1°37′21.92″S 13°29′21.56″E / 1.6227556, -1.6227556; 13.4893222
El ferrocarril Transgabonés ( en francés : Transgabonais ) es la única línea férrea de Gabón . Recorre 670 km (420 mi) al este desde la estación del puerto de Owendo en Libreville hasta Franceville pasando por numerosas estaciones, siendo las principales Ndjolé , Lopé, Booué , Lastoursville y Moanda .
El primer proyecto de ferrocarril se inició en 1885. Las investigaciones sobre la línea se llevaron a cabo en 1968, se acordó la financiación en 1973 y la construcción comenzó al año siguiente. El primer tramo, de Owendo a Ndjolé, se inauguró en 1978, y los tramos restantes se inauguraron en etapas hasta diciembre de 1986. Los costos superaron con creces el presupuesto y casi llevaron al país a la ruina.
La línea férrea Transgabonesa bordea el río Ogooué hasta Ndjolé . Las obras más importantes son el túnel de Juckville , el viaducto sobre el pantano de Abanga y el puente sobre la confluencia de los ríos Ogooué e Ivindo .
La línea a Franceville se completó en 1987. [1]
En un principio, el ferrocarril debía llegar a Makokou y transportar mineral de hierro , pero su ruta se modificó por razones políticas, es decir, para mantener dentro de las fronteras nacionales el tráfico de mineral de manganeso procedente de COMILOG que pasaba por el teleférico de COMILOG a través de la República del Congo . Cuando el ferrocarril llegó a la mina de manganeso de Moanda , el teleférico se cerró.
El ferrocarril fue privatizado en 1999. Regularmente surgen planes que proponen una ampliación hasta Brazzaville, en la República del Congo .
Como la línea se construyó en plena era de la maquinaria de movimiento de tierras , la necesidad de elegir un ancho de vía estrecho para ahorrar costes ya no era importante. Además, la elección del ancho de vía estándar ( 1.435 mm )+1 ⁄ 2 in)) aprovechódisponibles comercialmente. Fue construida por un consorcio formado porImpregilo,Astaldi,Philipp Holzmann, Constructions et entreprises industrielles y Entreprise de construction franco-africaine.[2]
El descubrimiento de uranio contribuyó a que el proyecto fuera objeto de un mayor interés británico y condujo a la inyección de fondos por parte del gobierno conservador de la primera ministra Margaret Thatcher . Muchos expatriados británicos sustituyeron a los trabajadores franceses y, a partir de ese momento, la construcción del ferrocarril avanzó rápidamente. En mayo de 1983, CCI Eurotrag (un consorcio de intereses británicos, italianos y alemanes) se hizo cargo de la financiación. Entre las empresas británicas que participaron se encontraba Wimpey International, que envió personal a Taylor Woodrow.
La construcción de los primeros 182 kilómetros de la línea de Owendo a Ndjole llevó más de diez años, mientras que los más de 400 kilómetros restantes sólo se completaron en cinco años.
En 2003, Hughes Network Systems (ver Hughes Communications ) instaló un sistema de telefonía por satélite en todas las estaciones de ferrocarril. [3]
En junio de 2006 se anunció la construcción de una nueva línea para el transporte de mineral de hierro desde Belinga hasta el puerto. No está claro si se utilizará parte de la línea existente. La vía será de ancho estándar . [4] Esta línea debía abrirse en 2012, pero aún se espera su finalización en 2014.
Se enviaron dos locomotoras EMD JT42CWR en septiembre de 2011. [5] [6] También se encargaron otras 4 locomotoras y 10 vagones de pasajeros. [7]
El 18 de mayo de 2019, tres trabajadores murieron en un accidente en la línea. [8]
En febrero de 2023, Fortescue Metals Group firmó un acuerdo para desarrollar mineral de hierro en Belinga con transporte por carretera y ferrocarril hasta un puerto existente.
No existen conexiones con los estados adyacentes de Guinea Ecuatorial , Camerún o la República del Congo . El ferrocarril es importante para el transporte de madera y uranio , además de ser la única ruta de transporte público importante del país. En 1996, el ferrocarril transportó mercancías y 190.000 pasajeros. [9] El Ferrocarril Transgabónico, de 669 km (416 mi), tiene 23 estaciones.