Oskar Seidlin (17 de febrero de 1911 - 11 de diciembre de 1984) fue un emigrado judío de la Alemania nazi primero a Suiza y luego a los EE. UU. Enseñó lengua y literatura alemana como profesor en Smith College , Middlebury College , Ohio State University y Indiana University de 1939 a 1979. Fue autor de varias obras de ficción y no ficción.
Nació como Salo Oskar Koplowitz , hijo de Johanna (1885-1943?) y Heinrich Koplowitz (1872-1938), un comerciante de madera en Königshütte en la cuenca de la Alta Silesia de Alemania (ahora Chorzów en el suroeste de Polonia), que sirvió durante muchos años como concejal de la ciudad y fue un sionista activo y miembro de la comunidad judía. [1] Después de completar la educación secundaria en el Realgymnasium enfocado en humanidades en Beuthen (ahora Bytom ) en 1929, se inscribió durante un semestre en la Universidad de Friburgo y luego se transfirió a la recientemente fundada Universidad de Frankfurt , que gozaba de reputación como la universidad más progresista de Alemania y también tenía el mayor porcentaje de estudiantes y profesores judíos. Allí se unió a él su hermana Ruth, cinco años mayor que él, y asistió a cursos de literatura alemana (enseñados por Wolfgang Pfeiffer-Belli, Julius Schwietering, Franz Schultz, Max Herrmann), literatura francesa, filosofía ( Paul Tillich ) e historia. También asistió a cursos de sociología ( Theodor Adorno , Norbert Elias , Karl Mannheim ). En un seminario sobre literatura barroca impartido por Martin Sommerfeld , [2] conoció al estudiante judío homosexual Richard Plaut , comenzando una amistad que mantuvieron cuando más tarde emigraron a Suiza y Estados Unidos. En el otoño de 1930, se trasladó con Plaut durante un semestre a la Universidad de Berlín , donde se familiarizaron con el editor de Kattowitz, Franz Goldstein, y a través de él con Klaus Mann , ambos enamorados de Koplowitz. Al regresar a Frankfurt en 1931, conoció al estudiante de historia Dieter Cunz , quien se convirtió en su compañero de vida. También conoció a los estudiantes Wilhelm Rey (1911-2007) y Wilhelm Emrich (1909-1998), quienes se convirtieron en amigos de por vida y eventualmente colegas, a pesar de su posterior adaptación al régimen nazi; Rey sirvió en la Wehrmacht , [3] y Emrich escribió un ensayo doctrinario antisemita en 1943. En los últimos años de la República de Weimar , Koplowitz, Cunz, Plaut, Rey y Emrich simpatizaron con el grupo político estudiantil de izquierda de Frankfurt que estaba cada vez más a la defensiva cuando la creciente Liga de Estudiantes NazisSe sintió alentado a interrumpir los cursos dictados por profesores judíos, entre ellos Sommerfeld. El interés principal de Koplowitz era la dirección teatral y en 1932 montó una producción de La ópera del mendigo de John Gay con amigos estudiantes.
En febrero de 1933, tras el ascenso de Hitler al poder, Plaut abandonó Alemania para trasladarse a Suiza, donde se le unió en abril Koplowitz. Al principio consideraron la mudanza como un traslado temporal, no una emigración permanente, y esperaban regresar a Frankfurt una vez que los nazis hubieran sido expulsados del poder. Mientras Plaut y Koplowitz se matricularon en la Universidad de Basilea en 1933, Cunz, un gentil , permaneció en Frankfurt, pero después de completar su doctorado en 1934 también se trasladó a Suiza. Apremiados económicamente y limitados en el empleo por sus visas de estudiante suizas, Koplowitz y Plaut dependían de la escritura bajo seudónimos como su principal fuente de ingresos. Junto con Cunz, coescribieron tres novelas policiales bajo el seudónimo colectivo Stefan Brockhoff que se publicaron en la Alemania nazi. [4] Los contemporáneos de Friedrich Glauser , Koplowitz et al. son reconocidos como pioneros del género de la novela negra suiza (que se distingue por la ambientación y el uso ocasional de helvetismos ). [5]
En 1936, Koplowitz completó un doctorado con una disertación summa cum laude sobre la obra teatral naturalista del director judío alemán de izquierdas Otto Brahm , escrita bajo la supervisión primero de Franz Zinkernagel, quien murió en 1935, y luego de Eduard Hoffmann-Krayer . Luego se mudó con Cunz a Lausana , donde realizó estudios de posgrado en lengua y literatura francesas. Un año después, Plaut también terminó su doctorado. Dado que sus visas de estudiante ya no se extendían después de completar el doctorado, Plaut y Koplowitz estaban bajo una presión cada vez mayor para abandonar Suiza. En 1937, Koplowitz usó el seudónimo Oskar Seidlin (posiblemente ideado debido a su similitud tanto con el apellido de soltera de su madre, Seidler, como con Hölderlin ) para su cuento para jóvenes lectores Pedronis muss geholfen werden! [6] Una colección de sus poemas titulada Mein Bilderbuch fue publicada bajo el mismo seudónimo en 1938. [7] Junto con Plaut, Koplowitz y Cunz decidieron emigrar a los EE. UU.
En 1938, los tres abandonaron Suiza para ir a Nueva York, donde en menos de un año sus caminos se separaron. Koplowitz trabajó brevemente como lavaplatos antes de encontrar empleo como amanuense para los emigrados Thomas Mann y Erika Mann . En 1939, obtuvo una cátedra de lengua y literatura alemana en el Smith College de Northampton, Massachusetts , donde ascendió a profesor asistente en 1941. [8] Cunz recibió una beca para realizar investigaciones históricas en Maryland, y en 1939 recibió un nombramiento como profesor en la Universidad de Maryland , donde ascendió de rango y durante mucho tiempo presidió el Departamento de Alemán. Plaut permaneció en la ciudad de Nueva York, donde cambió oficialmente su nombre a Plant y trabajó para el emigrado Klaus Mann. Koplowitz cambiaría oficialmente su nombre a Seidlin en 1943, cuando se naturalizó como ciudadano estadounidense. Junto con Plant, fue coautor de SOS Ginebra , un libro para jóvenes lectores con un tema cosmopolita y pacifista que se publicó en inglés en octubre de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Bajo el título Der goldene Apfel , se publicó en 1942 una versión abreviada y anotada de Pedronis muss geholfen werden! de Seidlin para su uso en la enseñanza del idioma alemán. Entre 1942 y 1946, se le concedió una licencia prolongada por guerra de su puesto de profesor en Smith para servir con los " Ritchie Boys " ( Servicio de Inteligencia Militar ). Como subteniente , sirvió a las órdenes de Hans Habe en Alemania y fue coautor del guion de Molinos de muerte ( Die Todesmühlen ) , una película documental sobre los campos de concentración nazis dirigida por Billy Wilder . [9] Mientras que su padre murió en 1938 y su hermana Ruth fue encarcelada con trabajos forzados de 1935 a 1940 por actividades políticas antes de emigrar primero al gueto de Shanghái y luego a Australia , su madre fue asesinada en Auschwitz , probablemente en 1943. En 1946, Seidlin registró su religión como luterana en un formulario de información personal.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Seidlin conoció a Bernhard Blume mientras enseñaba en la Escuela de Verano Alemana del Middlebury College en Vermont . [10] Blume, también emigrado que había abandonado la Alemania nazi en 1936, dirigió el Departamento de Alemán en la Universidad Estatal de Ohio a partir de 1945, y le ofreció a Seidlin una cátedra asistente allí. Seidlin se mudó a Columbus en el otoño de 1946, y solidificó sus credenciales con un ensayo sobre el Fausto de Goethe que apareció en las Publicaciones de la Asociación de Lenguas Modernas (1947). [11] Esto marcó un cambio creciente en el enfoque académico de Seidlin de los estudios política y socialmente informados de sus años de Frankfurt y Basilea a las obras canónicas del Clasicismo de Weimar y el Romanticismo alemán favorecidos en la germanística durante el período de la Guerra Fría . Colaboró en An Outline‑History of German Literature (1948) con el destacado comparatista suizo-estadounidense Werner Paul Friederich (1905-1993), profesor de la Universidad de Carolina del Norte , y Philip Allison Shelley (1907-1974), jefe del Departamento de Alemán de la Universidad Estatal de Pensilvania . En poco tiempo, Seidlin fue ascendido a profesor asociado en 1948 y a profesor titular en 1950. Volvió a tratar el tema de su tesis doctoral editando la correspondencia de Otto Brahm con Arthur Schnitzler (1953). Para escapar del calor del verano en Columbus, Seidlin enseñó regularmente en la Escuela de Verano de Middlebury hasta 1957, y a menudo pasaba las semanas restantes del verano con Cunz y Plant de vacaciones en la playa de Manomet , Massachusetts, donde se codeaban con Hannah Arendt , que estaba de vacaciones allí . En los años siguientes, la perspectiva política de Seidlin giró fuertemente hacia la derecha bajo la influencia del concepto de totalitarismo de Arendt, que unía al nazismo y al estalinismo.
A partir de 1954, Seidlin viajó con frecuencia a Alemania Occidental para dar conferencias como invitado. En 1957, tras la marcha de Blume de la Universidad Estatal de Ohio para ocupar un puesto en la Universidad de Harvard , Cunz fue elegido presidente del Departamento de Alemán en Columbus . Él y Seidlin firmaron un contrato para construir una casa en el suburbio de Worthington que se completó en 1958, y en 1961 ambos se sintieron aliviados por la incorporación de aire acondicionado central. Estos fueron los años más felices y productivos de la carrera de Seidlin. [12] En rápida sucesión, publicó Ensayos en alemán y literatura comparada (1961), seguido de Von Goethe zu Thomas Mann . Zwölf Versuche (1963) y Versuche über Eichendorff (1965), que personalmente consideró su obra más sentida, en parte porque él y Eichendorff compartieron una educación silesia. También fue autor de la colección de ensayos Klassische und moderne Klassiker. Goethe, Brentano , Eichendorff, Gerhart Hauptmann , Thomas Mann (1972). En 1966, fue nombrado profesor de la Universidad Estatal de Ohio y formó parte del Consejo Asesor de la Universidad de Princeton durante varios períodos.
Seidlin se alarmó por el giro izquierdista de los estudios literarios en Alemania Occidental y los EE. UU. a fines de la década de 1960 y 1970 y rechazó vehementemente las cátedras ofrecidas por la Universidad de Maguncia en 1966 y la Universidad de Múnich en 1968 debido al malestar estudiantil generalizado en las universidades de Alemania Occidental, que encontró reminiscente de los eventos de una generación antes, que condujeron a la dictadura totalitaria en la Alemania nazi. [13] Algunos dentro de la profesión lo criticaron como un conservador de torre de marfil que se esforzaba por ocultar sus identidades homosexual y judía, [14] y renunció a la Asociación de Lenguas Modernas , considerándola demasiado politizada. Después de la muerte de Cunz a los 58 años en 1969, Seidlin se sintió aislado en la casa de Worthington que habían compartido y se encontró cada vez más en desacuerdo con el presidente del Departamento de Alemán de la Universidad Estatal de Ohio, el sucesor de Cunz. En 1972 aceptó una oferta de la Universidad de Indiana, donde enseñó como profesor distinguido de lenguas y literaturas germánicas hasta su jubilación en mayo de 1979. Publicó una segunda edición ampliada de la correspondencia Brahm-Schnitzler, y también reeditó su tesis doctoral sobre Brahm en una nueva impresión. [15] Su última publicación en forma de libro fue la colección de ensayos Von erwachendem Bewusstsein und vom Sündenfall. Brentano, Schiller, Kleist, Goethe (1979).
Una selección de la correspondencia de Seidlin con Wilhelm Rey, quien enseñó junto a Seidlin en la Universidad Estatal de Ohio en 1947-48, fue publicada póstumamente bajo el título "Bete für mich, mein Lieber..." en 2001. [16] Escritas entre 1947 y 1984, estas cartas documentan que Seidlin estaba cada vez más atormentado por dudas sobre su desempeño como docente y necesitaba los tranquilizantes Miltown y Valium para ingresar al aula. Profundamente deprimido por el fallecimiento de Dieter Cunz, decidió someterse a un tratamiento de electroshock en 1970. En 1972, encontró una nueva pareja en Hans Høgel, de 35 años, a quien visitaba regularmente en Dinamarca y con quien vacacionaba en las Grandes Montañas Humeantes y el Caribe . [17] En 1982, se mudó a la recién construida Indiana University Retirement Community, una instalación de vida asistida . Fumador empedernido, sufrió un infarto en junio de 1984 y a principios de octubre le diagnosticaron un tumor maligno; murió nueve semanas después. De acuerdo con sus deseos, sus restos mortales fueron enterrados junto a los de Dieter Cunz en el cementerio de Walnut Grove en Worthington.
Aclamado internacionalmente por su habilidad para la lectura minuciosa y la interpretación literaria inmanente al texto , Seidlin dio conferencias en Estados Unidos y Alemania Occidental. Sus ensayos, amplios y minuciosos, revelaban astutamente cómo detalles aparentemente menores y coincidencias aparentes se fusionaban a la perfección en el orden superior de una obra de arte literaria, y su escritura aspiraba a un virtuosismo expositivo que coincidía con la elegancia digna de sus presentaciones públicas. Escribió más de 200 contribuciones a revistas académicas. En 1958, presidió la Sección Germánica de la Asociación de Lenguas Modernas. En el verano de 1959, fue nombrado Profesor Ford en Residencia en la Universidad Libre de Berlín . En 1961, recibió la Medalla Eichendorff otorgada por el Museo Eichendorff en Wangen im Allgäu . En 1962 y 1976 recibió dos veces la beca Guggenheim . En 1963, el Instituto Goethe le otorgó la Medalla Goethe de Oro por su labor meritoria al servicio de la cultura alemana en un país extranjero. En 1965, fue elegido primer vicepresidente de la Asociación de Lenguas Modernas. En 1968, la Universidad de Michigan le confirió un doctorado honorario y la Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung le concedió el Premio de Estudios Germánicos en el Extranjero . En 1973, fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Gotinga . En 1974, recibió la Medalla Eichendorff de la Sociedad Eichendorff. En 1975, recibió el Premio de Cultura de la Alta Silesia otorgado por el estado de Renania del Norte-Westfalia y en esta ocasión pronunció un discurso en el que describió su infancia en Silesia, incluido el antisemitismo cotidiano que había experimentado allí. [18] En 1976, cuando cumplió sesenta y cinco años, fue honrado con un Festschrift . [19] Ese año, también recibió el Premio Friedrich Gundolf por la difusión de la cultura alemana en el extranjero de la Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung. En 1983, recibió el Premio Georg Dehio por la historia cultural e intelectual.
