La pulga de la rata oriental ( Xenopsylla cheopis ), también conocida como pulga de la rata tropical o pulga de la rata , es un parásito de roedores , principalmente del género Rattus , y es un vector primario de la peste bubónica y el tifus murino . Esto ocurre cuando una pulga que se ha alimentado de un roedor infectado pica a un humano, aunque esta pulga puede vivir en cualquier mamífero de sangre caliente. [2] [3]
La pulga de la rata oriental no tiene crestas genales ni pronotales. Esta característica se puede utilizar para diferenciar la pulga de la rata oriental de la pulga del gato , la pulga del perro y otras pulgas . El cuerpo de la pulga mide aproximadamente un décimo de pulgada de largo (aproximadamente 2,5 mm). Su cuerpo está construido para que sea más fácil saltar largas distancias. El cuerpo de la pulga consta de tres regiones: cabeza, tórax y abdomen. La cabeza y el tórax tienen hileras de cerdas (llamadas peines) y el abdomen consta de ocho segmentos visibles. La boca de una pulga tiene dos funciones: una para arrojar saliva o sangre parcialmente digerida en la picadura y otra para chupar sangre del huésped. Este proceso transmite mecánicamente patógenos que pueden causar enfermedades que podría transmitir. Las pulgas huelen el dióxido de carbono exhalado por humanos y animales y saltan rápidamente a la fuente para alimentarse del huésped recién encontrado. La pulga no tiene alas, por lo que no puede volar, pero puede saltar largas distancias con la ayuda de unas patas pequeñas y poderosas. La pata de una pulga consta de cuatro partes: la parte que está más cerca del cuerpo es la coxa; a continuación están el fémur, la tibia y el tarso. Una pulga puede usar sus patas para saltar hasta 200 veces la longitud de su propio cuerpo (aproximadamente 20 pulgadas o 50 cm). [4] [ cita necesaria ]
Hay cuatro etapas en la vida de una pulga. La primera etapa es la etapa del huevo. Los huevos blancos microscópicos caen fácilmente de la hembra al suelo o al animal sobre el que ella pone. Si se colocan sobre un animal, pronto se caen en el polvo o en la cama del animal. Si los huevos caen inmediatamente al suelo, caen en las grietas del suelo donde estarán seguros hasta que eclosionen entre uno y diez días después (dependiendo del entorno en el que vivan, puede tardar más en eclosionar). Del eclosión se convierte en una larva que se parece mucho a un gusano y mide unos dos milímetros de largo. Sólo tiene un cuerpo pequeño y una parte bucal. En esta etapa, la pulga no bebe sangre; en lugar de eso, come células muertas de la piel, excrementos de pulgas y otros parásitos más pequeños que se encuentran a su alrededor en el polvo. Cuando la larva madura forma un capullo de seda a su alrededor y se convierte en pupa . La pulga permanece pupa desde una semana hasta seis meses cambiando en un proceso llamado metamorfosis . Cuando la pulga emerge, comienza el ciclo final, llamado etapa adulta. Ahora una pulga puede chupar sangre de sus huéspedes y aparearse con otras pulgas. Una sola pulga hembra puede aparearse una vez y poner huevos todos los días, hasta 50 huevos por día. [5] [6] [ cita necesaria ]
Experimentalmente, se ha demostrado que las pulgas prosperan en condiciones climáticas secas con temperaturas de 20 a 25 °C (68 a 77 °F), [7] pueden vivir hasta un año y permanecer en la etapa de capullo hasta un año si las condiciones no son favorables.
La pulga de la rata oriental fue recolectada en Shendi , Sudán por Charles Rothschild junto con Karl Jordan y descrita en 1903. [8] La llamó cheopis en honor a las pirámides de Keops . [9]
Esta especie puede actuar como vector de la peste , Yersinia pestis , Rickettsia typhi y también actuar como huésped de las tenias Hymenolepis diminuta e Hymenolepis nana . Las enfermedades pueden transmitirse de una generación de pulgas a la siguiente a través de los huevos. [10]
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