La London Docklands Development Corporation ( LDDC ) fue una agencia quango creada por el gobierno del Reino Unido en 1981 para regenerar la deprimida zona de Docklands en el este de Londres . [1] Durante sus diecisiete años de existencia, fue responsable de regenerar un área de 8,5 millas cuadradas (22 km 2 ) en los distritos londinenses de Newham , Tower Hamlets y Southwark . LDDC ayudó a crear Canary Wharf , el centro comercial Surrey Quays, el aeropuerto de la ciudad de Londres , el centro de exposiciones ExCeL , el London Arena y el Docklands Light Railway , trayendo más de 120.000 nuevos puestos de trabajo a los Docklands y haciendo que la zona fuera muy solicitada para la vivienda. Aunque inicialmente los ayuntamientos y los residentes se resistieron ferozmente, hoy en día se considera generalmente que fue un éxito y ahora se utiliza como un ejemplo de regeneración a gran escala, aunque persisten las tensiones entre los residentes más antiguos y los más recientes.
Los Docklands de Londres fueron en su momento los más grandes y exitosos del mundo. A los West India Docks , que se inauguraron en 1802, les siguieron los London Docks , East India Docks y St Katherine's Dock en los años posteriores y los Surrey Docks , Millwall Dock y Royal Docks en el resto del siglo XIX. [2] : 16 En 1909, después de una serie de fusiones y colapsos, se creó la Autoridad Portuaria de Londres para gestionar los muelles. [2] : 17 Decenas de miles de personas trabajaban en los muelles, [2] : 19 así como en otras industrias relacionadas cercanas, como los molinos de harina. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la zona de los muelles fue fuertemente bombardeada durante el Blitz , en un intento de destruir la economía de Londres y debilitar el esfuerzo bélico. [4] [5] Esto dañó o destruyó gran parte de la infraestructura de los muelles, [5] así como casi un tercio de las viviendas de la zona. [2] : 19
Hubo un breve resurgimiento durante la década de 1950, pero los muelles estaban vacíos en 1980. La razón principal fue la contenerización : las mercancías solían ser traídas al Reino Unido en barcos relativamente pequeños y descargadas a mano; desde la década de 1970 en adelante, la mayor parte del comercio se transportaba dentro de contenedores intermodales (contenedores de envío) o en camiones en transbordadores roll-on/roll-off . [6]
Entre 1961 y 1971, se perdieron casi 83.000 puestos de trabajo en los cinco distritos de la zona de Docklands ( Greenwich , Lewisham , Newham , Tower Hamlets y Southwark ). [2] : 19 [7] Un gran porcentaje de los puestos de trabajo que se perdieron eran de grandes corporaciones transnacionales que anteriormente habían proporcionado una buena seguridad laboral. [2] : 19 La disminución se vio acentuada por las políticas gubernamentales que favorecieron el crecimiento de la industria fuera de Londres. [2] : 19
Las viviendas en la zona de Docklands eran casi todas viviendas adosadas y pisos de propiedad municipal. No había infraestructura comercial como bancos o sociedades de crédito ni ningún edificio de oficinas nuevo. [8]
La London Docklands Development Corporation fue creada por el entonces Secretario de Estado de Medio Ambiente , Michael Heseltine , en virtud del artículo 135 de la Ley de Gobierno Local, Planificación y Tierras de 1980. Se financió mediante una subvención del gobierno central y con los ingresos procedentes de la enajenación de tierras para el desarrollo. [9]
La corporación actuó como catalizador, beneficiándose de toda la gama de poderes de la autoridad de planificación (principalmente los de control del desarrollo). [9]
Además, el Gobierno creó una Zona Empresarial con ciertas exenciones fiscales en la zona. [10]
El primer director ejecutivo de LDDC fue Reg Ward , ex director ejecutivo del Consejo del condado de Hereford y Worcester y del Consejo del distrito londinense de Hammersmith y Fulham . [11] Ward dijo que si hubiera creado un gran plan... "todavía estaríamos debatiendo y no se habría construido nada. En cambio, hemos optado por un enfoque orgánico, impulsado por el mercado, respondiendo pragmáticamente a cada situación". [11]
El mercado de Billingsgate se había trasladado de la ciudad a Docklands en 1982, [12] y se pensó que esto era típico del tipo de industria que podría albergar.
Sin embargo, Docklands estaba cerca de la City de Londres y esto lo convertía en un atractivo emplazamiento secundario de oficinas, así como en un posible emplazamiento para el desarrollo residencial junto al río destinado a dar cabida al fenómeno de los yuppies , los hogares unipersonales de jóvenes con altos ingresos creados por los nuevos puestos de trabajo en la industria de servicios financieros. En los primeros años de funcionamiento de LDDC se dio el visto bueno a varios proyectos de oficinas y apartamentos, incluidos los de Heron Quays y Surrey Quays . Muchos de estos edificios demostraron una arquitectura única, como el edificio Baltic Quay en los Surrey Docks . [13]
El éxito de la LDDC se debió a que supo aprovechar las oportunidades y hacer el máximo uso de sus activos. Cuando se enfrentó a una gran cantidad de infraestructura ferroviaria redundante, la LDDC creó un sistema de tren ligero barato, el Docklands Light Railway, para aprovecharla. Esto, a su vez, hizo que toda la zona fuera más accesible al público y ayudó a crear las condiciones para un mayor desarrollo. [14]
Cuando el banquero estadounidense/suizo Michael von Clemm visitó West India Docks en busca de un sitio para un restaurante, se interesó en la idea de construir una oficina administrativa. Reg Ward se sumó a la idea y el plan resultante se convirtió en el exitoso desarrollo de Canary Wharf . [15] [16] Este desarrollo superó con creces las proyecciones iniciales de crecimiento en Royal Docks, y el desarrollador de Canary Wharf, Olympia and York, propuso una extensión de la línea Jubilee para dar servicio al sitio. La extensión de la línea Jubilee , que comenzó a construirse en 1993, se inauguró en 1999 después del final del LDDC. [17]
El LDDC aprovechó el auge de los viajes aéreos creando un pequeño aeropuerto comercial que aprovechaba los amplios espacios abiertos de los Royal Docks. El aeropuerto de la ciudad de Londres se convirtió en un aeropuerto popular y de rápido crecimiento. [18]
Durante la década de 1980, en Docklands se construyeron viviendas privadas que, con algunas excepciones menores, fueron las primeras que se construyeron en la zona. Pronto, muchas personas de fuera de la zona vieron la oportunidad de comprar una casa cerca de la ciudad a precios aparentemente baratos. En muchas de las urbanizaciones, los inquilinos del ayuntamiento local tuvieron la primera oportunidad de comprar a precios reducidos, pero esto dio lugar a una serie de abusos. [19]
El éxito del LDDC impulsó al gobierno a crear organismos similares en otros lugares, por ejemplo en Merseyside (1981) y más tarde en Black Country , Cardiff Bay , Trafford Park (Gran Manchester) (todos en 1987) y la Central Manchester Development Corporation (1988). [20]
Una característica del LDDC era que estaba "aislado" de los consejos locales elegidos democráticamente. [21] Eddie Oliver, Vicepresidente Ejecutivo (1981-1987) [22] estuvo de acuerdo en que era antidemocrático, explicando que era un "arreglo extraordinario para una situación extraordinaria". [21]
La LDDC inició una retirada gradual en 1994. Se retiró de Bermondsey en 1994, seguida de Beckton en 1995, de los Muelles de Surrey en 1996, de Wapping , Limehouse y la Isla de los Perros en 1997, y finalmente de los Muelles Reales a fines de 1998. En virtud de un proceso llamado "desdesignación", los poderes que tenía volvieron a los distritos de Londres. Se disolvió formalmente el 31 de marzo de 1998. [23]