La Peste Negra fue una pandemia de peste bubónica que llegó a Inglaterra en junio de 1348. Fue la primera y más grave manifestación de la segunda pandemia , causada por la bacteria Yersinia pestis . El término Peste Negra no se utilizó hasta finales del siglo XVII.
Originaria de Asia, se extendió hacia el oeste a lo largo de las rutas comerciales que atravesaban Europa y llegó a las Islas Británicas procedente de la provincia inglesa de Gascuña . La plaga se propagó a través de ratas infectadas con pulgas, así como de individuos que habían sido infectados en el continente. Las ratas eran los huéspedes reservorios de la bacteria Y. pestis y la pulga de la rata oriental era el vector principal.
El primer caso conocido en Inglaterra fue el de un marinero que llegó a Weymouth , Dorset, procedente de Gascuña en junio de 1348. [1] En otoño, la peste había llegado a Londres y en el verano de 1349 cubrió todo el país, antes de desaparecer en diciembre. Las bajas estimaciones de mortalidad a principios del siglo XX se han revisado al alza debido a la revisión de los datos y a la nueva información, y una cifra del 40 al 60 % de la población es ampliamente aceptada.
La consecuencia más inmediata fue el cese de las campañas de la Guerra de los Cien Años . A largo plazo, la disminución de la población provocó una escasez de mano de obra, con el consiguiente aumento de los salarios, al que se resistieron los terratenientes, lo que provocó un profundo resentimiento entre las clases bajas. La Rebelión de los Campesinos de 1381 fue en gran medida resultado de este resentimiento y, aunque la rebelión fue reprimida, a largo plazo se puso fin a la servidumbre en Inglaterra. La Peste Negra también afectó a los esfuerzos artísticos y culturales, y puede haber ayudado a promover el uso de la lengua vernácula.
En 1361-1362 la peste volvió a Inglaterra, esta vez causando la muerte de alrededor del 20% de la población. Después de esto, la peste continuó regresando de forma intermitente a lo largo de los siglos XIV y XV, en brotes locales o nacionales. A partir de este momento, sus efectos se hicieron menos severos y uno de los últimos brotes de peste en Inglaterra fue la Gran Plaga de Londres en 1665-1666.
Es imposible establecer con certeza el número exacto de habitantes de Inglaterra en vísperas de la Peste Negra , y las estimaciones varían de 3 a 7 millones. [2] El número probablemente esté en el extremo superior, y una estimación de alrededor de 6 millones de habitantes parece plausible. [3] Las crisis demográficas anteriores, en particular la Gran Hambruna de 1315-1317 , habían resultado en un gran número de muertes, pero no hay evidencia de ninguna disminución significativa en la población antes de 1348. [4] Inglaterra todavía era una sociedad predominantemente rural y agraria; cerca del 90 por ciento de la población vivía en el campo. [5] De las principales ciudades, Londres estaba en una clase propia, con quizás hasta 70.000 habitantes. [6] Más abajo en la escala estaban Norwich , con alrededor de 12.000 personas, y York con alrededor de 10.000. [5] La principal exportación, y la fuente de la riqueza de la nación, era la lana. Hasta mediados de siglo, la exportación había consistido principalmente en lana cruda destinada a los fabricantes de telas de Flandes . Sin embargo, poco a poco, la tecnología para la fabricación de telas utilizada en el continente fue apropiada por los fabricantes ingleses, que comenzaron una exportación de telas a mediados de siglo que experimentaría un auge en las décadas siguientes. [7]
Políticamente, el reino se estaba convirtiendo en una gran potencia europea, a través del joven y enérgico reinado de Eduardo III . [8] En 1346, los ingleses habían ganado una batalla decisiva sobre los escoceses en la batalla de Neville's Cross , [9] y parecía que Eduardo III haría realidad la ambición de su abuelo Eduardo I de poner a los escoceses bajo la soberanía de la corona inglesa. [10] Los ingleses también estaban logrando éxito militar en el continente. Menos de dos meses antes de la batalla de Neville's Cross, un ejército inglés numéricamente inferior dirigido por el propio rey obtuvo una espectacular victoria sobre las fuerzas reales francesas en la batalla de Crécy . [11] La victoria fue seguida inmediatamente por el asedio de Eduardo a la ciudad portuaria de Calais . Cuando la ciudad cayó al año siguiente, esto proporcionó a los ingleses un enclave estratégicamente importante que permanecería en su posesión durante más de dos siglos. [12]
El término "Peste Negra" -que se refiere al primer y más grave brote de la segunda pandemia- no fue utilizado por los contemporáneos, que preferían nombres como la "Gran Peste" o la "Gran Mortalidad". [13] No fue hasta el siglo XVII que el término con el que conocemos el brote hoy se hizo común, probablemente derivado de las lenguas escandinavas. [14] Hoy en día se acepta generalmente que la enfermedad en cuestión era la peste , causada por la bacteria Yersinia pestis . [15] Estas bacterias son transportadas por pulgas , que pueden transferirse a los humanos a través del contacto con ratas . Las picaduras de pulgas llevan la enfermedad al sistema linfático , a través del cual se abre camino hasta los ganglios linfáticos . Aquí las bacterias se multiplican y forman hinchazones llamadas bubones , de donde se deriva el término peste bubónica . [16] Después de tres o cuatro días, las bacterias entran en el torrente sanguíneo e infectan órganos como el bazo y los pulmones . El paciente normalmente morirá después de unos días. [17] Otra cepa de la enfermedad es la peste neumónica , en la que las bacterias se transmiten por el aire y entran directamente en los pulmones del paciente. Esta cepa es mucho más virulenta, ya que se propaga directamente de persona a persona. Es probable que ambos tipos de infección desempeñaran un papel importante en la Peste Negra, mientras que una tercera cepa era más rara. Se trata de la peste septicémica , en la que la picadura de pulga transporta las bacterias directamente al torrente sanguíneo y la muerte se produce muy rápidamente. [18]
En 2011, se publicó un estudio sobre esqueletos exhumados del cementerio de la Peste Negra en East Smithfield , Londres , en el que se encontró ADN de Yersinia pestis . En la sección científica del periódico The Guardian del 30 de noviembre de 2016 se informó sobre una excavación arqueológica en las inmediaciones de la abadía de Thornton, en Lincolnshire, que no solo confirmó la evidencia del ADN de Y. pestis en los restos humanos exhumados allí, sino que también data los restos a mediados de 1349.
La genotipificación demostró que se trataba [en ese momento] de una cepa recién evolucionada, antecesora de todas las cepas modernas, y demostró que la Peste Negra era una peste bubónica. El conocimiento médico moderno sugiere que, como se trataba de una cepa nueva, el sistema inmunológico humano habría tenido poca o ninguna defensa contra ella, lo que ayuda a explicar la virulencia de la peste y las altas tasas de mortalidad. [19]
La peste negra parece haberse originado en Asia central , donde la bacteria Y. pestis es endémica en la población de roedores . Se desconoce exactamente qué causó el brote, pero una serie de fenómenos naturales probablemente puso a los humanos en contacto con los roedores infectados. [20] La epidemia llegó a Constantinopla a fines de la primavera de 1347, a través de comerciantes genoveses que comerciaban en el mar Negro . [21] Desde aquí llegó a Sicilia en octubre de ese mismo año, y a principios de 1348 se había extendido por todo el continente italiano. [22] Se extendió rápidamente por Francia y había llegado tan al norte como París en junio de 1348. Moviéndose simultáneamente hacia el oeste, llegó a la provincia inglesa de Gascuña aproximadamente al mismo tiempo. [23]
En ese año, en Melcombe, condado de Dorset, poco antes de la festividad de San Juan Bautista, se acercaron dos barcos, uno de ellos procedente de Bristol. Uno de los marineros había traído consigo desde Gascuña las semillas de la terrible peste y, por su culpa, los hombres de la ciudad de Melcombe fueron los primeros en Inglaterra en ser infectados.
Crónica de los Frailes Grises [24]
Según la crónica de los frailes grises de King's Lynn , la peste llegó en barco desde Gascuña a Melcombe ( Weymouth ) poco antes de la festividad de San Juan Bautista, el 24 de junio de 1348. [25] Otras fuentes mencionan diferentes puntos de llegada, incluidos Bristol y Southampton . [26] Aunque la peste podría haber llegado de forma independiente a Bristol más tarde, la Crónica de los Frailes Grises se considera el relato más autorizado. [27] Si se supone que la crónica informa del primer brote de la peste, en lugar de su llegada real , entonces la llegada probablemente ocurrió alrededor del 8 de mayo. [28]
Desde Weymouth, la enfermedad se extendió rápidamente por el suroeste. La primera ciudad importante en ser afectada fue Bristol. [29] La enfermedad llegó a Londres en el otoño de 1348, antes que a la mayor parte de la campiña circundante. Esto ciertamente sucedió en noviembre, aunque según algunos relatos ya el 29 de septiembre (día de San Miguel). [30] Viajó a Londres por tres rutas principales: por tierra desde Weymouth, a través de Salisbury y Winchester ; por tierra desde Gloucester ; y a lo largo de la costa en barco. [31] El efecto completo de la plaga se sintió en la capital a principios del año siguiente. [32] Las condiciones en Londres eran ideales para la plaga: las calles eran estrechas y estaban llenas de aguas residuales, y las casas estaban abarrotadas y mal ventiladas. [33] En marzo de 1349, la enfermedad se estaba extendiendo al azar por todo el sur de Inglaterra. [34]
Durante la primera mitad de 1349 la peste negra se extendió hacia el norte. Un segundo frente se abrió cuando la plaga llegó en barco al Humber , tras lo cual se extendió tanto al sur como al norte. [35] En mayo llegó a York , y durante los meses de verano de junio, julio y agosto, asoló el norte. [36] Algunos condados del norte, como Durham y Cumberland , habían sido víctimas de violentas incursiones de los escoceses y, por lo tanto, quedaron particularmente vulnerables a las devastaciones de la peste. [37] La peste es menos virulenta durante los meses de invierno y se propaga con menor rapidez. [38] La peste negra en Inglaterra había sobrevivido al invierno de 1348-1349, pero durante el invierno siguiente remitió, y en diciembre de 1349 las condiciones estaban volviendo a una relativa normalidad. [39] La enfermedad había tardado unos 500 días en atravesar todo el país. [40]
Se utilizaban varios métodos de tratamiento, incluyendo sudoración , sangría y vómitos y micción forzada. [41] Los síntomas de la enfermedad incluían manchas, endurecimiento de las glándulas debajo de la ingle y las axilas, y demencia. [42] Durante la fase inicial de la enfermedad, la sangría se realizaba en el mismo lado donde aparecían las manifestaciones físicas de los bubones o elevaciones . Por ejemplo, si aparecía una elevación en el lado derecho de la ingle, el médico sangraba una vena en el tobillo del mismo lado. [43] Para provocar la sudoración , se usaban medicamentos como Mitrídates , Melaza de Venecia , Matthiolus , Agua de Bezoar , Raíces Serpentarias y Electuarium de Ovo . [44] La sudoración se utilizaba cuando las medidas eran desesperadas; si un paciente tenía tokens , una versión severa de las elevaciones , el médico envolvía al paciente desnudo en una manta empapada en agua fría. Esto se hacía solamente cuando el paciente aún conservaba el calor natural en su organismo. El efecto deseado era hacer que el paciente sudara violentamente y así purgar toda la corrupción de la sangre causada por la enfermedad. [45]
Otra práctica era el uso de palomas para tratar hinchazones. Las hinchazones que eran de apariencia blanca y profundas tenían pocas probabilidades de romperse, y se untaban con aceite de lirios o manzanilla . [46] Una vez que la hinchazón subía hasta un punto crítico y tenía una apariencia roja y no era profunda en la carne, se rompía con el uso de una pluma de la cola de un pichón. La base de la pluma [ aclaración necesaria ] se sostenía sobre la hinchazón para tratar de extraer el veneno. Sin embargo, si la hinchazón bajaba y se volvía de apariencia negra, el médico tenía que ser cauteloso al extraer el frío de la hinchazón. Si era demasiado tarde para prevenirlo, el médico tomaba el pichón, lo abría desde el pecho hasta la espalda, lo abría y aplicaba la paloma (mientras aún estaba viva) sobre la hinchazón fría. La terapia de ventosas era un método alternativo que se calentaba y luego se colocaba sobre las hinchazones. Una vez que la llaga se había roto, el médico aplicaba yeso Mellilot con Linimentum Arcei y curaba la llaga con diligencia [ aclaración necesaria ] . [47]
Aunque los registros históricos de Inglaterra son más extensos que los de cualquier otro país europeo, [48] todavía es extremadamente difícil establecer el número de muertos con algún grado de certeza. Las dificultades incluyen la incertidumbre sobre el tamaño de la población total, como se describió anteriormente, pero también la incertidumbre sobre la proporción de la población que murió a causa de la peste. Los relatos contemporáneos a menudo están enormemente inflados, y se indican cifras tan altas como el 90%. [49] Los historiadores modernos dan estimaciones de tasas de mortalidad que van desde alrededor del 25% hasta más del 60% de la población total.
El trabajo pionero en este campo fue realizado por Josiah William Russell en su British Medieval Population (Población medieval británica ) de 1948. Russell analizó las autopsias realizadas por la Corona para evaluar la riqueza de los mayores terratenientes después de su muerte para evaluar la mortalidad causada por la Peste Negra, y a partir de esto llegó a una estimación del 23,6% de la población total. [50] También analizó los registros episcopales para conocer el número de muertos entre el clero, donde el resultado fue de entre el 30 y el 40%. [51] Russell creía que el clero corría un riesgo particular de contagio, y finalmente llegó a una tasa de mortalidad general de "solo" el 20 por ciento. [52]
Varias de las suposiciones de Russell han sido cuestionadas, y la tendencia desde entonces ha sido ajustar la evaluación hacia arriba. [53] Philip Ziegler , en 1969, estimó que la tasa de mortalidad había sido de alrededor de un tercio de la población. [54] Jeremy Goldberg , en 1996, creía que una cifra más cercana al 45 por ciento sería más realista. [55] Un estudio de 2004 de Ole Jørgen Benedictow sugiere el nivel excepcionalmente alto de mortalidad del 62,5 por ciento. [56] Suponiendo una población de 6 millones, esta estimación correspondería a 3.750.000 muertes. Un porcentaje tan alto colocaría a Inglaterra por encima del promedio que Benedictow estima para Europa occidental en su conjunto, del 60 por ciento. [56] Muchos historiadores no han aceptado una tasa de mortalidad tan alta. [57]
En 2016, Carenza Lewis informó sobre los resultados de un nuevo método para evaluar el número de muertos. Sostuvo que la cerámica anterior y posterior a la Peste Negra es datable porque en ese momento se produjo un cambio del estilo altomedieval al estilo tardíomedieval, y que los recuentos de cerámica de cada tipo proporcionan, por tanto, un indicador útil de los cambios a largo plazo en la población. Ella y sus colegas analizaron fragmentos de cerámica de pozos de prueba en más de 50 asentamientos rurales ocupados continuamente en el este de Inglaterra, y encontraron una disminución en el número de pozos de producción de cerámica del 45 por ciento. Norfolk tuvo la mayor caída del 65 por ciento, mientras que no hubo caída en el 10 por ciento de los asentamientos, en su mayoría centros comerciales. [58]
En julio de 1348, cuando la epidemia se propagaba más al sur, el arzobispo Zouche de York lanzó una advertencia a toda la diócesis sobre "grandes mortalidades, pestilencias e infecciones del aire".
La Gran Mortalidad, como se la conocía entonces, llegó a Yorkshire alrededor de febrero de 1349 y se extendió rápidamente por la diócesis. El clero estaba en primera línea de la enfermedad, brindando consuelo a los moribundos, escuchando las últimas confesiones y organizando los entierros. Esto, casi por necesidad, los exponía a un mayor riesgo de infección.
Las estimaciones sugieren que la tasa de mortalidad del clero en algunas partes de la archidiócesis podría haber sido tan alta como el 48 por ciento. Esto se refleja en el Registro de Ordenaciones, que muestra un aumento masivo del clero ordenado durante el período: algunos fueron reclutados antes de la llegada de la peste en una campaña de reclutamiento clerical, pero muchos una vez que llegó la peste, reemplazaron a los que habían sido asesinados. En 1346, se reclutaron 111 sacerdotes y 337 acólitos. En 1349, se nombran 299 sacerdotes y 683 acólitos, y se ordenaron 166 sacerdotes en una sola sesión en febrero de 1350. [59]
Russell había confiado en que los IPM darían una imagen verdadera del promedio nacional, porque suponía que las tasas de mortalidad eran relativamente iguales en todo el espectro social. [60] Se ha demostrado que esta suposición era errónea, y los estudios de mortalidad de campesinos por peste a partir de los registros de los señoríos han arrojado tasas mucho más altas. Esto podría ser una consecuencia de la capacidad de la élite para evitar la infección escapando de las áreas infectadas por la peste. También podría ser el resultado de una menor mortalidad posterior a la infección entre los más ricos, debido a un mejor acceso a la atención y la enfermería. [61] De ser así, esto también significaría que las tasas de mortalidad del clero, que normalmente estaba en mejor situación que la población general, no eran más altas que el promedio. [62]
...la Muerte destructora (que se apodera de jóvenes y viejos por igual, sin perdonar a nadie y reduciendo a ricos y pobres al mismo nivel) nos ha arrebatado lamentablemente a ambos a nuestra hija más querida (a quien amábamos más que a nadie, como sus virtudes lo exigían).
Eduardo III en una carta al rey Alfonso de Castilla [63]
Los registros señoriales ofrecen una buena oportunidad para estudiar la distribución geográfica de la peste. Su efecto parece haber sido más o menos el mismo en toda Inglaterra, [64] aunque áreas como East Anglia , que tenía contacto frecuente con el continente, se vieron gravemente afectadas. [65] Sin embargo, a nivel local hubo grandes variaciones. Un estudio de las propiedades del obispo de Worcester revela que, mientras que sus señoríos de Hartlebury y Hanbury tuvieron una tasa de mortalidad de solo el 19 por ciento, el señorío de Aston perdió hasta el 80 por ciento de su población. [66] Los registros señoriales son menos útiles para estudiar la distribución demográfica de la mortalidad, ya que los registros solo registran a los jefes de familia, normalmente un hombre adulto. [67] Aquí los IPM nos muestran que los más vulnerables a la enfermedad eran los bebés y los ancianos. [68]
Parece que hubo relativamente pocas muertes por la peste negra en los niveles más altos de la sociedad. [69] El único miembro de la familia real del que se puede decir con certeza que murió a causa de la peste negra estaba en Francia en el momento de su infección. La hija de Eduardo III, Juana, residía en Burdeos de camino a casarse con Pedro de Castilla en el verano de 1348. Cuando la peste estalló en su casa, fue trasladada a un pequeño pueblo cercano, pero no pudo evitar la infección y murió allí el 2 de septiembre. [70] Es posible que el popular autor religioso Richard Rolle , que murió el 30 de septiembre de 1349, fuera otra víctima de la peste negra. [71] El filósofo inglés Guillermo de Ockham ha sido mencionado como víctima de la peste. [72] Esto, sin embargo, es una imposibilidad. Ockham vivía en Múnich en el momento de su muerte, el 10 de abril de 1347, dos años antes de que la peste negra llegara a esa ciudad. [73]
Una de las consecuencias más inmediatas de la Peste Negra en Inglaterra fue la escasez de mano de obra agrícola y el correspondiente aumento de los salarios. La cosmovisión medieval no podía interpretar estos cambios en términos de desarrollo socioeconómico, y se hizo común culpar en cambio a la moral degradante. [74] Las clases terratenientes vieron el aumento de los niveles salariales como una señal de agitación social e insubordinación, y reaccionaron con coerción. En 1349, el rey Eduardo III aprobó la Ordenanza de los Trabajadores , fijando los salarios a los niveles anteriores a la plaga. La ordenanza fue reforzada por la aprobación por parte del Parlamento del Estatuto de los Trabajadores en 1351. [75] Las leyes laborales se aplicaron con determinación implacable durante las décadas siguientes. [76]
Estas medidas legislativas resultaron en gran medida ineficaces para regular el mercado, pero las medidas represivas del gobierno para hacerlas cumplir provocaron resentimiento público. [77] Estas condiciones fueron factores que contribuyeron a la Rebelión de los Campesinos en 1381. La revuelta comenzó en Kent y Essex a fines de mayo, y una vez que los rebeldes llegaron a Londres, quemaron el Palacio de Saboya de Juan de Gante y mataron tanto al Canciller como al Tesorero . Luego exigieron la abolición completa de la servidumbre , y no fueron pacificados hasta que intervino personalmente el joven rey Ricardo II . [78] La rebelión finalmente fue reprimida, pero los cambios sociales que promovió ya eran irreversibles. Alrededor de 1400, la servidumbre estaba prácticamente extinta en Inglaterra, reemplazada por la forma de tenencia llamada copyhold . [79]
Es notable lo bien que el gobierno inglés manejó la crisis de mediados del siglo XIV, sin caer en el caos y el colapso total como lo hizo el gobierno de Valois en Francia. [80] En gran medida, esto fue el logro de administradores como el tesorero William de Shareshull y el presidente del Tribunal Supremo William Edington , cuyo liderazgo altamente competente guió el gobierno de la nación durante la crisis. [80] El mayor efecto de la plaga en el gobierno fue probablemente en el campo de la guerra, donde no se lanzaron campañas importantes en Francia hasta 1355. [81]
Otra consecuencia notable de la Peste Negra fue el aumento del salario real de Inglaterra (debido a la escasez de mano de obra como resultado de la reducción de la población), un rasgo compartido en toda Europa Occidental, que en general condujo a un salario real en 1450 que no tuvo igual en la mayoría de los países hasta el siglo XIX o XX. [82] Los salarios más altos para los trabajadores combinados con la caída de los precios de los productos de grano llevaron a una situación económica problemática para la nobleza . Como resultado, comenzaron a mostrar un mayor interés por cargos como juez de paz , sheriff y miembro del parlamento . La nobleza se aprovechó de sus nuevos puestos y se extendió una corrupción más sistemática que antes. Un resultado de esto fue que la nobleza como grupo se volvió muy desagradable para los plebeyos. [83]
La omnipresencia de la muerte también inspiró una mayor piedad en las clases altas, lo que se puede ver en el hecho de que tres colegios de Cambridge se fundaron durante o poco después de la Peste Negra. [84] Inglaterra no experimentó la misma tendencia de bandas errantes de flagelantes , común en el continente. [85] Tampoco hubo pogromos contra los judíos , ya que los judíos habían sido expulsados por Eduardo I en 1290. [85]
La alta tasa de mortalidad entre el clero naturalmente condujo a una escasez de sacerdotes en muchas partes del país. [71] Se consideraba que el clero tenía un estatus elevado entre la gente común y esto se debía en parte a su supuesta cercanía con Dios, siendo sus enviados en la tierra. Sin embargo, como la propia iglesia había dado como causa de la Peste Negra la impropiedad del comportamiento de los hombres, la mayor tasa de mortalidad entre el clero llevó a la gente a perder la fe en la Iglesia como institución, que había demostrado ser tan ineficaz contra el horror de Y. pestis como cualquier otra institución medieval. La corrupción dentro del sacerdocio católico también enfureció al pueblo inglés. Muchos sacerdotes abandonaron a la gente aterrorizada. Otros buscaron beneficios de las familias ricas que necesitaban entierros. La insatisfacción condujo al anticlericalismo y al ascenso de John Wycliffe , un sacerdote inglés. Sus ideas allanaron el camino para la reforma cristiana en Inglaterra. Algunas personas no perdieron su fe cristiana, si acaso la renovaron; Comenzaron a anhelar una relación más personal con Dios; alrededor de la época posterior a la Peste Negra, muchas chantries (capillas privadas) comenzaron a difundirse en uso, no solo entre la nobleza, sino también entre la gente adinerada. [86] Este cambio en el poder del papado en Inglaterra se demuestra con los estatutos de Praemunire .
La peste negra también afectó significativamente a las artes y la cultura. Era inevitable que una catástrofe de tales proporciones afectara a algunos de los proyectos de construcción más importantes, ya que la cantidad de mano de obra disponible disminuyó drásticamente. La construcción de las catedrales de Ely y Exeter se detuvo temporalmente en los años inmediatamente posteriores al primer brote de la plaga. [87] La escasez de mano de obra también ayudó a avanzar la transición del estilo de construcción decorado al estilo perpendicular menos elaborado . [88] La peste negra también puede haber promovido el uso del inglés vernáculo, ya que el número de profesores competentes en francés disminuyó, lo que contribuyó al florecimiento de la literatura inglesa a fines del siglo XIV, representada por escritores como Geoffrey Chaucer y John Gower . [89]
La Peste Negra fue la primera aparición de la segunda pandemia , [90] que continuó atacando a Inglaterra y al resto de Europa de manera más o menos regular hasta el siglo XVIII. La primera recurrencia grave en Inglaterra se produjo en los años 1361-62. Se sabe poco sobre las tasas de mortalidad causadas por estos brotes posteriores, [91] pero la llamada pestis secunda puede haber tenido una mortalidad de alrededor del 20 por ciento. [92] El análisis genético realizado en los restos recuperados de la abadía de St. Mary's Graces que datan entre 1353 y 1364 encontró el plásmido pPCP1, un plásmido que solo se encuentra en Yersinia pestis y no en el agente ambiental relacionado Yersinia pseudotuberculosis , revelando que este brote también fue causado por Yersinia pestis al igual que el brote inicial. [93] [94] [95] Esta epidemia también fue particularmente devastadora para la capacidad de recuperación de la población, ya que afectó desproporcionadamente a los bebés y a los hombres jóvenes. [96] Este también fue el caso de la siguiente aparición, en 1369, donde la tasa de mortalidad fue de alrededor del 10 al 15 por ciento. [92]
En las décadas siguientes, la peste volvería (a nivel nacional o regional) a intervalos de cinco a doce años, con un número de víctimas cada vez menor. Luego, en las décadas de 1430 a 1480, la enfermedad regresó con fuerza. Un brote en 1471 afectó a entre el 10 y el 15 por ciento de la población, mientras que la tasa de mortalidad de la peste de 1479-1480 podría haber sido tan alta como el 20 por ciento. [92] A partir de ese momento, los brotes se hicieron menos frecuentes y más manejables, debido en gran medida a los esfuerzos conscientes de los gobiernos centrales y locales (desde finales del siglo XV en adelante) para reducir la enfermedad. [97] Esto incluyó cuarentenas para personas y bienes provenientes de lugares infectados, prohibiciones de reuniones públicas (como ferias), cuarentena domiciliaria obligatoria para los infectados (conocida como "encierro") y cuarentenas para barcos y tripulaciones provenientes de puertos donde se habían producido brotes de peste. [98] Desde principios del siglo XVII también hubo un mayor uso de instalaciones de cuarentena, llamadas casas de peste , en preferencia a la cuarentena domiciliaria. Algunas de estas, como la casa de peste Forlorn Hope establecida por Bristol en 1665-6, parecen haber sido hospitales de cuarentena adecuados, atendidos por médicos. [99] El establecimiento de un hospital de este tipo puede ayudar a explicar por qué la tasa de mortalidad en Bristol en el brote de 1665-66 fue "solo" alrededor del 0,6 por ciento. [100] Esto fue mucho menor que la tasa de mortalidad del 10-20 por ciento observada en las epidemias de peste de Bristol de 1565, 1575, 1603-1604 y 1645. [101] La Gran Peste de 1665-66 fue el último brote importante en Inglaterra. Es más conocida por la famosa Gran Peste de Londres , que mató a 100.000 personas (el 20 por ciento de la población) en la capital. [102] Otros lugares duramente afectados fueron Eyam en Derbyshire, el propio Derby y Norwich . [103]
