Sarah Estelle Fox Allen (1845 - 7 de febrero de 1913) fue una pionera de California y miembro de la desafortunada caravana Rose-Baley , la primera caravana de emigrantes que intentó el viaje desde Nuevo México a California a través de Beale's Wagon Road . Tenía doce años cuando viajó en la caravana y fue el tema del libro infantil de 1995 Sallie Fox: The Story of a Pioneer Girl . El delantal que llevaba sobre su vestido cuando fue gravemente herida por una flecha de los indios Mojave durante el ataque de 1858 a las carretas Rose-Baley se exhibe en el Museo de Vacaville, que también celebra anualmente el "Día de Sallie Fox".
Sallie Fox nació en 1845, la segunda hija de Aaron Moses y Mary ( née Baldwin) Fox. Su padre, un granjero del sureste de Ohio , murió cuando ella era una niña. Posteriormente, Mary se mudó con sus dos hijas pequeñas, Sallie y Sophia Frances, al condado de Van Buren, Iowa , donde vivía su familia. Allí, la "Viuda Fox", como era conocida, se casó con Alpha Brown, él mismo recientemente viudo con dos hijas, una de las cuales era inválida. Mary y Alpha Brown tuvieron dos hijos más, una hija llamada Julia y un hijo llamado Orrin. [1] En 1858, el vecino de los Brown , Leonard Rose , un rico hombre de negocios, formó un grupo de emigrantes para viajar a California. Como Rose escribió más tarde:
... algunos mineros que acababan de regresar de California, despertaron tanto mi imaginación con descripciones de su glorioso clima, riqueza de flores y deliciosas frutas, que me inspiró un deseo irresistible de experimentar en persona las delicias que se encuentran en la tierra de la abundancia. [2]
La familia Brown también se sintió atraída por una nueva vida en California y decidió unirse a Rose. El hermano de Mary, George, y sus hermanas casadas ya vivían allí. Alpha Brown fue contratado como capataz de la caravana de Rose, y él, Mary y los cinco hijos de Fox-Brown (Sallie y Sophia Fox y Relief, Julia y Orrin Brown) comenzaron su viaje hacia el oeste a fines de abril de 1858. [a] Sallie Fox tenía 12 años en ese momento.
A mediados de mayo, mientras descansaban en Cottonwood Creek, cerca de la actual Durham, Kansas , a la caravana de Rose se unió un grupo liderado por Gillum Baley , que había salido de Missouri en abril y también tenía la intención de viajar a California a través del Camino de Santa Fe . Los dos grupos se fusionaron y en junio habían llegado a Albuquerque, Nuevo México , sin incidentes. Allí, decidieron intentar el tramo final a California a través de Beale's Wagon Road , en ese momento poco más que un sendero accidentado. La ruta de Beale cruzaba el río Colorado hacia California más al norte que el cruce establecido en Fort Yuma y tenía el potencial de acortar el viaje considerablemente. [1] En julio, el grupo acampó cerca de Inscription Rock (ahora Monumento Nacional El Morro ) en Nuevo México. Varios miembros del grupo, incluidos Leonard Rose, John Udell y Sallie Fox, grabaron sus nombres en la piedra. Aunque ahora están muy erosionadas, sus inscripciones aún se pueden ver hoy. [3] [4] Al llegar a Zuni Pueblo, el grupo Rose-Baley se dirigió hacia Beale's Wagon Road.
El 30 de agosto, cuando los emigrantes se preparaban para cruzar el río Colorado hacia California, fueron atacados por los indios mojave . Sallie Fox había visto a algunos de ellos acercándose y gritó: "¡Los indios vienen y nos van a matar!". [5] Sus gritos, seguidos de los gritos de guerra de los mojave y luego los disparos, atrajeron de inmediato a Alpha Brown y los otros pastores de ganado que habían estado más arriba en el camino. Mary Brown puso una cama de plumas contra la caja del carro, colocó a los niños detrás y los cubrió con mantas. En la batalla que siguió, Alpha Brown murió y Sallie resultó gravemente herida cuando una flecha atravesó la caja del carro y le atravesó el costado. Finalmente, los mojave fueron derrotados, dejando a doce emigrantes gravemente heridos y ocho muertos, incluidos cinco niños de otra familia. El cuerpo de Alpha Brown fue envuelto en una manta, cargado con cadenas y entregado al río Colorado. Tras haber perdido la mayor parte de su ganado y temerosos de nuevos ataques, los miembros supervivientes del grupo tuvieron que abandonar todos sus carros, salvo dos, y recorrer a pie los 800 kilómetros de vuelta a Albuquerque a través del desierto. Aparte de los heridos, la mayoría de los supervivientes iban a pie. [1]
Sallie Fox escribió más tarde sobre el viaje de regreso a Albuquerque:
Todo lo que mi madre, que de repente se quedó sin hijos, lo metió en un saco de harina y, literalmente, tuvimos que irnos a la cama cuando nos lavaron la ropa. Mi madre cortó las faldas de nuestro vestido, que era un trozo muy corto, para que cada una pudiera usar un gorro con el largo sobrante. Regresamos lentamente a la civilización, temerosos a cada momento de un nuevo ataque de los temibles indios, y sufriendo el calor agobiante y la falta de agua y comida. Mi hermana inválida y yo esperábamos morir a cada momento, tan débiles y frágiles estábamos ella y yo también a causa de mi herida. [6]
A pesar de las extremas penurias y privaciones del viaje, la mayoría del grupo Rose-Baley que quedaba logró regresar a Albuquerque. Fueron ayudados por dos caravanas de carromatos que se dirigían al oeste y que encontraron en White Springs, justo al este de lo que hoy es Kingman, Arizona . Una de estas caravanas de carromatos estaba liderada por Edward O. Smith , quien más tarde llevaría a Mary Brown y a sus hijos sobrevivientes a California. Al escuchar su historia, las caravanas de carromatos compartieron sus provisiones con los sobrevivientes y regresaron para acompañarlos a Albuquerque. Más tarde, Mary Brown recordó que "para no volverse loca" en el viaje de regreso, deshacía una media y la volvía a tejer una y otra vez. [5] Había llevado a su hijo menor, Orrin, en el único caballo sobreviviente de la familia. Cuando el caballo murió, ella caminó, llevándolo en brazos hasta que Edward Smith les proporcionó un carromato de su propia caravana. Orrin enfermó y murió poco antes de su llegada a Albuquerque en noviembre de 1858. Fue enterrado en una tumba sin nombre en las afueras de la ciudad. La media hermana de Sallie, Julia, escribió en 1881: [b]
Nos quedamos de pie alrededor de la tumba, la regamos con lágrimas y supimos que, una vez que la hubiéramos abandonado, nunca más la volveríamos a ver. Recogimos piedras y las pusimos encima para evitar que los lobos cavaran; y después de haber hecho todo, nos miramos unos a otros, temerosos de irnos. Nos habíamos vuelto estoicos con el hambre y el peligro, y cada uno de nosotros conocía la muerte por haberlo mirado a la cara tantas veces; pero, cuando mi madre se dio la vuelta en el carro para mirar por última vez la ladera solitaria, un grito de angustia brotó de los labios que había cerrado a la fuerza: "¡Oh, mi hijo, mi hijo! ¿Cómo puedo dejarlo allí?" [7]
En Albuquerque, los compañeros masones de Alpha Brown cuidaron de su familia indigente y les consiguieron alojamiento. La herida de Sallie Fox acabó curándose, pero no antes de que pasara por un peligroso período de fiebre alta y delirio. [1] En enero de 1859, Edward Smith y su hermano reunieron una caravana con lo que quedaba de su ganado y partieron de nuevo hacia California, llevando consigo a Mary Brown y a sus cuatro hijos restantes. Esta vez tomaron el Camino del Sur a lo largo del río Gila .
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El grupo de Edward O. Smith cruzó a California por Fort Yuma , donde los comerciantes locales proporcionaron ropa nueva para Sallie y sus hermanas de forma gratuita. Luego, el grupo partió hacia Los Ángeles, a donde llegó en la primavera de 1859. Mary Brown y sus hijos se habían convertido en los primeros miembros del grupo original de Rose-Baley en llegar finalmente a California. [1] El hermano de Mary, George Baldwin, los recibió en Los Ángeles y los llevó a Vacaville, donde se quedaron un tiempo con la hermana de Mary, Julia, y su esposo Josiah Allison. La hermana mayor de Sallie, Sophia Fox, se quedó con los Allison, mientras que Sallie fue a Placerville a vivir con la otra hermana de su madre, Lavinia, y su esposo Darwin De Golia. Mary Brown, junto con Julia y Relief Brown, también fueron a Placerville, donde se ocupó de la casa de su hermano George y finalmente se casó por tercera vez con el juez James Johnson.
De joven, Sallie Fox trabajó como maestra, primero en varias escuelas primarias en la región de Gold Country, en California . A fines de la década de 1860, la familia De Golia se mudó a San Francisco, donde su tío Darwin se convirtió en un destacado abogado. Sallie Fox se fue con ellos y recibió su Diploma de Educación Estatal en 1869. Comenzó a enseñar en la Union Grammar School en San Francisco ese mismo año, complementando su salario de maestra coloreando fotografías a mano y vendiendo sus pinturas al óleo. En 1870, visitó la casa de su infancia en Keosauqua, Iowa , y llevó consigo el vestido que había usado durante el ataque indio que todavía tenía el agujero hecho por la flecha mohave. Según un relato, cuando mostró el vestido a un grupo de escolares de Iowa y les contó su historia, un niño le preguntó si había sobrevivido al ser alcanzado por la flecha. [5]
Después de su regreso a California, se comprometió con Oliver Perry Allen, un oficial naval y veterano de la guerra mexicano-estadounidense que más tarde se dedicó a la banca. Se casaron en San Francisco el 17 de agosto de 1873 y tuvieron tres hijos: un hijo llamado Edward, a quien ella llamó Edward O. Smith, una hija llamada Edith y una segunda hija llamada Julia, que murió en la infancia. El marido de Sallie, que era diez años mayor que ella, murió en 1901 a la edad de 68 años. En el momento de su muerte, Oliver Allen era un oficial de contabilidad en el Anglo California National Bank , donde había trabajado durante más de 30 años. [1] [9] [10]
En 1913, Sarah Fox Allen (como se conoció a Sallie Fox en su vida posterior) murió a la edad de 67 años en un asilo de ancianos masónico en Napa, California . Su funeral se celebró en la casa familiar en Oakland . Su media hermana Julia Brown Foster murió en 1927 en su casa en Berkeley . Según Charles Baley en Desastre en el Colorado , se cree que Julia fue la última miembro sobreviviente del Partido Rose-Baley. [1] [11]
Sallie Fox fue el tema del libro infantil de 1995 Sallie Fox: The Story of a Pioneer Girl de Dorothy Kupcha Leland. Un relato ligeramente ficticio del viaje de su familia a California, el libro se encuentra entre los recursos recomendados por el Departamento de Educación de California para niños de escuela primaria. [12] Cuando Sallie llegó por primera vez al rancho de su tía y su tío en Vacaville, plantó cuatro nueces que había recolectado a lo largo del río Gila mientras viajaba con la caravana de Edward Smith. Una de ellas se convirtió en un árbol enorme, que se convirtió en un hito local y dio su nombre al restaurante Nut Tree de Vacaville , al aeropuerto Nut Tree y al ferrocarril Nut Tree . Aunque el árbol fue destruido por una tormenta en 1952, otros árboles cultivados a partir de las nueces que produjo permanecen en el sitio. El vestido que llevaba cuando fue herida por la flecha de los indios mohave se exhibe en el Museo de Vacaville, que también celebra anualmente el "Día de Sallie Fox". [8] [13] [14] [15]
Gran parte de la información publicada sobre la vida de Sallie Fox se basa en los documentos de su hija Edith Allen Milner, que recopiló y transcribió las reminiscencias de su madre. Los manuscritos de Milner y una copia de la descripción de Sallie Fox del viaje de su familia a California, que leyó en el funeral de Edward O. Smith en 1892, se conservan en la biblioteca de la Sociedad Histórica de California . [16] Otro manuscrito inédito de Milner, "Covered Wagon Experiences", se conserva en la Sociedad Histórica de Arizona . "The Story of An Emigrant Train" de Joseph Warren Cheney, publicado en The Annals of Iowa en 1915, también contiene descripciones de la familia de Alpha Brown, la caravana de carromatos Rose-Baley y sus consecuencias, al igual que el diario de John Udell , publicado en 1859 y republicado en 1946. [5] [17]
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