El Parque Estatal Cowans Gap es un parque estatal de Pensilvania de 1.085 acres (439 ha) en Todd Township , condado de Fulton y Metal Township , condado de Franklin , Pensilvania en los Estados Unidos. El parque está rodeado en gran parte por el bosque estatal de Buchanan en Allens Valley, justo al lado de la ruta 75 de Pensilvania, cerca de Fort Loudon .
La historia del Parque Estatal Cowans Gap se remonta a la guerra francesa e india . En ese momento, Cowans Gap estaba en la frontera occidental de las Trece Colonias . La tierra al oeste estaba en manos de los franceses y sus aliados nativos americanos, los algonquinos y hurones . Los franceses y los británicos lucharon por el control del valle del río Ohio , incluida la zona que rodea Pittsburgh . El mayor general británico Edward Braddock dirigió una expedición a través del suroeste de Pensilvania en 1755. Sus hombres construyeron Braddock's Road desde Cumberland, Maryland, hasta la actual North Braddock. Al mismo tiempo, el subordinado de Braddock, el coronel James Burd, estaba construyendo Burd's Road desde Shippensburg para conectar con Braddock's Road. La carretera de Burd, construida como línea de suministro, pasaba por Cowans Gap pero nunca se completó debido a la derrota de Braddock en Monongahela. La carretera terminaba poco después de Berlín . [2] Los británicos intentaron nuevamente hacerse con el control del valle del río Ohio en 1758, esta vez bajo el liderazgo del general John Forbes , cuyo segundo al mando era el teniente coronel Henry Bouquet (el ayudante de Forbes era el coronel George Washington ). Continuaron donde lo dejó Burd's Road, construyeron Forbes Road y finalmente expulsaron a los franceses y sus aliados indios del oeste de Pensilvania. El coronel Bouquet utilizó Forbes Road una vez más en 1763 para romper el asedio de Fort Pitt durante la rebelión de Pontiac . [2]
Cowans Gap lleva el nombre de John y Mary Cowan, quienes se establecieron allí justo después de la Revolución Americana . Los Cowan se conocieron en Boston en 1775. John Samuel Cowan era de una familia leal y Mary Mueller era de una familia patriota . Cowan alcanzó el rango de Mayor en el ejército británico durante la guerra y regresó a Boston al finalizar la guerra para pedir la mano de Mary en matrimonio . La familia Mueller prohibió el matrimonio y John y Mary se fugaron . Al principio se establecieron en Chambersburg , donde vivieron unos años antes de partir hacia Kentucky . Su carro quedó inutilizado mientras cruzaba Conococheague Creek cerca de Fort Loudoun , por lo que John Cowan cambió sus caballos y su carro roto a un jefe Tuscarora por la tierra que ahora se conoce en Cowans Gap. Cowan recibió una pipa de fumar y derechos de hacha de guerra , lo que implicaba marcar un gran castaño en su propiedad con tres cortes, como señal de paz con los Tuscarora. John Cowan obtuvo una escritura de propiedad de la tierra de la Commonwealth de Pensilvania en 1785. Los Cowan construyeron su casa a lo largo de Forbes Road, cerca de la intersección actual de Aughwick Road y Stumpy Lane. [2]
Los bosques antiguos en el Parque Estatal Cowans Gap y sus alrededores fueron talados a finales del siglo XVIII y principios del XIX para satisfacer la necesidad de carbón vegetal en el cercano horno de hierro de Mount Pleasant . Los mineros cosechaban los rodales de pino blanco , cicuta y maderas duras , y elaboraban carbón vegetal apilando madera alrededor de grandes hogares. Los hogares eran encendidos por el minero, que los cuidaba durante 10 a 14 días hasta que el carbón estaba listo. Los bosques volvieron a crecer hasta 1865, cuando se construyó otro horno de hierro, Richmond Furnace. Una vez más, la madera fue talada y convertida en carbón vegetal. El Richmond Furnace estuvo en funcionamiento hasta 1885. Los árboles que no fueron talados para obtener carbón fueron finalmente talados por una operación maderera propiedad de Harrison Kalbach del Líbano . Compró 4.800 acres (1.900 ha) de bosque que fueron despojados de todos sus árboles en 1907. La tierra quedó en gran parte estéril, cubierta en su mayor parte con copas de árboles secas que fueron reducidas a cenizas en enormes incendios forestales provocados por chispas de pasando locomotoras de vapor . Un inmenso esfuerzo de reforestación, liderado por los jóvenes del Civilian Conservation Corps , comenzó en serio durante la Gran Depresión . [2]
El Cuerpo de Conservación Civil creado por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión proporcionó trabajo a los desempleados de todo Estados Unidos. Se construyó un campamento CCC, Richmond Furnace Camp PA-SP-54, en el sitio del Parque Estatal Cowans Gap. Al principio los jóvenes vivían en tiendas de campaña , pero pronto construyeron cabañas (que todavía se utilizan en el parque). Los jóvenes del CCC también plantaron miles de acres de árboles nuevos, construyeron cuatro puentes, 30 millas (48 km) de carreteras estatales, 32 millas (51 km) de senderos contra incendios y 11 millas (18 km) de líneas telefónicas. Además, la CCC también limpió los bosques y arroyos de maleza, construyó pabellones y construyó la presa que creó el lago Cowans Gap. El parque se abrió al público en 1937. [2]
El parque estatal Cowans Gap está abierto para actividades recreativas durante todo el año . Tiene amplias instalaciones para picnic que rodean gran parte del lago Cowans Gap. El parque también está abierto a caminatas, esquí de fondo, caza, pesca, pesca en hielo , patinaje sobre hielo y paseos en bote. [2]
El Parque Estatal Cowans Gap tiene 10 millas (16 km) de senderos abiertos todo el año para practicar senderismo y, en algunos lugares, esquí de fondo . [3]
El lago Cowans Gap (42 acres (17 ha)) fue creado por el Cuerpo de Conservación Civil durante la Gran Depresión al represar Little Aughwick Creek . El lago está abierto para la pesca recreativa , la natación y la navegación , así como para patinar y pescar sobre hielo en el Parque Estatal Cowans Gap. Se pide a los visitantes que tengan precaución en invierno, ya que el personal del parque no controla el espesor del hielo (excepto en la zona de patinaje sobre hielo situada cerca de la playa). [2]
Los pescadores visitan el lago en busca de truchas , lubinas , peces pan y percas . Little Aughwick Creek es una pesquería de truchas. Se espera que todos los pescadores sigan las reglas y regulaciones de la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania . [2]
A partir de 2008 no habrá socorristas en la playa. [4] La playa está abierta desde las 11:00 am hasta las 7:00 pm. Una concesión de comida en la playa vende pizza , pastel de embudo , papas fritas , helado suave , refrescos y muchos otros bocadillos. [2]
Los barcos a gasolina están prohibidos en el lago Cowans Gap. Las embarcaciones con y sin motor eléctrico deben tener un registro vigente en cualquier estado. Durante los meses de verano hay una concesión en el lago para el alquiler de botes de remos y remo. [2]
Hay alrededor de 630 acres (250 ha) de bosques abiertos a la caza en el Parque Estatal Cowans Gap. Se espera que los cazadores sigan las reglas y regulaciones de la Comisión de Caza de Pensilvania . Las especies de caza comunes son las ardillas , el venado de cola blanca y los pavos . Está prohibida la caza de marmotas . Los cazadores pueden acceder al bosque estatal de Buchanan contiguo utilizando los estacionamientos del parque estatal Cowans Gap y caminando por los senderos.
El campamento en el Parque Estatal Cowans Gap abre a mediados de abril al comienzo de la temporada de truchas y cierra a mediados de diciembre al finalizar la temporada de ciervos. El campamento cuenta con 224 sitios, en dos áreas, que tienen espacio suficiente para cualquier equipo de campamento, desde una tienda de campaña hasta una casa rodante grande . El área cuenta con baños modernos con inodoros y duchas con agua caliente. Una gran área dentro del campamento está reservada para acampar en grupos grandes, como los Boy Scouts .
Hay 10 cabañas rústicas construidas durante la Gran Depresión por la CCC. Estas cabañas cuentan con tres habitaciones con capacidad para pernoctar cuatro personas. Están equipadas con nevera, estufa, chimenea y dos literas , pero no cuentan con plomería interior. Cerca hay un moderno baño céntrico con duchas de agua caliente.
Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Cowans Gap: [5] [6] [7] [8]
