Sir Peter Maxwell Davies CH CBE (8 de septiembre de 1934 - 14 de marzo de 2016) fue un compositor y director de orquesta inglés, que en 2004 fue nombrado Maestro de la Música de la Reina . [1]
Como estudiante tanto en la Universidad de Manchester como en el Royal Manchester College of Music , Davies formó un grupo dedicado a la música contemporánea llamado New Music Manchester con sus compañeros de estudios Harrison Birtwistle , Alexander Goehr , Elgar Howarth y John Ogdon . Las composiciones de Davies incluyen ocho obras para el escenario, desde el monodrama Eight Songs for a Mad King , que conmocionó al público en 1969, hasta Kommilitonen!, interpretada por primera vez en 2011, y diez sinfonías , escritas entre 1973 y 2013.
Como director, Davies fue director artístico de la Escuela Internacional de Verano de Dartington de 1979 a 1984 y director asociado y compositor de la Orquesta Filarmónica Real de 1992 a 2002, ocupando este último cargo también en la Orquesta Filarmónica de la BBC .
Davies nació en Holly Street, Langworthy, Salford , Lancashire, y vivió en Trafford Road antes de mudarse a Wyville Drive en Swinton. Era hijo de Thomas Davies, un fabricante de instrumentos ópticos, y su esposa Hilda, una pintora aficionada. [2] [3] A los cuatro años, después de que lo llevaran a ver una representación de Los gondoleros de Gilbert y Sullivan , les dijo a sus padres que iba a ser compositor. [4]
Tomó lecciones de piano y compuso desde muy joven. A los 14 años, presentó una composición llamada Blue Ice al programa de radio Children's Hour en Manchester. El productor de la BBC Trevor Hill se la mostró a la cantante y animadora residente Violet Carson , quien dijo: "O es bastante brillante o está loco". El director Charles Groves asintió con la cabeza y dijo: "Yo lo incluiría". El ascenso de Davies a la fama comenzó bajo la atenta tutoría de Hill, quien lo convirtió en el compositor residente del programa y lo presentó a varios músicos profesionales tanto en el Reino Unido como en Alemania. [5]
Después de asistir a la Leigh Boys Grammar School , Davies estudió en la Universidad de Manchester y en el Royal Manchester College of Music (fusionado en el Royal Northern College of Music en 1973), donde una de sus profesoras fue Hedwig Stein ; entre sus compañeros de estudios se encontraban Harrison Birtwistle , Alexander Goehr , Elgar Howarth y John Ogdon . Juntos formaron New Music Manchester , un grupo comprometido con la música contemporánea. Después de graduarse en 1956, estudió con una beca del gobierno italiano durante un año con Goffredo Petrassi en Roma. [6]
En 1959, Davies se convirtió en director de música en la Cirencester Grammar School . [7] Se fue en 1962 después de obtener una beca Harkness en la Universidad de Princeton (con la ayuda de Aaron Copland y Benjamin Britten ); [8] allí estudió con Roger Sessions , Milton Babbitt y Earl Kim . Luego se mudó a Australia, donde fue compositor residente en el Conservatorio de Música Elder , Universidad de Adelaida , 1965-66. [9]
Davies era conocido como un enfant terrible de la década de 1960, cuya música con frecuencia escandalizó al público y a los críticos. Una de sus piezas abiertamente teatrales e impactantes fue Eight Songs for a Mad King (1969), en la que utilizó la "parodia musical" al tomar una pieza musical canónica -El Mesías de Handel- y subvertirla para explorar los períodos de locura del rey Jorge III . [10]
En 1966, Davies regresó al Reino Unido y se mudó a las Islas Orcadas , inicialmente a Hoy en 1971, y más tarde a Sanday . Orkney (particularmente su capital, Kirkwall ) alberga el Festival St Magnus , un festival de arte fundado por Davies en 1977. Con frecuencia utilizó el festival para estrenar nuevas obras (a menudo interpretadas por la orquesta de la escuela local). [11]
Davies fue director artístico de la Dartington International Summer School de 1979 a 1984. De 1992 a 2002 fue director asociado/compositor de la Royal Philharmonic Orchestra , cargo que también ocupó con la BBC Philharmonic Orchestra , y ha dirigido otras orquestas importantes, entre ellas la Philharmonia , la Cleveland Orchestra , la Boston Symphony Orchestra y la Leipzig Gewandhaus Orchestra . En 2000, Davies fue artista residente en el Barossa Music Festival, donde presentó algunas de sus obras de teatro musical y trabajó con estudiantes de la Barossa Spring Academy. Davies también fue compositor laureado de la Scottish Chamber Orchestra , para la que escribió una serie de diez conciertos de Strathclyde . [12]
Davies fue uno de los primeros compositores clásicos en abrir un sitio web de descarga de música , MaxOpus (en 1996).
Fue galardonado con varios doctorados honorarios, incluido el Doctor Honoris Causa en Música por la Universidad de Oxford en julio de 2005. Había sido presidente de Making Music (la Federación Nacional de Sociedades de Música) desde 1989. Davies fue nombrado CBE en 1981 y caballero en 1987. Fue nombrado Maestro de la Música de la Reina en marzo de 2004, pero, rompiendo con la tradición de la titularidad vitalicia, su nombramiento se limitó a diez años. Fue nombrado Freeman de la Ciudad de Salford en agosto de 2004. El 25 de noviembre de 2006, fue nombrado miembro honorario de la Universidad Christ Church de Canterbury en un servicio en la Catedral de Canterbury . Fue profesor visitante de composición en la Royal Academy of Music , [13] y en 2009 se convirtió en miembro honorario del Homerton College, Cambridge . [14] Davies recibió un Doctorado Honorario de la Universidad Heriot-Watt en 2002 [15]
Davies era conocido por sus amigos y colegas como "Max", por su segundo nombre "Maxwell", y fue abiertamente homosexual durante toda su vida adulta.
Aunque a veces componía textos sagrados, Davies era ateo. [16]
En 2005, su casa en Sanday fue allanada por la policía, que retiró partes de un cisne cantor (una especie protegida por la Ley de Vida Silvestre y Campo) que Davies había planeado comer; declaró que había encontrado al cisne electrocutado debajo de cables eléctricos. [17]
En 2007, surgió una controversia en relación con una posible unión civil con el socio de Davies durante cinco años, el constructor Colin Parkinson. Se les dijo que la ceremonia no podría tener lugar en el Sanday Light Railway . [18] La pareja abandonó más tarde sus planes [19] pero permanecieron juntos hasta su ruptura en 2012. [20]
Ese mismo año, el sitio MaxOpus del compositor dejó de estar disponible temporalmente tras el arresto en junio de 2007 de Michael Arnold (uno de los directores de MaxOpus) por cargos de fraude derivados de la falta de dinero en las cuentas comerciales de Davies. [21] [22] En octubre de 2008, Arnold y su esposa Judith (antigua agente de Davies) fueron acusados del robo de casi 450.000 libras esterlinas. [23] En noviembre de 2009, Michael Arnold fue condenado a 18 meses de cárcel por un cargo de contabilidad falsa. Los cargos de robo contra la pareja, de los que ambos se habían declarado inocentes, fueron retirados cuando la fiscalía no ofreció pruebas. [24] [25] MaxOpus se relanzó a principios de 2009.
Davies fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en los Honores de Año Nuevo de 2014 por "servicios a la música". [26] [27] Murió de leucemia el 14 de marzo de 2016, a los 81 años, en su casa de Orkney. [28]
Davies fue un defensor de los derechos de los homosexuales durante toda su vida y vicepresidente de la Campaña por la Igualdad Homosexual .
Davies tenía un gran interés por el ecologismo. Escribió The Yellow Cake Revue , una colección de piezas de estilo cabaret que interpretó con la actriz Eleanor Bron , en protesta por los planes de extraer mineral de uranio en Orkney. De esta suite de piezas se extrae su famoso interludio instrumental de chanson triste Farewell to Stromness . La línea de bajo lenta y andante que impregna Farewell retrata a los residentes de la ciudad de Stromness que tienen que abandonar sus hogares como resultado de la contaminación con uranio. The Revue fue interpretada por primera vez en el Festival St Magnus, en Orkney, por Bron, con el compositor al piano, en junio de 1980. Stromness, la segunda ciudad más grande de Orkney, habría estado a dos millas del núcleo de la mina de uranio, y el centro más amenazado por la contaminación, si se hubiera aprobado el desarrollo propuesto.
En el período previo a la guerra de Irak en 2003, marchó en protesta y fue un crítico abierto de los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown . [29]
El nombramiento de Davies como Maestro de Música de la Reina fue inicialmente controvertido, ya que había expresado opiniones republicanas . Sin embargo, en 2010 confirmó que el contacto con la Reina lo había convertido al monarquismo . Le dijo a The Daily Telegraph : "Me he dado cuenta de que hay mucho que decir a favor de la monarquía. Representa continuidad, tradición y estabilidad". [29]
Fue miembro de la Academia Británica de Autores, Compositores y Cantantes (BASCA) [30] y de la Sociedad Incorporada de Músicos . [31]
Davies fue un compositor prolífico que escribió en una variedad de estilos e idiomas a lo largo de su carrera, a menudo combinando estilos dispares en una sola pieza. Entre sus primeras obras se incluyen la Sonata para trompeta (1955), escrita mientras estaba en la universidad, y su primera obra orquestal, Prolation (1958), escrita bajo la tutela de Petrassi. En sus primeras obras a menudo se utilizan técnicas seriales (por ejemplo, Sinfonía para orquesta de cámara, 1962), a veces combinadas con métodos de composición medievales y renacentistas. A menudo se utilizan fragmentos de canto llano como material de origen básico para ser adaptado y desarrollado. Su "O Magnum Mysterium" (1960) [32] aparece en varios clips de YouTube y fue, durante algún tiempo, su obra más comentada.
Las piezas de finales de los años 1960 retoman estas técnicas y tienden hacia lo experimental y a tener un carácter violento. Entre ellas se encuentran Revelation and Fall (basada en un poema de Georg Trakl ), las piezas de teatro musical Eight Songs for a Mad King y Vesalii Icones , y la ópera Taverner . Taverner , de nuevo, muestra un interés por la música renacentista, tomando como tema al compositor John Taverner , y consistiendo en partes que se asemejan a las formas renacentistas. La pieza orquestal St Thomas Wake (1969) muestra este interés y es un ejemplo particularmente obvio del poliestilismo de Davies. Combina una suite de foxtrots (tocados por una banda de baile al estilo de los años veinte), una pavana de John Bull y la música "propia" de Davies (la obra es descrita por Davies como un "Foxtrot para orquesta en una pavana de John Bull"). Muchas obras de este período fueron interpretadas por los Pierrot Players, que Davies fundó con Harrison Birtwistle en 1967; Se reformaron como Fires of London en 1970 y luego se disolvieron en 1987.
Tras mudarse a Orkney, Davies a menudo recurrió a temas orcadianos o, en términos más generales, escoceses en su música, y en ocasiones ha puesto letra al escritor orcadiano George Mackay Brown . Ha escrito otras óperas, entre ellas El martirio de San Magnus (1976), El faro (1980, su ópera más popular) y El doctor de Myddfai (1996). La ambiciosa y nihilista parábola Resurrección (1987), que incluye partes para una banda de rock, tardó casi veinte años en gestarse.
Davies se interesó por las formas clásicas y completó su primera sinfonía en 1976. Escribió diez sinfonías numeradas: un ciclo sinfónico de las Sinfonías núms. 1 a 7 (1976-2000), una Sinfonía núm. 8 titulada The Antarctic (2000), una Novena Sinfonía (estrenada el 9 de junio de 2012 por la Royal Liverpool Symphony Orchestra), una Décima Sinfonía (ver más abajo), una Sinfonía Concertante (1982), así como la serie de diez Conciertos de Strathclyde para varios instrumentos (piezas nacidas de su asociación con la Scottish Chamber Orchestra , 1987-1996). En 2002, comenzó a trabajar en una serie de cuartetos de cuerda para el Cuarteto de Cuerdas Maggini para grabar en Naxos Records (los Naxos Quartets ). La serie completa se completó en 2007 y fue vista por el compositor como una "novela en diez capítulos". [33]
Entre las obras orquestales más ligeras de Davies se incluyen Mavis in Las Vegas (título inspirado en la mala audición de un hotelero de Las Vegas de "Maxwell Davies" y su registro como "Mavis" [34] ) y An Orkney Wedding, with Sunrise (que incluye la gaita ), así como varias piezas de teatro para niños y una buena cantidad de música con fines educativos. Además, escribió las bandas sonoras de las películas de Ken Russell The Devils y The Boy Friend . Su Concierto para violín n.º 2 se estrenó en el Reino Unido el 8 de septiembre de 2009 (el 75.º cumpleaños del compositor) en el Royal Albert Hall de Londres, como parte de la temporada 2009 de The Proms .
El 13 de octubre de 2009, el Nash Ensemble interpretó por primera vez su sexteto de cuerdas The Last Island en el Wigmore Hall en un concierto por el 75.º cumpleaños del compositor. Su Sinfonía n.º 10 tuvo su estreno mundial en el Barbican Hall de Londres el 2 de febrero de 2014. [35]
Throstle's Nest Junction , opus 181 (1996), y A Spell for Green Corn – The MacDonald Dances tuvieron su estreno en Londres en los estudios Maida Vale de la BBC, transmitidos en vivo por Radio 3 con la participación del compositor el 19 de junio de 2014, en celebración de su 80 cumpleaños. La música fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de la BBC y presentada por Petroc Trelawny . [36]
Los últimos meses de su vida, mientras luchaba contra una enfermedad terminal, mostraron una energía y un poder creativos constantes. Estuvo presente en The Hogboon (op. 335, una ópera para niños), el villancico epifánico A Torrent of Gold y la breve obra coral The Golden Solstice. En el momento de su muerte estaba trabajando en un Cuarteto de cuerdas (op. 338); solo completó el primer movimiento.
