto en la situación estratégica más amplia en Corea. [22] Berton en su reportaje señaló que los soldados canadienses estaban frustrados por la "guerra de las colinas", quejándose de que les parecía inútil ser utilizados esencialmente como peones para mejorar las posiciones de negociación en las conversaciones de armisticio luchando para capturar o sostener alguna colina árida en Corea. [22] Berton informó que el soldado canadiense promedio en Corea odiaba a sus enemigos chinos, pero tenía un respeto a regañadientes por sus habilidades de lucha mientras despreciaba total y absolutamente a sus aliados surcoreanos, ya que los surcoreanos siempre se rompían ante los ataques chinos. [23] Berton también señaló, pero la censura le impidió decir que, aunque los soldados canadienses respetaban a los soldados británicos, los australianos y neozelandeses sirvieron junto a ellos, pero tenían una opinión más baja del ejército de los EE. UU. [24] La mayoría de los soldados estadounidenses en Corea eran reclutas adolescentes, que generalmente provenían de los elementos más pobres y menos educados de la sociedad estadounidense, lo que provocó problemas morales. Las experiencias de Berton en Corea le provocaron una aversión por el ejército estadounidense, cuyos oficiales, en su mayoría blancos y de clase media, acusó de ser insensibles en el trato que daban a sus propios soldados, especialmente si eran negros o hispanos. [25] Berton escribiría más tarde en la década de 1990 que todos los problemas que el ejército de los EE. UU. había experimentado durante la guerra de Vietnam, como problemas de moral, tensiones raciales, uso de drogas y una amplia brecha entre los oficiales y los otros rangos que tenía visto de primera mano en Corea, lo llevó a la conclusión de que el ejército estadounidense no había aprendido nada de la guerra de Corea. [25]
Aunque la mayoría de los canadienses en Corea se referían habitualmente a los coreanos como "gooks", los artículos de Berton a menudo mencionaban el sufrimiento de los civiles coreanos, como un perfil que hizo de una señora Sook cuyo hijo fue asesinado a tiros por los norcoreanos en 1950 cuando se negó. unirse al Ejército Popular de Corea del Norte, dejándola destrozada e indigente. [26] En otro artículo titulado "Seúl, la ciudad más triste del mundo", Berton describió la ciudad de Seúl , devastada por la guerra , como si estuviera en ruinas, con la gente que vivía allí reducida a mendigar para seguir con vida y que el profundamente corrupto gobierno del Presidente de Corea del Sur Syngman Rhee no tenía ningún interés en ayudar a su propio pueblo. [26] Berton cumplió con las solicitudes de los censores militares durante su estadía en Corea, alterando una historia sobre el asesinato de 60 soldados estadounidenses negros en una incursión china que comenzaba con la frase "Asesinados en sus sacos de dormir y con las botas puestas" a en lugar de eso, digamos que los 60 soldados estadounidenses murieron heroicamente en la batalla resistiendo la incursión china. [23] A Berton llegó a disgustarle profundamente la censura que enfrentó durante la guerra de Corea, quejándose de que estaba escribiendo informes llenos de mentiras y verdades a medias. [27] A pesar de aceptar las solicitudes de los censores, los informes de Berton centrados en la desolación y el salvajismo de la Guerra de Corea llevaron a acusaciones de que estaba en contra de la guerra y, por lo tanto, procomunista. [27] Berton escribiría más tarde que, aunque tenía mucho respeto por los veteranos canadienses de Corea, sentía que la participación de Canadá en la guerra de Corea fue un gran error. [25]
Berton se mudó a Toronto en 1947. A la edad de 31 años fue nombrado editor en jefe de Maclean's . En la década de 1950, publicó una serie de artículos en Maclean's que luego se convirtieron en su libro de 1956 The Mysterious North , que relataba sus experiencias en el extremo norte de Canadá de una manera muy romántica. [28] El libro tuvo sólo ventas modestas, pero llevó a que Berton fuera percibido dentro de los medios canadienses como un experto en el extremo norte, lo que lo llevó a aparecer en televisión como el experto residente del norte. [29] En 1957, se convirtió en un miembro clave del programa insignia de asuntos públicos de la CBC , Close-Up, y panelista permanente en el popular programa de televisión Front Page Challenge . [30] Ese mismo año, también narró el documental City of Gold, nominado al Premio de la Academia del National Film Board of Canada , explorando la vida en su ciudad natal de Dawson City durante la fiebre del oro de Klondike . [31] Luego lanzó un álbum junto con Folkways Records , titulado The Story of the Klondike: Stampede for Gold – The Golden Trail. [32]
En 1958, publicó su libro más vendido Klondike The Last Great Gold Rush , una historia social sobre la fiebre del oro de Klondike. [33] Berton trazó las terribles dificultades que enfrentaron las miles de personas que vinieron de todo el mundo a buscar fortuna en el Klondike, la gran mayoría de las cuales no lograron alcanzar sus sueños de riqueza. Berton también cubrió el ascenso y la caída de Dawson City, una ciudad en auge que estaba llena de bares, burdeles y salas de juego que atendían a los buscadores de oro, lo que le dio una reputación de mala reputación tanto en ese momento como desde entonces. El héroe del libro era el duro y severo coronel Sam Steele , el comisionado de la Policía Montada del Noroeste en Yukon , un policía con una reputación casi legendaria que defendió la ley y el orden durante la fiebre del oro. [34] Los antecedentes de Berton como alguien que creció en el Yukón aumentaron el atractivo del libro, ya que muchos críticos elogiaron a Klondike The Last Great Gold Rush por su sentido de "autenticidad". [35]
Berton se unió al Toronto Star como editor asociado del Star Weekly y columnista del diario en 1958. En abril de 1959, Berton viajó a El Cairo con un equipo de cámara del programa de televisión Close-Up con el objetivo de entrevistar al presidente Gamal Abdel Nasser , quien Resultó que no estaba dispuesto a ser entrevistado. [36] Para revivir el aburrimiento mientras esperaba durante un mes entero para entrevistar a Nasser, Berton hizo que el equipo de cámara de Close-Up hiciera un documental sobre la vida en Egipto, al que atribuyó haber ampliado su perspectiva. [36] Tras la masacre de Sharpeville del 21 de marzo de 1960, cuando la policía sudafricana abrió fuego contra una multitud de sudafricanos negros que protestaban contra el apartheid , matando a 69 personas e hiriendo a unas 180, Berton fue uno de los oradores en una recaudación de fondos en Massey Hall. que buscaba recaudar dinero para tratar a los heridos en la masacre. [37] Muy conmocionado por la masacre, Berton utilizó su columna para criticar el sistema de apartheid en Sudáfrica, escribiendo: "Ha llegado el momento de que este país finalmente adopte una postura sobre Sudáfrica". [37] En ese momento, había una división dentro de la Commonwealth (considerada más importante en ese momento que hoy) entre sus miembros predominantemente blancos, como Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, que querían que Sudáfrica permaneciera frente a miembros no blancos como India, Pakistán, Ghana y Malasia, que estaban presionando para que se expulsara a Sudáfrica, mientras que Canadá inicialmente se mostró ambiguo sobre su posición. En ese momento, existía la preocupación de que la cuestión de la membresía de Sudáfrica pudiera causar la desintegración de la Commonwealth. Berton argumentó que Canadá debería ponerse del lado del bloque no blanco y utilizar su influencia para expulsar a Sudáfrica de la Commonwealth y no se le debería permitir regresar hasta que terminara el apartheid. [37]
En 1960, realizó un experimento que demostró un antisemitismo generalizado en la industria turística cuando envió por primera vez una carta bajo el nombre de Sol Cohen a 106 complejos turísticos en el campo de Ontario, pidiendo quedarse durante dos semanas, y al día siguiente Envió por correo otro conjunto de cartas a los mismos complejos turísticos con el nombre de DM Douglas, pidiendo nuevamente quedarse dos semanas. [38] La mayoría de las cartas enviadas bajo el nombre de Cohen recibieron la respuesta de que todos los complejos turísticos estaban llenos y no había espacio o, alternativamente, no respondieron en absoluto. [38] Por el contrario, la mayoría de las cartas enviadas bajo el nombre de Douglas recibieron respuestas de que podía quedarse durante las dos semanas solicitadas. [38] Berton comparó las respuestas que recibió y notó que había un tono frío en las respuestas a las cartas de Cohen, mientras que había más calidez en las respuestas a las cartas de Douglas. [38] Sólo la logia Green Gables en Muskoka había estado dispuesta a permitir que Berton se quedara bajo el nombre de Cohen. [38] En su columna, Berton nombró todos los complejos turísticos que estaban dispuestos a alquilar a alguien con el apellido típicamente escocés de Douglas, mientras se negaban a alquilar a alguien con el apellido típicamente judío de Cohen. [38] La columna provocó mucha discusión en ese momento y condujo a demandas para poner fin a las políticas antisemitas de los propietarios del complejo. [38]
En 1960, visitó Japón como parte de sus deberes como columnista del Toronto Star para investigar Japón 15 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, donde quedó atónito por el milagro económico japonés al notar que todas las ciudades japonesas habían sido reconstruidas después de haber sido destruidas. bombardeado hasta dejarlo en ruinas durante la guerra. [39] Berton visitó Hiroshima y su Memorial de la Paz, donde se sintió asqueado por las fotografías de los sobrevivientes del bombardeo atómico de esa ciudad, escribiendo que: "por puro horror supera a todo, excepto las reliquias de Belsen y Buchenwald... Me pareció sentir los pequeños ojos de los japoneses taladrándome la espalda mientras contemplaba aquellas terribles imágenes de cuerpos humanos amontonados y descascarados... Se nos dice que los alemanes quedaron atónitos ante las películas de los campos de exterminio. Ningún occidental sensible. podemos escapar del mismo sentimiento de culpa en el museo de Hiroshima. Asamos a la gente a fuego lento, los torturamos con la misma seguridad que los nazis torturaron a los judíos". [40] La comparación del bombardeo atómico de Hiroshima con el Holocausto provocó controversia. [40] Berton expresó mucha tristeza en sus columnas sobre el desvanecimiento de la cultura tradicional japonesa, ya que señaló que la forma más popular de cirugía plástica para las mujeres japonesas era hacer que sus ojos parecieran occidentales; que se tocaba música occidental en todas partes, incluidos los santuarios sintoístas; y "esta típica familia japonesa [con la que se había quedado] era tan típica como lo sería la de John David Eaton en Toronto". [41] A principios de la década de 1960, la empresa de Berton, Pierre Berton Enterprises, obtenía unos ingresos anuales de 37.000 dólares en una época en la que el canadiense típico tenía unos ingresos anuales de 5.187 dólares, lo que lo convertía a él y a su familia cómodamente en la clase media-alta. -clase. [42]
Como columnista, convirtió en una causa célebre la paliza que el gángster Johnny Papalia propinó el 21 de marzo de 1961 al jugador Maxie Bluestein, que casi mata a golpes a Bluestein en público con un tubo de acero . [43] Berton calificó la golpiza de Bluestein como una "semi-ejecución" cometida descaradamente en el vestíbulo del popular club nocturno Town Tavern de Toronto, y exigió que la policía llevara a Papalia ante la justicia a pesar de la falta de voluntad de casi 100 testigos para testificar. [44] Berton describió la paliza: "... la paliza más terrible que se puede dar a un hombre sin matarlo... Barras de hierro con cuerdas atadas a ellas para mayor influencia cayeron sobre la cabeza de Bluestein y sobre su frente. Le rompieron el cuero cabelludo siete u ocho veces, le golpearon los nudillos en los ojos y le clavaron una botella rota en la boca. Cuando Bluestein cayó al suelo, le dieron patadas en la cara, lo desgarraron y lo cortaron. estaba literalmente empapado en su propia sangre... Cuando vi a Bluestein, unos 10 días después del asunto, parecía un trozo de carne". [45] Papalia finalmente se entregó porque el caso estaba atrayendo demasiada atención de los medios para la comodidad de sus asociados del inframundo. [46]
En 1961, Berton escribió un libro para niños, El mundo secreto de Og, basado en las historias caprichosas que les contó a sus hijas en la década de 1950. [47] El editor de Berton, Jack McClelland, se mostró escéptico sobre el potencial de ventas de El mundo secreto de Og , que publicó de mala gana en el otoño de 1961, aparentemente como un favor a Berton. [48] El libro resultó ser muy popular, vendiendo su primera tirada de 8.284 copias en el verano de 1962, y en la década de 1980 El mundo secreto de Og había vendido 70.000 copias en todo el mundo, convirtiéndolo en uno de los libros más exitosos de Berton. . [36] Berton siempre respondía a los correos de fans que recibía de niños a los que les gustaba El mundo secreto de Og hasta su muerte, que era el único correo de fans que respondía constantemente. [36]
Berton dejó el Star en 1962 para comenzar The Pierre Berton Show , que duró hasta 1973. [30] En enero de 1963, Berton comenzó a trabajar como columnista de Maclean's , donde los otros escritores como Robert Fulford y Peter Gzowski querían que lo despidieran. porque la naturaleza a menudo frívola y trivial de sus columnas se consideraba embarazosa. [49] En mayo de 1963, Berton fue despedido de Maclean's por una columna que escribió titulada "Dejemos de engañar a los niños sobre el sexo", donde escribió que no se opondría si sus hijas adolescentes tuvieran relaciones sexuales prematrimoniales, diciendo que esperaba que ellas Tuve suficiente sabiduría para usar una cama cómoda en lugar del sucio asiento trasero de un automóvil. [50] La columna, que pretendía ser una crítica a la publicidad sexualizada, ya que Berton sostenía que el sexo entre adolescentes era la consecuencia lógica del marketing sexualizado, provocó indignación nacional y condujo a llamados a boicotear Maclean's si Berton continuaba escribiendo. [50] [51] Berton siempre sintió que ser despedido era injustificado, especialmente porque los editores de Maclean's habían querido que escribiera columnas provocativas sobre temas contemporáneos para impulsar la circulación. [50]
En 1963, Berton recibió amenazas de muerte cuando se emitió un episodio sobre el Frente de Liberación de Québec (FLQ) en The Pierre Berton Show . [52] El programa presentó una entrevista con el sargento Walter "Rocky" Leja del ejército canadiense, quien había resultado gravemente herido cuando intentó desmantelar una bomba colocada por el FLQ en Montreal. [52] El mismo episodio presentó una entrevista con Pierre Trudeau , en ese momento profesor de derecho en la Universidad de Montreal. [52] En su entrevista con Berton, Trudeau declaró que Quebec había recibido un "trato injusto" del resto de Canadá, pero pasó a denunciar el separatismo de Quebec. [52] Trudeau declaró que las afirmaciones del FLQ de que la situación de Quebec era análoga a la de Argelia bajo el dominio francés (con el FLQ desempeñando el mismo papel que el FLN ) eran una tontería; Dijo que los francocanadienses como él no tenían nada remotamente parecido al estatus de los musulmanes argelinos bajo el dominio francés. [52] Trudeau declaró que si Quebec se independizara, sería una "república bananera". [52] A la entrevista de Berton con Trudeau se le atribuye haberlo presentado por primera vez a una audiencia anglo-canadiense. Berton pudo persuadir a personajes famosos para que aparecieran en su programa de televisión; En septiembre de 1964, durante una visita a Londres, Berton entrevistó al filósofo Bertrand Russell , a la actriz Vivien Leigh , al cantante Noël Coward y al actor Douglas Fairbanks Jr. [52]
En noviembre de 1964, Berton dedicó un episodio de su programa a la cultura juvenil de Gran Bretaña, que había atraído la atención mundial tras el éxito de los Beatles. [53] En el episodio, Berton, sin saberlo, obtuvo una primicia cuando entrevistó a Mick Jagger y los otros miembros de los recién formados Rolling Stones . [53] Cuando Berton le preguntó a Jagger sobre la acusación de que era una mala influencia para los jóvenes, respondió: "No me siento moralmente responsable de nadie". [53] Al episodio se le atribuyó el mérito de ayudar a popularizar los peinados y la ropa asociados con los mods y los rockeros, las dos subculturas principales dentro de la cultura británica en ese momento. [52] En 1964, un episodio de The Pierre Berton Show generó controversia nacional cuando Berton examinó el tema de la homosexualidad, que era ilegal en Canadá en ese momento. [53] Berton entrevistó a varios homosexuales estadounidenses (ningún gay canadiense estaba dispuesto a aparecer en el programa) sobre sus estilos de vida, pero la CBC no volvió a transmitir el episodio después de recibir una avalancha de quejas. [53] Como muchos periodistas, Berton estaba interesado en el "asunto Banks", relacionado con un gángster estadounidense, Hal C. Banks , a quien, con el apoyo del gobierno canadiense, se le había permitido hacerse cargo de la Unión Internacional de Marinos, dominada por los comunistas. en 1949. La forma en que Banks había actuado como una especie de criminal sancionado por el Estado al que se le había permitido participar en muchos actos de violencia fue inmensamente controvertida. En un episodio emitido el 22 de noviembre de 1964, Berton presionó al primer ministro Lester B. Pearson sobre el asunto Banks, lo que llevó a Pearson a admitir que Banks había sido un importante donante de campaña del Partido Liberal en la década de 1950, lo que Pearson había negado hasta ese momento. . [53] A partir de diciembre de 1964, Berton comenzó a transmitir un especial de Navidad en su programa de televisión desde su casa en Kleinburg, cubriendo la celebración de la Navidad de su familia. [54]
En 1965, Berton publicó un libro superventas, The Comfort Pew , que era bastante crítico con la Iglesia Anglicana, cuyas enseñanzas Berton condenaba como mojigatas, conformistas, sumisas al poder e hipócritas con respecto a la sexualidad y otras cuestiones sociales. [55] A las pocas semanas de su publicación, la primera tirada del libro de 100.000 copias se agotó, lo que le hizo a Berton unos 25.000 dólares. [56] En ese momento, la Iglesia de Inglaterra era una de las instituciones sociales líderes en la sociedad anglo-canadiense, y el libro produjo una tormenta de controversia cuando Berton instó a los líderes de la iglesia a aceptar el control de la natalidad, las relaciones sexuales prematrimoniales y la homosexualidad. [57] Berton pidió a la Iglesia Anglicana que aceptara lo que llamó "el verdadero amor cristiano, en toda su flexibilidad, con toda su preocupación por las personas reales en lugar de por cualquier conjunto fijo de principios". [57]
La controversia provocada por The Cómodo Pew convirtió a Berton en una figura omnipresente en los medios canadienses, lo que llevó al columnista Denis Braithwaite a quejarse en The Globe & Mail de que los canadienses vivían ahora en la "era Berton". [56] Braithwaite escribió: "Prácticamente todos los medios de comunicación están preocupados por Pierre Berton y su nuevo libro. Recibimos a Berton por la mañana y a Berton por la noche. Está en la sección de libros, la sección de religión, la sección de televisión de nuestros periódicos diarios. es objeto de artículos de fondo y chismes en las revistas nacionales; es entrevistado por todos los disc-jockey, consejos para las amas de casa, los numerólogos y los vendedores de todas las estaciones de radio del país; aparece en todos los programas de televisión; canal de televisión canadiense, no sólo de vez en cuando o dos o tres veces al día, sino todo el día, todos los días, o eso parece. Nuestros hijos balbucean su nombre, nuestros adolescentes siguen sus consejos sobre el sexo y nuestras esposas hacen una reverencia a su imagen. . [56]
En la década de 1960, Berton era un miembro destacado del Sordsmen's Club [ sic ], [58] un grupo de intelectuales y hombres de negocios de Toronto que se reunían para almuerzos costosos con mujeres que no eran sus esposas y a quienes se les prohibía asistir a sus reuniones a menos que sus El marido no estaba presente. [59] Otros miembros incluyeron a Jack McCllelland , John C. Parkin , Harold Town , George Fryer, Chuck Rathgreb, Arthur Hailey y Ralph McCreath . [59] Las mujeres que asistieron a los almuerzos incluyeron a la columnista Nancy Philips; la periodista Adrienne Clarkson ; la cantante Dinah Carroll; la periodista Bárbara Luna; Joan Taylor, esposa de un periodista deportivo; la locutora Joan McCormack; y la propietaria de la galería de arte Dorothy Cameron . [59] Sobre el club, Philips dijo en 1986: "Teníamos la idea de que no deberíamos volver a casa solos, digámoslo así". [59] Una controversia posterior se desarrolló cuando se supo que al final de los almuerzos, que normalmente ocurrían un viernes por la tarde y duraban cinco horas, cada hombre estaba detrás de una mujer de su elección con la que esperaba tener relaciones sexuales. [60]
En 1968, a Berton le preocupaba que sus libros que trataban de temas contemporáneos quedaran anticuados y olvidados con el paso del tiempo. [61] Señaló que Klondike , su relato de la fiebre del oro de Klondike de la década de 1890, tenía una cualidad más atemporal ya que cubría un tema que no pasaría de moda y, de hecho, era objeto de una fascinación popular duradera. [61] Al mismo tiempo, señaló que con las notables excepciones de Donald Creighton y WL Morton , Canadá no tenía historiadores narradores que escribieran narrativas populares y accesibles de la historia canadiense. [61] Por razones de orgullo y nacionalismo canadiense, Berton se propuso convertirse en un historiador narrador que escribiría libros para una audiencia masiva. [61] Para su primer libro, su tema fue la construcción del Canadian Pacific Railway (CPR) en el siglo XIX, que pretendía ser una epopeya nacional. [62] Berton quería darle a la lucha por construir la CPR un papel análogo al de la Guerra Revolucionaria en la memoria estadounidense, como la epopeya nacional fundadora. [63] A este respecto, Berton reconoció la importancia de la Confederación en 1867, pero argumentó que Canadá no se convirtió verdaderamente en una nación hasta que se completó la CPR en 1885. Berton definió la construcción del ferrocarril como una lucha del hombre contra la naturaleza, viendo lo consideró un triunfo del ingenio y la fuerza de voluntad humanos, cuando los constructores derrotaron el duro paisaje del norte de Ontario, las praderas aparentemente interminables y las imponentes Montañas Rocosas. [63] En la primavera de 1968, Berton comenzó su investigación para su saga ferroviaria, que se convirtió en El sueño nacional y El último pico . [64] Antes de la década de 1960, las principales divisiones en la sociedad anglo-canadiense eran entre el continentalismo (es decir, acercar Canadá a los Estados Unidos), asociado con el Partido Liberal, y el imperialismo (que en un contexto canadiense significaba vínculos más estrechos con Gran Bretaña). ), asociado al partido Conservador. La década de 1960 vio el surgimiento del "nuevo nacionalismo" que rechazaba tanto el continentalismo como el imperialismo como opciones. Berton se convirtió en uno de los principales portavoces de este nuevo nacionalismo, ya que argumentó que Canadá podía ser una gran nación por sí sola. [65]
El show de Pierre Berton fue un programa de televisión popular gracias a los invitados famosos de Canadá y de todo el mundo. En la temporada 1968-1969, Berton entrevistó desde Estados Unidos a la artista burlesca Gypsy Rose Lee , a la actriz Sharon Tate , al pornógrafo Bob Guccione , a la "novelista compañera de juegos" Alice Denham , al actor Charlton Heston y a Rachel Jones (una azafata de avión). (quien fue presentada en ese momento como una de las coautoras de la pseudomemoria más vendida de 1967, Coffee, Tea or Me?, que detalla su supuesta historia erótica). [66] Esa temporada, los invitados canadienses incluyeron al cantante Neil Young , el alcalde de Montreal Jean Drapeau , el periodista Laurier LaPierre , el columnista Peter C. Newman y la activista feminista June Callwood . [67] A principios de 1969, el programa de Berton emitió una serie de cinco capítulos llamada The Indian Revolution , sobre el emergente movimiento Red Power. [68] Uno de los episodios, La violación de las lenguas , presentó una exposición temprana de las escuelas residenciales . Berton entrevistó a varias personas de las Primeras Naciones en apoyo de su tesis de que los pueblos indígenas habían sido "golpeados, muertos de hambre y castigados de otro modo por la iglesia y las escuelas federales". [68] La elección de invitados y temas de esa temporada reflejó lo que se había convertido en el enfoque principal del programa, es decir, una mezcla de "celebridades, sexo y justicia social". [68] En julio de 1969, Berton hizo quitar el teléfono de su casa en Kleinburg y afirmó que se iba a México. [68] Pasó el verano de 1969 escribiendo su epopeya ferroviaria, que se dividió en dos volúmenes debido a su extensión y su trabajo finalmente se terminó en diciembre de 1969. [69]
En 1971, Berton entrevistó a Bruce Lee , la única entrevista televisiva que se conserva del famoso artista marcial. La carrera televisiva de Berton incluyó anuncios como presentador y escritor en My Country , The Great Debate , Heritage Theatre , The Secret of My Success y The National Dream . [30] De 1966 a 1984, Berton y su antiguo colaborador Charles Templeton realizaron el programa de debate radiofónico diario Dialogue , con sede primero en CFRB y luego en CKEY . [70]
Berton llegó a ser el intelectual más conocido de Canadá. Su biógrafo, Brian McKillop, escribió: "Nadie en Canadá ni en América del Norte logró apoderarse de toda la gama de los principales medios de comunicación con el mismo tipo de presencia imponente y autoridad. Uno busca en vano a un estadounidense o Lo sería si de alguna manera llevara el ADN de Edward R. Murrow y Jack Paar , Vance Packard y Michael Harrington , Bernard DeVoto y Studs Terkel , con más de un pequeño Garrison Keillor en la mezcla. Cada una de estas figuras: una guerra. corresponsal que le dijo la verdad al poder; presentador del programa de entrevistas televisivo más visto y duradero de su época; un periodista desenmascarado en la era del consumismo; imperio en América del Norte; un coleccionista del tipo de folklore que sirve como primer borrador de la historia; un humorista folklórico y narrador de inclinaciones nostálgicas; fue o es un hombre de logros excepcionales en su propia área. fue que los abarcó a todos y llegó a ser más que la suma de ellos". [71]
En 1970, se publicó el primer libro de la epopeya de Berton sobre la construcción del CPR, The National Dream , que se convirtió en un gran éxito comercial y de crítica en 1971. [72] El segundo libro de la serie, The Last Spike , se publicó en 1971 y fue aún más éxito entre el público. [73] El éxito de The Last Spike transformó a Berton en una especie de "institución nacional" al convertirse en el historiador narrador popular que se propuso ser. [73] Tal fue la popularidad de The Last Spike que en 1972 las tiendas vendieron recuerdos relacionados con el libro, lo cual era muy inusual para un libro de historia. [74] En una reseña, el historiador estadounidense Ralph Hidy escribió que la saga ferroviaria de Berton era una historia "esencialmente sólida" que estaba relativamente libre de errores. [75] Hidy afirmó que aunque Berton no abrió nuevos caminos en su saga ferroviaria, su trabajo fue muy "animado" y llevó "al lector a través de una situación difícil tras otra". [76] Las secciones que tratan de la construcción de la sección de las Montañas Rocosas del CPR generalmente se consideran la parte vívida y emocionante de la epopeya ferroviaria de Berton. Berton describió cómo los constructores del ferrocarril tuvieron que literalmente volar y abrirse camino a través del granito puro de las Montañas Rocosas, lo cual era una tarea extremadamente difícil, peligrosa y ardua, dada la tecnología de la época. Hidy escribió que, como obra de historia popular narrativa, Berton logró admirablemente contar la historia de la construcción del CPR a pesar de enormes probabilidades y impresionar al lector sobre por qué la construcción del CPR, que se completó cinco años antes de lo previsto. , fue considerada una de las grandes hazañas de ingeniería del siglo XIX. [75] Sin embargo, otros historiadores fueron más críticos. Michael Bliss consideró que la imagen que Berton hacía del Primer Ministro, Sir John A. MacDonald, estaba demasiado teñida de adoración a los héroes, ya que Bliss en una reseña crítica afirmó que Berton iba más allá incluso de Creighton (cuya biografía en dos volúmenes de MacDonald simpatizaba mucho con sus sujeto) al retratar a MacDonald como el heroico primer ministro. [63]
Al igual que muchos otros canadienses, Berton consideró que la década de 1970 fue una década desagradable, ya que la recesión causada por la crisis del petróleo árabe de 1973-74 puso fin al "largo verano" de prosperidad que había comenzado en 1945, mientras se celebraban las elecciones del El gobierno separatista del PQ en Quebec en 1976 generó dudas sobre la duración de Canadá como nación. En 1979, en el umbral de una nueva década que parecía prometer sólo más problemas, Berton llegó a sentir que Canadá necesitaba otra epopeya nacional para dar esperanza en tiempos oscuros e inciertos. [77] Como tema de su nueva epopeya nacional, Berton eligió la Guerra de 1812 y el primero de sus libros, The Invasion of Canada, que trata el tema, se publicó en 1980, y el segundo, Flames Across the Border , en 1981. [78] Berton optó por interpretar la Guerra de 1812 no como una guerra entre los Estados Unidos y Gran Bretaña que casualmente se libró en América del Norte, sino más bien como el comienzo de una identidad nacional canadiense. [79] Aunque la interpretación nacionalista de Berton de la Guerra de 1812 no fue aceptada por la mayoría de los historiadores, ciertamente atrajo al público canadiense y sus libros que tratan sobre la Guerra de 1812 se vendieron muy bien. [80]
En su libro de 1984 La tierra prometida , cubrió el asentamiento de las provincias de la pradera a finales del siglo XIX y principios del XX. [81] Pierre se propuso desacreditar la imagen heroica de la colonización de Occidente centrándose en las dificultades y el sufrimiento de los agricultores que podrían arruinarse fácilmente por las malas cosechas. En cambio, se centró en la tenacidad y la absoluta determinación de los colonos y proporcionó una nueva imagen heroica del asentamiento de Occidente. [82] En 1986, publicó Vimy , que fue uno de sus libros más exitosos sobre la batalla de Vimy Ridge en 1917. [83] Berton provocó mucha controversia porque su tesis de que Vimy pudo haber sido una gran victoria que vio a todos los Cuatro divisiones del cuerpo canadiense luchan juntas por primera vez para lograr lo que se consideraba una tarea imposible, es decir, tomar la cresta de Vimy, fuertemente fortificada, que se alza sobre la llanura de Douai, pero la victoria no valió los sacrificios de miles de jóvenes. quienes resultaron muertos o heridos. [83] Berton señaló que 1 de cada 10 canadienses que irrumpieron en las alturas de Vimy Ridge el 9 de abril de 1917 murieron o resultaron heridos, lo que lo llevó a la conclusión de que sería mejor si la batalla no se hubiera librado en absoluto. [83]
En 1992, publicó Niagara: A History , una historia social que trata sobre las personas asociadas con las Cataratas del Niágara junto con un libro ilustrado de seguimiento de las Cataratas del Niágara en 1993. [84] A diferencia de sus otros libros, los libros de Niagara se vendieron mal. lo que marcó el comienzo de su declive desde su posición como intelectual público más destacado de Canadá. [84] El declive del atractivo de sus libros estuvo relacionado con el declive del "nuevo nacionalismo" con el que se le había asociado. Berton casi pareció reconocer el declive del "nuevo nacionalismo" en su libro de 1997, 1967 The Last Good Year , argumentando que el año del centenario de 1967 fue el punto culminante de la historia canadiense y que todo lo que había sucedido desde 1967 había sido una historia de declive y decadencia. [85] En una reseña de Onward to War en el Globe & Mail de octubre de 2001, el historiador Modris Eksteins escribió: "'El historiador de Canadá', como lo describen sus editores en publicidad reciente, nos lleva con su habitual brío narrativo a través de diversos campos de batalla, de Sudáfrica, el norte de Europa y Corea, pero también Ottawa y otros lugares de nuestra lucha política interna... ¿Es este tipo de narrativa crítica lo que debería ser la historia en el siglo XXI si el mundo cambiara en el último siglo? Dramáticamente, como insiste Berton, ¿puede (o debería) escribirse la historia de la misma manera que Carlyle y Macaulay la presentaron hace más de un siglo... Esa visión del pasado como un todo interconectado se ha hecho añicos a lo largo del siglo sobre el que escribe Berton? como si hubiera sido alcanzado por un gigantesco proyectil de artillería, pero no hay señales de ello en su relato [50] .
Berton se desempeñó como rector del Yukon College y, junto con numerosos títulos honoríficos, recibió más de 30 premios literarios, como el Premio del Gobernador General de No Ficción Creativa (tres veces), la Medalla en Memoria de Stephen Leacock al Humor y el Premio Gabrielle Léger. por su trayectoria en la conservación del patrimonio en 1989. [86] Es miembro del Paseo de la Fama de Canadá y fue incluido en 1998. En el proyecto The Greatest Canadian , fue elegido en el puesto 31 de la lista de grandes canadienses. [30] Berton fue nombrado Humanista de Toronto del año 2003 por la Asociación Humanista de Toronto. HAT otorga el honor a hombres y mujeres que, en sus acciones y esfuerzos creativos, ejemplifican los principios del Humanismo: un compromiso con la razón, la compasión, la ética y la dignidad humana. [87] En 1992, fue nombrado miembro de la Orden de Ontario . En 1974, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá ; en 1986, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá, [88] la más alta condecoración de Canadá. [89]
En 2004, Berton publicó su libro número 50, Prisioneros del Norte , tras lo cual anunció en una entrevista con CanWest News Service que se retiraba de la escritura. El 17 de octubre de 2004, se inauguró en Vaughan, Ontario , la biblioteca de recursos Pierre Berton, valorada en 12,6 millones de dólares canadienses y nombrada en su honor . [90] [91]
Había vivido en la cercana Kleinburg, Ontario , durante unos 50 años. [92]
Berton llamó la atención en octubre de 2004 al hablar de sus 40 años de uso recreativo de la marihuana en dos programas de televisión de CBC , Play y Rick Mercer Report . En este último programa dio un "consejo de celebridad" sobre cómo liar un porro . [93] [94] [95]
Berton se casó con Janet Walker en 1946. Tuvieron ocho hijos. [96] Berton era ateo. [97]
Berton murió en el Hospital Sunnybrook de Toronto, de insuficiencia cardíaca , a la edad de 84 años el 30 de noviembre de 2004. Sus restos cremados fueron esparcidos en su casa de Kleinburg. Le sobrevivieron su esposa y sus ocho hijos, además de 14 nietos. [97]
Establecido en 1994, el Premio Pierre Berton es presentado anualmente por la Sociedad Nacional de Historia de Canadá por logros distinguidos en la presentación de la historia canadiense de una manera informativa y atractiva. Berton fue el primer destinatario y aceptó prestar su nombre a futuros premios. [98]
La casa de su infancia en Dawson City, Yukon , ahora llamada Berton House , se utiliza actualmente como retiro para escritores canadienses profesionales. Autores establecidos solicitan una residencia subsidiada de tres meses de duración, lo que se suma a la comunidad literaria del área con eventos como lecturas públicas locales. Anteriormente, el Retiro de Escritores de Berton House fue administrado por la Sociedad de Retiro de Escritores de Berton House y Elsa Franklin, editora y agente de Pierre Berton desde hace mucho tiempo. En octubre de 2007, la escritura de la Casa Berton pasó al Writers' Trust of Canada ; la organización literaria ahora supervisa el programa como parte de su lista de apoyo literario. [99]
Una escuela en Vaughan, Ontario, recibió el nombre de Pierre Berton en la Junta Escolar del Distrito de la Región de York en septiembre de 2011. La familia Berton visitó y realizó una inauguración oficial de la escuela frente a los estudiantes.
Pierre Berton recibió numerosos títulos honoríficos en reconocimiento a su labor como escritor e historiador . Estos incluyen:
También está la versión abreviada de Berton de "The National Dream" y "The Last Spike" que se publicó en 1974 y un compendio de los dos libros "The Invasion of Canada" y Flames Across the Border" titulado "La guerra de 1812" publicado. en 1980,
AB McKillop escribió una biografía completa de Pierre Berton . Fue publicado en 2008, cuatro años después de la muerte de Berton a la edad de 84 años.
Todos los escritos de Pierre Berton, incluidos libros y artículos terminados, así como manuscritos, borradores y material de investigación, se conservan ahora en los fondos de Pierre Berton en los Archivos de la Universidad McMaster. [116]
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