De aquí a la eternidad es la novela debut del autor estadounidense James Jones , publicada por Scribner's en 1951. Ambientada en 1941, la novela se centra en varios miembros de una compañía de infantería del ejército de EE. UU. estacionada en Hawái en los meses previos al ataque japonés a Pearl Harbor .
Se basa vagamente en las experiencias de Jones en la 27.ª División Hawaiana anterior a la Segunda Guerra Mundial y en la unidad en la que sirvió, la Compañía E ("The Boxing Company"). El miembro de la compañía Hal Gould dijo que, si bien la novela se basaba en la compañía, incluidas algunas representaciones de personas reales, los personajes son ficticios y las duras condiciones y los eventos descritos son inventos. Otros miembros de la compañía que sirvieron con Jones dijeron que "el libro 'De aquí a la eternidad' es 80 por ciento cierto" [2] o noventa por ciento cierto. [3] Después de ver la adaptación cinematográfica de 1953, el miembro de la compañía Joseph A. Maggio demandó a Jones y a sus editores y a Columbia Pictures , alegando que su personaje había sido difamado. [4] [5] Robert Lee Stewart, en quien se basa el personaje Robert E. Lee Prewitt, se quejó de su disgusto por la novela de Jones después de leerla: "Estaba infeliz por la sencilla razón de que sentí que era una invasión de mi privacidad. Nunca se lo habría hecho a él, era mi amigo". Stewart decidió no presentar una demanda porque valoraba la camaradería que él y Jones habían desarrollado mientras servían en el ejército. [6]
De aquí a la eternidad ganó el Premio Nacional del Libro [7] y fue nombrada una de las 100 mejores novelas del siglo XX por el Modern Library Board. [8] El libro luego se convirtió en una película ganadora del premio Oscar protagonizada por Burt Lancaster , Montgomery Clift , Deborah Kerr , Donna Reed , Frank Sinatra y Ernest Borgnine , así como dos adaptaciones televisivas y un musical teatral.
En febrero de 1941, el soldado Robert E. Lee Prewitt, apodado "Prew", se presenta en su nuevo destino en la Compañía G, una unidad de infantería del ejército de los EE. UU. estacionada en Schofield Barracks en Hawai. Prew es un soldado de carrera (un " hombre de treinta años ") con seis años de servicio y un corneta talentoso. Fue transferido desde su última unidad, un Cuerpo de Cornetas, con una reducción al rango más bajo después de quejarse de que un corneta menos hábil, que era pareja sexual del corneta jefe, había sido nombrado primer corneta en lugar de él. [9]
El oficial al mando de la Compañía G es el capitán Dana "Dynamite" Holmes, el entrenador de boxeo del regimiento, que eligió a Prew para su unidad debido a su pasado como un talentoso boxeador de peso welter . Holmes cree que ganar un campeonato de boxeo aumentará sus posibilidades de ascenso y se concentra en construir un equipo fuerte, ofreciendo incentivos como ascensos a los hombres que boxean bien. Sin embargo, Prew juró no boxear después de cegar accidentalmente a su compañero de entrenamiento e incluso fue transferido de un regimiento anterior para alejarse del boxeo. Prew se niega a boxear para el equipo de Holmes, lo que resulta en que su guía de pelotón, el sargento Galovitch, y otros le den "El Tratamiento". "El Tratamiento" es un ritual diario de novatadas en el que Prew es constantemente seleccionado para ejercicios de entrenamiento adicionales, castigos injustificados y asignaciones de trabajo indeseables con la esperanza de quebrarlo por agotamiento. A pesar del abuso, Prew se niega a cambiar de opinión sobre el boxeo.
El primer sargento de Holmes, Milt Warden, es un soldado de carrera que, como suboficial de mayor rango , hace la mayor parte del trabajo de dirigir la compañía mientras el capitán Holmes está fuera buscando un ascenso o mujeres. Warden es eficiente en su trabajo y comprensivo con los hombres bajo su mando. Llega a respetar a Prew, y en un momento dado incluso se queda fuera hasta tarde emborrachándose con él y luego se asegura de que llegue a casa sano y salvo sin ser disciplinado. Warden también ha oído que la esposa de Holmes, Karen, se ha acostado con varios otros hombres de su unidad y comienza un romance con ella. Warden descubre que el comportamiento promiscuo de Karen se debe a que su marido la engañó y le contagió gonorrea años después de su matrimonio, lo que la obligó a someterse a una histerectomía como parte de la cura. Karen y Warden se enamoran, y Warden continúa viéndola en secreto a pesar del riesgo para su carrera y una posible sentencia de prisión militar en Leavenworth si Holmes se entera. Holmes se da cuenta de que su esposa está teniendo una aventura, pero no sospecha que es con Warden. Karen quiere que Warden haga un curso de formación para convertirse en oficial y así poder casarse con él y divorciarse de Holmes. Warden cree que esto sería inapropiado, además de sus sentimientos encontrados sobre los oficiales.
Prew se hace amigo de un nuevo soldado joven, el soldado Angelo Maggio, cuyo comportamiento impetuoso a veces lo mete en problemas. Al regresar de una noche de borrachera en la ciudad, Prew y Maggio se encuentran con policías militares (MP), y Maggio lucha contra ellos. Como resultado, Maggio es sentenciado a una pena en la empalizada, la prisión militar local . En un burdel que atiende a militares, Prew conoce a Lorene, una prostituta cuyo verdadero nombre es en realidad Alma Schmidt. Lorene planea ahorrar el dinero que gane y usarlo para establecerse en la sociedad respetable en su ciudad natal de Oregón y eventualmente casarse con un hombre que sea tan respetable que nadie creería que ella había sido una prostituta. Ella y Prew se enamoran, pero ella se niega a casarse con él porque no cree que sea lo suficientemente respetable.
Antes del gran combate de boxeo de la compañía, Prew se pelea con el soldado de primera clase Isaac Bloom, uno de los boxeadores, y lo golpea tan brutalmente que existe la preocupación de que Bloom ya no pueda boxear. Sin embargo, Bloom boxea y gana su combate con un rápido nocaut. Más tarde, el sargento Galovitch ataca a Prew con un cuchillo mientras Prew está desarmado. Prew noquea al sargento Galovitch, pero se niega a testificar que Galovitch tenía un cuchillo; como resultado, Prew es sentenciado a tres meses en la prisión. Mientras Prew está en la prisión, Bloom, un homosexual encubierto , se suicida.
En la prisión, Prew ve prisioneros golpeados y maltratados rutinariamente por el Sargento Mayor "Fatso" Judson, el segundo al mando de la prisión. Prew se reencuentra con Maggio, quien está en el cuartel "Número Dos", donde se mantienen a los prisioneros más recalcitrantes. Maggio ha sufrido repetidas palizas y confinamiento solitario en la prisión y ahora está endurecido como resultado. Prew planea ser transferido al Número Dos cometiendo una infracción y luego siendo golpeado y luego pasando un tiempo en el "Agujero Negro", una celda oscura de confinamiento solitario donde los prisioneros son alimentados con raciones mínimas de pan y agua. Después de salir, lo colocan en el Número Dos y forma una camaradería con los otros prisioneros allí. Maggio planea salir de la prisión y del Ejército por completo fingiendo que se ha vuelto loco. Judson lo golpea repetidamente durante días, sospecha que está fingiendo e intenta que lo admita, sin éxito. Mientras tanto, Maggio logra enviarles un mensaje a sus amigos diciéndoles que está bien. Maggio recibe una baja deshonrosa de la Sección 8 y Prew nunca lo vuelve a ver.
Judson interroga a uno de los otros prisioneros del Número Dos, Blues Berry, y termina torturando y golpeando a Berry hasta matarlo frente a sus compañeros del cuartel Número Dos, incluido Prew. Prew jura matar a Judson cuando sea liberado. Prew es liberado más tarde y regresa a la Compañía G, que cambia. Holmes recibió un ascenso y dejó la compañía, y Galovitch fue reducido de rango después del incidente de la pelea con cuchillos. Días después, Prew va a la ciudad, encuentra a Judson, lo desafía a una pelea con cuchillos y lo mata, pero Prew sufre heridas graves. Se ausenta sin permiso a la casa de Alma para recuperarse y se queda allí después de que se recupera a pesar de que su relación con Alma se está deteriorando. Prew ya no desea hacer del Ejército su carrera, pero no tiene otras ideas sobre lo que podría hacer, y Alma está haciendo planes para regresar a Oregon sin él. Prew teme ser encarcelado por matar a Judson, pero durante una reunión clandestina con Warden, descubre que no ha sido sospechoso del asesinato. Sin embargo, Warden le dice a Prew que podría tener que cumplir un mes en la Empalizada por el tiempo que pasó ausente, lo que hace que Prew vuelva a esconderse en casa de Alma para evitar regresar a la empalizada.
Los japoneses atacan Pearl Harbor, aunque la mayor parte del daño se produce en el puerto y en Hickam Field, en lugar de en Schofield Barracks. Prew decide que debe regresar a su unidad y se despide de Alma para siempre. En el camino de regreso, los guardias lo detienen y, como no tiene identificación, comienzan a arrestarlo. Al no querer regresar a la empalizada, corre y lo matan de un disparo. Warden viene a identificarlo y a recoger sus efectos personales.
Warden se despide de Karen, ya que él participará en combate en la Segunda Guerra Mundial, y ella regresa a los Estados Unidos continentales. En el barco que sale de Hawái, Karen conoce a una chica que dice que era secretaria ejecutiva en la isla y que su prometido, llamado Robert E. Lee Prewitt y de "una antigua familia de Virginia", era un piloto de bombardero muerto en el ataque a Hickam Field que recibió póstumamente la Estrella de Plata . Karen, a quien Warden le cuenta sobre Prewitt, se da cuenta de que la chica es la ex prostituta, Lorene.
El título se inspiró indirectamente en un verso del poema de Rudyard Kipling " Gentleman Rankers ":
La frase "de aquí a la eternidad" fue incorporada a la "Canción Whiffenpoof", cantada por estudiantes jóvenes de la Universidad de Yale , y fue este uso el que inspiró directamente a Jones, como le informó a su editor Maxwell Perkins . [10]
Tres de los personajes centrales son esencialmente similares en las tres novelas de Jones sobre la Segunda Guerra Mundial, pero sus nombres están alterados. En De aquí a la eternidad aparecen el sargento primero Milton Warden, el soldado Robert Prewitt y el sargento de cocina Maylon Stark. En La delgada línea roja (1962), aparecen personajes similares llamados el sargento primero Edward Welsh, el soldado Robert Witt y el sargento de cocina Maynard Storm. En Whistle (1978), vuelven a aparecer personajes análogos llamados el sargento Mart Winch, Bobby Prell y Johnny "Mother" Strange.
En 2009, la hija del autor, Kaylie Jones , reveló que su padre se había visto obligado a realizar una serie de recortes previos a la publicación, eliminando algunos improperios y algunos pasajes de sexo gay . [11] [12] Open Road publicó una nueva edición del libro con los pasajes previamente censurados restaurados como libro electrónico en mayo de 2011. [13] Posteriormente, Penguin lo publicó en forma impresa en 2013 como parte de su Colección de clásicos modernos. [14] [15]
De aquí a la eternidad ganó el tercer Premio Nacional del Libro anual de Estados Unidos en 1952. [7]
Hasta el estreno de la película en agosto de 1953, el libro había vendido 400.000 copias y vendía una media de 500 copias al mes. Tras el estreno de la película, las ventas aumentaron a 4.000 copias a la semana. A medida que la película suavizaba el lenguaje fuerte utilizado en el libro, se sugirió que las ventas podrían haber estado influidas en parte por la gente que quería averiguar "qué palabras utilizaba James". [16]
La novela ocupa el puesto número 62 en la lista de las 100 mejores novelas de Modern Library . [8]
Joan Didion fue una gran admiradora de De aquí a la eternidad y analizó su papel en la configuración de sus percepciones de Hawái en su ensayo "En las islas", incluido en su libro de 1979 El álbum blanco .
De aquí a la eternidad fue adaptada como una película de 1953 del mismo nombre dirigida por Fred Zinnemann y producida por Buddy Adler , protagonizada por Burt Lancaster y Deborah Kerr en la famosa escena donde se abrazan y se besan en las olas de la playa. [13] La película ganó ocho premios Óscar , incluyendo Mejor Película.
Fue adaptada dos veces para televisión como miniserie del mismo nombre en 1979 y como serie del mismo nombre en 1980.
Una adaptación musical de la novela se estrenó en el Teatro Shaftesbury de Londres en octubre de 2013. [17]
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