Aproximadamente el 80% de las llanuras aluviales del Pantanal quedan sumergidas durante las estaciones de lluvias, lo que alimenta una colección biológicamente diversa de plantas acuáticas y ayuda a sustentar una densa variedad de especies animales.
Etimología
El nombre "Pantanal" proviene de la palabra portuguesa pântano que significa "pantano", "humedal", "pantanal", "atolladero" o "pantanal" más el sufijo -al , que significa "abundancia, aglomeración, colección". [ cita necesaria ]
Geografía y geología
El Pantanal tiene aproximadamente 140.000 a 160.000 km 2 (54.000 a 62.000 millas cuadradas), [8] [9] cuenca de pendiente suave que recibe escorrentía de las zonas altas (las tierras altas de Planalto ) y libera lentamente el agua a través del río Paraguay y sus afluentes . . La formación es resultado de la gran depresión cóncava preandina de la corteza terrestre, relacionada con la orogenia andina del Terciario . Constituye un enorme delta fluvial interno , en el que confluyen varios ríos que fluyen desde la meseta circundante, depositando sus sedimentos y residuos de erosión, que han ido llenando, a lo largo de los años, la gran zona de depresión del Pantanal. Esta área es también una de las distintas provincias fisiográficas de la zona más grande de la Llanura Paraná-Paraguay, que abarca un total de 1,5 × 10 6 km 2 (580.000 millas cuadradas). [10]^
El Pantanal es una región tropical húmeda y seca con una temperatura media anual de 21,5 °C (70,7 °F) y precipitaciones de 1.320 mm (52 pulgadas) al año. [9] A lo largo del año, la temperatura varía alrededor de 6,0 °C (10,8 °F), siendo el mes más cálido noviembre (con una temperatura promedio de 26 °C o 79 °F) y el mes más frío junio (con una temperatura promedio de 20 °C o 68 °F). Su mes más lluvioso es enero (con un promedio de 340 mm o 13 pulgadas) y el más seco es junio (con un promedio de 3 mm o 0,12 pulgadas). [9]
Hidrodinámica
Paisaje
Los ecosistemas de llanuras aluviales como el Pantanal se definen por su inundación y desecación estacionales . [3] Cambian entre fases de agua estancada y fases de suelo seco, cuando el nivel freático puede estar muy por debajo de la región de las raíces. [3] Los suelos varían desde altos niveles de arena en las zonas más altas hasta mayores cantidades de arcilla y limo en las zonas ribereñas .
La elevación del Pantanal varía de 80 a 150 m (260 a 490 pies) sobre el nivel del mar. [3] La precipitación anual sobre la cuenca de inundación es de entre 1000 y 1500 mm (39 y 59 pulgadas), y la mayor parte de las precipitaciones se producen entre noviembre y marzo. [3] La precipitación media anual osciló entre 920 y 1.540 mm en los años 1968-2000. [9] En la porción del Pantanal del río Paraguay , los niveles de agua aumentan entre dos y cinco metros estacionalmente; las fluctuaciones del agua en otras partes del Pantanal son menores que esto. [3] Las aguas de las inundaciones tienden a fluir lentamente (de 2 a 10 cm (0,79 a 3,94 pulgadas) por segundo [3] ) debido a las bajas pendientes y la alta resistencia que ofrece la densa vegetación.
Cuando las aguas crecientes del río entran en contacto por primera vez con un suelo previamente seco, el agua se queda sin oxígeno, lo que vuelve anóxico el entorno acuático . [3] Muchas muertes naturales de peces pueden ocurrir si no hay refugios de agua oxigenada disponibles. La razón de esto sigue siendo especulativa: puede deberse al crecimiento de bacterias productoras de toxinas en el agua desoxigenada y no a una consecuencia directa de la falta de oxígeno. [3]
Flora
La vegetación del Pantanal, a menudo denominada " complejo Pantanal ", es una mezcla de comunidades de plantas típicas de una variedad de regiones de biomas circundantes: estas incluyen plantas de la selva tropical húmeda del Amazonas, plantas de bosques semiáridos típicas del noreste de Brasil, sabana del cerrado brasileño. Plantas y plantas de las sabanas chaqueñas de Bolivia y Paraguay. [3] Los bosques generalmente se encuentran en altitudes más altas de la región, mientras que los pastizales cubren las áreas estacionalmente inundadas. Los factores limitantes clave para el crecimiento son las inundaciones y, aún más importante, el estrés hídrico durante la estación seca. [3]
Según Embrapa , aproximadamente 2.000 plantas diferentes han sido identificadas en el bioma del Pantanal y clasificadas según su potencial, algunas de las cuales presentan importantes promesas medicinales. [11]
Fauna
El ecosistema del Pantanal alberga unas 463 especies de aves, [5] 269 especies de peces, más de 236 especies de mamíferos, [12] 141 especies de reptiles y anfibios y más de 9.000 subespecies de invertebrados.
El caracol manzana es una especie clave en el ecosistema del Pantanal. Cuando los humedales se inundan una vez al año, la hierba y otras plantas eventualmente morirán y comenzarán a descomponerse. Durante este proceso, los microbios en descomposición agotan todo el oxígeno de las aguas poco profundas, asfixiando a los descomponedores más grandes. A diferencia de otros animales en descomposición, los caracoles manzana tienen branquias y pulmones, lo que les permite prosperar en aguas anóxicas donde reciclan los nutrientes. Para obtener oxígeno, extienden un largo snorkel hasta la superficie del agua, bombeando aire a sus pulmones. Esta capacidad les permite consumir toda la materia vegetal muerta y convertirla en fertilizante nutritivo disponible para las plantas de la zona. Los propios caracoles también son alimento para una variedad de animales. [13] [14] [15]
Entre los animales más raros que habitan el humedal del Pantanal se encuentran el venado de los pantanos ( Blastocerus dichotomus ) y la nutria gigante de río ( Pteronura brasiliensis ). Partes del Pantanal también albergan las siguientes especies amenazadas o en peligro de extinción: el guacamayo jacinto ( Anodorhyncus hyacinthinus ) (un ave en peligro de extinción debido al contrabando), el águila coronada solitaria ( Buteogallus coronatus ), el lobo de crin ( Chrysocyon brachyurus ), el monte perro ( Speothos venaticus ), el tapir sudamericano ( Tapirus terrestris ) y el oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla ). Las especies comunes en el Pantanal incluyen el carpincho ( Hydrochoerus hydrochaeris ), el ocelote (Leopardus pardalis) y el caimán yacaré ( Caiman yacare ). Según datos de 1996, había 10 millones de caimanes en el Pantanal, lo que lo convierte en la mayor concentración de cocodrilos del mundo. [16] El Pantanal es el hogar de una de las poblaciones de jaguar ( Panthera onca ) más grandes y saludables de la Tierra. [17]
La mayoría de los peces son detritívoros y principalmente ingieren partículas finas de sedimentos y superficies de plantas. [3] Esto es característico de los peces que viven en las llanuras aluviales de América del Sur en general. La migración de peces entre los canales de los ríos y las regiones de llanuras aluviales se produce estacionalmente. [3] Estos peces tienen muchas adaptaciones que les permiten sobrevivir en las aguas de las llanuras aluviales sin oxígeno. [3]
La región del Pantanal incluye santuarios esenciales para aves migratorias, zonas de cría críticas para la vida acuática y refugios para criaturas como el caimán yacaré, el venado y el jaguar del Pantanal . [19] La mayoría de las especies no están amenazadas debido a las bajas tasas de deforestación (menos del 17%) de la vegetación nativa que ahora se encuentra en el área debido a las nuevas regulaciones. [20]
Algunas de las causas que amenazan los ecosistemas del Pantanal son:
Pesca
La pesca comercial se centra sólo en unas pocas especies y probablemente no sea sostenible. [21] La pesca deportiva nacional e internacional en el río Paraguay y sus afluentes es el principal foco de actividad pesquera. [21] Las comunidades pesqueras locales también han estado bajo estrecha vigilancia por parte de los ambientalistas. [20]
La cría de ganado:
Aproximadamente el 99% de la tierra en el Pantanal es de propiedad privada para fines agrícolas y ganaderos , aunque existen algunas regulaciones sobre la tierra disponible según el alcance de las inundaciones durante cada temporada de lluvias. [22] [9]
La erosión y sedimentación causadas por esta actividad alteran el suelo y las características hidrológicas de los ecosistemas de la llanura aluvial del Pantanal; en consecuencia, las especies nativas se ven amenazadas por el cambio en las variables del ecosistema. [22]
Caza, caza furtiva y contrabando de especies en peligro de extinción : [24] Las especies de reptiles, gatos monteses y loros corren especial riesgo debido a la industria del contrabando debido a su alto valor en el mercado negro.
Turismo descontrolado y sobreexplotación de los recursos naturales
Deforestación
El establecimiento de empresas madereras durante los disturbios políticos en la región resultó en tasas máximas de deforestación entre 1978 y 1989. Muchos medios de vida dependían de la tala de árboles de caucho a medida que llegaban nuevas oleadas de inmigrantes, lo que dio lugar a lo que hay hoy en día. [20]
La escorrentía de sedimentos de las tierras altas deforestadas altera la hidrología del suelo y es una amenaza importante para el Pantanal. [19]
Contaminación causada por las operaciones mineras de oro y la agroindustria [22]
El Pantanal es un sistema de tratamiento de agua natural , ya que elimina las sustancias químicas, incluidos los contaminantes, del agua. La contaminación excesiva provocada por el desarrollo industrial (especialmente la minería de oro) puede dañar la flora y la fauna nativas.
Sin embargo, la calidad del agua en el Pantanal no se degradó significativamente en 2002. [21]
Contaminación por sistemas de alcantarillado y pesticidas [24]
El paso a la agricultura a gran escala de cultivos alimentarios, principalmente soja , ha adoptado el uso de grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes químicos que se filtran en el suelo o escurren a las llanuras aluviales del Pantanal. [18]
Desarrollo de infraestructura ( canales marítimos , caminos elevados, oleoductos): [22] El plan propuesto para dragar los ríos Paraguay y Paraná para permitir que los barcos transoceánicos viajen 3.442 km (2.139 millas) tierra adentro es de particular preocupación y podría afectar la hidrología (inundaciones y ciclos de drenaje) de la región, y por lo tanto impactan el ecosistema. [24] [25]
Incendios forestales: A finales de 2020, una cuarta parte del humedal fue destruida por un incendio sin precedentes atribuido al cambio climático. Un área estimada en unos 19.890 kilómetros cuadrados (7.681 millas cuadradas) fue arrasada por el fuego, matando a millones de vertebrados . [26] Los expertos dicen que 2020 fue el año más activo registrado en cuanto a incendios forestales. [27] Hasta noviembre de 2020, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil había detectado más de 21.200 incendios en el bioma del Pantanal, una cifra un 69% superior a la de 2005, cuando el INPE registró aproximadamente 12.500 incendios. Solo en septiembre de 2020 se produjeron 8.106 incendios, más de cuatro veces el promedio histórico del mes. [28]
Cambio climático
Los modelos climáticos predictivos actuales indican un aumento progresivo en la frecuencia de eventos extremos (por ejemplo, lluvias extremas y sequías prolongadas). Estos eventos podrían afectar el funcionamiento del ecosistema del Pantanal, amplificando y empeorando las modificaciones humanas de las condiciones hidrológicas y ambientales en la cuenca. [29]
La Reserva Privada del Patrimonio Natural SESC Pantanal ( Reserva Particular do Patrimonio Natural SESC Pantanal ) es una reserva de propiedad privada en Brasil, establecida en 1998 y de 878,7 km2 ( 339,3 millas cuadradas) de tamaño. Está ubicado en la parte noreste, conocida como Pantanal "Poconé", no lejos del Parque Nacional Pantanal. Es una mezcla de ríos permanentes, arroyos estacionales, lagos de agua dulce de llanura aluvial permanentes y estacionales, humedales dominados por arbustos y bosques inundables estacionalmente, todos dedicados a la preservación de la naturaleza, y fue designado Sitio Ramsar de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar .
El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis es un parque nacional de Bolivia en el Pantanal. El ingreso al Parque Nacional Otuquis es por el pueblo de Puerto Suárez.
La novela de Jack McKinney Robotech Before the Invid Storm hace referencia a ex soldados del Ejército de la Cruz del Sur llamado Brigada Pantanal por el personaje de la Mayor Alice Harper Argus.
La saga Crepúsculo : El aquelarre amazónico : "El aquelarre amazónico está formado por tres hermanas, Kachiri, Zafrina y Senna, todas nativas de los humedales del Pantanal". [30]
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enlaces externos
Wikivoyage tiene una guía de viaje para Pantanal .
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Mapas del Pantanal e información turística.
Naturaleza del Pantanal. Información sobre la vida silvestre en Pantanal.
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