Pierre Paul François Camille Savorgnan de Brazza (nacido Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà ; 26 de enero de 1852 - 14 de septiembre de 1905) [1] fue un explorador italo-francés. Con la ayuda económica de su familia, exploró la región de Ogooué en África Central y, más tarde, con el respaldo de la Société de Géographie de Paris, llegó hasta el interior a lo largo de la margen derecha del río Congo . A menudo se le ha descrito como un hombre de modales amistosos, gran encanto y actitud pacífica hacia los africanos que conoció y con los que trabajó en sus viajes, pero investigaciones recientes han revelado que, de hecho, alternaba este tipo de actitud con engaños más calculados y, en ocasiones, violencia armada implacable contra las poblaciones locales. [2] Bajo el dominio colonial francés, la capital de la República del Congo recibió su nombre de Brazzaville y el nombre fue retenido por los gobernantes poscoloniales, una de las pocas naciones africanas que lo hizo. (Otras excepciones son Pretoria, Sudáfrica , Port Louis, Mauricio , Libreville, Gabón y Victoria, Seychelles ).
Nacido en Roma , Pietro Savorgnan di Brazzà fue el séptimo de trece hijos. Su padre, Ascanio Savorgnan di Brazzà, era un noble y artista muy conocido, de una familia con antiguos orígenes friulanos y muchas conexiones francesas. Su madre, Giacinta Simonetti, de una antigua familia romana con raíces venecianas, era 24 años menor que su padre. Desde muy joven, Pietro se interesó por las exploraciones, particularmente en África occidental, y consiguió el ingreso a la Academia de la Escuela Naval francesa de Borda en Brest . En 1870, se graduó y navegó a bordo del acorazado francés Jeanne d'Arc hacia Argelia, donde fue testigo del sangriento aplastamiento de la revuelta Mokrani . [3] Esto lo comprometió con una filosofía de la no violencia a lo largo de su vida. [ cita necesaria ]
Brazza encontró África por primera vez en 1872, mientras navegaba en una misión contra la esclavitud cerca de Gabón . [4] Su siguiente barco fue el Venus, que hacía escala en Gabón con regularidad. En 1874, Brazza realizó dos viajes al interior, remontando los ríos Gabón y Ogooué . Luego propuso al gobierno que explorara el Ogooué hasta su nacimiento. Con la ayuda de amigos en las altas esferas, incluidos Jules Ferry y Leon Gambetta , consiguió una financiación parcial y el resto provino de su propio bolsillo. Se le concedió la ciudadanía francesa en 1874, [5] y adoptó la ortografía francesa de su nombre. Sus esfuerzos por obtener la ciudadanía habían sido ayudados por Louis Raymond de Montaignac de Chauvance , quien actuó como mecenas de Brazza en los primeros años de su carrera. [3]
En esta expedición, que duró de 1875 a 1878, "armados" únicamente con tejidos de algodón y herramientas para utilizar en el trueque, y acompañados por un médico, Noel Ballay , un naturalista, Alfred Marche , su asistente, Victor Hamon, doce laptots senegaleses. , cuatro intérpretes gaboneses y su cocinero Chico, el explorador se adentró en el interior, donde ningún otro europeo se había aventurado debido a la resistencia de los habitantes del río. Pero la falta de miedo y la conducta pacífica de Brazza le valieron la confianza de las personas que encontró. A su regreso a París fue aclamado como una celebridad en la prensa francesa y la elite política francesa lo cortejó como el hombre para promover sus ambiciones imperialistas en África. [6]
El gobierno francés autorizó una segunda misión, que se llevó a cabo entre 1879 y 1882. Consideraron que su primera misión fue un éxito y consideraron que era necesaria una misión a la cuenca del Congo para evitar que Henry M. Stanley, al servicio de Leopoldo II de Bélgica , de ocupar toda la zona. [5] Siguiendo el río Ogoué río arriba y avanzando por tierra hasta el río Lefini y luego río abajo, Brazza logró llegar al río Congo en 1880 sin invadir las reclamaciones portuguesas. [7]
Brazza luego fue recibido por el rey Makoko Iloo I de Batéké en lo que fue el encuentro más significativo de su carrera como explorador. Brazza propuso al rey Makoko que pusiera su reino bajo la protección de la bandera francesa . El rey Makoko, consciente del avance de Stanley e interesado en las posibilidades comerciales y en obtener ventaja sobre sus rivales, firmó el tratado . [8] Los términos de este tratado fueron confirmados después de la muerte del rey por su reina, Ngalifourou , quien se convirtió en reina madre y una figura influyente en la vida colonial francesa. [9] [ página necesaria ] Brazza respetaba tanto a Ngalifourou que le regaló un sable. [9] [ página necesaria ] Makoko también dispuso el establecimiento de un asentamiento francés en Mfoa en Malebo Pool del Congo , un lugar conocido más tarde como Brazzaville ; Después de la partida de Brazza, el puesto de avanzada estaba tripulado por dos laptots bajo el mando del sargento senegalés Malamine Camara , cuyo ingenio había impresionado a Brazza durante los varios meses que juntos caminaron hacia el interior desde la costa. Durante este viaje se encontró con Stanley cerca de Vivi . Brazza no le dijo a Stanley que acababa de firmar un tratado con Makoko; Stanley tardó algunos meses en darse cuenta de que había sido derrotado en la "carrera" establecida por su patrocinador, Leopoldo II. Brazza fue nuevamente celebrado en Francia por sus esfuerzos. La prensa lo apodó "le conquérant pacifique", el conquistador pacífico, por su éxito al asegurar la expansión imperial francesa sin hacer la guerra. [10]
En 1883, [11] Brazza fue nombrado gobernador general del Congo francés en 1886. [7] Fue destituido en 1897 debido a los escasos ingresos de la colonia y a los informes periodísticos sobre las condiciones de los nativos que algunos decían que eran "demasiado buenas". ". Brazza, por su parte, se había desilusionado de las prácticas explotadoras y represivas de las empresas concesionarias , de las que había sido testigo de primera mano. [12]
En 1905, habían llegado a París historias de injusticia, trabajos forzados y brutalidad bajo el enfoque de laissez-faire del nuevo gobernador del Congo, Émile Gentil , hacia las nuevas empresas de concesión creadas por la oficina colonial francesa y toleradas por Prosper Philippe Augouard , obispo católico. del Congo. Brazza fue enviado a investigar estas historias y el informe resultante fue revelador y condenatorio, a pesar de muchos obstáculos puestos en su camino. Cuando su adjunto, Félicien Challaye , presentó el vergonzoso informe ante la Asamblea Nacional , el informe fue suprimido.
Las condiciones opresivas en el Congo francés continuaron durante décadas. [13]
El hermano menor de Brazza, Jacques , fue un montañero y naturalista que acompañó a Pierre en África de 1883 a 1886. [14]
Se casó con Thérèse Pineton de Chambrun (1860-1948) el 12 de agosto de 1895. [15] [16] Tuvieron cuatro hijos: Jacques (1899-1903), Antoine, Charles y Marthe. [15]
Brazza se convirtió en masón en 1888 y fue iniciado en la logia Alsacia-Lorena de París el 26 de junio. [17] [18] [19] Sin embargo, abandonó la organización en 1904, creyendo que la masonería francesa había traicionado sus propios principios al confabularse con corporaciones en beneficio de un sistema colonial inhumano. [20]
En septiembre de 1905, hacia el final de su Misión Extraordinaria , Brazza enfermó. En el viaje de regreso a Francia, cuando el barco atracó en Dakar, fue llevado al hospital donde murió a la edad de 53 años, con su esposa Thérèse a su lado. Su cuerpo fue repatriado a Francia y se le ofreció un funeral de estado en Sainte-Clotilde, París . Teresa, que siempre sostuvo que su marido había sido envenenado por las autoridades coloniales, rechazó el honor de ser enterrado en el Panteón y lo enterró temporalmente en el cementerio del Père Lachaise en París. Posteriormente, Teresa hizo exhumar el cuerpo de Brazza y volverlo a enterrar en Argel (capital de la actual Argelia ). [21] El epitafio en su lugar de entierro en Argel dice: "Une mémoire pure de sang humain" ("un recuerdo no contaminado por sangre humana").
En 2006, sus restos fueron nuevamente exhumados y trasladados a un mausoleo en Brazzaville. [22]
El aviso Savorgnan de Brazza de la Armada francesa , terminado en 1933 y vendido en 1957, recibió el nombre de Brazza. [ cita necesaria ]
En febrero de 2005, los presidentes Nguesso del Congo , Ondimba de Gabón y Chirac de Francia se reunieron en una ceremonia para colocar la primera piedra de un monumento a Brazza, un mausoleo de mármol italiano. El 30 de septiembre de 2006, los restos de Brazza fueron exhumados en Argel [23] junto con los de su esposa y sus cuatro hijos. [24] Fueron enterrados nuevamente en Brazzaville el 3 de octubre en un nuevo mausoleo de mármol construido para ellos a un costo de unos 10 millones de dólares estadounidenses . A la ceremonia de nuevo entierro asistieron tres presidentes africanos y un ministro de Asuntos Exteriores francés, que rindieron homenaje a la labor humanitaria de Brazza contra la esclavitud y el abuso de los trabajadores africanos.
La decisión de honrar a Brazza como padre fundador de la República del Congo ha provocado protestas entre muchos congoleños. Mwinda Press , la revista de la Asociación de Demócratas Congoleses en Francia, publicó artículos citando a Théophile Obenga , quien describía a Brazza como un colonizador y no como un humanista. Se declaró que había violado a una mujer congoleña, que era una princesa y el equivalente de una virgen vestal , y que había saqueado aldeas, lo que suscitó preguntas muy tensas sobre por qué el colonizador debería ser reverenciado como un héroe nacional en lugar de los congoleños que lucharon contra contra la colonización. [25]
Un día, el conde me dijo que había descubierto algunos documentos que Josee había reunido sobre sus padres, los Chambrun, y sobre Pierre Savorgnan de Brazza, su tío paterno.
