El águila del Chaco ( Buteogallus coronatus ) o águila solitaria coronada , es un ave rapaz en peligro de extinción procedente del este y centro de Sudamérica . Por lo general, se la conoce simplemente como águila coronada , lo que lleva a una posible confusión con el Stephanoaetus coronatus africano . Debido a su rareza, no se sabe mucho sobre su biología o población. [2]
El águila del Chaco es una gran ave rapaz con un plumaje corporal mayormente opaco y gris plateado. Su cola corta y negra tiene una banda media blanca ancha y una punta blanca y tanto la cera como las patas son amarillas. [3] Como su nombre lo indica, el Águila Solitaria Coronada tiene una cresta de plumas de color gris más oscuro. [4] El juvenil también tiene una cresta, pero su color es marrón oscuro, a excepción de la cabeza y la parte inferior del cuerpo color crema, que tienen rayas grises. [3] Es una de las aves rapaces más grandes del Neotrópico y normalmente pesa alrededor de 2,95 kg (6,5 lb). Su longitud total puede alcanzar de 73 a 79 cm (29 a 31 pulgadas) y tiene una envergadura de 170 a 183 cm (5 pies 7 pulgadas a 6 pies 0 pulgadas). [4]
Buteogallus coronatus es monotípico, lo que significa que no hay subespecies. Vieillot lo nombró por primera vez Harpyia coronata en 1817. Posteriormente fue reclasificado por Lafresnaye en 1842 bajo el género Harpyphaliatus y pasó a llamarse Harpyhaliatus coronatus . En ese momento, el águila solitaria ( Buteogallus solitarius ) era considerada una subespecie de Harpyhaliatus coronatus hasta que los análisis filogenéticos de su ADN demostraron que, en realidad, son especies hermanas . Estos análisis también indicaron que otra especie, el gran halcón negro ( Buteogallus anthracinus ), también es una especie hermana. Todos fueron reclasificados bajo el género Buteogallus . [4]
Esta ave es endémica de América y se puede encontrar en el este y centro de América del Sur. Está presente en el sur y centro de Brasil , Bolivia , Paraguay y su área de distribución se extiende hasta la Patagonia Norte en Argentina . [5] El estado del águila del Chaco es incierto en Uruguay , donde no se ha visto en décadas y se cree que está extinto. [4] Ha sido extirpado de partes de su área de distribución histórica y se encuentra en muy baja densidad en toda su área de distribución, [6] lo que la convierte en una de las aves rapaces más raras y amenazadas de la región neotropical. [2] Sólo quedan entre 250 y 999 individuos maduros, mientras que el recuento total de individuos de la especie alcanza entre 375 y 1499 aves. [4]
El águila del Chaco se puede encontrar en hábitats semiabiertos como pastizales mixtos abiertos , matorrales, sabanas , marismas y bosques abiertos. Asimismo, la presencia de árboles de gran tamaño en el hábitat es muy importante para el águila chaqueña ya que son utilizados para nidificar. [4]
El Águila del Chaco se considera en peligro de extinción. [6] Su población está disminuyendo, una tendencia que probablemente se debe a las actividades humanas. [2] Las poblaciones de Águila del Chaco se ven afectadas por muchas amenazas, incluida la degradación del hábitat, colisiones con estructuras humanas y persecución. Un ejemplo de esto último sería en Argentina, donde todavía se matan águilas del Chaco debido a la creencia de que atacan al ganado. [6] Entre 1999 y 2014, 30 águilas del Chaco fueron llevadas a un centro de rehabilitación después de haber sido fusiladas para proteger al ganado. [7] Para una población tan pequeña, esto puede tener un gran impacto en las posibilidades de supervivencia de la especie. Esta persecución atrajo la atención de grupos conservacionistas, lo que llevó a la creación de un plan nacional de conservación para el Águila del Chaco en Argentina, el único país que lo ha hecho hasta el momento. [6] Otro factor importante es la electrocución de las Águilas del Chaco por los postes de energía, que también tiene un impacto considerable en sus poblaciones. Este también es un problema común que lamentablemente afecta a muchas aves rapaces. [8]
A menudo visto en parejas solitarias o pequeños grupos de tres, [4] el águila del Chaco es una especie crepuscular mansa que busca alimento durante las primeras horas. [3]
El Águila del Chaco se reconoce por su silbido muy potente y estridente que se escucha a 2 km de distancia. [3]
Las águilas del Chaco todavía cazan desde perchas. [3] Su dieta se compone principalmente de mamíferos de tamaño pequeño a mediano. Se alimenta principalmente de armadillos como pichis ( Zaedyus pichiy ) y armadillos de nueve bandas ( Dasypus novemcinctus ), así como de zorrillos andinos ( Conepatus chinga ). [9] [10] Pero también se capturan otros mamíferos como roedores , zarigüeyas , liebres europeas ( lepus europaeus ) y grisones menores ( Galictis cuja ). [10] [11] Los reptiles como serpientes , tortugas y lagartos también constituyen una parte más pequeña de su dieta. Cuando cazan serpientes, las águilas suelen quitarles la cabeza primero. Unas escamas singulares en el tarso del águila los protegían de las mordeduras de serpientes. Las lagartijas pequeñas se capturan directamente con las garras, pero las lagartijas grandes como el tegus rojo ( Salvator rufescens ) y el tegus blanco y negro argentino ( Tupinambis merianae ) se capturan acercándose a ellos por un costado, agarrándolos por la cadera con un pie y luego por el cabeza con la otra, aparentemente para reducir el riesgo de ser mordido o azotado por la cola. [4] [12] [9] [11] Normalmente, esta ave rapaz mata o caza a sus presas, pero se ha visto a algunos individuos comiendo ciervos, ovejas, armadillos y animales atropellados muertos. [3] [12]
El Águila del Chaco es una especie monógama . Entre agosto y octubre, se pone un único huevo blanco con manchas grises en un nido de palos y hojas en forma de plataforma. El nido se construye en los árboles más altos de los territorios de reproducción, a entre 10 y 13 m del suelo. [4] Se han visto algunas águilas anidando en edificios construidos por humanos en áreas donde no había árboles disponibles. [5] El huevo eclosiona alrededor de 45 días después de su puesta (noviembre-diciembre). [4] La hembra permanece cerca de su descendencia desde el momento en que se pone el huevo hasta que el polluelo tiene la edad suficiente para quedarse solo por cortos períodos de tiempo. El macho continuamente lleva comida al nido, mientras que la hembra se suma a la caza cuando el polluelo nace y crece un poco. [13] La descendencia permanecerá en el nido durante 65 a 70 días. [4] No se sabe mucho sobre la edad de reproducción, pero se estima que no se reproducen antes de alcanzar los 3 a 5 años de edad. [13]
