La península del Cabo York es una península ubicada en el extremo norte de Queensland , Australia. Es el desierto más grande del norte de Australia. [1] El terreno es mayoritariamente plano y aproximadamente la mitad del área se utiliza para el pastoreo de ganado . Las sabanas boscosas de eucaliptos , las selvas tropicales y otros tipos de hábitat relativamente intactos ahora son reconocidos y preservados por su importancia ambiental global. Aunque gran parte de la península sigue siendo prístina, con un repertorio diverso de flora y fauna endémica , parte de su vida silvestre puede verse amenazada por la industria y el pastoreo excesivo, así como por especies y malezas introducidas . [2]
El punto más septentrional de la península es el cabo York . [3] La tierra ha sido ocupada por varios pueblos aborígenes australianos durante decenas de miles de años. En 1606, el marinero holandés Willem Janszoon a bordo del Duyfken fue el primer europeo en desembarcar en Australia, llegando a la península del Cabo York.
En febrero de 1606, el navegante holandés Willem Janszoon desembarcó cerca del lugar de lo que hoy es Weipa , en la costa occidental de la península del Cabo York. Este fue el primer desembarco registrado de un europeo en Australia, y también marcó el primer contacto reportado entre europeos y aborígenes australianos.
Edmund Kennedy fue el primer explorador europeo que intentó una expedición por tierra a la península del Cabo York. Había sido el segundo al mando de Thomas Livingstone Mitchell en 1846 cuando se encontró el río Barcoo . El objetivo era establecer una ruta hasta la punta de la península, donde los empresarios de Sydney intentaban desarrollar un puerto para el comercio con las Indias Orientales . [4]
La expedición partió de la bahía de Rockingham, cerca de la actual ciudad de Cardwell , en mayo de 1848, y resultó ser uno de los grandes desastres de la exploración australiana. De los trece hombres que partieron, sólo tres sobrevivieron. Los demás murieron de fiebre o de hambre, o fueron atravesados con lanzas por aborígenes hostiles. Kennedy murió a causa de heridas de lanza casi cuando estaba a la vista de su destino en diciembre de 1848. El único superviviente que completó el viaje fue Jackey Jackey , un aborigen de Nueva Gales del Sur . Dirigió un grupo de rescate hacia los otros dos que no habían podido continuar. [4]
Los europeos alcanzaron finalmente la punta de la península (Cabo York) en 1864, cuando los hermanos Francis Lascelles (Frank) y Alexander William Jardine , junto con ocho compañeros, condujeron una manada de ganado desde Rockhampton hasta el nuevo asentamiento de Somerset (en el Cabo). York) donde el padre de los Jardines era comandante. En el camino perdieron la mayoría de sus caballos, muchas de sus provisiones y libraron batallas campales con los aborígenes, llegando finalmente en marzo de 1865. [4]
El primer contacto conocido entre europeos y aborígenes se produjo en la costa occidental de la península en 1606, pero no fue colonizado por los europeos hasta el siglo XIX, cuando se establecieron comunidades pesqueras, luego estaciones y más tarde pueblos mineros. El asentamiento europeo provocó el desplazamiento de las comunidades aborígenes y la llegada de los isleños del Estrecho de Torres al continente. [5]
La costa oeste limita con el Golfo de Carpentaria y la costa este con el Mar del Coral . La península está rodeada de agua por tres lados (norte, este y oeste). No existe una demarcación clara hacia el sur, aunque el límite oficial en la Ley del Patrimonio de la Península del Cabo York de 2007 de Queensland se extiende a aproximadamente 16 ° S de latitud. [6]
En el punto más ancho de la península, está a 430 km (270 millas) del río Bloomfield en el sureste, hasta la costa oeste, justo al sur de la comunidad aborigen de Kowanyama . Hay unos 660 km (410 millas) desde la frontera sur de Cook Shire hasta la punta del Cabo York.
En la punta de la península se encuentra el cabo York, el punto más septentrional del continente australiano. [7] Fue nombrado por el teniente James Cook el 21 de agosto de 1770 en honor al príncipe Eduardo, duque de York y Albany , hermano del rey Jorge III del Reino Unido , que había muerto tres años antes:
La punta del Main, que forma un lado del Pasaje antes mencionado, y que es el Promontorio Norte de este país, la he llamado Cabo York, en honor de su difunta Alteza Real, el Duque de York. [8]
Los paisajes tropicales se encuentran entre los más estables del mundo. [2] La península, que durante mucho tiempo no fue perturbada por la actividad tectónica, es una llanura baja extremadamente erosionada, casi nivelada, dominada por ríos serpenteantes y vastas llanuras aluviales , con algunas colinas muy bajas que se elevan a 800 m (2600 pies) de altura en la Cordillera McIlwraith en el lado este. alrededor de Coén .
La columna vertebral de la península del Cabo York es la cresta de la península, que forma parte de la Gran Cordillera Divisoria de Australia . Esta cadena montañosa está formada por rocas antiguas del Precámbrico y Paleozoico (de 1.500 millones de años). [2] [9] Al este y al oeste de la cresta de la península se encuentran las cuencas Carpentaria y Laura, respectivamente, formadas por antiguos sedimentos mesozoicos . [9] Hay varios accidentes geográficos destacados en la península: las grandes extensiones de campos de dunas vírgenes en la costa este alrededor de la Bahía Shelburne y el Cabo Bedford-Cape Flattery, los enormes montones de rocas de granito negro en el Parque Nacional Kalkajaka y el Cabo Melville , y la piedra caliza. karsts alrededor de Palmerston en el extremo sur de la península. [2]
Los suelos son notablemente infértiles incluso en comparación con otras áreas de Australia, están casi completamente laterizados y en la mayoría de los casos son tan viejos y degradados que hoy en día se aprecia muy poco desarrollo (clasificados en la taxonomía de suelos del USDA como orthents ). Es debido a esta extraordinaria pobreza del suelo que la región está tan escasamente poblada: los suelos son tan impracticables y tan insensibles a los fertilizantes que los intentos de cultivar cultivos comerciales generalmente han fracasado.
El clima en la península del Cabo York es el de sabana tropical en el sur, con una intensa temporada de monzones de noviembre a abril, tiempo durante el cual el bosque se vuelve casi inhabitable, y una estación seca de mayo a octubre. La temperatura es de cálida a calurosa, con un clima más fresco en las zonas más altas. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 18 °C (64 °F) en las elevaciones más altas y 27 °C (81 °F) en las tierras bajas del suroeste más seco. Las temperaturas superiores a 40 °C (104 °F) y inferiores a 5 °C (41 °F) son raras.
Las precipitaciones anuales son elevadas, desde más de 2000 mm (79 pulgadas) en Iron Range y al norte de Weipa hasta unos 700 mm (28 pulgadas) en la frontera sur. Casi toda esta lluvia cae entre noviembre y abril, y sólo en las laderas orientales de Iron Range la precipitación media entre junio y septiembre supera los 5 mm (0,2 pulgadas). Sin embargo, entre enero y marzo, la precipitación mensual media oscila entre unos 170 mm (7 pulgadas) en el sur y más de 500 mm (20 pulgadas) en el norte y en Iron Range.
Peninsula Ridge forma la división de drenaje entre el Golfo de Carpentaria y el Mar del Coral. Al oeste, una serie de grandes y sinuosos sistemas fluviales, incluidas las cuencas de Mitchell , Staaten , Coleman, Holroyd, Archer, Watson, Wenlock, Ducie y Jardine , vierten sus aguas en el golfo de Carpentaria. Durante la estación seca , esos ríos se reducen a una serie de ojos de agua y lechos arenosos. Sin embargo, con la llegada de las lluvias torrenciales en la estación húmeda , crecen hasta convertirse en caudalosos cursos de agua, extendiéndose por extensas llanuras aluviales y humedales costeros y dando vida a una amplia gama de especies de agua dulce y humedales. [9]
En las vertientes orientales, los ríos Jacky Jacky Creek, Olive, Pascoe, Lockhart, Stewart, Jeannie y Endeavor , más cortos y de flujo más rápido , fluyen hacia el Mar del Coral, proporcionando importante agua dulce y nutrientes a la sección más saludable de la Gran Barrera de Coral . En su camino, esos ríos salvajes y tranquilos están bordeados de densos bosques tropicales, dunas de arena o manglares. [9]
Las llanuras aluviales de la cuenca de Laura, protegidas en los parques nacionales Rinyirru y Jack River, están atravesadas por los ríos Morehead, Hann, North Kennedy, Laura, Jack y Normanby .
Las cuencas fluviales de la Península se caracterizan por su excepcional integridad hidrológica . Con poca perturbación tanto en los flujos de agua como en la cubierta vegetal a lo largo de cuencas enteras, la península del Cabo York ha sido identificada como uno de los pocos lugares donde los ciclos del agua tropical permanecen esencialmente intactos. [2] La península del Cabo York contribuye con hasta una cuarta parte de la escorrentía superficial de Australia . De hecho, con sólo alrededor del 2,7 por ciento de la superficie terrestre de Australia, produce más escorrentía que toda Australia al sur del Trópico de Capricornio . Aprovechando esas fuertes lluvias tropicales, los ríos de la península también son de particular importancia para reponer la Gran Cuenca Artesiana de Australia central . [11] [2] El gobierno de Queensland está actualmente preparado para proteger 13 de los ríos salvajes de la península del Cabo York en virtud de la Ley de ríos salvajes de 2005. [12]
La península se forma a partir de la parte norte de la Gran Cordillera Divisoria, plegada durante el período Carbonífero hace unos 300 millones de años, cuando Australia chocó con lo que hoy son partes de América del Sur y Nueva Zelanda. [ cita necesaria ] La cordillera ha experimentado una erosión significativa desde entonces. Hace unos 40 millones de años, la placa tectónica indoaustraliana comenzó a separarse del antiguo supercontinente Gondwana . Cuando chocó con la Placa del Pacífico en su viaje hacia el norte, las altas cadenas montañosas del centro de Nueva Guinea emergieron hace unos 5 millones de años. [9] A sotavento de esta zona de colisión, las antiguas formaciones rocosas de lo que hoy es la península del Cabo York permanecieron prácticamente intactas.
A lo largo de la época del Pleistoceno , Australia y Nueva Guinea estuvieron alternativamente unidas por tierra y separadas por agua. Durante los períodos de glaciación y los consiguientes bajos niveles del mar, la península del Cabo York proporcionó un enlace terrestre bajo. [2] Existía otro vínculo entre la Tierra de Arnhem y Nueva Guinea, que en ocasiones encerraba un enorme lago de agua dulce (lago Carpentaria) en el centro de lo que ahora es el golfo de Carpentaria. [5] Australia y Nueva Guinea permanecieron conectadas de esta manera hasta que el poco profundo Estrecho de Torres fue inundado por última vez hace unos 8.000 años. [1]
Hoy en día, la península tiene una población de sólo 18.000 habitantes, de los cuales un gran porcentaje (~60%) son aborígenes e isleños del Estrecho de Torres . [5] [13]
El centro administrativo y comercial de gran parte de la península del Cabo York es Cooktown , ubicado en su extremo sureste, mientras que el asentamiento más grande de la península es la ciudad minera de Weipa en el Golfo de Carpentaria. El resto está muy escasamente poblado y aproximadamente la mitad de la población vive en asentamientos muy pequeños y ranchos ganaderos. A lo largo del camino de desarrollo de la península, hay pequeños centros de servicios en Lakeland , Laura y Coen . A unos 30 km (19 millas) de la costa al norte de la punta de Cabo York, hay un importante centro de servicios en la cercana isla Thursday . Las comunidades aborígenes se encuentran en Hopevale , Pormpuraaw, Kowanyama, Aurukun, Lockhart River , Napranum, Mapoon, Injinoo , New Mapoon y Umagico . Las comunidades de isleños del Estrecho de Torres en el continente se encuentran en Bamaga y Seisia . [2] [13] Una carretera interior completamente sellada une Cairns y Atherton Tableland con Lakeland y Cooktown. La carretera al norte de Lakeland Downs hasta la punta de la península a veces está cortada después de las fuertes lluvias durante la temporada de lluvias (aproximadamente de diciembre a mayo).
La península es un destino turístico popular en la estación seca para los entusiastas de acampar, hacer caminatas, observar aves y pescar. Mucha gente emprende el viaje aventurero, pero gratificante, hasta la punta del Cabo York, el punto más septentrional de Australia continental.
Algunas de las galerías de pinturas rupestres aborígenes más antiguas y extensas del mundo rodean la ciudad de Laura, algunas de las cuales están disponibles para la vista del público. También hay un nuevo centro de interpretación desde el que se puede obtener información sobre el arte rupestre y la cultura local y se pueden organizar visitas guiadas. [ cita necesaria ]
En la península del Cabo York se hablan más de 30 lenguas aborígenes , incluidas Linngithigh , [14] Umpila , Wik Mungkan , Wik-Me'nh , Wik-Ngathan , Kugu Nganhcara , Guugu Yalandji , Guugu Yimithirr , Kuuk Thaayorre y una multitud de lenguas aborígenes australianas. idiomas . Algunas de estas lenguas las aprenden los niños o son habladas por todas las generaciones en comunidades remotas. La mayoría de las lenguas wik están siendo rápidamente absorbidas por el wik-mungkan , [15] que parece ser la única lengua aborigen de la península que se está desarrollando muy rápidamente, ya que es la segunda lengua de los wikalkan , wik-ngathana y wikngenchera . [dieciséis]
Djagaraga (también conocido como Yadhaigana, Dyagaraga y Yagulleone) es una lengua aborigen australiana de la punta del Cabo York. La región lingüística incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Regional del Área de la Península Norte . Tradicionalmente, el idioma se hablaba en el Cabo Oriental de York, particularmente en las localidades de la isla Albany y la isla Mount Adolphus . [17]
Linngithigh (también conocido como Winda Winda y Linginiti) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo Linngithigh. La región lingüística de Linngithigh incluye paisajes dentro de los límites del gobierno local del Cook Shire Council : Western Cape York, Winda Winda Creek, Mission River y Archer River . [14]
Luthigh (también conocido como Lotiga, Tepiti y Uradhi, ver también idiomas relacionados con Uradhi ) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo Luthigh. El área lingüística tradicional de Luthigh incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local de Cook Shire : Cabo Oriental York, Río Ducie , Península Norte , New Mapoon , Injinoo y Cowal Creek . [18]
Teppathiggi (también conocido como Tepithiki y Teyepathiggi) es una lengua aborigen australiana de Western Cape York, Middle Dulcie River, Lower Batavia River, Ducie River y Mapoon . La región lingüística incluye áreas dentro de los límites del gobierno local del Cook Shire Council . [19]
Thaynakwith (también conocido como Awngthim, Tainikuit y Winduwinda) es una lengua aborigen australiana que se habla en Western Cape York en el área de Weipa que abarca Albatross Bay y Mission River . La región lingüística incluye áreas dentro de los límites del gobierno local del Ayuntamiento de Weipa y Cook Shire . [20]
Uradhi (también conocido como Anggamudi, Ankamuti, Atampaya, Bawtjathi y Lotiga) es una lengua aborigen australiana de la península de York en el Cabo Occidental. La región de lengua tradicional incluye el norte de Mapoon y Duyfken Point y el este de la franja costera al norte de Port Musgrave (país Angkamuthi) que incorpora la desembocadura del río Ducie , el tramo inferior del río Dulhunty y el tramo superior del río Skardon. en el norte. Tras el desplazamiento de los pueblos indígenas por los asentamientos británicos, también se habló en la región del área de la Península Norte , incluidas las comunidades de New Mapoon , Injinoo y Cowal Creek . [21]
Yir Yiront (también conocido como Yiront, Jirjoront, Yir-yiront y Kokomindjan) es una lengua aborigen australiana. Su región de lengua tradicional se encuentra en el Cabo Occidental de York, dentro de las áreas de gobierno local de la Comarca Aborigen de Kowanyama y la Comarca de Cook , en las cuencas de los ríos Coleman y Mitchell . Tras la expulsión de los aborígenes de sus tierras tradicionales, también se habla en Pormpuraaw y Kowanyama . [22]
Kuuku Ya'u (también conocido como Gugu Yau, Yao, Ya'o, Koko Ya'o y Koka-yao) es una lengua aborigen australiana. El área de lengua tradicional de Kuuku Ya'u incluye paisajes dentro de los límites del gobierno local de Cook Shire : Cabo Oriental York, Uu'ungun al sur hasta el río Claudie y el interior. [23]
Kuuk Thaayorre (también conocido como Koko-Daiyuri, Kuku Yak, Thayorre, y utilizado como nombre genérico para varios idiomas/dialectos relacionados) es una lengua aborigen australiana hablada en la península de York del Cabo Occidental, particularmente en el área alrededor de Pormpuraaw ( río Edward ). . La región lingüística de Thaayorre incluye el paisaje dentro del Consejo Comunitario de Pormpuraaw y el Consejo de Cook Shire . [24]
Kugu Yi'anh es un idioma del Cabo York. El área de lengua tradicional de Kugu Yi'anh incluye áreas dentro de Cape York. [25]
Kugu Nganhcara (también conocido como Wik, Wiknantjara, Wik Nganychara, Wik Ngencherr) es un idioma tradicional de la zona que incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local de Cook Shire . [26]
Kugu Muminh (también conocido como Kuku-Muminh) es uno de los idiomas tradicionales que incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local de Cook Shire . [27]
Kunjen (también conocido como Koko Wanggara, Ngundjan y Olkola) es un idioma de Western Cape York. La región lingüística Kunjen incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Comunitario de Kowanyama y el Consejo de Cook Shire . [28]
El Consejo de Tierras del Cabo York, establecido en 1990 como un consejo de tierras , ha luchado por los derechos de títulos nativos y ha ganado esos derechos en más del 45% de la región alrededor de 2018. [29]
El 25 de noviembre de 2021, 2188 km2 ( 845 millas cuadradas) de tierra en el lado oriental de la península fueron devueltos a los pueblos Kuuku Ya'u y Uutaalnganu , en un reclamo de título nativo que se presentó siete años antes. El fallo histórico fue dictado por la jueza Debra Mortimer del Tribunal Federal de Australia , sentado en el Tribunal Supremo de Queensland en Cairns . [30] [31] [32]
En diciembre de 2022, el Tribunal Federal reconoció las reclamaciones de títulos nativos de los pueblos Kaurareg , Kulkulgal , Kemer Kemer Meriam , Ankamuthi y Gudang / Yadhaykenu . [33]
La península del Cabo York alberga un complejo mosaico de selvas tropicales intactas, pastizales tropicales y subtropicales, sabanas, matorrales, brezales , humedales, ríos salvajes y manglares . [2] Los bosques de sabana consisten típicamente en una capa de hierba alta y densa y densidades variables de árboles, predominantemente eucaliptos , de los cuales el más común es la corteza fibrosa de Darwin ( Eucalyptus tetrodonta ). [5] Estos diversos hábitats albergan alrededor de 3300 especies de plantas con flores [34] y casi toda el área de la península del Cabo York (99,6%) aún conserva su vegetación nativa y está poco fragmentada. [34] Aunque son abundantes y funcionan plenamente en la península, las sabanas tropicales son ahora raras y están muy degradadas en otras partes del mundo. [2] La península del Cabo York también contiene una de las tasas más altas de endemismo en Australia, con más de 260 especies de plantas endémicas encontradas hasta ahora. [2] [35] [36] Por lo tanto, partes de la península se han destacado por su calidad silvestre excepcionalmente alta. [35]
La flora de la península incluye especies originales de Gondwana, plantas que han surgido desde la desintegración de Gondwana y especies de Indomalaya y del otro lado del Estrecho de Torres en Nueva Guinea; la mayor variedad se encuentra en las áreas de selva tropical. La mayor parte de la península del Cabo York es más seca que la cercana Nueva Guinea, lo que limita la migración de las plantas de la selva tropical de esa isla hacia Australia. [37] Los bosques tropicales cubren un área de 748.000 ha (1.850.000 acres), o el 5,6 por ciento de la superficie terrestre total de la península del Cabo York. [38] Las selvas tropicales dependen de cierto nivel de lluvia durante la larga estación seca, condiciones climáticas que se encuentran principalmente en las laderas orientales de las cadenas costeras de la península. Al ser bosques primarios casi exclusivamente vírgenes y sustentar una biodiversidad desproporcionadamente alta que incluye flora de origen gondwánico y neoguineano, los bosques tropicales son de gran importancia para la conservación. [35] El área de selva tropical contigua más grande de la península se encuentra en el área de McIllwraith Range- Iron Range . [5] La flora gondwana de esta zona incluye coníferas Araucariaceae y Podocarpaceae y orquídeas Arthrochilus , Corybas y Calochilus . En total, esta selva tropical contiene al menos 1000 plantas diferentes, incluidas 100 especies raras o amenazadas, y el 16% de las especies de orquídeas de Australia.
En suelos pobres y secos se pueden encontrar brezales tropicales . El noreste de la península del Cabo York alberga las áreas más grandes de este ecosistema tan diverso de Australia. [5]
Los extensos humedales de la península del Cabo York se encuentran "entre los más grandes, ricos y diversos de Australia". [35] Se han identificado 19 humedales de importancia nacional, principalmente en las grandes llanuras aluviales y en las zonas costeras. Los humedales importantes incluyen el Complejo Apudthama , los sistemas Rinyirru y los estuarios de los grandes ríos de las llanuras occidentales. [35] Muchos de estos humedales surgen sólo durante la temporada de lluvias y sustentan comunidades de plantas raras o poco comunes. [38]
Las zonas costeras y los estuarios de los ríos de la península están bordeados de manglares de kwila y otros árboles. El bosque de manglares más grande de Australia se encuentra en la bahía de Newcastle.
La península alberga una extraordinaria biodiversidad , con más de 700 especies de animales terrestres vertebrados de las cuales 40 son endémicas. Como resultado, según su historia geológica, "la flora y la fauna de la península del Cabo York son una mezcla compleja de reliquias gondwanas, aislacionistas australianos e invasores asiáticos o de Nueva Guinea" (p. 41). [9] Las aves de la península incluyen la codorniz de pecho beige ( Turnix olivii ), el loro de hombros dorados ( Psephotus chrysopterygius ), el encantador reyezuelo ( Malurus amabilis ), el mielero de rayas blancas ( Trichodere cockerelli ) y el mielero de manchas amarillas ( Meliphaga notata ) mientras que algunos, como el ostrero de varios colores, se encuentran en otras partes de Australia pero tienen poblaciones importantes en la península. La península también alberga la serpiente marrón oriental , una de las serpientes más venenosas del mundo. Los mamíferos incluyen el roedor Cape York melomys , relacionado con el extinto Bramble Cay melomys , que se encontró solo en Bramble Cay en el Estrecho de Torres y se confirmó su extinción en 2016. [39] [40]
Las selvas tropicales del Parque Nacional Kutini-Payamu albergan especies que también se encuentran en Nueva Guinea, incluido el loro eclectus y el cuscús común del sur . Otra fauna de la selva tropical incluye 200 especies de mariposas, incluidas 11 mariposas endémicas, una de las cuales es la enorme ala de pájaro verde , la pitón arbórea verde y el quoll norteño , un marsupial del bosque que ahora está gravemente agotado por comer los sapos de caña venenosos introducidos .
Las orillas de los ríos de las tierras bajas albergan su propia vida silvestre específica, mientras que los ríos, incluidos Jardine, Jackson, Olive, Holroyd y Wenlock , son ricos en peces. Los humedales y manglares costeros se destacan por su importancia como vivero de peces y hábitat de cocodrilos , proporcionando un importante refugio contra la sequía [5] [35] y, finalmente, la Gran Barrera de Coral se encuentra frente a la costa este y es un importante hábitat marino.
Las estaciones ganaderas arrendadas ocupan alrededor del 57% del área total, en su mayoría ubicadas en el centro y este de la península del Cabo York. Las tierras indígenas comprenden alrededor del 20% y toda la costa oeste está bajo título nativo . El resto está declarado en su mayor parte como Parque Nacional y gestionado por el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland . Los usos de la tierra incluyen el pastoreo de amplias hectáreas, la extracción de bauxita y arena de sílice , reservas naturales, turismo y pesca.
Hay extensos depósitos de bauxita a lo largo de la costa oeste o del Golfo de Carpentaria. Weipa es el centro de la minería. [41] [42] Mucho ha sido dañado por el pastoreo excesivo , la minería, los incendios mal controlados y los jabalíes, los sapos de caña , las malezas y otras especies introducidas [43] [44] pero la península del Cabo York permanece bastante virgen con sistemas fluviales intactos y saludables. y no se ha registrado ninguna extinción de plantas o animales desde el asentamiento europeo.
El estudio "Estrategia de uso de la tierra de la península del Cabo York" fue encargado por el gobierno australiano en 1990 para crear planes para proteger la vida silvestre y actualmente los gobiernos federal de Queensland y Australia están considerando una nominación para Patrimonio Natural Mundial . [45] Los principales parques nacionales incluyen el Parque Nacional Apudthama en el extremo norte, el Parque Nacional Oyala Thumotang cerca de Aurukun y el Parque Nacional Rinyirru en el sureste de la biorregión.
Hay dos carreteras que pasan de norte a sur a través de la península del Cabo York hasta el Cabo York: Peninsula Developmental Road (PDR) y Northern Peninsula Road (también llamada Bamaga Road y Telegraph Road).
Bamaga Road ahora pasa por alto la vía de la línea de telégrafo terrestre (OTL), que a menudo se conoce como televía. La televía se utilizó para la construcción y el mantenimiento de la OTL hasta que fue reemplazada primero por torres de retransmisión de microondas y luego por cables de fibra óptica, y ahora es utilizada por los entusiastas de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas durante la estación seca. Se han mejorado muchos cruces, como el puente sobre Wenlock cerca de la estación Moreton; sin embargo, quedan muchos vados . Las carreteras no están asfaltadas y en algunos lugares son difíciles de transitar. Se consideran aptos únicamente para vehículos con tracción en las cuatro ruedas y también se consideran aptos para circular únicamente en la estación seca.
En 1986, Cape York se convirtió en el sitio propuesto para un puerto espacial , que un consorcio de empresas, la Agencia Espacial de Cape York, promovió con el apoyo del gobierno federal. En 1992, el apoyo de los inversores fracasó y, en 2017, la propiedad legal de 160.000 ha (400.000 acres) de tierra requerida fue devuelta a los pueblos Wuthathi , Kuku Yau y Kaanju del Norte . [46] [47] El desarrollo, que contó con el gran apoyo del primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen , habría incluido una nueva ciudad, centros turísticos, un aeropuerto y un puerto. [48]
