El motín del Caine es unanovela de Herman Wouk ganadora del premio Pulitzer en 1952. La novela surgió de las experiencias personales de Wouk a bordo de dos destructores-dragaminas en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Entre sus temas, trata sobre las decisiones morales y éticas que toman en el mar los capitanes de barco y otros oficiales. El motín del título es legalista, no violento, y tiene lugar durante el tifón Cobra , en diciembre de 1944. El consejo de guerra que resulta proporciona el clímax dramático a la trama.
La novela fue posteriormente adaptada a una película de 1954 con el mismo nombre , así como a una obra de teatro con un nombre similar en 1953 , una película de televisión estadounidense en 1955 y una película de televisión australiana en 1959 , ambas basadas en la obra, y una nueva versión cinematográfica de 2023 con un nombre similar .
La historia se cuenta a través de los ojos de Willis Seward "Willie" Keith, un joven inexperto graduado de la Universidad de Princeton . Después de una vida mediocre como pianista de discoteca, se inscribe en la escuela de guardiamarinas de la Universidad de Columbia con la Marina de los Estados Unidos para evitar ser reclutado en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sufre conflictos internos por sus relaciones con su madre dominante y con May Wynn, una hermosa cantante de discoteca pelirroja , hija de inmigrantes italianos, a la que acompaña al piano en sus actuaciones en discotecas. Después de sobrevivir a duras penas a una serie de desventuras que le valieron el mayor número de deméritos de su clase, Keith es comisionado como alférez en la Reserva Naval y asignado al destructor dragaminas USS Caine, un buque de guerra obsoleto convertido a partir de un destructor de la era posterior a la Primera Guerra Mundial .
Keith llega tarde y pierde su barco cuando éste parte en misión de combate. Mientras espera el transporte para alcanzarlo, toca el piano por las noches para un almirante que le toma simpatía. Finalmente, tras leer una última carta de su padre, que ha muerto de melanoma , Keith informa a bordo del Caine que se siente motivado. El alférez inmediatamente desaprueba el estado decadente del barco y la descuidada tripulación. Atribuye estas condiciones a la falta de disciplina por parte del capitán de la nave, el teniente comandante William De Vriess.
Keith y otro alférez son enviados a una cabaña miserablemente pequeña y sobrecalentada en la cubierta, y pasan los primeros días a bordo a trompicones. La actitud indiferente de Keith hacia lo que considera tareas menores provoca un enfrentamiento humillante con De Vriess cuando Keith olvida descifrar un comunicado urgente. Poco después, De Vriess es relevado, después de más de cinco años al mando del Caine, por el teniente comandante Philip Francis Queeg, una figura fuerte y estricta, a quien Keith al principio cree que es justo lo que el oxidado Caine y su ruda tripulación necesitan. Pero Queeg nunca antes ha manejado un barco como este, y pronto comete errores de juicio que no está dispuesto a admitir, encontrando formas de culpar a otros. El Caine es enviado a San Francisco para una revisión, que se ve interrumpida por órdenes de regresar a Pearl Harbor, Hawái, para una nueva misión. Antes de que el barco zarpe, Queeg presiona a sus oficiales para que le vendan sus raciones de licor y, en violación de las normas, saca el licor del barco de contrabando. Cuando la caja se pierde inadvertidamente por la borda durante la transición, Queeg chantajea a Keith para que pague por ella. Mientras está de permiso, Keith ve a May Wynn, que ahora está trabajando para obtener su título en Hunter College, además de seguir actuando como cantante, y pasan un fin de semana romántico juntos en Yosemite. Pero Keith todavía está dividido entre su amor por ella y su clase social más baja. Resuelve dejar que la relación muera cuando termine su permiso al no responder sus cartas.
A medida que el Caine comienza sus misiones en el Pacífico bajo su mando, Queeg comienza a perder el respeto de la tripulación y la lealtad de la sala de oficiales a través de una serie de incidentes cada vez más inusuales, incluido el atropello y corte del cable a un valioso objetivo de artillería remolcado , del que culpa a John Stilwell, el timonel , que revelan su cobardía, paranoia e incapacidad para aceptar la responsabilidad. Queeg se aísla cada vez más de los otros oficiales, que llegan a temer sus arrebatos de ira y sus demandas irrazonables, que a menudo implican la pérdida de los privilegios de permiso y, en un momento bajo, una moratoria de 48 horas sobre el agua potable mientras el barco está sofocante cerca del ecuador. Keith se da cuenta de que De Vriess era un líder mucho más competente, eficaz y justo, y lamenta interiormente sus juicios originales e ingenuos sobre ambos capitanes. Durante la siguiente invasión de Kwajalein , se ordena a Queeg escoltar las embarcaciones de desembarco de baja altitud hasta su línea de partida. En lugar de eso, Queeg ordena a la tripulación que arroje un marcador de tinte amarillo para marcar el lugar y rápidamente aleja al Caine del área de batalla. Los oficiales lo apodan "Old Yellowstain".
El siguiente acto de paranoia de Queeg comienza cuando descubre que más de la mitad de un preciado contenedor de fresas está vacío. Inventa procedimientos elaborados y que requieren mucho tiempo para atrapar al ladrón. Estos ocupan a todos los oficiales y a la tripulación durante largas horas y erosionan aún más la confianza y el respeto por el capitán. Cuando la teoría favorita de Queeg finalmente es desmentida decisivamente, desaparece en su camarote, dejando el barco en manos del oficial ejecutivo, el teniente Stephen Maryk, durante días.
El oficial de comunicaciones intelectuales, el teniente Tom Keefer, que acuñó el apodo de "Yellowstain", le sugiere a Maryk que Queeg podría estar enfermo mental. Keefer dirige a Maryk a la "Sección 184" de las Regulaciones de la Marina , bajo la cual un subordinado puede relevar a un oficial al mando en circunstancias extraordinarias. Maryk, un ejecutivo obediente y confiable que no tolera críticas públicas a Queeg, comienza sin embargo a mantener un registro secreto de las acciones de Queeg y finalmente decide llevarlos a la atención del almirante Halsey , al mando de la Tercera Flota , cuando el buque insignia de Halsey y el Caine están anclados en el atolón Ulithi . Keefer acepta acompañar a Maryk, pero luego se acobarda y se echa atrás, y ambos hombres regresan a su barco sin siquiera conocer al almirante.
Poco después, el Caine se ve atrapado en el tifón Cobra , una terrible experiencia que hunde a tres destructores y amenaza con hundir al Caine . En el apogeo de la tormenta, la parálisis de Queeg convence a Maryk de que debe relevar al capitán del mando para evitar la pérdida del barco. Keith, como oficial de cubierta , apoya la decisión. Maryk hace que el Caine se dirija al viento y capea la tormenta.
Maryk es juzgado por un tribunal militar por " conducta que perjudica el orden y la disciplina " en lugar de "motín". Keith y Stilwell, timonel durante el tifón, también serán juzgados, dependiendo del resultado del juicio de Maryk. En la sala del tribunal, Keefer se distancia de cualquier responsabilidad por el relevo del mando de Queeg. El teniente Barney Greenwald, un aviador naval que es abogado en la vida civil, representa a Maryk. La opinión de Greenwald, después de que tres psiquiatras de la Marina declaren que Queeg está cuerdo , es que Maryk estaba legalmente injustificada al relevar a Queeg. Sin embargo, decide tomar el caso después de deducir el papel de fondo de Keefer en la crisis.
Durante el juicio, Greenwald interroga a Queeg sin descanso hasta que Queeg, cada vez más a la defensiva, comienza a mostrar el comportamiento errático e irrazonable que los oficiales habían informado anteriormente. La actuación de Queeg da como resultado la absolución de Maryk y la retirada de los cargos contra Keith y Stillwell. Maryk, que había aspirado a una carrera en la Marina regular , es enviado a comandar una Infantería de Desembarco , una humillación que arruina sus ambiciones de carrera naval. Queeg es transferido a un depósito de suministros navales en Iowa.
En una fiesta en la que se celebraba tanto la absolución como el éxito de Keefer al vender su novela a un editor, Greenwald, borracho, llega tarde y llama a Keefer cobarde. Le dice a los presentes que se siente avergonzado de haber destruido a Queeg en el estrado porque Queeg y todos los demás oficiales de las fuerzas armadas regulares han cumplido con el deber necesario de proteger a Estados Unidos en tiempos de paz, algo que Keefer y otros consideran un trabajo que está por debajo de ellos. Greenwald afirma que el desdén y la falta de respeto de los oficiales hacia Queeg es lo que lo llevó a no poder actuar durante el tifón. Greenwald concluye diciendo que oficiales como Queeg evitaron que los nazis "convirtieran a la madre judía de Greenwald en una pastilla de jabón ". Llama a Keefer, no a Maryk, "el verdadero autor de 'El motín del Caine '", y arroja una copa de champán, "el vino amarillo ", a la cara de Keefer, cerrando así el círculo con el término "vieja mancha amarilla".
Keith regresa al Caine durante los últimos días de la campaña de Okinawa como su oficial ejecutivo. Keefer es ahora el capitán, y su comportamiento como capitán es similar al de Queeg. El Caine es atacado por un kamikaze , un evento en el que Keith descubre que ha madurado y se ha convertido en un oficial naval. Keefer entra en pánico y ordena que abandonen el barco, pero Keith permanece a bordo y rescata con calma la situación apagando heroicamente los incendios.
Keefer, dado de baja tras el fin de la guerra, se avergüenza de su comportamiento cobarde durante el ataque kamikaze, especialmente porque su medio hermano Roland ha muerto salvando su propio barco, también del fuego kamikaze. Keith es ascendido a capitán del Caine. Recibe una medalla de estrella de bronce por sus acciones tras la explosión kamikaze y una carta de reprimenda por su papel en el apoyo al relevo ilegal de Queeg. Las conclusiones del tribunal militar son revocadas tras una revisión por parte de autoridades navales superiores, pero Keith, en retrospectiva, está de acuerdo en que sus acciones fueron legalmente injustificadas y probablemente innecesarias.
El capitán Keith mantiene el Caine a flote durante otro tifón y lo lleva a Bayonne, Nueva Jersey, para desmantelarlo después del final de la guerra. Su primer deseo y objetivo principal al partir del Caine y al concluir sus deberes es encontrar a May Wynn y pedirle que se case con él. Sus experiencias en tiempos de guerra finalmente han cristalizado su deseo y decisión. Sin embargo, ha pasado más de un año y medio desde la última vez que se vieron. Descubre que ella tiene una relación musical y romántica con un popular director de banda, se ha teñido el cabello y ahora actúa bajo su verdadero nombre, Marie Minotti. Keith la sorprende cuando aparece inesperadamente en el club donde ella actúa y expone su caso con ardiente convicción. El libro termina con su situación romántica sin resolver; Minotti debe dejar atrás su pasado desamor por Keith, así como su relación actual, y evaluar si puede confiar en lo que le dice su corazón, pero el lector se queda con la sensación de que los dos finalmente se unirán, y el libro se cierra cuando el confeti del desfile de la victoria en las calles cae sobre los hombros del último capitán del Caine.
Wouk sirvió durante la Segunda Guerra Mundial a bordo de dos destructores dragaminas (DMS) convertidos a partir de destructores de clase Clemson de la era de la Primera Guerra Mundial , siendo el USS Zane el primero y el USS Southard el segundo. (Wouk usa el último nombre para uno de sus personajes en la novela, el capitán Randolph Patterson Southard. Además, en una alusión al profesor de historia Jacques Barzun de su alma mater, la Universidad de Columbia , Wouk también hace que Queeg se refiera a una asignación anterior que tuvo en un barco llamado Barzun ). El USS Caine es una conversión ficticia de DMS de clase Clemson .
La clase Clemson recibió su nombre en honor al guardiamarina Henry A. Clemson , que se perdió en el mar el 8 de diciembre de 1846 durante la guerra con México, cuando el bergantín USS Somers naufragó frente a Veracruz en un vendaval repentino mientras perseguía a un corredor de bloqueo . En noviembre de 1842, el Somers fue escenario de la única conspiración registrada para amotinarse en la historia naval de los EE. UU., cuando tres miembros de la tripulación (un guardiamarina, un contramaestre y un marinero ) fueron encadenados y posteriormente ahorcados por planear una toma de posesión del buque.
Muchos de los incidentes y detalles de la trama son autobiográficos. Al igual que Keith y Keefer, Wouk ascendió en la sala de oficiales del barco de Zane desde oficial asistente de comunicaciones hasta primer teniente . Como oficial ejecutivo del Southard, Wouk fue recomendado para capitanear el barco de regreso a los Estados Unidos al final de la guerra antes de que encallara en Okinawa en septiembre de 1945, durante el tifón Louise .
Wouk estaba sirviendo a bordo del USS Zane en diciembre de 1944, y aunque su barco no experimentó muchos o ninguno de los efectos del tifón Cobra , como lo hizo el ficticio Caine durante este tiempo, la Tercera Flota estadounidense tuvo muchos barcos perdidos o dañados en el Mar de Filipinas durante la tormenta. El Zane , sin embargo, quedó encallado durante una fuerte tormenta de lluvia mientras desembarcaba sus tropas en las Islas Russell alrededor de junio de 1943 y, mientras servía como oficial ejecutivo, Wouk se ofreció a capitanear el DMS USS Southard de clase Clemson a casa en septiembre de 1945, antes de que quedara encallado frente a Okinawa por el tifón Louise, una tormenta grave que dañó más de 20 barcos estadounidenses. [3] [4] [5]
La novela también describe al ficticio Caine como alguien que fue golpeado por un kamikaze, lo que le causó daños relativamente menores, mientras Keefer estaba al mando durante la Batalla del Golfo de Lingayen. De hecho, esto le sucedió al Southard el 6 de enero de 1945, aunque Wouk no estaba a bordo en ese momento, ya que todavía estaba sirviendo en el Zane . [6]
El nombre del USS Caine proviene de la historia del Génesis sobre el asesinato de su hermano Abel por parte de Caín, lo que provocó su destierro, vida nómada y aislamiento. Mientras apoyaba los esfuerzos de los dragaminas y los equipos de demolición submarina, otro destructor de la clase Clemson , el USS Kane , sirvió en las Islas Marshall y en Saipán en las Marianas al mismo tiempo que el barco de Wouk, el Zane . El destructor Kane también puede haber sido una inspiración inicial para el nombre del barco ficticio de Wouk. [7] [8]
El motín del Caine alcanzó la cima de la lista de best sellers del New York Times el 12 de agosto de 1951, después de 17 semanas en la lista, reemplazando a De aquí a la eternidad . [9] Permaneció en la cima de la lista durante 33 semanas hasta el 30 de marzo de 1952, cuando fue reemplazado por Mi prima Raquel . [10] Volvió al primer lugar el 25 de mayo de 1952 y permaneció otras 15 semanas, antes de ser suplantado por El cáliz de plata , y apareció por última vez el 23 de agosto de 1953, después de 122 semanas en la lista. [11]
En 1954, Columbia Pictures estrenó la película El motín del Caine , protagonizada por Humphrey Bogart como Queeg en una actuación ampliamente aclamada [12] que le valió la tercera y última nominación al Premio de la Academia de su carrera.
Después del éxito de la novela, Wouk adaptó la secuencia de la corte marcial en una obra de Broadway de dos actos , The Caine Mutiny Court Martial . [13] Dirigida por Charles Laughton , fue un éxito en el escenario en 1954, estrenándose cinco meses antes del estreno de la película y protagonizada por Lloyd Nolan como Queeg, John Hodiak como Maryk y Henry Fonda como Greenwald. [14] Se ha revivido dos veces en Broadway y se presentó en televisión en vivo en 1955 , bajo la dirección de Franklyn J. Schaffner, [15] y nuevamente en la televisión australiana en 1959 .
En 1988, la obra de Wouk fue adaptada como película para televisión dirigida por Robert Altman . [16]
También en 1988, el guión teatral fue traducido al chino por Ying Ruocheng , un famoso actor, director, dramaturgo y viceministro de Cultura chino. Por invitación de Ying, Charlton Heston dirigió la obra traducida en una exitosa presentación en el Teatro de Arte Popular de Pekín , que se inauguró el 18 de octubre de 1988. [17] La obra fue reestrenada en 2006, nuevamente bajo la dirección de Heston, y ha sido reestrenada allí dos veces más (2009, 2012), desde su muerte.
En 2023, se estrenó en Paramount+ una nueva adaptación cinematográfica del guion teatral, dirigida por William Friedkin y protagonizada por Kiefer Sutherland como Queeg . [18]