Omar Bongo Ondimba (nacido Albert-Bernard Bongo ; 30 de diciembre de 1935 - 8 de junio de 2009) fue un político gabonés que fue el segundo presidente de Gabón durante casi 42 años, desde 1967 hasta su muerte en 2009. Bongo fue ascendido a puestos clave como Joven funcionario del primer presidente de Gabón, Léon M'ba, en los años 1960, antes de ser elegido vicepresidente por derecho propio en 1966. En 1967, sucedió a M'ba y se convirtió en el segundo presidente del país, tras la muerte de este último.
Bongo encabezó el régimen unipartidista del Partido Democrático Gabonés (PDG) hasta 1990, cuando, ante la presión pública, se vio obligado a introducir la política multipartidista en Gabón. Su supervivencia política a pesar de la intensa oposición a su gobierno a principios de la década de 1990 pareció surgir una vez más de la consolidación del poder al traer a su lado a la mayoría de los principales líderes de la oposición en ese momento. Las elecciones presidenciales de 1993 fueron extremadamente controvertidas, pero terminaron con su reelección y las elecciones posteriores de 1998 y 2005. Sus respectivas mayorías parlamentarias aumentaron y la oposición se volvió más moderada con cada elección sucesiva. [2] Después de que el líder cubano Fidel Castro dimitiera en febrero de 2008, Bongo se convirtió en el líder no real que más tiempo ha gobernado en el mundo. [3] Fue uno de los gobernantes no reales con más años de servicio antes de su muerte. [4] [5]
Bongo fue criticado por haber trabajado para él, su familia y las élites locales y no para Gabón y su gente. Por ejemplo, la política ecologista francesa Eva Joly afirmó que durante el largo reinado de Bongo, a pesar de un crecimiento del PIB per cápita impulsado por el petróleo hasta uno de los niveles más altos de África, Gabón construyó sólo 5 kilómetros de autopistas al año y todavía tenía una de las autopistas más altas del mundo. tasas de mortalidad infantil en el momento de su muerte en 2009. [6]
Después de la muerte de Bongo en junio de 2009, su hijo Ali Bongo , a quien su padre le había asignado durante mucho tiempo responsabilidades ministeriales clave, fue elegido para sucederlo en agosto de ese año .
El menor de doce hermanos, Albert-Bernard Bongo nació el 30 de diciembre de 1935 en Lewai (desde entonces rebautizada como Bongoville ), África Ecuatorial Francesa , una ciudad de la provincia de Haut-Ogooué en lo que hoy es el sureste de Gabón, cerca de la frontera con la República del Congo . Era miembro del pequeño grupo étnico Bateke . [7] Cambió su nombre a El Hadj Omar Bongo cuando se convirtió al Islam en 1973. [8] Después de completar su educación primaria y secundaria en Brazzaville (entonces la capital del África Ecuatorial Francesa), Bongo trabajó en el Correo y Servicios Públicos de Telecomunicaciones, antes de incorporarse al ejército francés donde sirvió como segundo teniente y luego como primer teniente en la Fuerza Aérea, en Brazzaville, Bangui y Fort Lamy (actual Yamena , Chad ) sucesivamente, antes de ser dado de baja con honores. como capitán. [9]
Después de la independencia de Gabón en 1960, Albert-Bernard Bongo comenzó su carrera política, ascendiendo rápidamente a través de una sucesión de cargos bajo el presidente Léon M'ba . [10] Bongo hizo campaña a favor de M. Sandoungout en Haut Ogooué en las elecciones parlamentarias de 1961, y decidió no presentarse a las elecciones por derecho propio; Sandoungout fue elegido y se convirtió en Ministro de Salud. Bongo trabajó un tiempo en el Ministerio de Relaciones Exteriores y fue nombrado Subdirector del Gabinete Presidencial en marzo de 1962; fue nombrado director siete meses después. [11] En 1964, durante el único intento de golpe en Gabón del siglo XX , M'ba fue secuestrado y Bongo fue retenido en un campamento militar en Libreville , aunque M'ba fue restaurado al poder dos días después. [10]
El 24 de septiembre de 1965 fue nombrado Representante Presidencial y encargado de la defensa y la coordinación. Luego fue nombrado Ministro de Información y Turismo , inicialmente con carácter interino, ocupando luego formalmente el cargo en agosto de 1966. M'ba, cuya salud empeoraba, nombró a Bongo Vicepresidente de Gabón el 12 de noviembre de 1966. En las elecciones presidenciales En las elecciones celebradas el 19 de marzo de 1967, M'ba fue reelegido presidente y Bongo fue elegido vicepresidente durante las mismas elecciones. Bongo ejerció el control efectivo de Gabón desde noviembre de 1966, durante la larga enfermedad del presidente Léon M'ba. [12]
Bongo asumió la presidencia el 2 de diciembre de 1967.
[11] tras la muerte de M'ba cuatro días antes, y fue instalado por De Gaulle y líderes franceses influyentes . [13] Bongo, de 32 años, era el cuarto presidente más joven de África en ese momento, después del capitán Michel Micombero de Burundi y el sargento Gnassingbé Eyadéma de Togo. En marzo de 1968, Bongo decretó que Gabón fuera un estado de partido único y cambió el nombre del Partido de la Independencia Gabonesa, Bloc Démocratique Gabonais (BDG), por el de Parti Démocratique Gabonais (PDG). [14] En las elecciones de 1973 para la asamblea nacional y la presidencia, Bongo fue el único candidato a la presidencia. Él y todos los candidatos del PDG fueron elegidos con el 99,56% de los votos emitidos. En abril de 1975, Bongo abolió el cargo de vicepresidente y nombró a su ex vicepresidente, Léon Mébiame , como primer ministro, cargo que Bongo había ocupado simultáneamente con su presidencia desde 1967. Mebiame permanecería como primer ministro hasta su dimisión en 1990.
Además de la presidencia, Bongo ocupó varias carteras ministeriales desde 1967 en adelante, entre ellas Ministro de Defensa (1967-1981), Información (1967-1980), Planificación (1967-1977), Primer Ministro (1967-1975), Interior ( 1967-1970), y muchos otros. Tras un Congreso del PDG en enero de 1979 y las elecciones de diciembre de 1979, Bongo renunció a algunas de sus carteras ministeriales [15] y entregó sus funciones como jefe de gobierno al Primer Ministro Mebiame. El congreso del PDG había criticado la administración de Bongo por su ineficiencia y pidió el fin de la multiplicidad de cargos. Bongo fue reelegido nuevamente para un mandato de siete años en 1979, recibiendo el 99,96% del voto popular. [15]
La oposición al régimen del presidente Bongo apareció por primera vez a finales de los años 1970, cuando las dificultades económicas se agudizaron para los gaboneses. El primer partido de oposición organizado, pero ilegal, fue el Movimiento para la Restauración Nacional ( Mouvement de redressement national , MORENA). Este grupo de oposición moderada patrocinó manifestaciones de estudiantes y personal académico en la Universidad Omar Bongo de Libreville en diciembre de 1981, cuando la universidad fue cerrada temporalmente. MORENA acusó a Bongo de corrupción y extravagancia personal y de favorecer a su propia tribu Bateke ; el grupo exigió que se restableciera un sistema multipartidista. Las detenciones se produjeron en febrero de 1982, cuando la oposición distribuyó folletos criticando el régimen de Bongo durante una visita del Papa Juan Pablo II . En noviembre de 1982, 37 miembros de MORENA fueron juzgados y condenados por delitos contra la seguridad del Estado. Se impusieron sentencias severas, incluidos 20 años de trabajos forzados para 13 de los acusados; Sin embargo, todos fueron indultados y puestos en libertad a mediados de 1986. [15]
A pesar de estas presiones, Omar Bongo siguió comprometido con el gobierno de partido único. En 1985 se celebraron elecciones legislativas siguiendo los procedimientos anteriores; Todas las nominaciones fueron aprobadas por el PDG, que luego presentó una lista única de candidatos. Los candidatos fueron ratificados por voto popular el 3 de marzo de 1985. En noviembre de 1986, Bongo fue reelegido por el 99,97% del voto popular. [15]
El 22 de mayo de 1990, después de huelgas, disturbios y disturbios, el comité central del PDG y la Asamblea Nacional aprobaron enmiendas constitucionales para facilitar la transición a un sistema multipartidista. Debía respetarse el mandato presidencial existente, vigente hasta 1994. Las elecciones posteriores a la presidencia serían disputadas por más de un candidato, y el mandato presidencial se cambió a cinco años con un límite de mandato que consistía en una reelección para el cargo.
Al día siguiente, 23 de mayo de 1990, un crítico abierto de Bongo y del principal líder político de la oposición, Joseph Rendjambe , fue encontrado muerto en un hotel, presuntamente asesinado con veneno. [16] La muerte de Rendjambe, un destacado ejecutivo empresarial y secretario general del grupo opositor Parti gabonais du progres (PGP), desató los peores disturbios en los 23 años de gobierno de Bongo. Se incendiaron edificios presidenciales en Libreville y se tomó como rehenes al cónsul general francés y a diez empleados de una compañía petrolera. Las tropas francesas evacuaron a los extranjeros y se declaró el estado de emergencia en Port Gentil, la ciudad natal de Rendjambe y un sitio estratégico de producción de petróleo. [16] Durante esta emergencia, los dos principales productores de petróleo de Gabón, Elf y Shell, redujeron la producción de 270.000 barriles por día (43.000 m 3 /d) a 20.000. Bongo amenazó con retirar sus licencias de exploración a menos que restablecieran la producción normal, lo que pronto hicieron. Francia envió 500 soldados para reforzar el batallón de marines de 500 hombres estacionado permanentemente en Gabón "para proteger los intereses de 20.000 ciudadanos franceses residentes". Se desplegaron tanques y tropas alrededor del palacio presidencial para detener a los alborotadores. [17]
En diciembre de 1993, Bongo ganó la primera elección presidencial celebrada bajo la nueva constitución multipartidista, por un margen considerablemente más estrecho, alrededor del 51,4%. [14] Los candidatos de la oposición se negaron a validar los resultados electorales. Los graves disturbios civiles llevaron a un acuerdo entre el gobierno y las facciones de la oposición para trabajar hacia un acuerdo político. Estas conversaciones condujeron a los Acuerdos de París en noviembre de 1994, en virtud de los cuales varias figuras de la oposición fueron incluidas en un gobierno de unidad nacional. [18] Sin embargo, este acuerdo pronto se rompió y las elecciones legislativas y municipales de 1996 y 1997 proporcionaron el telón de fondo para una política partidista renovada. El PDG obtuvo una victoria aplastante en las elecciones legislativas, pero varias ciudades importantes, incluida Libreville, eligieron alcaldes de la oposición durante las elecciones locales de 1997. [19] Bongo finalmente logró consolidar el poder nuevamente, y la mayoría de los principales líderes de la oposición fueron cooptados otorgándoles puestos de alto rango en el gobierno o comprados, asegurando su cómoda reelección en 1998. [20]
En 2003, Bongo consiguió un cambio en la Constitución que le permitió buscar la reelección tantas veces como quisiera y cambió el mandato presidencial de cinco a siete años. Los críticos de Bongo lo acusaron de intentar gobernar de por vida. El 27 de noviembre de 2005, Bongo ganó un mandato de siete años como presidente y recibió el 79,2 por ciento de los votos, cómodamente por delante de sus cuatro rivales. [14] Prestó juramento para otro mandato de siete años el 19 de enero de 2006 [21] y permaneció como presidente hasta su muerte en 2009.
La cultura, la economía y la política francesas han dominado durante mucho tiempo el pequeño país africano de Gabón. El control francés de la era colonial... ha sido reemplazado, desde la independencia en 1960, por un insidioso acercamiento con París, forjado por el liderazgo de Gabón. Un periodista francés familiarizado desde hace mucho tiempo con el continente escribió que "Gabón es un caso extremo, rayano en la caricatura, de neocolonialismo " .
Las relaciones y asuntos internacionales de Bongo estuvieron dominados por sus relaciones y, por extensión, las de Gabón con Francia, quedando Gabón dentro del ámbito de Françafrique. Con su petróleo, una quinta parte del uranio conocido en el mundo (el uranio gabonés suministró las bombas nucleares francesas que el presidente Charles de Gaulle probó en los desiertos de Argelia en 1960), sus grandes yacimientos de hierro y manganeso y su abundante madera, Gabón siempre fue importante para Francia. . [23] Bongo supuestamente dijo: "Gabón sin Francia es como un automóvil sin conductor. Francia sin Gabón es como un automóvil sin combustible..." [24]
En 1964, cuando soldados renegados lo arrestaron en Libreville y secuestraron al presidente M'ba, los paracaidistas franceses rescataron al presidente secuestrado y a Bongo, devolviéndolos al poder. [25] Bongo se convirtió en vicepresidente en 1966 después de lo que efectivamente fue una entrevista y la posterior aprobación de De Gaulle en 1965 en París. [23]
En 1988, el New York Times informó que "el año pasado, la ayuda francesa a Gabón ascendió a 360 millones de dólares. Esto incluía subsidiar un tercio del presupuesto de Gabón, otorgar préstamos comerciales a bajo interés, pagar los salarios de 170 asesores franceses y 350 profesores franceses. y pagar becas para la mayoría de los aproximadamente 800 gaboneses que estudian en Francia cada año... [Según Le Canard enchaîné , un semanario de oposición francés, 2,6 millones de dólares de esta ayuda también se destinaron a la decoración interior de un DC-8 jet perteneciente al Presidente Bongo." [26]
En 1990, Francia, que siempre ha mantenido una base militar permanente en Gabón, así como en algunas de sus otras ex colonias, ayudó a mantener a Bongo en el poder frente a las sostenidas protestas a favor de la democracia que amenazaban con derrocarlo del poder. [27] Cuando Gabón se encontró al borde de una guerra civil después de las primeras elecciones presidenciales multipartidistas en 1993, con la oposición protagonizando protestas violentas, París acogió las conversaciones entre Bongo y la oposición, que dieron como resultado el Acuerdo/Acuerdos de París que restauró la calma. . [27]
En Francia, su antiguo aliado, Bongo y su familia vivían en el aire enrarecido de los superricos. Tenían a su disposición 39 propiedades de lujo, 70 cuentas bancarias y al menos 9 vehículos de lujo por un valor aproximado de 2 millones de dólares, según Transparencia Internacional... [28]
El presidente francés Valéry Giscard d'Estaing afirmó que Bongo ayudó a financiar la campaña de Jacques Chirac en las elecciones presidenciales de 1981 . Giscard dijo que Bongo había desarrollado una "red financiera muy cuestionable" con el tiempo. "Llamé a Bongo y le dije 'estás apoyando la campaña de mi rival' y hubo un silencio de muerte que todavía recuerdo hasta el día de hoy y luego dijo 'Ah, ya lo sabes', lo cual fue extraordinario. A partir de ese momento "Rompí relaciones personales con él", afirmó Giscard. [29] El parlamentario socialista André Vallini supuestamente afirmó que Bongo había financiado numerosas campañas electorales francesas, tanto de derecha como de izquierda. [30] En 2008, el presidente Nicolas Sarkozy degradó a su ministro encargado de velar por las ex colonias, Jean-Marie Bockel , después de que este último constatara el "despilfarro de fondos públicos" por parte de algunos regímenes africanos, provocando la furia de Bongo. [28]
Puso a su país y a su industria petrolera a disposición como fuente de fondos para sobornos en el extranjero", afirmó el analista político Nicholas Shaxson, autor de un libro sobre los estados petroleros de África. "Estos fueron utilizados por todos los partidos políticos franceses, desde la izquierda hasta la izquierda. derecha: para la financiación secreta de partidos y como fuente de sobornos en apoyo de las ofertas comerciales francesas en todo el mundo. [31]
Tras el fallecimiento de Bongo, el Presidente Sarkozy expresó su "tristeza y emoción"... y prometió que Francia permanecería "leal a su larga relación de amistad" con Gabón. "El que nos ha dejado es un gran y leal amigo de Francia, una gran figura de África", dijo Sarkozy en un comunicado. [27]
El diseñador de moda italiano Francesco Smalto admitió haber proporcionado a Bongo prostitutas parisinas para asegurar un negocio de sastrería valorado en 600.000 dólares al año. [32]
Bongo era uno de los jefes de estado más ricos del mundo y su riqueza se atribuía principalmente a los ingresos del petróleo y a la presunta corrupción . [33] En 1999, una investigación realizada por el Subcomité Permanente del Senado de los Estados Unidos sobre investigaciones sobre Citibank estimó que el Presidente de Gabón tenía 130 millones de dólares en las cuentas personales del banco, dinero que, según el informe del Senado, "procedía de las finanzas públicas de Gabón". [34] [35]
En 2005, una investigación realizada por el Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos sobre irregularidades en la recaudación de fondos por parte del cabildero Jack Abramoff reveló que Abramoff se había ofrecido a organizar una reunión entre el presidente estadounidense George W. Bush y Bongo por la suma de 9.000.000 de dólares estadounidenses. Aunque tal intercambio de fondos aún no ha sido probado, Bush se reunió con Bongo diez meses después en la Oficina Oval . [36]
En 2007, su ex nuera, Inge Lynn Collins Bongo , segunda esposa de su hijo Ali Bongo , causó revuelo cuando apareció en el reality show del canal de música estadounidense VH1 Really Rich Real Estate . Apareció intentando comprar una mansión de 25.000.000 de dólares en Malibú, California . [37]
Bongo fue citado en los últimos años durante investigaciones penales francesas sobre cientos de millones de euros de pagos ilícitos por parte de Elf Aquitaine , el antiguo grupo petrolero estatal francés. Un representante de Elf declaró que la empresa donaba 50 millones de euros al año a Bongo para la explotación de los yacimientos petrolíferos de Gabón. En junio de 2007, Bongo, junto con el presidente Denis Sassou Nguesso de la República del Congo, Blaise Compaoré de Burkina Faso , Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de Guinea Ecuatorial y José Eduardo dos Santos de Angola estaban siendo investigados por los magistrados franceses tras la denuncia. formuladas por las ONG francesas Survie y Sherpa debido a las afirmaciones de que ha utilizado millones de libras de fondos públicos malversados para adquirir lujosas propiedades en Francia. Todos los líderes negaron haber actuado mal. [38]
El Sunday Times (Reino Unido) informó el 20 de junio de 2008 lo siguiente:
Una mansión valorada en 15 millones de libras en uno de los distritos más elegantes de París se ha convertido en la última de las 33 propiedades de lujo compradas en Francia por el presidente Omar Bongo Ondimba de Gabón... una investigación judicial francesa ha descubierto que Bongo, de 72 años, y sus familiares también compraron una flota de limusinas , incluido un Maybach de £308.823 para su esposa, Edith, de 44 años. El pago de algunos de los coches se tomó directamente del tesoro de Gabón... La mansión de París está en la Rue de la Baume, cerca del Palacio del Eliseo . .. La casa de 2.000,0 m2 (21.528 pies cuadrados ) fue comprada en junio del año pasado por una empresa inmobiliaria con sede en Luxemburgo . Los socios de la firma son dos de los hijos de Bongo, Omar, de 13 años, y Yacine, de 16, su esposa Edith y uno de sus sobrinos... [L]a residencia es la más cara de su cartera, que incluye otras nueve propiedades en París. cuatro de los cuales están en la exclusiva Avenue Foch , cerca del Arco de Triunfo . También alquila un apartamento de nueve habitaciones en la misma calle. Bongo tiene otras siete propiedades en Niza , incluidas cuatro villas , una de las cuales tiene piscina. Edith tiene dos pisos cerca de la Torre Eiffel y otra propiedad en Niza. Los investigadores identificaron las propiedades a través de registros fiscales. Los controles en las casas de Bongo, a su vez, permitieron encontrar detalles de su flota de coches. Edith utilizó un cheque girado contra una cuenta a nombre de "Prairie du Gabon en France" (parte del tesoro de Gabón) para comprar el Maybach, pintado de azul Costa Azul, en febrero de 2004. La hija de Bongo, Pascaline, de 52 años, usó un cheque de la misma cuenta para un pago parcial de £29,497 hacia un Mercedes de £60,000 dos años después. Bongo se compró un Ferrari 612 Scaglietti F1 en octubre de 2004 por 153.000 libras esterlinas, mientras que su hijo Ali adquirió un Ferrari 456 M GT en junio de 2001 por 156.000 libras esterlinas. La fortuna de Bongo ha sido objeto de atención en repetidas ocasiones. Según un informe del Senado estadounidense de 1997, su familia gasta 55 millones de libras al año. En otra investigación francesa sobre corrupción en el antiguo gigante petrolero Elf Aquitaine, un ejecutivo testificó que pagaba a Bongo 40 millones de libras al año a través de cuentas bancarias suizas a cambio de permiso para explotar las reservas de su país. Bongo lo negó. La última investigación, realizada por la agencia antifraude francesa OCRGDF , se produjo tras una demandaque acusó a Bongo y a otros dos líderes africanos de saquear fondos públicos para financiar sus compras. "Sean cuales sean los méritos y las cualificaciones de estos dirigentes, nadie puede creer seriamente que estos bienes hayan sido pagados con sus salarios", alega la demanda presentada por la asociación de jueces Sherpa, que promueve la responsabilidad social de las empresas. [39]
En 2009, Bongo pasó sus últimos meses en una importante disputa con Francia sobre la investigación francesa. Una decisión judicial francesa de febrero de 2009 de congelar sus cuentas bancarias añadió más leña al fuego y su gobierno acusó a Francia de llevar a cabo una "campaña para desestabilizar" el país. [40] Es por esta razón que fue hospitalizado y pasó sus últimos días en Barcelona , España, y no en Francia. [ cita necesaria ]
[Con] un bigote pulcro y una mirada penetrante a menudo escondida detrás de gafas oscuras, gobernaba... Era un hombre bajo, como muchos de su grupo étnico minoritario Bateke, y a menudo usaba zapatos de plataforma elevada para parecer más alto... Pero su diminuta estatura contradecía su imponente estatura: en el escenario político de Gabón –que gobernó astutamente durante casi 42 años-; y en el continente africano, como uno de los últimos de los llamados "grandes hombres". [25]
Omar Bongo, el "pequeño Gran Hombre" de África, descrito como "una figura diminuta y elegante que conversaba en un francés impecable, una figura carismática rodeada de un culto a la personalidad", [41] fue uno de los últimos gobernantes africanos del "Gran Hombre" . [42] Los pilares de su largo gobierno fueron Francia, los ingresos de las reservas de petróleo de 2.500.000.000 de barriles (400.000.000 m 3 ) de Gabón y sus habilidades políticas.
Un ardiente francófilo , al inicio de su presidencia, Bongo estaba feliz de llegar a un acuerdo favorable con la antigua potencia colonial, Francia. Otorgó a la compañía petrolera francesa, Elf Aquitaine, derechos privilegiados para explotar las reservas de petróleo de Gabón, mientras que París le devolvió el favor garantizando su control del poder por un futuro indefinido. [9] [43]
Bongo presidió un auge petrolero que sin duda impulsó un estilo de vida extravagante para él y su familia: docenas de propiedades lujosas en Francia y sus alrededores, un palacio presidencial de 800 millones de dólares en Gabón, autos lujosos, etc. [28] Esto le permitió acumular suficiente riqueza para convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo. [41] Cuidadosamente permitió que el dinero del petróleo llegara a la población general de 1,4 millones de personas, evitando así disturbios masivos. [44] Construyó algunas infraestructuras básicas en Libreville y, haciendo caso omiso del consejo de establecer en su lugar una red de carreteras, construyó la línea ferroviaria Trans-Gabón de 4.000 millones de dólares en lo más profundo del interior boscoso. Los petrodólares financiaron los salarios de una administración pública inflada, distribuyendo suficiente riqueza del estado entre la población para mantener a la mayoría alimentada y vestida. [44] Gabón bajo Bongo fue descrito en 2008 por el periódico The Guardian del Reino Unido :
Gabón produce algo de azúcar, cerveza y agua embotellada. A pesar de la riqueza del suelo y el clima tropical, sólo hay una pequeña cantidad de producción agrícola. Las frutas y hortalizas llegan en camiones desde Camerún. La leche llega en avión desde Francia. Y años de dependencia de familiares con empleos en la administración pública significan que muchos gaboneses no tienen interés en buscar trabajo fuera del sector estatal: la mayoría de los trabajos manuales los realizan inmigrantes. [45]
Bongo utilizó parte del dinero para formar un círculo bastante grande de personas que lo apoyaran, como ministros de gobierno, altos administradores y oficiales del ejército. Había aprendido de M'ba cómo asignar ministerios gubernamentales a diferentes grupos tribales para que alguien de cada grupo importante tuviera un representante en el gobierno. [46] Bongo no tenía ideología más allá del interés propio, pero tampoco había oposición con una ideología. Gobernó sabiendo cómo se podía manipular el interés propio de los demás. [46] Tenía habilidad para persuadir a figuras de la oposición para que se convirtieran en sus aliados. Ofreció a sus críticos modestas porciones de la riqueza petrolera del país, cooptando o comprando a sus oponentes en lugar de aplastarlos directamente. Se convirtió en el más exitoso de todos los líderes francófonos de África, extendiendo cómodamente su dominio político hasta la quinta década. [41]
Cuando se celebraron elecciones presidenciales multipartidistas en 1993, en las que ganó, las elecciones se vieron empañadas por acusaciones de manipulación, y la oposición afirmó que a su principal rival, el padre Paul Mba Abessole , le habían robado la victoria. Gabón se encontró al borde de una guerra civil, mientras la oposición organizaba manifestaciones violentas. Decidido a demostrar que no era un dictador que dependía de la fuerza bruta para su supervivencia política, Bongo entabló conversaciones con la oposición, negociando lo que se conoció como el Acuerdo de París. [47] Cuando Bongo ganó las segundas elecciones presidenciales celebradas en 1998, se desató una controversia similar sobre su victoria. El presidente respondió reuniéndose con algunos de sus críticos para discutir la revisión de la legislación para garantizar elecciones libres y justas. [47] Después de que el Partido Demócrata Gabonés de Bongo obtuviera una victoria aplastante en las elecciones legislativas de 2001, Bongo ofreció puestos gubernamentales a miembros influyentes de la oposición. El padre Abessole aceptó un cargo ministerial en nombre de la "democracia amiga". [47]
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El principal líder de la oposición, Pierre Mamboundou, de la Unión Popular Gabonesa, se negó a asistir a las reuniones posteriores a las elecciones de 1998, alegando que eran simplemente una estratagema de Bongo para atraer a los líderes de la oposición. Mamboundou llamó a boicotear las elecciones legislativas celebradas en diciembre de 2001 y sus partidarios quemaron urnas y documentos en un colegio electoral de su ciudad natal, Ndende. Luego rechazó ofertas para un puesto de alto nivel después de las elecciones legislativas de 2001. Pero a pesar de las amenazas de Bongo, Mamboundou nunca fue arrestado. El presidente declaró que una "política de perdón" era su "mejor venganza". [47] "En 2006, sin embargo, Maboundou dejó de criticar públicamente al Sr. Bongo. La antigua marca no ocultó que el presidente se comprometió a darle 21,5 millones de dólares estadounidenses para el desarrollo de su circunscripción de Ndende". [48] A medida que pasó el tiempo, Bongo dependió cada vez más de sus familiares cercanos. En 2009, su hijo Ali con su primera esposa había sido ministro de Defensa desde 1999, mientras que su hija, Pascaline , era la jefa de la administración presidencial y su marido el ministro de Asuntos Exteriores, Paul Toungui . [46]
En 2000, puso fin a una huelga estudiantil aportando alrededor de 1,35 millones de dólares para la compra de las computadoras y los libros que pedían. [47] "[Él] era un autoproclamado amante de la naturaleza en un país con el mayor porcentaje de selva virgen ilimitada de todas las naciones en la cuenca del Congo . En 2002, destinó el 10 por ciento de la tierra de Gabón a parques nacionales, prometiendo que nunca serían talados, minados, cazados o cultivados". [28] No estaba más allá de cierta medida de autoengrandecimiento, "así, Gabón adquirió la Universidad Bongo, el aeropuerto Bongo, numerosos hospitales Bongo, el estadio Bongo y el gimnasio Bongo. La ciudad natal del presidente, Lewai, pasó inevitablemente a llamarse Bongoville". [41]
En el escenario internacional, Bongo cultivó una imagen de mediador, desempeñando un papel fundamental en los intentos de resolver las crisis en la República Centroafricana , la República del Congo, Burundi y la República Democrática del Congo . [47] En 1986, la imagen de Bongo se vio impulsada en el extranjero cuando recibió el Premio de la Paz Dag Hammarskjöld por sus esfuerzos para resolver el conflicto fronterizo entre Chad y Libia. [49] Era popular entre su propio pueblo ya que su reinado había garantizado la paz y la estabilidad. [47]
Bajo el gobierno de Bongo, Gabón nunca tuvo un golpe de estado ni una guerra civil , un logro poco común para una nación rodeada de estados inestables y devastados por la guerra. Impulsada por el petróleo , la economía del país se parecía más a la de un emirato árabe que a la de una nación centroafricana. Durante muchos años se dijo, tal vez apócrifamente, que Gabón tenía el mayor consumo per cápita de champán del mundo . [28]
Según el politólogo Thomas Atenga, a pesar de los grandes ingresos del petróleo, "el Estado rentista gabonés ha funcionado durante años basándose en la depredación de recursos en beneficio de su clase dominante, en torno a la cual se ha desarrollado un capitalismo parasitario que apenas ha mejorado las condiciones de vida". de la población". [50]
Bongo se convirtió al Islam y tomó el nombre de Omar durante una visita a Libia en 1973. En ese momento, los musulmanes constituían una pequeña minoría de la población nativa; Tras la conversión de Bongo, el número creció, aunque siguieron siendo una pequeña minoría. Añadió Ondimba como apellido el 15 de noviembre de 2003 en reconocimiento a su padre, Basile Ondimba, fallecido en 1942. [51]
El primer matrimonio de Bongo fue con Louise Mouyabi-Moukala. Tuvieron una hija, Pascaline Bongo Ondimba , nacida en Franceville en 1957. Pascaline fue Ministra de Asuntos Exteriores de Gabón y posteriormente Directora del Gabinete Presidencial.
El segundo matrimonio de Bongo fue con Marie Joséphine Kama, más tarde conocida como Joséphine Bongo. Se divorció de ella en 1987, después de lo cual ella lanzó una carrera musical con un nuevo nombre, Patience Dabany . Tuvieron un hijo, Alain Bernard Bongo, y una hija, Albertine Amissa Bongo. Nacido en Brazzaville en 1959, Alain Bernard Bongo (más tarde conocido como Ali-Ben Bongo) fue ministro de Asuntos Exteriores de 1989 a 1992, luego ministro de Defensa de 1999 a 2009 y luego fue elegido presidente en agosto de 2009 en sustitución de su padre. [52]
Bongo luego se casó con Edith Lucie Sassou-Nguesso , casi 30 años menor que él, en 1989. Ella era hija del presidente congoleño Denis Sassou-Nguesso . Era una pediatra formada y conocida por su compromiso en la lucha contra el SIDA. [53] Ella le dio a Bongo dos hijos. [54] Edith Lucie Bongo murió el 14 de marzo de 2009, cuatro días después de cumplir 45 años en Rabat, Marruecos , donde había estado recibiendo tratamiento durante varios meses. [53] El comunicado que anunciaba su muerte no especificaba la causa de su muerte ni la naturaleza de su enfermedad. No había aparecido en público durante unos tres años antes de su muerte. [55] Fue enterrada el 22 de marzo de 2009 en el cementerio familiar de la ciudad norteña de Edou, en su Congo natal. [56]
En total, Bongo tuvo más de 30 hijos con sus esposas y otras mujeres. [25]
Bongo también tuvo cierto escándalo. En 2004, The New York Times informó que:
Perú está investigando las acusaciones de que una concursante de un concurso de belleza fue atraída a Gabón para convertirse en la amante de su presidente de 67 años, Omar Bongo, y quedó varada durante casi dos semanas después de que ella se negó. Un portavoz de Bongo dijo que desconocía las acusaciones. La cancillería peruana dijo que Ivette Santa María, concursante de Miss Perú América, de 22 años, fue invitada a Gabón para ser anfitriona de un certamen allí. En una entrevista, Santa María dijo que fue llevada al palacio presidencial de Bongo horas después de su llegada el 19 de enero y que cuando él se reunió con ella, presionó un botón y algunas puertas corredizas se abrieron, revelando una cama grande. Ella dijo, le dije que no era prostituta, que era Miss Perú. Ella huyó y los guardias se ofrecieron a llevarla a un hotel. Sin embargo, sin dinero para pagar la factura, quedó varada en Gabón durante 12 días hasta que intervinieron grupos internacionales de mujeres y otros. [57] [58]
Gran Cruz de la Orden de la Estrella Ecuatorial
Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito
Gran Cruz de la Orden Nacional de la Legión de Honor
Gran Collar de la Orden de SikatunaEl 7 de mayo de 2009, el gobierno gabonés anunció que Bongo había suspendido temporalmente sus funciones oficiales y se había tomado un tiempo libre para llorar a su esposa y descansar en España. [60]
Sin embargo, los medios internacionales informaron que estaba gravemente enfermo y que estaba recibiendo tratamiento por cáncer en un hospital de Barcelona, España. [61] El gobierno gabonés sostuvo que se encontraba en España para pasar unos días de descanso tras el "intenso shock emocional" de la muerte de su esposa, pero finalmente admitió que se encontraba en una clínica española "sometiéndose a un chequeo médico". [62]
El 7 de junio de 2009, informes no confirmados que citaban medios franceses y fuentes "cercanas al gobierno francés" informaron que Bongo había muerto en España por complicaciones de un cáncer avanzado. [41] [63] El Gobierno de Gabón negó los informes, que habían sido recogidos por muchas otras fuentes de noticias, y continuó insistiendo en que se encontraba bien. Su muerte fue finalmente confirmada por el primer ministro gabonés, Jean Eyeghe Ndong, quien dijo en una declaración escrita que Bongo había muerto de un ataque cardíaco poco antes de las 12:30 GMT del 8 de junio de 2009. [64] [65]
El cuerpo de Bongo fue trasladado en avión de regreso a Gabón, donde permaneció en el funeral durante cinco días, mientras miles de personas acudían a presentar sus respetos. El 16 de junio de 2009 se celebró un funeral de Estado en Libreville, al que asistieron casi dos docenas de jefes de Estado africanos, incluidos varios de los hombres fuertes del continente que habían gobernado durante décadas, y el presidente francés Nicolas Sarkozy y su predecesor Jacques Chirac, que fueron los únicos jefes de estado occidentales que asistieron. [31]
Luego, el cuerpo de Bongo fue trasladado en avión a Franceville, la ciudad principal de la provincia sudoriental de Haut-Ogooue, donde nació, donde fue enterrado en un entierro familiar privado el 18 de junio de 2009. [66]
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