Philip José Farmer (26 de enero de 1918 - 25 de febrero de 2009) fue un autor estadounidense conocido por sus novelas y cuentos de ciencia ficción y fantasía . [2]
Farmer es más conocido por dos series de novelas, World of Tiers (1965-1993) y Riverworld (1971-1983). Es conocido por el uso pionero de temas sexuales y religiosos en su obra, su fascinación por la tradición de los héroes pulp célebres y su reelaboración de la misma, y ocasionales obras seudónimas irónicas escritas como si fueran personajes de ficción. Farmer a menudo mezclaba personajes y mundos ficticios reales y clásicos y autores reales y falsos, como lo ejemplifican sus libros familiares de Wold Newton , que unen a personajes ficticios clásicos como personas reales y parientes de sangre resultantes de una conspiración alienígena. Obras como The Other Log of Phileas Fogg (1973) y Doc Savage: His Apocalyptic Life (1973) son ejemplos tempranos de novelas literarias mashup .
El crítico literario Leslie Fiedler comparó a Farmer con Ray Bradbury , describiéndolos a ambos como "excéntricos norteamericanos provincianos" que "se esfuerzan en los límites clásicos de la forma [de ciencia ficción]", pero encontró a Farmer distintivo por su capacidad "de ser a la vez ingenuo y sofisticado en su extraña mezcla de teología, pornografía y aventura". [3]
Farmer nació en North Terre Haute, Indiana . Sus padres le dieron el segundo nombre "Josie", de su abuela paterna Josephine, pero Farmer más tarde lo cambió a "José" porque le molestaba tener un segundo nombre tradicionalmente femenino y quería darle color a lo que sentía que era un nombre bastante monótono. [4] [5] Farmer creció en Peoria, Illinois , donde asistió a Peoria High School . Su padre era ingeniero civil y supervisor de la compañía eléctrica local. Farmer, un lector voraz cuando era niño, dijo que decidió convertirse en escritor en cuarto grado. Recibió una formación religiosa básica en la Iglesia de Cristo, Científico ( Ciencia Cristiana ) cuando era niño, lo que más tarde caracterizó como un "antecedentes peculiares" para un escritor de ciencia ficción. [6] Se convirtió en agnóstico a la edad de 14 años y, en última instancia, en ateo, aunque no, dijo, indiferente a la religión. En 1941, a los 23 años, se casó con Bette V. Andre y, finalmente, tuvo un hijo y una hija. Después de abandonar el entrenamiento de vuelo en la Segunda Guerra Mundial , se puso a trabajar en una fábrica de acero local. Sin embargo, más tarde continuó su educación y obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad Bradley en 1950 [7] a la edad de 32 años.
Farmer tuvo su primer éxito literario cuando su novela corta The Lovers fue publicada por Samuel Mines en Startling Stories , en agosto de 1952. [1] Presenta una relación sexual entre un humano y un extraterrestre . Ganó un Premio Hugo al Mejor Nuevo Autor o Artista de CF en 1953, el primero de los tres premios Hugo que ganó en su carrera. Así animado, dejó su trabajo para convertirse en escritor a tiempo completo, participó en un concurso editorial y rápidamente ganó el primer premio por una novela, Owe for the Flesh , que contenía el germen de su posterior serie Riverworld . Pero el libro no se publicó y Farmer no recibió el premio de $4,000 que se suponía que iría al ganador. [8] El éxito literario no se tradujo en seguridad financiera, por lo que dejó Peoria en 1956 para iniciar una carrera como escritor técnico . Pasó los siguientes 14 años trabajando en esa capacidad para varios contratistas de defensa , desde Syracuse, Nueva York hasta Los Ángeles, mientras escribía ciencia ficción en su tiempo libre. [7]
Farmer ganó un segundo premio Hugo en 1968, en la categoría de Mejor novela corta, por Riders of the Purple Wage , [9] un pastiche de Finnegans Wake de James Joyce , así como una sátira sobre un estado de bienestar futurista de la cuna a la tumba . Revitalizado, Farmer se convirtió en escritor de tiempo completo nuevamente en 1969. [10] Al regresar a Peoria en 1970, entró en su período más prolífico, publicando 25 libros en 10 años. Su novela To Your Scattered Bodies Go (una reelaboración de la primera novela inédita ganadora de premios de 20 años antes) le valió un tercer Hugo en 1972, a la Mejor novela. [9]
Una novela de 1975, Venus en la media concha , causó revuelo en la comunidad literaria y los medios de comunicación. Se decía que estaba escrita en primera persona por un tal " Kilgore Trout ", un personaje ficticio que aparece como un escritor de ciencia ficción poco apreciado en varias de las novelas de Kurt Vonnegut . La aventura no agradó a Vonnegut cuando algunos críticos no solo concluyeron que había sido escrita por el propio Vonnegut, sino que era una valiosa adición a sus obras. Farmer sí tenía permiso de Vonnegut para escribir el libro, aunque Vonnegut dijo más tarde que lamentaba haber dado permiso. [11]
Farmer tuvo tanto defensores críticos como detractores. Leslie Fiedler lo proclamó "el mejor escritor de ciencia ficción de todos los tiempos" [12] y elogió su forma de contar historias como un "deseo gigantesco de engullir todo el cosmos, pasado, presente y futuro, y volverlo a escupir". [13] Isaac Asimov elogió a Farmer como un "excelente escritor de ciencia ficción; de hecho, un escritor mucho más hábil que yo..." [14] Pero Christopher Lehmann-Haupt lo desestimó en The New York Times en 1972 como "un trabajador monótono en los campos de la ciencia ficción". [7]
En 2001, Farmer ganó el Premio Mundial de Fantasía por Logros en la Vida y los Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos lo nombraron su 19º Gran Maestro de la SFWA ese mismo año. [9] [15]
La producción de Farmer disminuyó, pero siguió activo, publicando una novela y siendo coautor de otras tres (además de producir unos 20 cuentos) en su última década. Murió el 25 de febrero de 2009. [2] [16] Le sobreviven su esposa Bette, dos hijos, cinco nietos y seis bisnietos. [17]
La serie Riverworld sigue las aventuras de personajes tan diversos como Richard Francis Burton , Hermann Göring y Samuel Clemens a través de una extraña vida después de la muerte en la que todos los humanos que alguna vez vivieron resucitan simultáneamente a lo largo de un único valle fluvial que se extiende por todo un planeta. La serie consta de To Your Scattered Bodies Go (1971), The Fabulous Riverboat (1971), The Dark Design (1977), The Magic Labyrinth (1980) y Gods of Riverworld (1983). Aunque Riverworld and Other Stories (1979) no es parte de la serie como tal, sí incluye la segunda historia publicada de Riverworld , que es independiente en lugar de estar integrada en una de las novelas.
Los dos primeros libros de Riverworld se publicaron originalmente como novelas cortas, "The Day of the Great Shout" y "The Suicide Express", y como una serie de dos partes, "The Felled Star", en las revistas de ciencia ficción Worlds of Tomorrow e If entre 1965 y 1967. La novela corta independiente "Riverworld" se publicó en Worlds of Tomorrow en enero de 1966. Un par final de novelas cortas vinculadas apareció en la década de 1990: "Crossing the Dark River" (en Tales of Riverworld , 1992) y "Up the Bright River" (en Quest to Riverworld , 1993). Farmer se presentó en la serie como Peter Jairus Frigate (PJF).
La serie Riverworld se originó en una novela, Owe for the Flesh , escrita en un mes en 1952 como una entrada a un concurso. Ganó el concurso, pero el libro quedó inédito y huérfano cuando el dinero del premio fue malversado, y Farmer casi dejó de escribir por completo. [18] El manuscrito original de la novela se perdió , pero años después Farmer reelaboró el material en las historias de la revista Riverworld mencionadas anteriormente. Finalmente, una copia de una versión revisada de la novela original apareció en una caja en un garaje y fue publicada como River of Eternity por Phantasia Press en 1983. La introducción de Farmer a esta edición brinda los detalles de cómo sucedió todo. [18]
La serie se desarrolla en una serie de universos paralelos construidos artificialmente [19] (de los cuales la Tierra es uno), creados hace decenas de miles de años por una raza de seres humanos que no son de la Tierra y que habían alcanzado un nivel avanzado de tecnología que les dio un poder casi divino y la inmortalidad. El universo principal en el que se desarrollan estas historias, y del que la serie deriva su nombre, consiste en un enorme planeta escalonado, con forma de una pila de discos o cilindros achaparrados, de radio decreciente, uno encima del otro. La serie sigue las aventuras de varios de estos humanos divinos y varios humanos "comunes" de la Tierra que viajan accidentalmente a estos universos artificiales. (Uno de esos humanos "ordinarios" fue Paul Janus Finnegan [PJF], quien se convierte en el personaje principal de la serie). La serie consta de The Maker of Universes (1965), The Gates of Creation (1966), A Private Cosmos (1968), Behind the Walls of Terra (1970), The Lavalite World (1977) y More Than Fire (1993). Roger Zelazny ha mencionado que The World of Tiers era algo que tenía en mente cuando creó su serie Amber . [20] Una novela relacionada es Red Orc's Rage (1991), que no involucra directamente a los personajes principales de los otros libros, pero sí brinda información de fondo sobre ciertos eventos y personajes retratados en las otras novelas. Esta es la novela más "psicológica" de Farmer.
El trabajo de Farmer a menudo trata temas sexuales; algunas de sus primeras obras fueron notables por su innovadora introducción de dicho material a la literatura popular de ciencia ficción. [21] Su primera historia de ciencia ficción publicada (con una pequeña excepción), la novela corta Los amantes , le valió el Premio Hugo al Mejor Nuevo Autor o Artista de Ciencia Ficción en 1953, y es reconocida por la crítica como la historia que rompió el tabú sobre el sexo en la ciencia ficción . [22] (La charla de Farmer en la ceremonia de premiación se tituló “La ciencia ficción y el Informe Kinsey”. [23] ) Puso instantáneamente a Farmer en el mapa literario. [24]
La colección de cuentos Relaciones extrañas (1960) fue un evento notable en el género. [21] Fue una de las tres personas a las que Robert A. Heinlein dedicó Extraño en tierra extraña (1961), una novela que exploraba la libertad sexual como uno de sus temas principales. [25] Además, Fuego y la noche (1962) es una novela convencional sobre un romance interracial; presenta giros sociológicos y psicosexuales . En Noche de luz (1966), ideó una raza alienígena donde los extraterrestres tienen solo una madre pero varios padres, tal vez debido a una posición física inusual o insostenible que no puede ser alcanzada o continuada por dos individuos actuando solos. Tanto Image of the Beast como la secuela Blown de 1968 a 1969 exploran el sexo grupal , los viajes interplanetarios y la interacción entre figuras ficticias como Herald Childe y personas reales como Forry Ackerman . En la serie World of Tiers explora temas edípicos . En 1982, Farmer reconoció que la mayor parte del análisis "freudiano" de su obra realizado por el crítico literario Leslie Fiedler es válido, pero insistió en que "también hay mucho de junguiano y reichiano en mis obras". [26]
La ficción de Farmer incluía frecuentemente temas religiosos; llegó a decir en cierta ocasión que «la religión es la forma más antigua de ciencia ficción». [27] Criado en la Iglesia de la Ciencia Cristiana , perdió su fe religiosa en su juventud. Sin embargo, con el tiempo descubrió que no era verdaderamente indiferente a la religión, sino que se sentía «poderosamente atraído por la fe católica romana». La inmortalidad, la otra vida y la soteriología eran preocupaciones teológicas particulares para él. «El cerebro, sabiendo que una persona no puede vivir eternamente en este mundo, racionaliza un mundo futuro, o de otra dimensión, en el que la inmortalidad es posible... Para mí, sólo las historias que tratan este tema vital son historias serias. Todas las demás, no importa cuán conmovedoras o profundas sean, son meros entretenimientos. No tratan aquello que es nuestra mayor preocupación. Sin una creencia en la vida eterna para nosotros, la existencia terrestre es algo que se debe superar con el menor dolor y el mayor placer posibles. Si esta conclusión es el triunfo de la irracionalidad sobre la lógica, que así sea». [28]
En su novela corta pionera Los amantes (1952) inventó una religión ficticia basada en "Serialismo" de J. W. Dunne . La novela Noche de luz (1957, ampliada en 1966) lleva al bastante impío Padre John Carmody en una odisea en un mundo alienígena donde las fuerzas espirituales se manifiestan en el mundo material. En Carne (1960) los astronautas regresan a una Tierra 800 años en su futuro dominada por una religión pagana que adora a una diosa. Jesús de Nazaret aparece como personaje tanto en la serie Riverworld (en la novela corta de 1966 "Riverworld" - pero no en las novelas, excepto por la breve mención de su muerte al principio de El laberinto mágico ) y en la novela de 1979 Jesús en Marte . Otros ejemplos de temas religiosos incluyen los cuentos "JC on the Dude Ranch", "The God Business", "The Making of Revelation, Part I", y las novelas Inside, Outside (1964) —que pueden o no estar ambientadas en el infierno— y Traitor to the Living (1973), entre muchas otras.
Muchas de las obras de Farmer reelaboran personajes existentes de ficción e historia, [2] como en The Wind Whales of Ishmael (1971), una secuela ambientada en un futuro lejano de Moby-Dick de Herman Melville ; The Other Log of Phileas Fogg (1973), que completa los períodos de tiempo faltantes de La vuelta al mundo en ochenta días de Julio Verne ; y A Barnstormer in Oz (1982), en la que el hijo adulto de Dorothy , un piloto, vuela al País de Oz por accidente.
A menudo ha escrito sobre los héroes pulp Tarzán y Doc Savage , o pastiches de ellos: en su novela The Adventure of the Peerless Peer , Tarzán y Sherlock Holmes forman equipo. La serie Lord Grandrith y Doc Caliban de Farmer retrata análogos de Tarzán y Doc Savage. Consiste en A Feast Unknown (1969), Lord of the Trees (1970) y The Mad Goblin (1970). Farmer también ha escrito dos biografías simuladas de ambos personajes, Tarzan Alive (1972) y Doc Savage: His Apocalyptic Life (1973), que adoptan la premisa de que los dos se basaron en personas reales ficticias por sus cronistas originales, y los conectan genealógicamente con una gran cantidad de otros personajes ficticios conocidos en un esquema ahora conocido como la " familia Wold Newton ". Además, Farmer escribió una novela autorizada de Doc Savage , Escape from Loki (1991) y una novela autorizada de Tarzán, The Dark Heart of Time (1999). En su novela de 1972, El último regalo del tiempo, Farmer también exploró el tema de Tarzán combinado con el viaje en el tiempo , utilizando el nombre de "Sahhindar" para su héroe (y las iniciales del libro, TLG, como código para "Tarzán, Lord Greystoke"). Un cuento sobre este tema es "The Jungle Rot Kid on the Nod" (1968): "si William S. en lugar de Edgar Rice [Burroughs] hubiera escrito a Tarzán", Farmer también escribió Lord Tyger (1970) sobre un millonario despiadado que intenta crear un Tarzán real secuestrando a un niño y luego criándolo para que sufra los mismos eventos trágicos que dieron forma a Tarzán en los libros originales.
En su ciclo histórico incompleto de Khokarsa —Hadon of Ancient Opar (1974) y Flight to Opar (1976)— Farmer retrató la "ciudad perdida" de Opar , que desempeña un papel importante en la saga de Tarzán, en la época de su gloria como ciudad colonia del imperio de Khokarsa. Uno de los libros menciona a un misterioso viajero de ojos grises, claramente "Sahhindar"/Tarzán.
Farmer escribió Venus on the Half-Shell (1975) bajo el nombre de Kilgore Trout , un autor ficticio que aparece en las obras de Kurt Vonnegut . Había planeado escribir más libros ficticios de Trout (notablemente Son of Jimmy Valentine ), pero Vonnegut puso fin a esos planes. [29] El uso del seudónimo por parte de Farmer había causado confusión entre muchos lectores, quienes durante algún tiempo asumieron que Vonnegut estaba detrás de ello; cuando se reveló la verdad sobre la autoría de Venus on the Half-Shell , se informó que Vonnegut "no se divirtió". En un número de la revista semiprofesional The Alien Critic/Science Fiction Review, publicada por Richard E. Geis , Farmer afirmó haber recibido una llamada telefónica furiosa y llena de obscenidades de Vonnegut al respecto. A partir de entonces, Farmer escribió una serie de historias de "autores ficticios" seudónimos, principalmente para The Magazine of Fantasy and Science Fiction . Se trataba de historias cuyos "autores" eran personajes de otras historias. La primera historia de este tipo fue "de" Jonathan Swift Somers III (inventada por el propio Farmer en Venus on the Half-Shell pero inspirada en una de las voces muertas de Spoon River Anthology ). Más tarde, Farmer utilizó el nombre de autor "Cordwainer Bird", un seudónimo inventado por Harlan Ellison para proyectos de cine y televisión de los que deseaba desvincularse, y tal vez relacionado con el nombre Cordwainer Smith , un seudónimo utilizado por Paul Linebarger.
En una carrera como escritor que abarcó más de 60 años (1946-2008), Farmer publicó casi 60 novelas, más de 100 cuentos y novelas cortas (muchas ampliadas o combinadas en novelas), dos "biografías ficticias" y numerosos ensayos, artículos y material efímero en publicaciones de fans.
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