El pueblo Teke o Bateke , también conocido como Tyo o Tio , es una etnia bantú centroafricana que habla las lenguas teke y que habita principalmente el sur, norte y centro de la República del Congo , el oeste de la República Democrática. del Congo , con una minoría en el sureste de Gabón . Omar Bongo , presidente de Gabón a finales del siglo XX, era un teke. [1]
Como parte de la expansión bantú , los teke establecieron un poderoso reino en lo que hoy es la República del Congo en el primer milenio d.C. con la religión como base de legitimidad. [2]
El Reino Teke floreció alrededor de los siglos XII y XIII, pero en el XV se había convertido en vasallo del Reino de Kongo y se enfrentaba a la invasión de sus fronteras por parte de numerosos otros pueblos. Los teke , que inicialmente ocupaban el área entre Manyanga y Malebo Pool , fueron empujados gradualmente hacia el norte por las incursiones y la emigración congoleñas, en sí misma producto de la violencia de la trata de esclavos en el Atlántico , hacia la meseta de Batéké . [3]
Los franceses llegaron por primera vez a lo que hoy es la República del Congo en la década de 1880 y ocuparon el Congo hasta 1960. Durante este período colonial , las ceremonias tradicionales Teke eran muy pocas. Bajo el régimen francés, el pueblo teke sufrió gravemente la explotación colonial. El gobierno francés estaba acumulando tierras para su propio uso y dañando las economías tradicionales, incluido el desplazamiento masivo de personas. El Reino Teke firmó un tratado con los franceses en 1883 que otorgaba tierras francesas a cambio de protección. Pierre Savorgnan de Brazza supervisó los intereses franceses. Un pequeño asentamiento a lo largo del río Congo pasó a llamarse Brazzaville y finalmente se convirtió en la capital federal del África Ecuatorial Francesa . En la década de 1960, el pueblo Teke comenzó a recuperar su independencia y la vida tradicional comenzó a florecer una vez más.
El nombre de la tribu muestra cuál era la ocupación de la tribu: el comercio. La palabra teke significa "vender". La economía de los Teke se basa principalmente en el cultivo de maíz , mijo y tabaco , pero los Teke también son cazadores, pescadores expertos y comerciantes. Los Teke vivían en una zona situada en la República del Congo, la República Democrática del Congo y Gabón. El mfumu era el cabeza de familia y su prestigio crecía a medida que aumentaban los miembros de la familia. Los Teke a veces elegían a herreros como jefes. Los herreros eran importantes en la comunidad y esta ocupación se transmitía de padres a hijos. En términos de vida de los Teke, el jefe de la aldea era elegido como líder religioso, era el miembro tribal más importante y guardaba todas las pociones y huesos espirituales que se usarían en las ceremonias tradicionales para hablar con los espíritus y gobernar la seguridad. su gente.
Las máscaras Teke se utilizan principalmente en ceremonias de danza tradicionales, como bodas, funerales y ceremonias de iniciación de hombres jóvenes que ingresan a la edad adulta. La máscara también se utiliza como identificador social y político de la estructura social dentro de una tribu o familia. El pueblo Teke o Kidumu [ se necesita aclaración ] es bien conocido por sus máscaras Teke, que son máscaras de madera redondas y planas en forma de discos que tienen patrones abstractos y motivos geométricos con líneas horizontales que están pintadas en colores terrenales, principalmente azul oscuro, negros y marrones. y arcillas. Todas las máscaras Teke tradicionales tienen narices en forma de triángulo. Las máscaras tienen rendijas estrechas para los ojos que permiten al enmascarador ver sin ser visto. Tienen agujeros perforados en el borde para sujetar un vestido de rafia tejido con plumas y fibras. La máscara se mantiene en su lugar con una barra para morder en la parte posterior que el usuario sostiene entre los dientes. El vestido se sumaría al disfraz de la máscara y ocultaría al usuario. Las máscaras proceden de la región superior de Ogowe.
Históricamente, los Teke crían perros y gatos con fines domésticos. El chien Bateke es un perro de caza pequeño y delgado con un pelaje corto de color gris medio. El chat Bateke es un gato grande con casi el mismo color que el perro. Estos animales constituyen variedades locales , en lugar de razas formales (no están reconocidos por ninguna organización importante de criadores ni aficionados). La mayoría de los perros y gatos domesticados en las zonas que bordean el río Congo son de estas razas, aunque la propiedad de animales domesticados en general es poco común en la región.
