El Partido Socialdemócrata ( SDP ) fue un partido político centrista a centro-izquierda en el Reino Unido . [2] [3] [4] El partido apoyó una economía mixta (favoreciendo un sistema inspirado en la economía social de mercado alemana ), la reforma electoral , la integración europea y un estado descentralizado, al tiempo que rechazaba la posibilidad de que los sindicatos fueran demasiado influyentes en las relaciones industriales . [5] El SDP abogó oficialmente por la socialdemocracia , [5] y extraoficialmente también por el liberalismo social . [6] [7]
El SDP fue fundado el 26 de marzo de 1981 por cuatro moderados de alto rango del Partido Laborista , apodados la " Banda de los Cuatro ": [8] Roy Jenkins , David Owen , Bill Rodgers y Shirley Williams , quienes emitieron la Declaración de Limehouse . [9] Owen y Rodgers eran miembros laboristas del Parlamento (MPs); Jenkins había dejado el Parlamento en 1977 para servir como Presidente de la Comisión Europea , mientras que Williams había perdido su asiento en la elección general de 1979. Los cuatro habían tenido experiencia en el gabinete en la década de 1970 antes de que el Partido Laborista perdiera el poder en 1979. Los cuatro abandonaron el Partido Laborista como resultado de la conferencia de Wembley de enero de 1981 que comprometió al partido al desarme nuclear unilateral y la retirada de la Comunidad Económica Europea . También creían que el Partido Laborista se había vuelto demasiado izquierdista y había sido infiltrado a nivel de partido de circunscripción por la tendencia Militant cuyas opiniones y comportamiento consideraban que estaban en desacuerdo con el Partido Laborista Parlamentario y los votantes laboristas.
Poco después de su formación, el SDP formó una alianza política y electoral con el Partido Liberal , la Alianza Liberal-SDP , que duró hasta las elecciones generales de 1983 y 1987. En 1988, los dos partidos se fusionaron, formando los Demócratas Sociales y Liberales , posteriormente rebautizados como Demócratas Liberales, [10] aunque una minoría, liderada por Owen, se fue para formar un SDP permanente .
El origen del partido se remonta a las divisiones ideológicas en el Partido Laborista en la década de 1950 (su precursor fue la Campaña por el Socialismo Democrático establecida para apoyar a los Gaitskellites ), pero públicamente se encuentra en la Conferencia Dimbleby de 1979 dada por Roy Jenkins cuando se acercaba al final de su presidencia de la Comisión Europea . Jenkins argumentó la necesidad de un realineamiento en la política británica y discutió si esto podría lograrse desde dentro del Partido Liberal existente , o desde un nuevo grupo impulsado por los principios europeos de la socialdemocracia . [11]
En algunas zonas, se consideró que la tendencia Militant atacaba sistemáticamente a las delegaciones locales débiles del partido en zonas seguras para conseguir que sus propios candidatos fueran elegidos y así convertirse en diputados. Eddie Milne en Blyth (Northumberland) y Dick Taverne en Lincoln fueron víctimas de esas intrigas durante la década de 1970, pero en ambos casos hubo suficiente protesta local por parte de los miembros del partido –y del electorado– como para que lucharan y ganaran sus escaños como candidatos independientes contra los candidatos oficiales del Partido Laborista. [12]
En el caso de Taverne, había estado luchando contra los esfuerzos del Partido Laborista del Distrito de Lincoln para deselegirlo en gran parte por su apoyo a la membresía británica en las Comunidades Europeas . En octubre de 1972 renunció a su escaño para forzar una elección parcial en la que luchó como candidato laborista demócrata contra el candidato oficial del partido. Taverne ganó por un margen inesperadamente grande. [13] Fundó la efímera Campaña por la Socialdemocracia (CFSD) a partir de entonces, y escribió un libro sobre los eventos que rodearon la elección parcial llamado El futuro de la izquierda: Lincoln y después (1972). Pero la CFSD no logró obtener apoyo a nivel nacional, y Taverne perdió el escaño en las elecciones generales de octubre de 1974. Algunos socialdemócratas independientes se presentaron a las elecciones generales de octubre de 1974 y 1979 , pero ninguno fue elegido.
La campaña de Taverne para las elecciones parciales de Lincoln también se vio ayudada en menor medida por los problemas con el candidato del Partido Conservador y Unionista , el presidente del Club de los Lunes Conservadores , Jonathan Guinness . Su sugerencia durante las elecciones parciales de que los asesinos deberían tener hojas de afeitar en sus celdas para que pudieran suicidarse decentemente resultó en que lo apodaran "Old Razor Blades" durante la campaña. Esto, combinado con una considerable inquietud de las bases conservadoras por los vínculos del Club de los Lunes con el Frente Nacional , persuadió a algunos votantes conservadores a cambiarse a Taverne en protesta y también tácticamente para asegurar que el Partido Laborista sufriera una derrota vergonzosa. (Guinness había sido elegido presidente específicamente para erradicar tales vínculos).
El 25 de enero de 1981, figuras destacadas del Partido Laborista ( Roy Jenkins , David Owen , Shirley Williams y Bill Rodgers , conocidos colectivamente como la " Banda de los Cuatro ") lanzaron el Consejo para la Socialdemocracia, después de esbozar sus políticas en lo que se conocería como la Declaración de Limehouse . En marzo pasó a llamarse Partido Socialdemócrata. La "Banda de los Cuatro" eran centristas , que desertaron del Partido Laborista debido a lo que percibían como la influencia de la tendencia Militant y la " izquierda dura " dentro del partido. [14] [15]
Trece diputados laboristas declararon inicialmente su apoyo al Consejo para la Socialdemocracia. El 20 de febrero de 1981, tres de ellos ( Tom Ellis , Richard Crawshaw e Ian Wrigglesworth) renunciaron a su puesto como líder laborista y otro, Tom Bradley , anunció que no volvería a presentarse como candidato laborista. Se informó de que estas medidas eran un claro paso hacia la creación formal de un nuevo partido de centro. [16] El ex vicelíder del Partido Laborista, Baron George-Brown, también anunció su pertenencia al Consejo para la Socialdemocracia. [17]
"Democrático", "Laborista Democrático" y "Radical" fueron mencionados como posibles nombres para el nuevo partido, así como "Nuevo Laborismo" [a] pero finalmente se optó por "Socialdemócrata" porque la "Banda de los Cuatro" quería conscientemente moldear la filosofía e ideología del nuevo partido sobre la socialdemocracia practicada en la Europa continental.
La declaración de principios inicial contenida en el preámbulo de la constitución del partido establecía que: "El SDP existe para crear y defender una sociedad abierta, sin clases y más igualitaria que rechace los prejuicios basados en el sexo, la raza, el color o la religión". La constitución establecía la creación de un "Consejo para la Socialdemocracia" (CSD), que era, en efecto, la conferencia permanente del partido. Cada partido de zona tenía derecho a elegir delegados para el CSD. En el nuevo partido florecieron varios grupos internos, el más notable de los cuales fue la Sociedad Tawney (que reflejaba la función de la Sociedad Fabiana dentro del Partido Laborista).
Finalmente, veintiocho diputados laboristas se unieron al nuevo partido, junto con un miembro del Partido Conservador , Christopher Brocklebank-Fowler , diputado por el noroeste de Norfolk , que se unió el 16 de marzo de 1981, quince días después del lanzamiento del partido. Williams y Jenkins no eran en ese momento miembros del Parlamento, pero fueron elegidos para la Cámara de los Comunes en elecciones parciales en Crosby y Glasgow Hillhead respectivamente.
Los diputados laboristas desertores fueron:
Nueve miembros laboristas de la Cámara de los Lores también se unieron al SDP cuando se creó, ocho de los cuales habían ocupado anteriormente cargos ministeriales. En una carta al líder del Partido Laborista Michael Foot , los lores desertores dijeron que habían tomado su decisión "con gran pesar". [18] Eran:
Gran parte de la membresía pública inicial del partido provenía de la Alianza Socialdemócrata . El partido también recibió un impulso con el reclutamiento de ex líderes estudiantiles de fuera del Partido Laborista. Entre ellos se encontraba la ex miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña Sue Slipman , así como miembros del Partido Conservador como Adair Turner y Tom Hayhoe . [ cita requerida ]
Aunque el SDP era visto en gran medida como una ruptura con el ala derecha del Partido Laborista, una encuesta interna del partido de 1984 encontró que el 65% de sus miembros no habían pertenecido a un partido político antes, con un 22% proveniente del Partido Laborista, un 8% de los Conservadores y un 8% de los Liberales. [20] [21] Una encuesta de 1981 del Opinion Research Centre a miembros del SDP encargada por Weekend World encontró que el 72% de los miembros del SDP nunca habían estado en un partido antes se unían a un partido político por primera vez, y que solo el 15% eran ex miembros del Partido Laborista. [20]
El partido disfrutó de un considerable período de luna de miel con la prensa, que aprovechó mucho su manía de ofrecer clarete en sus actos. El clarete es un vino "agradable" y una metáfora de las armoniosas relaciones internas del partido en comparación con las del conflictivo Partido Laborista de la época.
Las políticas del SDP enfatizaron una posición intermedia entre los extremos percibidos del thatcherismo y el Partido Laborista. Su constitución abogaba por "el fomento de un sector público fuerte y un sector privado fuerte sin cambios frecuentes de fronteras". El SDP favoreció algunas reformas thatcheristas neoliberales durante la década de 1980, como la legislación destinada a restringir los sindicatos (aunque el SDP parlamentario en realidad se dividió en tres bandos en relación con el proyecto de ley de relaciones laborales de Norman Tebbit de 1982: la mayoría votó a favor, algunos en contra y otros se abstuvieron [22] ). Sin embargo, el partido adoptó una posición más asistencialista que el Partido Conservador, siendo más escéptico respecto de las reformas conservadoras del bienestar (particularmente en lo que respecta al Servicio Nacional de Salud). [ cita requerida ]
En la primera contienda electoral del partido, Jenkins no logró ganar por poco una elección parcial en Warrington en julio de 1981, describiéndola como su "primera derrota, pero de lejos mi mayor victoria". En la elección parcial de Glasgow Hillhead en marzo de 1982, otro candidato llamado Douglas Parkin, nominado por un partido llamado Partido Socialdemócrata que se había formado en Manchester en 1979, cambió su nombre a Roy Harold Jenkins para competir por el escaño. [23] Los agentes electorales del SDP recibieron una dispensa especial del oficial de elecciones para tener carteles fuera de los centros de votación para indicar cuál de los que figuraban en las papeletas era el verdadero Roy. Finalmente, Jenkins del SDP fue elegido.
Más tarde ese mismo año se celebraron elecciones para elegir a los líderes del partido, en las que Jenkins derrotó a Owen y se convirtió en el primer líder del nuevo partido. Más tarde ese mismo año, Shirley Williams derrotó a Bill Rodgers y se convirtió en presidente del SDP.
En junio de 1981, el SDP formó la Alianza SDP-Liberal con el Partido Liberal , bajo el liderazgo conjunto de Roy Jenkins (SDP) y el líder liberal David Steel . El Partido Liberal, y en particular su líder, David Steel , habían aplaudido la formación del SDP desde el principio. Sin embargo, el diputado liberal de Rochdale Cyril Smith causó cierta vergüenza al declarar públicamente que el SDP "debería ser estrangulado al nacer". [24]
Durante una época de desempleo generalizado y desilusión pública con los dos partidos principales (el laborista y los conservadores), la Alianza logró un éxito considerable en las elecciones parlamentarias parciales. En un momento dado, a finales de 1981, el partido tenía un índice de aprobación de más del 50% en las encuestas de opinión. [25] Ese mismo año, David Steel se dirigió a la conferencia del Partido Liberal con la frase: "¡Regresen a sus distritos electorales y prepárense para gobernar!" [26]
A principios de 1982, tras los desacuerdos públicos sobre quién podía competir por qué escaños en las próximas elecciones, la popularidad del partido bajó, pero se mantuvo por delante tanto del Partido Laborista como de los Conservadores. Sin embargo, tras el estallido de la Guerra de las Malvinas el 2 de abril de 1982, el gobierno conservador de Margaret Thatcher pasó del tercer al primer lugar en las encuestas de opinión pública. La posición de la Alianza Liberal-SDP y del Partido Laborista decayó. Sin embargo, en esa etapa, la Alianza Liberal-SDP ya tenía 30 diputados en el parlamento, prácticamente todos ellos desertores del Partido Laborista, a los que se sumó un diputado conservador.
El Partido Laborista perdió Bermondsey , uno de sus diez escaños más seguros, en una elección parcial en febrero de 1983 ante el candidato liberal Simon Hughes : el diputado laborista en funciones Robert Mellish renunció a trabajar para la London Docklands Development Corporation pero, oponiéndose a la selección por parte de su circunscripción de izquierdas del Partido Laborista , Peter Tatchell , apoyó al ex líder del consejo de Southwark, John O'Grady, como " el verdadero laborismo de Bermondsey ", dando una impresión de división y luchas internas en el Partido Laborista.
En las elecciones generales de 1983 , la Alianza Liberal-SDP obtuvo más del 25% de los votos nacionales, muy cerca del 28% del Partido Laborista, pero muy por detrás del 44% obtenido por los conservadores. Sin embargo, debido a las características del sistema electoral mayoritario uninominal utilizado en el Reino Unido, solo 23 diputados de la Alianza fueron elegidos, de los cuales solo seis eran miembros del SDP. El líder del partido, Roy Jenkins, logró conservar su escaño en Glasgow Hillhead , pero la presidenta del SDP, Shirley Williams, fue derrotada en Crosby (que había ganado en una elección parcial en noviembre de 1981) como resultado de cambios desfavorables en los límites del Parlamento. El líder del Partido Laborista, Michael Foot, que renunció a los pocos días de la elección, criticó a la Alianza Liberal-SDP por desviar el apoyo del Partido Laborista, lo que permitió a los conservadores ganar más escaños y asegurar una mayoría de tres dígitos, mientras que el Partido Laborista se quedó con 209 escaños en el Parlamento. [27]
Tras el resultado, David Owen , diputado de Plymouth Devonport que entre 1974 y 1979 había sido ministro del Gobierno laborista bajo Harold Wilson y James Callaghan , presionó a Jenkins para que dimitiera como líder del SDP . [28] El 13 de junio, Jenkins dimitió y de los seis diputados del SDP elegidos en 1983, solo Owen se presentó como líder del partido. [28] Posteriormente se convirtió en líder sin ninguna oposición una semana después. [28] Owen era más escéptico sobre las relaciones estrechas con los liberales que su predecesor Roy Jenkins, y estaba a favor de mantener la identidad distintiva del partido. La influencia de Owen aseguró que las propuestas de fusión entre los dos partidos se archivaran después de un largo debate en la conferencia del SDP de 1983.
Durante el parlamento de 1983-1987, algunos miembros del SDP comenzaron a sentirse inquietos por lo que parecía ser el rumbo cada vez más derechista que había adoptado el líder del SDP, David Owen. Esto dio lugar a que algunos miembros crearan el Grupo Limehouse en un intento de mantener al partido en el rumbo de centroizquierda que se propuso por primera vez en la Declaración de Limehouse .
Dos diputados más del SDP fueron elegidos en elecciones parciales durante el parlamento de 1983-87, pero en las elecciones generales de 1987 , la proporción de votos de la Alianza cayó al 23%, y el grupo parlamentario del SDP se redujo de ocho miembros a cinco. Roy Jenkins estaba entre los que perdieron sus escaños. Mike Hancock había ganado una elección parcial en Portsmouth South en 1984 de los conservadores que perdió en 1987, pero Rosie Barnes , que había ganado la elección parcial de Greenwich muy disputada en febrero de 1987 del Partido Laborista, logró mantenerse en las elecciones generales de junio de ese año.
Desde el principio, la formación de la Alianza había suscitado dudas sobre si daría lugar a un partido fusionado o si los dos partidos estaban destinados a competir entre sí. Esto, a su vez, provocó tensiones de base en algunas zonas entre las secciones liberal y del SDP que perjudicaron su capacidad para organizar campañas conjuntas con éxito. Esas disputas entre partidos fueron parte de la razón por la que Jenkins perdió su escaño en Glasgow Hillhead ante George Galloway del Partido Laborista en 1987.
El orgullo liberal se vio aún más dañado por la sátira sostenida de la Alianza por parte del popular programa de comedia satírica de marionetas Spitting Image de ITV , que retrataba a Steel como el cobarde lameculos de Owen; en un sketch, Owen le proponía a un sonriente Steel que los partidos se fusionaran bajo un nuevo nombre: "y de nuestro lado tomaremos 'Socialdemócrata', y de tu lado, tomaremos 'Partido'"; y de hecho un nuevo líder "de tu lado tomaremos 'David' y del nuestro 'Owen'", a lo que Steel accedió vacilante.
Tras la decepción de 1987, Steel propuso una fusión formal de los dos partidos. Jenkins y Steel habían creído que esto sería inevitable después de que el partido no lograra avanzar en las elecciones de 1983. La propuesta, que también contó con el apoyo de Williams y Rodgers, fue ferozmente rechazada por Owen, quien argumentó que una fusión de ese tipo no sería aceptada por el electorado y no revertiría la disminución de su porcentaje de votos. Jenkins negó que una fusión hubiera sido su intención original. [29]
Pero la mayoría de los miembros del SDP (junto con los de los liberales) votaron a favor de la unión. Owen dimitió como líder y fue sustituido por Robert Maclennan . Steel y Maclennan dirigieron el nuevo partido "Social and Liberal Democrats" desde el 3 de marzo de 1988. Un nombre provisional para el partido, "Democrats", fue adoptado por la conferencia el 26 de septiembre de 1988. Esto resultó ser impopular, y el partido pasó a llamarse Liberal Democrats en octubre de 1989, como había sido propuesto originalmente en la conferencia de septiembre de 1988 por la rama del partido en Tiverton . [30]
La mayoría de los miembros del SDP, incluido el diputado del SDP y futuro líder liberal demócrata Charles Kennedy , se unieron a Maclennan en el partido fusionado, pero Owen creó un SDP permanente , junto con otros dos diputados, John Cartwright y Rosie Barnes . Este partido tuvo un mal desempeño en las elecciones parciales de mayo de 1990 en Bootle , detrás del Monster Raving Loony Party . [31] Se disolvió, aunque se formó un tercer SDP , que actualmente opera en una escala mucho menos influyente. [32] También hubo un Partido Liberal permanente , liderado por Michael Meadowcroft y David Morrish, basado principalmente en los liberales de Liverpool y West Country que temían una dilución por parte de los antiguos miembros del SDP de la tradición liberal dentro del partido fusionado. [33] También continúa en la actualidad, como uno de los partidos políticos más pequeños con representantes electos.
Tras la disolución del SDP, varios miembros apoyaron al primer ministro conservador John Major para las elecciones generales de 1992. [ 34]
La unidad básica del SDP eran sus partidos de área, la mayoría de los cuales correspondían a más de un distrito electoral de Westminster . [35] [36] De los 223 partidos de área que existían en septiembre de 1986, sólo 42 eran partidos de área de un solo distrito electoral. [35] Los líderes del partido consideraban que los partidos de área eran mejores para resistir el entrismo o la formación de camarillas locales que se oponían al partido nacional, cuestiones con las que los fundadores del SDP creían que luchaban los CLP del Partido Laborista . [35] [36] Además, los partidos de área ayudaron a la cooperación del SDP SDP–Alianza Liberal , ya que los partidos de área de múltiples distritos electorales tenían menos riesgo de privación de derechos en los casos de escaños liderados por el Partido Liberal . [35] [36]
El Partido tenía tres órganos dirigentes clave: el primero era el Comité Nacional, que era el órgano ejecutivo del partido [37], el segundo era el Consejo para la Socialdemocracia (CSD) [37] y el último era el Comité de Políticas, que establecía la política del SDP [38] .
El Comité de Políticas era un subcomité del Comité Nacional y era el órgano más poderoso del SDP.
El Comité de Políticas estuvo integrado por: [38]
El Comité Nacional era el órgano ejecutivo del SDP y era responsable de gran parte de la administración diaria del partido.
La membresía del Comité Nacional estuvo integrada por: [37] [39]
El Consejo para la Socialdemocracia era el más grande de los tres órganos. Con un total de aproximadamente 400 miembros electos, se lo apodaba a menudo como el "Parlamento del Partido". [37] [40] La constitución del SDP estipulaba que el CSD se reuniría tres veces al año y que estaría presidido por el Presidente. [37]
En el momento de la disolución del parlamento antes de las elecciones de 1983, el SDP tenía 32 diputados. En las elecciones de 1983, sólo se mantuvieron 4 diputados del SDP obtenidos mediante deserciones.
Entre las elecciones de 1983 y 1987, el SDP ganó dos elecciones parciales, con lo que su total llegó a ocho en el momento de su disolución, pero ninguno de ellos fue reelegido. No se cuentan en la sección de escaños ganados o perdidos.
el SDP británico podría instalarse en un espacio ideológico en línea con la mayoría de los socialdemócratas de Europa occidental, es decir, en el centro-izquierda, una posición tal vez facilitada por el fuerte proeuropeísmo de sus líderes.
La necesidad de una fusión sólo se planteó una vez que la sociedad se había probado en la práctica... Al principio, aunque yo estaba comprometido mentalmente con una sociedad estrecha, no tenía una opinión fija ni a favor ni en contra de una eventual fusión.
