El Palmach ( en hebreo : פלמ"ח , acrónimo de פלוגות מחץ , Plugot Maḥatz , "Compañías de Ataque") fue la unidad de élite de fuerzas de ataque combinadas y sayeret de la Haganah , el ejército clandestino del Yishuv (comunidad judía) durante el período del Mandato Británico de Palestina . El Palmach se estableció en mayo de 1941. Al estallar la Guerra árabe-israelí de 1948 , estaba formado por más de 2.000 hombres y mujeres en tres brigadas de combate y unidades auxiliares aéreas, navales y de inteligencia. Con la creación del ejército de Israel, las tres Brigadas del Palmach se disolvieron. Esto y razones políticas obligaron a muchos de los oficiales superiores del Palmach a dimitir en 1950. [1]
El Palmach contribuyó significativamente a la cultura y el espíritu israelíes, mucho más allá de su contribución militar. Sus miembros formaron la columna vertebral del alto mando de las Fuerzas de Defensa de Israel durante muchos años y tuvieron una presencia destacada en la política, la literatura y la cultura israelíes.
El Palmach fue establecido por el Alto Mando de la Haganá en mayo de 1941. Su objetivo era defender a la comunidad judía palestina contra dos amenazas potenciales. En primer lugar, la ocupación de Palestina por el Eje en caso de su victoria sobre los británicos en el norte de África. En segundo lugar, si el ejército británico se retiraba de Palestina, los asentamientos judíos podrían ser atacados por la población árabe. Yitzhak Sadeh fue nombrado comandante del Palmach. [2] Inicialmente, el grupo estaba formado por unos cien hombres. A principios del verano de 1941, las autoridades militares británicas acordaron realizar operaciones conjuntas contra las fuerzas francesas de Vichy en Líbano y Siria . La primera acción fue una misión de sabotaje ( Operación Boatswain ) contra las instalaciones petroleras de Trípoli, Líbano . [3] Veintitrés miembros del Palmach y un oficial de enlace británico partieron por mar, pero nunca más se supo de ellos. [4] El 8 de junio, escuadrones mixtos de Palmach y australianos comenzaron a operar en Líbano y Siria . El éxito de estas operaciones llevó al Cuartel General británico a financiar un campo de entrenamiento de sabotaje para trescientos hombres en Mishmar HaEmek . Dado que el Palmach estaba formado por voluntarios no remunerados, la financiación se utilizó para cubrir las necesidades del doble de esa cantidad de hombres. [5] Cuando los británicos ordenaron el desmantelamiento del Palmach después de la victoria aliada en la Segunda Batalla de El Alamein en 1942, la organización pasó a la clandestinidad.
Como la financiación británica había cesado, Yitzhak Tabenkin , jefe de la unión de kibutz HaKibbutz HaMeuhad , sugirió que el Palmach podría autofinanciarse haciendo que sus miembros trabajaran en los kibutzim. Cada kibutz albergaría un pelotón del Palmach y les proporcionaría comida, casas y recursos. A cambio, el pelotón salvaguardaría el kibutz y realizaría trabajos como el trabajo agrícola . [6] La propuesta fue aceptada en agosto de 1942, cuando también se decidió que cada mes los miembros del Palmach tendrían ocho días de entrenamiento, 14 días de trabajo y siete días libres. El programa de entrenamiento militar combinado , trabajo agrícola y educación sionista se llamó "Hach'shara Meguyeset" הכשרה מגויסת (que significa "Entrenamiento reclutado"). Más tarde, los movimientos juveniles sionistas ofrecieron a sus miembros de entre 18 y 20 años la oportunidad de unirse a grupos centrales ( gar'in ) para el asentamiento agrícola que se convirtió en la base del Nahal .
El entrenamiento básico incluía aptitud física , armas pequeñas , combate cuerpo a cuerpo y KAPAP , entrenamiento básico de marines , topografía , primeros auxilios y operaciones de escuadrón . La mayoría de los miembros del Palmach recibieron entrenamiento avanzado en una o más de las siguientes áreas: sabotaje y explosivos , reconocimiento , francotiradores , comunicaciones y radio , ametralladoras ligeras y medianas , y manejo de morteros de 2 y 3 pulgadas . El entrenamiento de pelotón incluía largas marchas, ejercicios combinados de fuego real con apoyo de artillería y ametralladoras y morteros.
El Palmaj hizo mucho hincapié en la formación de comandantes de campo independientes y de mente abierta que tomaran la iniciativa y dieran ejemplo a sus tropas. Entrenó a comandantes de escuadrón y de compañía. El curso de formación de comandantes principales se llevó a cabo en el Palmaj y muchos comandantes de la Haganá fueron enviados a formarse allí. El curso de comandantes del Palmaj fue la fuente de formación de muchos comandantes de campo, que fueron la columna vertebral de la Haganá y, más tarde, de las Fuerzas de Defensa de Israel .
Durante siete meses después del asesinato de Lord Moyne por Lehi en 1944, los miembros del Palmach bajo el mando de Shimon Avidan estuvieron involucrados en las actividades de Saison , en las que cooperaron con los británicos en un intento de aplastar al Irgún y a Lehi. [7] Sin embargo, con la decisión de David Ben-Gurion , el 1 de octubre de 1945, de lanzar una lucha armada contra los británicos, el Palmach entró en una alianza con los grupos disidentes, llamados El Movimiento de Resistencia Hebrea . [8] El 10 de octubre de 1945 una fuerza dirigida por Yitzhak Rabin asaltó la prisión de Atlit liberando a 208 prisioneros judíos. La primera operación conjunta tuvo lugar el 31 de octubre de 1945 cuando el Palmach hundió tres patrulleras británicas, 2 en Haifa y una en Jaffa, y estuvieron involucrados en 153 ataques con bombas en puentes y alcantarillas del sistema ferroviario. [9]
En la noche del 22 de febrero de 1946, el Palmach atacó el fuerte de la policía de Tegart en Shefa-'Amr con una bomba de 200 libras; en el tiroteo que siguió, el Palmach sufrió bajas. [10] En junio de 1946, el Palmach hizo estallar diez de los once puentes que conectaban Palestina con sus países vecinos. Catorce miembros del Palmach murieron durante el ataque al puente Achziv . [11] [8]
La alianza nunca estuvo completamente bajo el control de la Haganá y el Irgún lanzó una serie de ataques cada vez más despiadados [12] que culminaron con el atentado al Hotel King David . Este ataque fue la respuesta del Irgún a la ofensiva británica, " Black Sabbath ", lanzada el 29 de junio de 1946. Una combinación de la ofensiva y la indignación de los líderes civiles judíos ante el ataque al King David llevó a Ben-Gurion a cancelar las operaciones del Palmach. [13]
Después de un intervalo de más de diez meses, el Palmach reanudó sus operaciones. La única arma de la que no escaseaban eran los explosivos de producción local. [14] El 20 de mayo de 1947 hicieron estallar una cafetería en Fajja , concretamente en represalia por el asesinato de dos judíos en la cercana Petah Tikva . [15] [16] Tras la escalada de violencia tras la Resolución de Partición de la ONU, la escala de las operaciones de represalia aumentó.
El 18 de diciembre de 1947, en una operación aprobada por el comandante del Palmach, Yigal Allon , varias casas fueron destruidas en al-Khisas , cerca de la frontera libanesa; una docena de civiles fueron asesinados. [17] [18] El 31 de diciembre de 1947, 170 hombres del Palmach lanzaron un ataque sobre Balad al-Sheikh , Haifa , en represalia por el asesinato de 47 judíos en la refinería de petróleo de Haifa . Varias docenas de casas fueron destruidas y entre 60 y 70 aldeanos fueron asesinados. [19] [20]
En los alrededores de Jaffa , las unidades del Palmach destruyeron casas en Yazur y Salama . Una orden del 3 de enero de 1948 decía: "El objetivo es... atacar la parte norte de la aldea de Salama... causar muertes, volar casas y quemar todo lo que sea posible". [21] En la Alta Galilea, el tercer batallón del Palmach, comandado por Moshe Kelman , atacó Sa'sa' el 15 de febrero y voló diez casas, matando a 11 aldeanos. [22] [ cita requerida ] Más al norte, atacaron al-Husayniyya el 16 de marzo de 1948, en represalia por una mina terrestre, volaron cinco casas y mataron a "30 adultos árabes". [23] [24] En el Néguev del Norte , el 4 de abril de 1948, una unidad del Palmach en dos vehículos blindados destruyó "nueve lugares de descanso de beduinos y una choza de barro" después de un ataque con minas a una patrulla judía. [25]
Durante este período, en el evento conocido como el Convoy de los 35 , el Palmach perdió 18 hombres (junto con otros 17 combatientes de la Haganah) en su camino para reforzar la guarnición en Kfar Etzion después de que fueron atacados por cientos de lugareños y milicianos árabes. [26] [27] Los cuerpos de los combatientes del Palmach y la Haganah fueron mutilados hasta el punto de que algunos de ellos no pudieron ser reconocidos. [28]
El 20 de febrero de 1948, el Palmach lanzó una operación en Cesarea , al norte de Tel Aviv , en la que demolieron 30 casas, seis de las cuales quedaron en pie por falta de explosivos. [ cita requerida ] El objetivo era evitar que fueran ocupadas por tropas británicas como base contra inmigrantes ilegales. [ cita requerida ] Yitzhak Rabin se opuso al ataque. Aunque estaban ocupadas por árabes, los edificios eran de propiedad judía. [ 29 ] [ verificación fallida ]
Con la activación del Plan D y sus suboperaciones, las unidades del Palmach fueron utilizadas para demoler aldeas [ cita requerida ] con el objetivo de impedir que fueran utilizadas por irregulares palestinos o el Ejército de Liberación Árabe (ALA) como bases. [ cita requerida ]
Tras el intento de despejar el camino a Jerusalén, las unidades del Palmach "arrasaron más o menos sistemáticamente las aldeas de al-Qastal , Qalinya , Khuda y destruyeron en gran parte o en parte Beit Surik , Biddu , Shu'fat , Beit Iksa , Beit Mahsir y Sheikh Jarrah ( Jerusalén )". [30] [31]
El 9 de abril, una unidad del Palmach con morteros participó en el ataque del Irgún a Deir Yassin . [32] [33]
Tras el fallido ataque de la ALA a la base de la Haganá en Mishmar Ha'amek y la negativa de la Haganá a aceptar una oferta de tregua, las tropas de la Haganá y del Palmach contraatacaron. Entre el 8 y el 14 de abril, diez aldeas quedaron bajo el control del Palmach, que en dos semanas fueron arrasadas. [34] [35]
El 2 de mayo, el 3er Batallón del Palmach, comandado por Moshe Kelman , atacó Ein al-Zeitun con un Davidka , dos morteros de 3 pulgadas y ocho morteros de 2 pulgadas . Durante los dos días siguientes, los zapadores del Palmach volaron y quemaron todas las casas. [36] [37] Después de la captura de esta aldea, el comandante del batallón Kelman ordenó la ejecución de setenta prisioneros. [38]
El 6 de mayo, el Palmach lanzó un ataque contra Safad, pero no logró capturar la ciudadela y el Palmach tuvo que retirarse. Los defensores propusieron un alto el fuego, que Allon rechazó. El 9 de mayo se lanzó un segundo ataque, que fue precedido por un "bombardeo masivo y concentrado" con morteros y davidkas. El barrio árabe de Safad, que estaba vacío, fue ocupado el 11 de mayo. Se habían creado entre 12.000 y 15.000 refugiados. [39]
El Palmach sufrió 69 muertes durante la Operación Yiftah. [40]
En mayo de 1948, el Palmach tenía 2.200 miembros movilizados permanentemente. [41] [42] [43] Una fuente diferente sitúa el tamaño del Palmach en 3.000 a finales de noviembre de 1947 y, tras la movilización de 3.000 reservas, en mayo de 1948 se formaron cinco batallones formados por 5.000 combatientes, de los cuales 1.200 eran mujeres. [44]
Las unidades del Palmach desempeñaron un papel importante en la guerra árabe-israelí de 1948. Al comienzo de la guerra, las unidades del Palmach fueron responsables de defender los asentamientos judíos (como Gush Etzion , Kfar Darom y Revivim ) contra las milicias árabes . Aunque eran inferiores en número y armamento, los soldados del Palmach resistieron lo suficiente para permitir que la Haganá movilizara a la población judía y se preparara para la guerra.
La última operación del Palmach como unidad independiente fue contra el Irgún, en el asunto Altalena . El 22 de junio de 1948, el Irgún amarró el Altalena, cargado de armas, frente a Tel Aviv. Ben-Gurion ordenó al Palmach que impidiera el desembarco de las armas. En una operación comandada por Yigal Allon , con Yitzhak Rabin como su adjunto, se utilizó un cañón para hundir el barco. Un miembro del Palmach y catorce miembros del Irgún murieron. [45] [46]
Después de la creación del ejército israelí , el Palmach se reorganizó en tres brigadas de las FDI: la Brigada del Néguev , la Brigada Yiftaj y la Brigada Harel . Las Brigadas del Néguev y la Yiftah lucharon en el Néguev contra el ejército egipcio y lograron detenerlo y luego rechazarlo en la Franja de Gaza y el Sinaí . La Brigada Yiftah fue luego transferida al norte. La Brigada Harel se centró en Jerusalén. La fusión del Palmach con el ejército israelí implicó una serie de luchas de poder con Ben-Gurion, conocidas como la Rebelión de los Generales . En 1949, muchos miembros de alto rango del Palmach renunciaron al ejército.
En total, el Palmaj perdió 1.187 combatientes durante la guerra de independencia y en los años previos a la creación de Israel. [47]
El sitio conmemorativo del Palmach registra 37 muertes de miembros del Palmach entre mayo de 1941 y mayo de 1945. Treinta y uno de ellos fueron asesinados en acción, seis murieron mientras servían en el ejército británico y seis murieron en la "lucha contra el gobierno británico".
Entre mayo de 1945 y noviembre de 1947 murieron otros 39 miembros del Palmach. Se ha registrado que veintiuno murieron en combate y uno en batalla, catorce de ellos durante el intento de volar el puente de Achziv durante la Noche de los Puentes . Veintiocho murieron en la lucha contra los británicos.
Entre principios de diciembre de 1947 y finales de mayo de 1948, cuando se creó el ejército israelí, se registran 574 muertes, de las cuales 524 murieron en acción o en batalla; 77 mientras estaban de servicio en convoyes o asegurando carreteras; 59 durante la Operación Yevusi , incluyendo 34 en Nabi Samuel ; 20 durante la Operación Nachshon , todas en al-Qastal; 68 durante la Operación Yiftach ; 12 en Mishmar HaEmek . Por distrito, 171 miembros del Palmach fueron asesinados en Jerusalén y sus alrededores, 104 en Gush Etzion y sus alrededores , 103 en Galilea y 81 en el Négueb.
Desde junio de 1948 hasta diciembre de 1949, tiempo durante el cual el Palmach fue absorbido por el ejército, murieron 527 miembros, 452 muertos en acción o en batalla; 101 murieron durante la Operación Danny , incluidos 45 en Khirbet Kurikur ; 53 durante la Operación Yoav ; 44 en la Operación Horev y 22 durante la Operación Muerte al Invasor . Por distrito, 234 murieron en el Néguev y la Llanura Sur; 62 en Jerusalén y alrededores; 44 alrededor de Latrun; 42 en la Franja de Gaza y 41 en la Llanura Central y la Franja Costera.
Por brigada, 313 miembros de la Brigada Harel fueron asesinados, 312 del Négueb y 274 del Yiftaj. Uno de los muertos figura como miembro de la Brigada Lechi .
El sitio conmemorativo del Palmach registra la muerte de 34 miembros femeninos, diecisiete de ellos muertos en acción o en batalla.
Alrededor de 520 de los fallecidos habían nacido en Palestina; de ellos, 117 eran de Tel Aviv, 97 de Jerusalén y 56 de Haifa. Más de 550 habían nacido en Europa y Rusia; 181 de Polonia, 99 de Alemania y 95 de Rumania. Otros 131 de los muertos eran originarios de países árabes y musulmanes: 32 de Turquía, 23 de Siria y 21 de Yemen. De los restantes, 13 habían nacido en los Estados Unidos.
De los muertos, 633 tenían entre 18 y 22 años, 302 entre 22 y 25, 138 tenían 26 o más años y 91 eran menores de 18 años.
El Palmach se organizó en compañías regulares (seis en 1943) y cinco o seis unidades especiales.
Las unidades especiales de Palmach incluían:
El Palmach puso énfasis en el entrenamiento de comandantes de campo (מפקדי שטח) y formó la base del ejército israelí.
Durante la guerra árabe-israelí de 1948, el Palmach se amplió para formar tres brigadas de infantería comandadas por Yigal Allon:
El Batallón de Comando controlaba compañías navales, aéreas y de comando.
El grito de batalla del comandante del Palmaj era "!אחרי" ( Aharai ), que literalmente significa "¡tras mí!" o "¡síganme!". Se refiere al comandante que lidera a sus tropas en lugar de enviarlas y quedarse atrás.
El Palmach era una organización nacionalista de izquierda de amplio espectro, asociada a partidos socialistas . Sus miembros se formaban y vivían en kibutzim . Las tendencias políticas de sus líderes, como Yigal Allon e Yitzhak Sadeh, eran hacia el Mapam , un partido de izquierda en oposición a David Ben-Gurion y al partido gobernante Mapai . En 1944 se había producido una importante división en el partido dominante de la comunidad judía de Palestina , el Mapai, dirigido por David Ben-Gurion. El grupo disidente Ahdut HaAvoda , que evolucionó en Mapam, se inspiró en el régimen de Stalin en la Unión Soviética y tenía un fuerte seguimiento en el movimiento kibutziano. Dado que la mayoría de los miembros del Palmach provenían de los kibutzim, el Mapam dominaba el Palmach, con una mayoría de sus oficiales siendo miembros. [49] Después de 1948, Ben-Gurion, primer ministro y ministro de Defensa del nuevo estado, tuvo una serie de enfrentamientos con los líderes de la Haganá y el Palmach. En un proceso que Ben-Gurion describió como despolitización del ejército, las tres brigadas del Palmach fueron disueltas y en 1950 la mayoría de los oficiales del Mapam dimitieron. Los miembros del Palmach que habían estado en el Mapam y permanecieron en el ejército tuvieron que soportar varios años al margen. El efecto de la despolitización fue que todos los puestos superiores del ejército estaban ocupados por miembros del Mapai o leales a Ben-Gurion. [50] Después de la desmovilización, muchos miembros del Palmach fundaron nuevos kibutzim. En 1949 establecieron Bar'am , Beit Guvrin , Nir Yitzhak (nombrado en honor de Yitzhak Sadeh), Palmachim , Re'im , Rosh HaNikra , Re'im y Yir'on . Sin embargo, los miembros del Palmach no eran un colectivo unificado y homogéneo con una única ideología. En los primeros años del Estado de Israel se los podía encontrar en todos los partidos políticos.
Yigal Allon, considerado por muchos como el representante de la generación del Palmach, nunca alcanzó una posición de liderazgo nacional aunque fue primer ministro durante unos días entre la muerte de Eshkol y el nombramiento de Meir en 1969. Murió en 1980.
Además de las contribuciones militares, el Palmach tuvo una gran influencia en la cultura israelí " Tzabar ". Las actividades del Palmach incluían "Kumzitz" (sentarse alrededor de una fogata por la noche, comer, hablar y divertirse), cantar en público y realizar caminatas por todo el país. Estas actividades a menudo adquirieron proporciones míticas y se han convertido en las favoritas de los israelíes.
El Palmach también aportó numerosas anécdotas, chistes, "chizbat" (cuentos cortos y divertidos, a menudo basados en exageraciones), canciones e incluso libros e historias.
Entre las figuras culturales notables del Palmach se incluyen:
Texto completo de la canción: [51] [52]
El Museo del Palmaj , ubicado en la calle Chaim Levanon en Tel Aviv , cerca del Museo Eretz Israel , explora el legado del Palmaj a través de las historias de individuos y grupos. Los visitantes del museo se unen al grupo de jóvenes reclutas del Palmaj desde su fundación y avanzan en la historia del Palmaj hasta el final de la guerra árabe-israelí de 1948.
Por ejemplo, todas las minas terrestres utilizadas contra Rommel provenían de fábricas judías en Palestina.
2.100 combatientes y 1.000 reservas.
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