Balad al-Sheikh ( transliteración tradicional ) o Balad ash-Shaykh (forma más reciente de transliteración; árabe : بلد الشيخ ) era una aldea árabe palestina ubicada justo al norte del Monte Carmelo , a 7 kilómetros (4,3 millas) al sureste de Haifa . Actualmente el terreno del pueblo se encuentra dentro de la jurisdicción de la ciudad israelí , Nesher . [5]
La ciudad lleva el nombre del jeque Abdallah Al-Sahli, un renombrado sufí , a quien el sultán Salim II (1566-1574) le concedió los impuestos recaudados en la aldea . [6] El pueblo contiene un maqam ("santuario") dedicado a él. Su tumba se encuentra en el cementerio Balad Al-Sheikh en el Monte Carmelo .
En 1816, el viajero británico James Silk Buckingham pasó por "Belled-el-Sheikh". [7]
En 1859, el pueblo tenía una estimación de "200 almas", y la labranza era de 20 feddans , mientras que en 1875, Victor Guérin estimó que el pueblo tenía una población de 500. Describió que las casas se construyeron en etapas sucesivas, una encima de la otro; y casi todos tenían una cabaña hecha con ramas de árboles en la parte superior. Aquí era donde, durante el verano, la gente pasaba la noche para refrescarse. Guérin señaló además que en el extremo inferior del pueblo había "jardines cultivados, rodeados de cactus y plantados de olivos, granados e higueras, y dominados por los elegantes tallos de varias palmeras". [8]
En 1881, el Estudio de Palestina Occidental del PEF lo describió como "un pueblo de tamaño moderado al pie del Carmelo, con buenos manantiales cerca de la carretera y jardines de olivos con algunas palmeras ". [9]
En el censo de Palestina de 1922 , realizado por las autoridades del Mandato Británico , Balad al Shaikh tenía una población de 406 habitantes; 405 musulmanes y 1 cristiano, [10] donde el único cristiano era melquita . [11] Esto había aumentado en el censo de 1931 a 747 musulmanes, incluidas las tribus beduinas que vivían cerca, en un total de 247 casas. [12]
La línea ferroviaria del valle de Jezreel pasaba aproximadamente a 0,5 kilómetros (0,31 millas) al este del pueblo. [6] La estación de tren de Balad al-Sheikh, también conocida como Shumariyyah (Şumariye en turco) y después de 1948 como Tel Hanan, fue construida en 1904 como la segunda estación de la línea original. En 1913, los otomanos construyeron una extensión de la línea del valle hasta Acre , siendo esta estación la terminal. Cuando la Haganá atacó Balad al-Sheikh en la noche del 31 de diciembre de 1947 al 1 de enero de 1948, Hanan Zelinger de la Haganá murió en la operación. Allí se construyó en su nombre una aldea judía, Tel Hanan (ahora parte de la ciudad de Nesher ). [ cita necesaria ]
El pueblo fue fuente de ataques contra judíos en 1929 cuando sus residentes atacaron la fábrica de cemento local e incendiaron una granja de mujeres. [13] [14] En 1934, se estableció un nuevo cementerio para los residentes musulmanes de Haifa cerca de la aldea y en 1935 Izz ad-Din al-Qassam fue enterrado allí, lo que convirtió el área en una fuente de tensión entre judíos y árabes. [6]
Durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina , hubo frecuentes ataques a autobuses de pasajeros judíos cerca de Balad al-Sheikh. En mayo de 1936, se abrió una comisaría de policía en Balad al-Sheikh en un intento de reprimir los ataques a autobuses y propiedades judías. [15] El 21 de mayo de 1936, un autobús judío fue atacado a tiros cuando pasaba por el pueblo. [16] En octubre de 1936, cerca de la aldea tuvo lugar un enfrentamiento entre militantes árabes y el ejército británico, apoyados por aviones. [17] El 22 de febrero de 1937, dos policías británicos fueron atacados en el pueblo, uno de ellos murió. Se afirmó que fue asesinado porque participó en las investigaciones del asesinato de tres judíos en Yagur en 1931. [18]
Entre julio y octubre de 1938 se produjeron más ataques contra autobuses judíos. [19]
El 13 de julio de 1938 dos autobuses fueron fusilados y apedreados; uno de ellos fue incendiado. [20] El 18 de abril de 1939, se llevó a cabo una amplia búsqueda militar y policial en Balad esh Sheikh buscando a los sospechosos de los asesinatos en Haifa. Un gran número de árabes fueron interrogados y diez fueron arrestados. [21]
El 26 de mayo de 1939, Mordejai Shechtman, un maquinista de tren, recibió un disparo en la cabeza de dos árabes que le tendieron una emboscada en la parada del ferrocarril cerca de Balad-el Sheikh. Murió poco después. [22]
Según la Encuesta de población británica - Estadísticas de aldeas de 1945 , la ciudad tenía una superficie total de 9.849 dunams turcos , aunque sólo 5.844 dunams eran de propiedad privada de árabes ; la mayor parte del resto era propiedad pública. En 1945, la localidad tenía una población de 4.120 habitantes musulmanes, lo que la convertía en una de las localidades más grandes de la zona. [2] [3] De la tierra, los árabes utilizaron 386 dunams para plantaciones y tierras de regadío, 4.410 para cereales, [23] mientras que 221 dunams eran tierras edificadas (urbanas). [24]
El 2 de diciembre de 1947 se realizaron disparos contra un autobús que llevaba a los trabajadores de la fábrica de cemento de Nesher a sus casas y que pasaba por la carretera cercana al pueblo. [25] El 8 de diciembre de 1947, un automóvil del Kibbutz Gvat fue atacado por árabes que habían colocado barricadas en la carretera. En este ataque murieron dos judíos del Kibbutz Gvat . [26] El 10 de diciembre de 1947, una patrulla de la Policía de Asentamientos Judíos que escoltaba autobuses judíos en la carretera, disparó contra varios árabes que bloqueaban la carretera cerca de la aldea. Varias familias abandonaron el pueblo. [27]
Después de los ataques, el transporte judío se detuvo un rato para atravesar el pueblo. El transporte de Haifa a Nesher , Yagur y el valle de Jezreel viajó a través del cruce Check Post, Krayot , Kfar Hasidim y Yagur. [28]
El 30 de diciembre de 1947, un ataque con granadas del Irgun mató a 6 civiles árabes frente a la refinería de petróleo de Haifa, tras lo cual la multitud árabe entró y mató a 39 trabajadores judíos de la refinería . El 31 de diciembre de 1947 se produjo la masacre de Balad Al Sheikh en la que 170 hombres del Palmach entraron en la aldea con órdenes de "rodear la aldea, dañar al mayor número posible de hombres, dañar propiedades y abstenerse de atacar a mujeres y niños". A pesar de estas órdenes, mujeres y niños se contaron entre los muertos y decenas de casas fueron destruidas. [29] Según el historiador israelí Aryeh Yitzhaki, el ataque fue llevado a cabo por una combinación de fuerzas del Palmaj y la Haganá que entraron en la ciudad y lucharon principalmente dentro de las casas, lo que resultó en bajas en su mayoría no combatientes. Tras el ataque, el 7 de enero de 1948, parte de los residentes del pueblo abandonaron y fueron reemplazados por voluntarios árabes que vinieron de Haifa para defender el pueblo. [30]
A principios de abril de 1948, una unidad de la Legión Árabe que había guarnecido el pueblo abandonó la zona. Esto llevó a los aldeanos a abandonar las casas en la parte sureste del pueblo, cerca del campamento de la Legión, y trasladarse al centro del pueblo. [31]
El 22 de abril, después de la Batalla de Haifa , la gran mayoría de los no judíos de Haifa huyeron en un intento de evitar la violencia de la Haganá y otras milicias sionistas armadas. Al mismo tiempo, muchos de los residentes de Balad ash-Sheikh abandonaron la aldea, incluidos mujeres y niños. [32]
El 24 de abril de 1948, la Brigada Carmeli, una unidad de la Haganá , rodeó el pueblo y pidió a los residentes que entregaran todas sus armas. Les entregaron 22 rifles viejos e inservibles y pidieron un alto el fuego. La Haganá respondió que debían entregar todas sus armas. Los residentes no respondieron, sino que pidieron ayuda al ejército británico . El 25 de abril, a las 05:00 a.m., la Haganah disparó varios proyectiles con morteros de tres pulgadas . Muchos hombres adultos huyeron y dejaron atrás a las mujeres y a los niños. Una unidad del ejército británico que llegó a las 06:00 informó que casi no hubo fuego de respuesta desde el pueblo. Los británicos aconsejaron a los aldeanos que abandonaran el pueblo y lo hicieron con escolta británica. [33] [34]
En 1949, Balad Al-Sheikh fue reasentada por colonos sionistas que ocuparon la mayoría de las casas palestinas, rebautizando la zona como Tel Chanan, que ahora se considera parte del municipio de Nesher. [29]
La mayoría de los residentes que huyen o exiliados de Balad Al-Sheikh son palestinos desplazados internamente y actualmente residen en varios barrios árabes de Haifa o Acre .
Walid Khalidi , un destacado historiador palestino, describió la ciudad en 1992:
Muchas de las casas y comercios árabes siguen en pie y están ocupados por los habitantes del asentamiento. El cementerio es visible y se encuentra en estado de abandono. [5]
