La caravana Rose-Baley fue la primera caravana de emigrantes europeos estadounidenses que recorrió la ruta del paralelo 35 conocida como Beale's Wagon Road , establecida por Edward Fitzgerald Beale , desde Zuni Pueblo, Nuevo México hasta el río Colorado cerca de la actual Needles, California .
En 1858, un rico hombre de negocios de Keosauqua, Iowa , Leonard John Rose , formó el grupo después de escuchar historias de mineros de oro que regresaban de California. Posteriormente financió una caravana de carretas bien equipada que incluía veinte caballos y doscientas cabezas de ganado de pura raza roja Durham . También adquirió cuatro grandes carretas cubiertas y tres yuntas de bueyes para tirar de cada carreta. La compañía Rose partió de Iowa a principios de abril y, a mediados de mayo, se les unió la compañía Baley, liderada por un veterano de cuarenta y cuatro años de la Guerra del Halcón Negro , Gillum Baley . Sus equipos combinados contaban con veinte carretas, cuarenta hombres, de cincuenta a sesenta mujeres y niños y casi quinientas cabezas de ganado. John Udell , un ministro bautista de 62 años, llevaba un diario de los viajes del grupo, registrando las ubicaciones de sus campamentos, documentando su progreso y anotando la disponibilidad de recursos.
El 30 de agosto de 1858, después de haber viajado más de 1900 kilómetros en cuatro meses, el grupo Rose-Baley fue atacado cuando se preparaba para cruzar el río Colorado cerca de la actual Needles, California . Ocho miembros del grupo murieron, incluidos cinco niños, y trece resultaron heridos. Los emigrantes mataron a varios de los atacantes y decidieron retroceder más de 800 kilómetros hasta Albuquerque, Nuevo México , en lugar de continuar hacia su destino previsto en el sur de California.
Según Charles W. Baley, sobrino nieto del líder de la compañía Baley, Gillum Baley, y autor de Disaster at the Colorado: Beale's Wagon Road and the First Emigrant Party (2002), se ha escrito poco sobre Beale's Wagon Road porque las experiencias negativas de las primeras caravanas de carretas que intentaron atravesar el camino "desalentaron su uso". [1] Los bisabuelos de Baley se unieron a su tío abuelo para formar la compañía en 1858, que se fusionó con una dirigida por Leonard John Rose para formar el grupo Rose-Baley. [1]
El relato de Baley se basó en gran medida en el único diario conocido que llevaba un miembro del grupo. John Udell , un ministro bautista de 62 años que había dejado su hogar en Missouri con su esposa, Emily, llevaba un registro diario de los viajes del grupo, anotando la ubicación de sus campamentos y su distancia estimada desde Missouri, el clima y las condiciones de la carretera, y la disponibilidad de pasto, agua y madera. [2] Baley describió el diario de Udell como el "marco básico" de su investigación. [3] La única otra fuente de información de primera mano es Rose, cuyo relato fue impreso en el Missouri Republican en 1859, y luego reimpreso como apéndice en la obra del Dr. Robert Glass Cleland, The Cattle on a Thousand Hills: Southern California, 1850–1880 . [4]
En octubre de 1857, una expedición dirigida por Edward Fitzgerald Beale recibió la tarea de establecer una ruta comercial a lo largo del paralelo 35 desde Fort Smith , Arkansas hasta Los Ángeles , California. [5] [nb 1] El camino de carretas comenzaba en Fort Smith y continuaba por Fort Defiance, Arizona, antes de cruzar el río Colorado cerca de la actual Needles, California . [7] [nb 2] El lugar donde Beale cruzó el río, en ruta a California, se conoció como Beale's Crossing. [9] Beale describió la ruta: "Es la más corta desde nuestra frontera occidental por 300 millas (480 km), ya que está casi directamente al oeste. Es la más llana: nuestros carros solo se unen una vez en toda la distancia, y eso en una colina corta, y sobre una superficie hasta ahora no interrumpida por ruedas o senderos de ningún tipo. Está bien regada: nuestra mayor distancia sin agua en cualquier momento fue de 20 millas (32 km). Está bien arbolada, y en muchos lugares el crecimiento es mucho mayor que el de cualquier parte del mundo que haya visto. Es de clima templado, y pasa en su mayor parte por una región elevada. Es salubre: ninguno de nuestro grupo requirió la más mínima asistencia médica desde el momento de nuestra partida hasta nuestra llegada ... Atraviesa el gran desierto (que debe ser cruzado por cualquier camino a California) en su punto más angosto". [10]
Durante el verano de 1858, una gran caravana de emigrantes se convirtió en la primera en atravesar la ruta paralela 35 de Beale hacia el país de Mohave . [11] Un rico hombre de negocios de Keosauqua, Iowa , Leonard John Rose, conocido como LJ Rose, formó una empresa con su familia de siete personas, su capataz, Alpha Brown, y su familia, y diecisiete grubstakers, trabajadores a los que no se les pagaba un salario, pero se les daba comida y alojamiento a cambio de su trabajo. Rose nació en Rottenburg , Alemania, en 1827; a la edad de ocho años, emigró a los Estados Unidos. [12] En 1892, escribiendo en The Californian , identificó lo que lo motivó a dejar Iowa, donde había construido varios negocios exitosos:
En 1858, algunos mineros que acababan de regresar de California despertaron tanto mi imaginación con descripciones de su glorioso clima, riqueza de flores y deliciosas frutas, que me inspiraron un deseo irresistible de experimentar en persona los placeres que se pueden encontrar en la tierra de la abundancia. [13]
Para financiar la empresa, Rose vendió la mayoría de sus activos y, tras saldar sus deudas, se quedó con 30.000 dólares, una cantidad considerable de dinero en aquel momento. Estos fondos le permitieron financiar una caravana de carretas especialmente bien equipada que incluía veinte caballos, entre ellos dos potrancas Morgan y un semental Morgan llamado Black Morrill; su valor combinado superaba los 3.000 dólares. También compró doscientas cabezas de ganado rojo Durham, que planeaba revender en California para obtener ganancias. [12] Para completar la caravana, Rose adquirió cuatro grandes carros cubiertos estilo goleta de pradera tirados por bueyes , cada uno de los cuales requería tres yugos (es decir, seis bueyes) para tirar de cada carro. [14] Tres carros estaban cargados con suministros y el cuarto lo usaba Alpha Brown y su familia. La familia de Rose viajaba en un pequeño carro que alguna vez se había usado como ambulancia, que era tirado por un par de mulas. [14] [15]
Según Baley, los factores políticos y económicos impulsaron a dos familias Hedgpeth y dos Baley a abandonar el noroeste de Misuri hacia California a principios de 1858. Un factor fue la promulgación de la Ley Kansas-Nebraska , que admitió a Nebraska en la Unión como territorio libre y otorgó a Kansas el derecho a decidir sobre la legalidad de la esclavitud dentro del estado. [16] Las tensiones resultantes entre los grupos proesclavistas y antiesclavistas alimentaron el conflicto cerca de la frontera estatal de Misuri, afectando a sus condados occidentales, incluido Nodaway, donde vivían los Baley y los Hedgpeth. En opinión de Baley, el pánico financiero de 1857 contribuyó aún más a la inestabilidad en la región, lo que llevó a muchos habitantes del medio oeste a buscar una vida mejor en California. [17] Los equipos combinados Baley-Hedgpeth estaban liderados por un veterano de 44 años de la Guerra del Halcón Negro , Gillum Baley, y comprendían ocho carros Murphy, 62 bueyes, 75 cabezas de ganado y varios caballos de montar. Emplearon a media docena de recolectores de basura para cuidar su ganado. [18] [nb 3]
La compañía Rose partió de Iowa en abril y viajó a Kansas City (Misuri) , entonces llamada Westport, a donde llegó en un barco de vapor cruzando el río Misuri . [19] A mediados de mayo, se les unió la compañía Baley mientras descansaban en Cottonwood Creek, cerca de la actual Durham (Kansas) . [20] En aras de la seguridad, los grupos acordaron una fusión informal; sus equipos combinados sumaban 20 carros, 40 hombres, entre 50 y 60 mujeres y niños, y casi 500 cabezas de ganado sin marcar . [21]
Baley señala que, mientras que la mayoría de los emigrantes que viajaron desde el Medio Oeste de los Estados Unidos a la Costa Oeste tomaron el Camino de Oregón , en 1858 las preocupaciones sobre la Guerra Mormona llevaron a muchos, incluido el Partido Rose-Baley, a evitar Utah tomando el Camino de Santa Fe hasta el Territorio de Nuevo México , donde luego se podría tomar una ruta viable hacia el sur hasta California. [22] [nb 4] El Camino de Santa Fe siguió el río Arkansas hasta que se dividió en dos caminos cerca de Cimarron, Kansas . El Mountain Branch continuó hacia las montañas del sur de Colorado, y el Cimarron Cutoff evitó las montañas, pero atravesó el desierto de Cimarron de 50 millas (80 km) de ancho antes de que los caminos se encontraran cerca de Las Vegas, Nuevo México . El Cimarron Cutoff era 100 millas (160 km) más corto y más fácil de recorrer con carros grandes, pero según Baley también llevó a sus viajeros a través del territorio de los hostiles pueblos comanche y kiowa . No obstante, el Partido Rose-Baley eligió este camino. [24] [n.º 5]
La caravana llegó a Albuquerque, Nuevo México, el 23 de junio y se preparó para el viaje al río Colorado a través del pueblo Zuni, Nuevo México , donde, a pesar de la disidencia solitaria de Udell, se convertirían en la primera caravana de emigrantes en aventurarse en la carretera de Beale. [11] Udell, escribiendo en su diario, explicó su preocupación: "Pensé que era absurdo comenzar un viaje tan largo con tantas mujeres y niños indefensos, y tantos peligros acompañando el intento". [26] Según Baley, los emigrantes se enteraron por primera vez de la carretera recientemente inspeccionada mientras visitaban Albuquerque. Los habitantes del pueblo y los oficiales del ejército, incluido Benjamin Bonneville , los alentaron a tomar la nueva ruta, que era más corta que los senderos del sur establecidos por 200 millas (320 km), o aproximadamente 30 días de viaje. También se les dijo que había un suministro confiable de alimentos y agua a lo largo del camino, y el área estaba libre de nativos americanos hostiles. [27] EF Beale estaba en Washington, DC en ese momento, haciendo recomendaciones a los miembros del Congreso y al Departamento de Guerra :
Considero que el establecimiento de un puesto militar en el río Colorado es una necesidad indispensable para los emigrantes que viajan por este camino, pues, aunque los indios que viven en las ricas praderas son agricultores y, por lo tanto, pacíficos, son muy numerosos, tanto que contamos 800 hombres alrededor de nuestro campamento el segundo día después de nuestra llegada a las orillas del río. La tentación de grupos de emigrantes dispersos con sus familias y la confusión de carreteros inexpertos, navegando por un río tan ancho y rápido con sus carros y familias, ofrecería una tentación demasiado fuerte para que los indios la resistieran. [28]
Beale sugirió que, además de un fuerte militar, la ruta también necesitaba puentes y represas de manera inmediata para garantizar un viaje seguro y proporcionar un suministro de agua confiable; solicitó 100 000 dólares estadounidenses para financiar las mejoras. [29] Para complicar aún más el viaje, los únicos focos de civilización entre Albuquerque y San Bernardino, California , una distancia de 600 millas (970 km), eran los pueblos Zuni y Laguna . [30] Según Baley, los oficiales del ejército estadounidense estacionados en Albuquerque insistieron en que los emigrantes contrataran a José Manuel Savedra, un guía mexicano que había viajado con Beale durante su reconocimiento inicial de la ruta, y a su intérprete, Petro. [31] Sin que el grupo lo supiera, Beale no estaba contento con las habilidades de exploración de Savedra y lo había degradado a ayudar con los animales en la caravana. El grupo Rose-Baley pagó la tarifa de Savedra de 500 dólares estadounidenses por adelantado. [32]
Udell registró que el grupo Rose-Baley partió de Albuquerque el 26 de junio y comenzó a cruzar el Río Grande en un transbordador . Tres días después, cuando el último de su grupo cruzó, uno de los hombres de Rose, Frank Emerdick, se ahogó en el río. [33] Baley señala que viajaron durante los siguientes cinco días y, debido a que no había campamentos adecuados cerca, no se detuvieron para celebrar el Día de la Independencia , como lo harían la mayoría de los emigrantes que se dirigían al oeste. El 5 de julio, llegaron a las montañas Zuni , una rama de las Montañas Rocosas ; dos días después atravesaron la Divisoria Continental de las Américas , que, aunque tenía una elevación de entre 8000 pies (2400 m) y 9000 pies (2700 m), era un paso relativamente fácil. [34] Udell describió el camino como "liso y fino, lo recorrimos en un día con nuestros equipos de bueyes y sin trabajos forzados". [35] El 7 de julio, acamparon cerca del Monumento Nacional El Morro , entonces llamado Inscription Rock, y varios miembros del grupo, incluidos Rose y Udell, grabaron sus nombres en piedra, una tradición que se remonta a 1605. [36] [nb 6] Sus inscripciones indicaban que eran conscientes de ser los primeros emigrantes en la región. [38]
El 10 de julio, el grupo Rose-Baley llegó a Zuni Pueblo, que según Baley era el hogar de unos 2.000 nativos americanos. Pasaron varias horas visitando y haciendo turismo, y los zuni les vendieron harina de maíz y verduras, ya que esta era la última oportunidad de comprar suministros hasta San Bernardino, aproximadamente a 500 millas (800 km) de distancia. Según Baley, esta es muy probablemente la primera vez que los zuni se encontraron con mujeres y niños europeos, y la primera vez que los emigrantes vieron personas con albinismo , que, aunque raro, estaba notablemente presente en la población zuni. Salieron de Zuni Pueblo a última hora de esa tarde y entraron en un territorio desconocido que, hasta ahora, solo había sido atravesado por nativos americanos, exploradores, hombres de montaña y misioneros españoles. En opinión de Baley, el grupo Rose-Baley había disfrutado anteriormente de los beneficios de un sendero primitivo pero bien establecido; sin embargo, en este punto se convirtieron en la primera caravana de emigrantes en aventurarse en el camino de carretas de Beale, aún no probado. [39]
En opinión de Baley, Udell tenía razón en preocuparse por el camino, y añade: "aunque Beale había llevado unos cuantos carros por la ruta, [en 1858] era poco más que un sendero de reconocimiento marcado sólo por débiles huellas de carros, un ocasional mojón de piedra y quizás algunas marcas de hacha en los árboles". [40] Partes del camino seguían senderos humanos y animales, y -aunque el agua potable estaba disponible esporádicamente- también había largos tramos llamados jornadas , donde era escasa. Desde los picos de San Francisco hasta el río Colorado, los recursos vitales escaseaban. [30]
Debido a que el camino de Beale atravesaba un territorio que consistía principalmente en el alto desierto rocoso de la meseta de Colorado , la siguiente fuente de agua disponible para el grupo Rose-Baley estaba en un lugar llamado Jacob's Well, ubicado a 36 millas (58 km) al oeste de Zuni Pueblo y 32 millas (51 km) al oeste de su campamento del 10 de julio. En consecuencia, Baley señala que los emigrantes tuvieron cuidado de no perderse entre los abrevaderos. [41] Udell registró que, después de viajar durante más de medio día, descansaron y abrevaron su ganado en el pozo, que produjo agua salobre pero aceptable. Más tarde esa noche, caminaron otras 8 millas (13 km) hasta Navajo Springs , donde acamparon durante la noche y descansaron al día siguiente. [42] [nb 7]
Según el diario de Udell, después de Navajo Springs, la siguiente fuente de agua disponible estaba a 64 km (40 millas) de distancia, en el río Little Colorado . [44] En el medio había un área que ahora alberga el Parque Nacional del Bosque Petrificado , y varios miembros del grupo reunieron allí recuerdos de madera petrificada . [43] Llegaron al Little Colorado en un lugar cerca de la actual Holbrook, Arizona , el 16 de julio, y aunque el río era salobre y estaba subrayado con arenas movedizas, los emigrantes pudieron asegurar agua potable cavando agujeros en la orilla del río que permitieron que los sedimentos se asentaran hasta que el agua estuviera lo suficientemente clara para el consumo. [45] Luego, siguieron el río 137 km (85 millas) hasta un lugar que Baley identificó como Canyon Diablo . [43]
El 18 de julio, Udell registró que los ánimos estaban altos entre el grupo Rose-Baley: "Nuestra gran compañía sigue siendo armoniosa, amistosa y amable entre sí... Prevalece la buena salud general... Viaje hoy, 10 millas (16 km), y 1.112 desde el río Misuri". [46] El grupo Rose-Baley se desvió del río Little Colorado donde se encuentra con Canyon Diablo, cerca de la actual Winslow, Arizona . Sin estar seguros de dónde estaba la siguiente fuente de agua limpia, decidieron acampar cerca del cañón, donde cazaron con éxito mientras buscaban un manantial fresco. [47] [nb 8] A última hora de la tarde del 24 de julio, Savedra regresó al campamento e informó que habían encontrado agua a 17 millas (27 km) de distancia en Walnut Creek, ahora parte del Monumento Nacional Walnut Canyon . Inmediatamente empacaron su campamento y se fueron, ya que se estaban acostumbrando a viajar por la tarde y por la noche, lo que les permitió abstenerse de hacer esfuerzo durante el calor máximo del día. El 25 de julio recorrieron 32 kilómetros antes de detenerse cerca de un manantial en las laderas cubiertas de pinos de las montañas más altas de Arizona, los picos de San Francisco, que se pueden ver a 160 kilómetros a la redonda. Los bosques frescos de la cordillera les dieron un respiro muy necesario del intenso calor y la aridez del desierto de las altas llanuras. [49]
Baley señala que el grupo Rose-Baley disfrutó tanto de su campamento, cerca de la actual Flagstaff, Arizona , que decidieron dedicar unos días adicionales a la recuperación y al turismo, y varios miembros de la caravana escalaron el pico Humphreys , que a 12.633 pies (3.851 m) es el punto más alto de Arizona. Mientras escalaban la montaña, se encontraron con un gran campo de nieve y se sorprendieron al ver nieve y hielo a fines de julio. Antes de su descenso, se entretuvieron empujando una enorme roca por la ladera de la montaña. Hasta este punto, los emigrantes habían disfrutado de un camino primitivo pero decente, buena caza menor y un suministro constante de agua, pasto y madera. Habían experimentado lo que Baley describió como paisajes "hermosos e interesantes" y solo se encontraron con nativos americanos amistosos; sin embargo, un cambio drástico en estas condiciones era inminente. [50]
Según Baley, el 29 de julio Savedra informó al grupo Rose-Baley, que ahora estaba acampado cerca de Leroux Springs, que la próxima fuente de agua potable confiable estaba a setenta u 80 millas (130 km) de distancia, y que no habría una fuente más cercana hasta la próxima temporada de lluvias. [51] Esta distancia excedía lo que la mayoría de los animales podían viajar sin agua, y varios miembros del grupo se oponían a seguir hacia el oeste hasta que se hubiera encontrado otra fuente. [52] Udell no estaba de acuerdo: "Sostuve que era mejor seguir viajando, ya que, con un tratamiento cuidadoso y adecuado, podríamos llevar al ganado hasta el agua, y si permaneciéramos aquí hasta la temporada de lluvias, con toda probabilidad humana nuestras provisiones se agotarían y moriríamos de hambre". [53] A pesar de sus súplicas, nadie quería continuar hasta que hubieran localizado agua potable, por lo que seis hombres acordaron emprender una búsqueda con la esperanza de que Savedra hubiera pasado por alto una fuente más cercana. Dos días después, un hombre regresó al campamento e informó que se había encontrado un manantial a 24 km al oeste, pero que su suministro era tan escaso que no podía satisfacer las necesidades de toda la caravana a la vez. Después de un debate exhaustivo, se decidió que, a pesar de las severas advertencias de los oficiales del ejército en Albuquerque contra la división en grupos más pequeños, la mejor manera de proceder era dividir la caravana en dos y abrevar a su ganado por separado. [54]
Udell registró que el 1 de agosto, la compañía Rose se aventuró hacia el oeste sin la compañía Baley, que esperó un día entero antes de partir desde Leroux Springs. Mientras tanto, el grupo de búsqueda había localizado suficientes manantiales para abastecerlos durante las siguientes 50 millas (80 km). Varios días después, el grupo llegó a su última fuente conocida de agua, y Savedra les informó que no había otra en 60 millas (97 km). [55] Debido a que era demasiado tiempo para que sus animales viajaran sin agua, el grupo decidió retroceder aproximadamente 26 millas (42 km) hasta la ubicación del último suministro confiable en Cataract Creek. [56] Udell protestó nuevamente en vano, y registró en su diario esa noche: "Si hubiera habido un camino por el que pudiera haber viajado sin guía, debería haber continuado y arriesgarme a las consecuencias". [57] Después de haber caminado 52 millas (84 km) sin agua limpia, el ganado del grupo estaba extremadamente sediento. El suministro en Cataract Canyon era limitado y contenía lo que Udell llamó "wigglers" (aguas que se mueven en el agua); sin embargo, no tenían otra opción que beber de la fuente menos que ideal y permitir que sus animales bebieran de ella. Para el 9 de agosto, el grupo Rose-Baley había comenzado a perder la confianza en la capacidad de Savedra para encontrar agua y se había visto obligado a hacer su propia exploración en busca del preciado recurso. Habían empezado a construir barriles de pino con la esperanza de poder reunir suficiente en contenedores para que les durara hasta el próximo suministro aceptable. Udell escribió: "Nuestra agua todavía se mantiene... como la vasija de aceite de la viuda, y tiene un sabor más agradable, después de haber sido removida tantas veces para nosotros". [58]
El 13 de agosto, Udell notó que la zona había recibido una lluvia sustancial que alivió marginalmente las preocupaciones del grupo Rose-Baley con respecto a la escasez de agua en la región. Más tarde esa noche, los hombres que habían estado buscándola durante los últimos cinco días regresaron al campamento e informaron que habían encontrado una fuente aceptable a 40 millas (64 km) de distancia y otras 80 millas (130 km) de distancia. [59] Los emigrantes pasaron la mañana siguiente llenando barriles y preparándose para el viaje; partieron a última hora de esa tarde y, después de haber caminado continuamente durante casi veinticuatro horas, llegaron a Partridge Creek al día siguiente. Esa noche, una tormenta eléctrica llenó el arroyo con agua de lluvia, aliviando aún más sus preocupaciones; sin embargo, después de viajar 20 millas (32 km) al día siguiente, se dieron cuenta de que las lluvias recientes no habían llegado tan lejos, lo que los obligó a hacer un campamento seco el 17 de agosto. [60]
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El 18 de agosto, después de haber recorrido los últimos 137 km sin pasto ni agua confiables, el grupo Rose-Baley localizó un campo y un manantial que eran suficientes para satisfacer a su ganado. Esa noche, a pesar de haber apostado guardias las 24 horas, una yegua y una mula desaparecieron y se enviaron tres buscadores para encontrarlas. Rastrearon a los animales hasta un cañón profundo, donde los nativos americanos escondidos en las rocas les dispararon flechas. Savedra notó que los nativos observaban al grupo desde las colinas cercanas al día siguiente y pudo atraerlos al campamento usando lenguaje de señas. En opinión de Baley, lo más probable es que los nativos fueran hualapai . Podían hablar algunas palabras de español e inglés, y Savedra pudo comunicarse con ellos usando su dialecto y lenguaje de señas (probablemente lenguaje de señas de los indios de las llanuras ). Admitieron tener los animales perdidos del grupo, pero insistieron en que los mohave los habían robado. Se golpeaban el pecho repetidamente mientras decían "Hanna, Hanna", que significa "buen" nativo, insistiendo en que los mohave eran nativos "malos". [61]
Según Rose, Savedra sabía que los mohave rara vez se aventuraban tan lejos de sus tierras natales, por lo que asumieron que los hualapai se habían llevado los animales, que fueron devueltos a la mañana siguiente cuando el grupo acampó en Peach Springs . [62] Los animales fueron llevados de regreso por veinticinco nativos con la esperanza de una compensación a cambio, como explicó Udell: "Pronto fue evidente que esperaban recompensas muy extravagantes, todos esperaban zapatos, ropa y baratijas, además de algo de ganado ... muchos permanecieron en el campamento con nosotros esa noche, sin duda con el propósito de robar, pero la guardia mantuvo una vigilancia tan aguda que no encontraron oportunidad". [61] El 20 de agosto, el grupo se despertó con otros cincuenta hualapai esperando regalos a cambio de la devolución de los animales robados. Los nativos se fueron alrededor del mediodía, después de recibir tabaco, baratijas y comida, pero los emigrantes notaron que faltaban seis bueyes. Un equipo de búsqueda localizó cuatro cadáveres que habían sido despojados de su carne; Los otros dos animales fueron encontrados cerca, habían sido matados recientemente, pero aún no habían sido descuartizados. Esa noche, el grupo Rose-Baley decidió dividir una vez más su caravana en respuesta a la escasez de agua. Según Baley, mientras viajaban desde su campamento en Peach Springs hasta el río Colorado a más de 100 millas (160 km) de distancia, fueron acosados casi continuamente por los nativos, que lanzaron flechas hacia su caravana durante el día y asaltaron su campamento por la noche. [63]
Udell registró que, a última hora de la tarde del 27 de agosto de 1858, el grupo Rose-Baley llegó a las Montañas Negras . Hicieron su cruce en el Paso Sitgreaves, a una altura de 3652 pies y llamado así en honor al teniente Lorenzo Sitgreaves , quien dirigió un grupo de expedición a la región en 1851. Desde la cresta podían ver el río Colorado a lo lejos. [64] Después de haber viajado toda la noche y trabajado continuamente durante la mañana y la tarde, el grupo Rose-Baley se detuvo para preparar su primera comida del día. Poco después, un pequeño grupo de guerreros mohave se acercó y preguntó, en una combinación de inglés y español deficientes, cuántas personas incluía su caravana y si tenían la intención de establecerse permanentemente cerca del río Colorado. A los mohave, que parecían amigables y habían traído consigo maíz y melones, que vendieron a los emigrantes, se les prometió que la caravana planeaba viajar a través de la región en ruta a su destino previsto en el sur de California. Esto pareció apaciguar a los nativos, muchos de los cuales ayudaron al grupo durante su descenso por la ladera occidental de las Montañas Negras hasta el río Colorado. [65] Los emigrantes ahora estaban entrando en el país de Mohave, cerca de la actual Needles, California . [66]
A medianoche, la compañía Baley se había quedado atrás de la compañía Rose y decidió detenerse y hacer un campamento en la montaña mientras Rose y otros continuaban hacia el río Colorado, donde planeaban abrevar a su ganado combinado y construir una balsa en preparación para el inminente cruce del río. Al mediodía del 28 de agosto, Rose había llegado a un parche de álamos a una milla del río, donde sus bueyes fueron desenganchados y se les permitió unirse al ganado suelto que corría hacia el agua. Allí, los emigrantes se encontraron con más mohaves, pero a diferencia de los amistosos que los recibieron en Sitgreaves Pass, estos fueron groseros y hostiles. Después de un riego completo, los bueyes de trabajo fueron devueltos a los carros. [67] Rose y su esposa, Amanda, decidieron explorar la orilla del río en busca de un lugar adecuado para acampar, saliendo de su carro para hacer el viaje a pie. Momentos después, un mohave agresivo le puso la mano en el hombro y el pecho, y ella corrió de regreso, aterrorizada, a la relativa seguridad de su carro. Rose, que no quería incitar a los mohave, ignoró el incidente y continuó hacia el río. Otros mohave acosaron a la familia de Alpha Brown, amenazando brevemente con quitarle el vestido a su esposa y secuestrar a su hijo. Ese peligro se evitó, pero muchos mohave se dispusieron a ahuyentar y matar a varios de los animales del grupo antes de dejar a los emigrantes solos en su campamento, a unos doscientos metros del río y a 10 millas (16 km) del campamento de montaña de la compañía Baley. [68]
A la mañana siguiente, trasladaron su campamento a la orilla del río para facilitar el abrevadero de su ganado. Alrededor del mediodía recibieron la visita de veinticinco guerreros y un subjefe mohave, que escucharon sus quejas sobre la matanza de su ganado y les aseguraron que no se producirían más depredaciones y que podían cruzar el Colorado como quisieran. Aproximadamente una hora después, otro jefe y varios guerreros se acercaron al campamento; después de recibir regalos, también se marcharon sin incidentes. [69] Según Rose, al enterarse de los planes de los emigrantes, el jefe les dirigió "una mirada muy escrutadora, como si no lo creyera ni la mitad". [70] Al mediodía, el grupo había trasladado su campamento aún más cerca del lugar donde planeaban cruzar, aproximadamente una milla río abajo, cerca de un parche de álamos que eran adecuados para construir balsas. [69]
Según Baley, aproximadamente a las 2 p. m. del 30 de agosto de 1858, los emigrantes que acamparon cerca del río Colorado oyeron a la hijastra de Alpha Brown, Sallie Fox , gritar. Había estado jugando en un carro cuando notó que había varios mohave cerca. Habiendo perdido el elemento sorpresa, trescientos guerreros lanzaron gritos de guerra mientras disparaban flechas al campamento, hiriendo mortalmente al capataz de Rose, Alpha Brown. [71] Udell describió el ataque como "como una lluvia" de flechas. [72] Según Rose, "no tengo ninguna duda de que esperaban masacrarnos. Pero estábamos bien armados y los hombres que estaban en el campamento estaban listos para recibirlos". [70] Mientras los hombres montaban una defensa, las mujeres corrieron con sus hijos hacia los carros cubiertos. [73] Tanto Udell como Rose afirmaron que la lucha duró aproximadamente dos horas. [74] Baley explica que cuando un jefe mojave que parecía liderar el ataque se puso al frente de sus guerreros y se burló de los emigrantes, Gillum Baley, un veterano de la Guerra del Halcón Negro y un tirador destacado, lo derribó con un solo disparo de rifle. Los guerreros mojave recuperaron el cuerpo del jefe y se retiraron de la batalla. [75] Historiadores posteriores han cuestionado si los mojaves fueron completamente responsables del ataque y si los hualapais también habían participado en el ataque, siguiendo el relato del teniente coronel William Hoffman. [76]
Según Udell, ocho miembros del grupo Rose-Baley habían muerto y trece habían resultado heridos. [77] Rose afirmó que del ganado del tren, solo quedaban diez caballos y diecisiete vacas. [78] Baley señala que, además del asesinato de Alpha Brown, los siete miembros de la familia Bentner, incluidos cinco niños, fueron masacrados mientras viajaban sin compañía desde el campamento de montaña de Baley hasta el campamento del río de Rose. [79] [nb 9] Sin embargo, investigaciones posteriores mostraron que los Bentner habían sido atacados por un grupo de hualapais, incluidos siete guerreros mohave renegados. [81] Los emigrantes mataron a aproximadamente diecisiete guerreros mohave. [82] En opinión del antropólogo cultural Alfred L. Kroeber , "el evento selló el destino de los mohave como pueblo independiente". [83] En 1859, el ejército estadounidense estableció Fort Mohave cerca del lugar de la batalla en Beale's Crossing. [84]
Cuando la batalla terminó y los mohave se retiraron, la compañía Rose se reunió para discutir sus opciones. Al estar escasos de municiones y de personal, los emigrantes no confiaban en su capacidad para resistir otro ataque. Por lo tanto, aunque San Bernardino, a unas 170 millas (270 km) de distancia, estaba mucho más cerca, decidieron por unanimidad retroceder los casi 500 millas (800 km) hasta Albuquerque. Debido a que estaban peligrosamente escasos de suministros, su exitoso regreso a Albuquerque dependía en parte de encontrar ayuda de los emigrantes que se dirigían al oeste. Antes de comenzar el viaje de regreso, envolvieron el cuerpo de Alpha Brown en cadenas y lo arrojaron al río Colorado. Con solo un carro restante y la ambulancia, decidieron qué artículos podían llevar y cuáles debían abandonar. Los que pudieron montaron a caballo y el resto caminó. [85]
Ese día, todos los que quedaban con vida del grupo del señor Rose llegaron al campamento, trayendo noticias tristes. [72]
—Diario de Udell, 31 de agosto de 1858
Aproximadamente a las 6 de la tarde, con los heridos en un carro, los niños en la ambulancia y los adultos sanos a pie, la compañía Rose inició el difícil viaje de regreso a Albuquerque, durante el cual, según el autor Arthur Woodward, observaron un cometa en llamas que perturbó aún más a los niños, que ya estaban asustados. [86] A las 10 de la noche, el grupo comenzó a escuchar gritos de guerra y el sonido metálico de ollas y sartenes que provenían de la dirección del río Colorado. Baley sugiere que los mohave habían regresado para "acabar con ellos", pero después de encontrar un gran alijo de suministros celebraron su ganancia inesperada, que incluía el brandy de Rose a ocho dólares la botella. En opinión de Baley, el botín recién encontrado fue probablemente la única razón por la que los mohave no siguieron a la caravana que huía, ahora en camino para reunirse con la compañía Baley en su campamento de montaña. [87]
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