Omar Bongo Ondimba (nacido Albert-Bernard Bongo ; 30 de diciembre de 1935 - 8 de junio de 2009) fue un político gabonés que fue el segundo presidente de Gabón durante casi 42 años, desde 1967 hasta su muerte en 2009. Bongo fue promovido a puestos clave como joven funcionario bajo el primer presidente de Gabón, Léon M'ba , en la década de 1960, antes de ser elegido vicepresidente por derecho propio en 1966. En 1967, sucedió a M'ba para convertirse en el segundo presidente del país, tras la muerte de este último.
Bongo dirigió el régimen de partido único del Partido Democrático Gabonés (PDG) hasta 1990, cuando, ante la presión pública, se vio obligado a introducir la política multipartidista en Gabón. Su supervivencia política a pesar de la intensa oposición a su gobierno a principios de la década de 1990 pareció deberse una vez más a la consolidación del poder al poner de su lado a la mayoría de los principales líderes de la oposición en ese momento. La elección presidencial de 1993 fue extremadamente controvertida, pero terminó con su reelección en ese momento y las elecciones posteriores de 1998 y 2005. Sus respectivas mayorías parlamentarias aumentaron y la oposición se volvió más moderada con cada elección sucesiva. [2] Después de que el líder cubano Fidel Castro dimitiera en febrero de 2008, Bongo se convirtió en el líder no real que más tiempo ha estado en el poder en el mundo. [3] Fue uno de los gobernantes no reales que más tiempo estuvo en el poder antes de su muerte. [4] [5]
Se criticó a Bongo por haber trabajado para sí mismo, su familia y las élites locales, y no para Gabón y su gente. Por ejemplo, la política verde francesa Eva Joly afirmó que durante el largo reinado de Bongo, a pesar de que el crecimiento del PIB per cápita impulsado por el petróleo alcanzó uno de los niveles más altos de África, Gabón construyó sólo 5 km de autopistas al año y aún tenía una de las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo en el momento de su muerte en 2009. [6]
Tras la muerte de Bongo en junio de 2009, su hijo Ali Bongo , a quien su padre le había asignado desde hacía tiempo responsabilidades ministeriales clave, fue elegido para sucederlo en agosto de ese año .
Albert-Bernard Bongo, el menor de doce hermanos, nació el 30 de diciembre de 1935 en Lewai (luego rebautizada como Bongoville ), África Ecuatorial Francesa , una ciudad de la provincia de Haut-Ogooué en lo que hoy es el sureste de Gabón, cerca de la frontera con la República del Congo . Era miembro del pequeño grupo étnico bateke . [7] Cambió su nombre a El Hadj Omar Bongo cuando se convirtió al Islam en 1973. [8] Después de completar su educación primaria y secundaria en Brazzaville (entonces la capital del África Ecuatorial Francesa), Bongo tuvo un trabajo en los Servicios Públicos de Correos y Telecomunicaciones, antes de unirse al ejército francés, donde sirvió como segundo teniente y luego como primer teniente en la Fuerza Aérea, en Brazzaville, Bangui y Fort Lamy (actual Yamena , Chad ) sucesivamente, antes de ser dado de baja honorablemente como capitán. [9]
Tras la independencia de Gabón en 1960, Albert-Bernard Bongo comenzó su carrera política, ascendiendo rápidamente a través de una sucesión de puestos bajo la presidencia de Léon M'ba . [10] Bongo hizo campaña por M. Sandoungout en Haut Ogooué en las elecciones parlamentarias de 1961, optando por no presentarse a las elecciones por derecho propio; Sandoungout fue elegido y se convirtió en Ministro de Salud. Bongo trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores durante un tiempo, y fue nombrado Director Adjunto del Gabinete Presidencial en marzo de 1962; fue nombrado Director siete meses después. [11] En 1964, durante el único intento de golpe de Estado en Gabón del siglo XX , M'ba fue secuestrado y Bongo fue retenido en un campamento militar en Libreville , aunque M'ba fue restaurado en el poder dos días después. [10]
El 24 de septiembre de 1965, fue nombrado representante presidencial y se le encargó la defensa y la coordinación. Luego fue nombrado ministro de Información y Turismo , inicialmente de manera interina, y luego ocupó formalmente el cargo en agosto de 1966. M'ba, cuya salud se estaba deteriorando, nombró a Bongo vicepresidente de Gabón el 12 de noviembre de 1966. En las elecciones presidenciales celebradas el 19 de marzo de 1967, M'ba fue reelegido presidente y Bongo fue elegido vicepresidente durante las mismas elecciones. Bongo tenía el control efectivo de Gabón desde noviembre de 1966 durante la larga enfermedad del presidente Léon M'ba. [12]
Bongo se convirtió en presidente el 2 de diciembre de 1967, [11] tras la muerte de M'ba cuatro días antes, y fue instalado por De Gaulle y líderes franceses influyentes . [13] Con 32 años, Bongo era el cuarto presidente más joven de África en ese momento, después del capitán Michel Micombero de Burundi y el sargento Gnassingbé Eyadéma de Togo. En marzo de 1968, Bongo decretó que Gabón fuera un estado de partido único y cambió el nombre del Partido de la Independencia Gabonés, el Bloc Démocratique Gabonais (BDG), a Parti Démocratique Gabonais (PDG). [14] En las elecciones de 1973 para la asamblea nacional y la presidencia, Bongo fue el único candidato a presidente. Él y todos los candidatos del PDG fueron elegidos con el 99,56% de los votos emitidos. En abril de 1975, Bongo abolió el cargo de vicepresidente y nombró a su antiguo vicepresidente, Léon Mébiame , como primer ministro, cargo que Bongo había ocupado simultáneamente con su presidencia desde 1967. Mebiame permanecería como primer ministro hasta su dimisión en 1990.
Además de la presidencia, Bongo ocupó varios cargos ministeriales a partir de 1967, entre ellos el de Ministro de Defensa (1967-1981), Ministro de Información (1967-1980), Ministro de Planificación (1967-1977), Ministro de Primer Ministro (1967-1975), Ministro de Interior (1967-1970) y muchos otros. Tras un congreso del PDG en enero de 1979 y las elecciones de diciembre de 1979, Bongo renunció a algunas de sus carteras ministeriales [15] y entregó sus funciones como jefe de gobierno al Primer Ministro Mebiame. El congreso del PDG había criticado la administración de Bongo por su ineficiencia y pidió el fin de la multiplicidad de cargos. Bongo fue reelegido nuevamente para un mandato de siete años en 1979, recibiendo el 99,96% del voto popular. [15]
La oposición al régimen del presidente Bongo apareció por primera vez a finales de los años 1970, cuando las dificultades económicas se hicieron más agudas para los gaboneses. El primer partido de oposición organizado, pero ilegal, fue el Movimiento para la Restauración Nacional ( Mouvement de redressement national , MORENA). Este grupo de oposición moderada patrocinó manifestaciones de estudiantes y personal académico en la Universidad Omar Bongo en Libreville en diciembre de 1981, cuando la universidad fue cerrada temporalmente. MORENA acusó a Bongo de corrupción y extravagancia personal y de favorecer a su propia tribu bateke ; el grupo exigió que se restableciera un sistema multipartidista. Se realizaron arrestos en febrero de 1982, cuando la oposición distribuyó folletos criticando el régimen de Bongo durante una visita del Papa Juan Pablo II . En noviembre de 1982, 37 miembros de MORENA fueron juzgados y condenados por delitos contra la seguridad del Estado. Se dictaron sentencias severas, incluidos 20 años de trabajos forzados para 13 de los acusados; Sin embargo, todos fueron indultados y liberados a mediados de 1986. [15]
A pesar de estas presiones, Omar Bongo siguió comprometido con el gobierno de partido único. En 1985 se celebraron elecciones legislativas que siguieron los procedimientos establecidos anteriormente; todas las nominaciones fueron aprobadas por el PDG, que luego presentó una lista única de candidatos. Los candidatos fueron ratificados por votación popular el 3 de marzo de 1985. En noviembre de 1986, Bongo fue reelegido con el 99,97% del voto popular. [15]
El 22 de mayo de 1990, tras huelgas, disturbios y disturbios, el comité central del PDG y la Asamblea Nacional aprobaron enmiendas constitucionales para facilitar la transición a un sistema multipartidista. Se debía respetar el mandato presidencial vigente, vigente hasta 1994. En las elecciones presidenciales posteriores participarían más de un candidato, y el mandato presidencial se modificó a cinco años con un límite de mandato consistente en una reelección para el cargo.
Al día siguiente, 23 de mayo de 1990, un crítico vocal de Bongo y el líder de la oposición política, Joseph Rendjambe , fue encontrado muerto en un hotel, supuestamente asesinado por veneno. [16] La muerte de Rendjambe, un destacado ejecutivo de negocios y secretario general del grupo de oposición Parti gabonais du progres (PGP), desencadenó los peores disturbios en los 23 años de gobierno de Bongo. Los edificios presidenciales en Libreville fueron incendiados y el cónsul general francés y diez empleados de la compañía petrolera fueron tomados como rehenes. Las tropas francesas evacuaron a los extranjeros y se declaró el estado de emergencia en Port Gentil, la ciudad natal de Rendjambe y un sitio estratégico de producción de petróleo. [16] Durante esta emergencia, los dos principales productores de petróleo de Gabón, Elf y Shell, redujeron la producción de 270.000 barriles por día (43.000 m 3 /d) a 20.000. Bongo amenazó con retirarles las licencias de exploración a menos que restablecieran la producción normal, lo que hicieron pronto. Francia envió 500 tropas para reforzar el batallón de 500 hombres de marines estacionado permanentemente en Gabón "para proteger los intereses de 20.000 ciudadanos franceses residentes". Se desplegaron tanques y tropas alrededor del palacio presidencial para detener a los alborotadores. [17]
En diciembre de 1993, Bongo ganó las primeras elecciones presidenciales celebradas bajo la nueva constitución multipartidista, por un margen considerablemente más estrecho, de alrededor del 51,4%. [14] Los candidatos de la oposición se negaron a validar los resultados electorales. Graves disturbios civiles llevaron a un acuerdo entre el gobierno y las facciones de la oposición para trabajar en pos de un acuerdo político. Estas conversaciones condujeron a los Acuerdos de París en noviembre de 1994, en virtud de los cuales varias figuras de la oposición fueron incluidas en un gobierno de unidad nacional. [18] Sin embargo, este acuerdo pronto fracasó, y las elecciones legislativas y municipales de 1996 y 1997 proporcionaron el telón de fondo para una renovada política partidista. El PDG obtuvo una victoria aplastante en las elecciones legislativas, pero varias ciudades importantes, incluida Libreville, eligieron alcaldes de la oposición durante las elecciones locales de 1997. [19] Bongo finalmente logró consolidar nuevamente el poder, y la mayoría de los principales líderes de la oposición fueron cooptados al otorgarles puestos de alto rango en el gobierno o comprados, lo que aseguró su cómoda reelección en 1998. [20]
En 2003, Bongo consiguió un cambio en la Constitución que le permitía presentarse a la reelección tantas veces como quisiera y que el mandato presidencial pasara de cinco a siete años. Los críticos de Bongo lo acusaron de tener la intención de gobernar de por vida. El 27 de noviembre de 2005, Bongo ganó un mandato de siete años como presidente, recibiendo el 79,2 por ciento de los votos, cómodamente por delante de sus cuatro contrincantes. [14] Fue juramentado para otro mandato de siete años el 19 de enero de 2006 [21] y permaneció como presidente hasta su muerte en 2009.
La cultura, la economía y la política francesas han dominado durante mucho tiempo el pequeño país africano de Gabón. El control francés de la era colonial... ha sido reemplazado, desde la independencia en 1960, por un insidioso acercamiento a París, diseñado por los dirigentes de Gabón. Un periodista francés que conoce bien el continente escribió que "Gabón es un caso extremo, que raya en la caricatura, de neocolonialismo " . [22]
Las relaciones y asuntos internacionales de Bongo estaban dominadas por sus relaciones (y por extensión las de Gabón) con Francia, país que se encontraba dentro del ámbito de la Françafrique. Con su petróleo, una quinta parte del uranio conocido del mundo (el uranio gabonés suministró las bombas nucleares de Francia, que el presidente Charles de Gaulle probó en los desiertos argelinos en 1960), grandes depósitos de hierro y manganeso y abundante madera, Gabón siempre fue importante para Francia. [23] Bongo habría dicho: "Gabón sin Francia es como un coche sin conductor. Francia sin Gabón es como un coche sin combustible..." [24]
En 1964, cuando soldados renegados lo arrestaron en Libreville y secuestraron al presidente M'ba, los paracaidistas franceses rescataron al presidente secuestrado y a Bongo, restaurándolos en el poder. [25] Bongo se convirtió en vicepresidente en 1966 después de lo que fue efectivamente una entrevista y posterior aprobación por parte de De Gaulle en 1965 en París. [23]
En 1988, el New York Times informó que "el año pasado, la ayuda francesa a Gabón ascendió a 360 millones de dólares. Esto incluyó la subvención de un tercio del presupuesto de Gabón, la concesión de préstamos comerciales a bajo interés, el pago de los salarios de 170 asesores franceses y 350 profesores franceses y el pago de becas para la mayoría de los aproximadamente 800 gaboneses que estudian en Francia cada año... [S]egún Le Canard enchaîné , un semanario de la oposición francesa, 2,6 millones de dólares de esta ayuda también se destinaron a la decoración interior de un avión DC-8 perteneciente al presidente Bongo". [26]
En 1990, Francia, que siempre mantuvo una base militar permanente en Gabón y en algunas de sus otras ex colonias, ayudó a mantener a Bongo en el poder frente a las sostenidas protestas pro democracia que amenazaban con derrocarlo. [27] Cuando Gabón se encontró al borde de una guerra civil después de las primeras elecciones presidenciales multipartidistas en 1993, con la oposición organizando violentas protestas, París fue sede de las conversaciones entre Bongo y la oposición, que dieron como resultado el Acuerdo/los Acuerdos de París que restablecieron la calma. [27]
En Francia, su antiguo aliado, el señor Bongo, y su familia vivían en el enrarecido ambiente de los superricos. Tenían a su disposición 39 propiedades lujosas, 70 cuentas bancarias y al menos 9 vehículos de lujo valorados en unos 2 millones de dólares, según Transparencia Internacional... [28]
El presidente francés Valéry Giscard d'Estaing afirmó que Bongo ayudó a financiar la campaña de Jacques Chirac en las elecciones presidenciales de 1981. Giscard dijo que Bongo había desarrollado una "red financiera muy cuestionable" con el tiempo. "Llamé a Bongo y le dije 'estás apoyando la campaña de mi rival' y hubo un silencio sepulcral que todavía recuerdo hasta el día de hoy y luego dijo 'Ah, tú lo sabes', lo cual fue extraordinario. A partir de ese momento, rompí las relaciones personales con él", dijo Giscard. [29] El parlamentario socialista André Vallini supuestamente afirmó que Bongo había financiado numerosas campañas electorales francesas, tanto de derecha como de izquierda. [30] En 2008, el presidente Nicolas Sarkozy degradó a su ministro a cargo de cuidar las ex colonias, Jean-Marie Bockel , después de que este último notara el "despilfarro de fondos públicos" por parte de algunos regímenes africanos, lo que provocó la furia de Bongo. [28]
"Puso su país y su industria petrolera a disposición como fuente de fondos secretos en el extranjero", dijo el analista político Nicholas Shaxson, autor de un libro sobre los estados petroleros de África. "Estos fondos fueron utilizados por todos los partidos políticos franceses, desde la izquierda hasta la derecha, para la financiación secreta de los partidos y como fuente de sobornos en apoyo de las ofertas comerciales francesas en todo el mundo. [31]
Tras el fallecimiento de Bongo, el presidente Sarkozy expresó su "tristeza y emoción" ... y prometió que Francia permanecería "fiel a su larga relación de amistad" con Gabón. "Es un gran y leal amigo de Francia el que nos ha dejado, una gran figura de África", dijo Sarkozy en una declaración. [27]
El diseñador de moda italiano Francesco Smalto admitió haber proporcionado a Bongo prostitutas parisinas para asegurar un negocio de sastrería valuado en 600.000 dólares por año. [32]
Bongo fue uno de los jefes de Estado más ricos del mundo, y su riqueza se debía principalmente a los ingresos del petróleo y a la presunta corrupción . [33] En 1999, una investigación del Subcomité Permanente del Senado de Estados Unidos sobre investigaciones sobre el Citibank estimó que el presidente gabonés tenía 130 millones de dólares en las cuentas personales del banco, dinero que, según el informe del Senado, "provenía de las finanzas públicas de Gabón". [34] [35]
En 2005, una investigación del Comité de Asuntos Indígenas del Senado de Estados Unidos sobre irregularidades en la recaudación de fondos por parte del lobista Jack Abramoff reveló que éste había ofrecido organizar una reunión entre el presidente estadounidense George W. Bush y Bongo por la suma de 9.000.000 de dólares estadounidenses. Aunque no se ha demostrado que se tratase de un intercambio de fondos, Bush se reunió con Bongo diez meses después en el Despacho Oval . [36]
En 2007, su ex nuera, Inge Lynn Collins Bongo , la segunda esposa de su hijo Ali Bongo , causó revuelo cuando apareció en el reality show Really Rich Real Estate del canal de música estadounidense VH1 . Apareció intentando comprar una mansión de 25 000 000 de dólares estadounidenses en Malibú, California . [37]
Bongo fue citado en los últimos años durante las investigaciones penales francesas sobre cientos de millones de euros de pagos ilícitos por parte de Elf Aquitaine , el antiguo grupo petrolero estatal francés. Un representante de Elf testificó que la compañía estaba dando 50 millones de euros por año a Bongo para explotar los campos petrolíferos de Gabón. En junio de 2007, Bongo, junto con el presidente Denis Sassou Nguesso de la República del Congo, Blaise Compaoré de Burkina Faso , Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de Guinea Ecuatorial y José Eduardo dos Santos de Angola, estaba siendo investigado por los magistrados franceses después de la denuncia presentada por las ONG francesas Survie y Sherpa debido a las afirmaciones de que había utilizado millones de libras de fondos públicos malversados para adquirir lujosas propiedades en Francia. Todos los líderes negaron haber cometido irregularidades. [38]
El Sunday Times (Reino Unido) informó el 20 de junio de 2008 lo siguiente:
Una mansión valorada en 15 millones de libras en uno de los distritos más elegantes de París se ha convertido en la última de las 33 propiedades de lujo compradas en Francia por el presidente Omar Bongo Ondimba de Gabón ... una investigación judicial francesa ha descubierto que Bongo, de 72 años, y sus familiares también compraron una flota de limusinas , incluido un Maybach de 308.823 libras para su esposa, Edith, de 44 años. El pago de algunos de los coches se tomó directamente del tesoro de Gabón ... La mansión de París está en la Rue de la Baume, cerca del Palacio del Elíseo ... La casa de 21.528 pies cuadrados (2.000,0 m 2 ) fue comprada en junio del año pasado por una empresa inmobiliaria con sede en Luxemburgo . Los socios de la firma son dos de los hijos de Bongo, Omar, de 13 años, y Yacine, de 16, su esposa Edith y uno de sus sobrinos... [L]a residencia es la más cara de su cartera, que incluye otras nueve propiedades en París, cuatro de las cuales están en la exclusiva Avenida Foch , cerca del Arco de Triunfo . También alquila un apartamento de nueve habitaciones en la misma calle. Bongo tiene otras siete propiedades en Niza , incluidas cuatro villas , una de las cuales tiene piscina. Edith tiene dos pisos cerca de la Torre Eiffel y otra propiedad en Niza. Los investigadores identificaron las propiedades a través de registros fiscales. Los controles en las casas de Bongo, a su vez, les permitieron encontrar detalles de su flota de automóviles. En febrero de 2004, Edith utilizó un cheque de una cuenta a nombre de "Prairie du Gabon en France" (parte del tesoro de Gabón) para comprar el Maybach, pintado de azul Côte d'Azur. Dos años más tarde, la hija de Bongo, Pascaline, de 52 años, utilizó un cheque de la misma cuenta para realizar un pago parcial de 29.497 libras esterlinas para un Mercedes de 60.000 libras esterlinas . Bongo se compró un Ferrari 612 Scaglietti F1 en octubre de 2004 por 153.000 libras esterlinas, mientras que su hijo Ali adquirió un Ferrari 456 M GT en junio de 2001 por 156.000 libras esterlinas. La fortuna de Bongo ha estado en el punto de mira en repetidas ocasiones. Según un informe del Senado de los Estados Unidos de 1997, su familia gasta 55 millones de libras esterlinas al año. En otra investigación francesa sobre la corrupción en el ex gigante petrolero Elf Aquitaine, un ejecutivo testificó que le pagaba a Bongo 40 millones de libras al año a través de cuentas bancarias suizas a cambio de permiso para explotar las reservas de su país. Bongo lo negó. La última investigación, realizada por la agencia francesa antifraude OCRGDF , siguió a una demandaEn la demanda interpuesta por la asociación de jueces Sherpa, que promueve la responsabilidad social de las empresas, se acusa a Bongo y a otros dos dirigentes africanos de haber saqueado fondos públicos para financiar sus adquisiciones. «Sean cuales sean los méritos y las cualificaciones de estos dirigentes, nadie puede creer seriamente que esos bienes hayan sido pagados con sus salarios», afirma la demanda. [39]
En 2009, Bongo pasó sus últimos meses envuelto en una importante disputa con Francia a causa de la investigación francesa. Una decisión judicial francesa de febrero de 2009 de congelar sus cuentas bancarias añadió leña al fuego y su gobierno acusó a Francia de llevar a cabo una "campaña para desestabilizar" el país. [40]
[C]on un bigote pulcro y una mirada penetrante que a menudo se escondía tras unas gafas oscuras, gobernaba... Era un hombre de baja estatura, como muchos de los miembros de su minoría étnica bateke, y a menudo usaba zapatos de plataforma para parecer más alto... Pero su diminuta altura desmentía su imponente estatura: en el escenario político de Gabón –que gobernó astutamente durante casi 42 años-; y en el continente africano, como uno de los últimos de los llamados "grandes hombres". [25]
Omar Bongo, el "pequeño gran hombre" de África, descrito como "una figura diminuta y elegante que hablaba un francés impecable, una figura carismática rodeada de un culto a la personalidad", [41] fue uno de los últimos gobernantes "grandes hombres" africanos. [42] Los pilares de su largo gobierno fueron Francia, los ingresos procedentes de las reservas de petróleo de Gabón, de 2.500.000.000 de barriles (400.000.000 m 3 ) y sus habilidades políticas.
Bongo, un francófilo apasionado , al comienzo de su presidencia se alegró de haber cerrado un trato favorable con la antigua potencia colonial, Francia. Otorgó a la compañía petrolera francesa, Elf Aquitaine, derechos privilegiados para explotar las reservas de petróleo de Gabón, mientras que París le devolvió el favor garantizándole el control del poder por tiempo indefinido. [9] [43]
Bongo llegó a presidir un boom petrolero que sin duda impulsó un estilo de vida extravagante para él y su familia: docenas de propiedades lujosas en Francia y sus alrededores, un palacio presidencial de 800 millones de dólares en Gabón, coches de lujo, etc. [28] Esto le permitió amasar suficiente riqueza para convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo. [41] Dejó que el dinero del petróleo fluyera con cuidado hacia la población general de 1,4 millones de personas, evitando así disturbios masivos. [44] Construyó algunas infraestructuras básicas en Libreville e, ignorando el consejo de establecer una red de carreteras en su lugar, construyó la línea ferroviaria Trans-Gabón de 4.000 millones de dólares en lo profundo del interior boscoso. Los petrodólares financiaron los salarios de un servicio civil inflado, distribuyendo suficiente riqueza del estado entre la población para mantener a la mayoría de ellos alimentados y vestidos. [44] El Gabón bajo Bongo fue descrito en 2008 por el periódico británico Guardian :
Gabón produce algo de azúcar, cerveza y agua embotellada. A pesar de la riqueza de su suelo y del clima tropical, la producción agrícola es muy reducida. Las frutas y verduras llegan en camiones desde Camerún y la leche llega en avión desde Francia. Y la dependencia de familiares que trabajan en la administración pública durante años ha hecho que muchos gaboneses no tengan interés en buscar trabajo fuera del sector público: la mayoría de los empleos manuales están ocupados por inmigrantes. [45]
Bongo utilizó parte del dinero para crear un círculo bastante grande de personas que lo apoyaban, como ministros del gobierno, altos administradores y oficiales del ejército. Había aprendido de M'ba cómo asignar ministerios gubernamentales a diferentes grupos tribales para que alguien de cada grupo importante tuviera un representante en el gobierno. [46] Bongo no tenía ninguna ideología más allá del interés propio, pero tampoco había oposición con una ideología. Gobernó sabiendo cómo se podían manipular los intereses propios de los demás. [46] Era hábil para persuadir a las figuras de la oposición para que se convirtieran en sus aliados. Ofreció a los críticos modestas porciones de la riqueza petrolera de la nación, cooptando o comprando a los oponentes en lugar de aplastarlos directamente. Se convirtió en el más exitoso de todos los líderes francófonos de África, extendiendo cómodamente su dominio político hasta la quinta década. [41]
Cuando se celebraron elecciones presidenciales multipartidistas en 1993, que ganó, la votación se vio empañada por acusaciones de fraude, y la oposición afirmó que su principal rival, el padre Paul Mba Abessole , había sido despojado de la victoria. Gabón se encontró al borde de una guerra civil, mientras la oposición organizaba manifestaciones violentas. Decidido a demostrar que no era un dictador que dependía de la fuerza bruta para su supervivencia política, Bongo entabló conversaciones con la oposición, negociando lo que se conocería como el Acuerdo de París. [47] Cuando Bongo ganó las segundas elecciones presidenciales celebradas en 1998, se desató una controversia similar por su victoria. El presidente respondió reuniéndose con algunos de sus críticos para discutir la revisión de la legislación para garantizar elecciones libres y justas. [ 47] Después de que el Partido Democrático Gabonés de Bongo obtuviera una victoria aplastante en las elecciones legislativas de 2001, Bongo ofreció puestos en el gobierno a miembros influyentes de la oposición. El padre Abessole aceptó un puesto ministerial en nombre de la "democracia amistosa". [47]
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El principal líder de la oposición, Pierre Mamboundou , de la Unión Popular Gabonesa, se negó a asistir a las reuniones posteriores a las elecciones de 1998, alegando que se trataba simplemente de una estratagema de Bongo para atraer a los líderes de la oposición. Mamboundou llamó a boicotear las elecciones legislativas celebradas en diciembre de 2001, y sus partidarios quemaron urnas y papeletas en un colegio electoral de su ciudad natal, Ndende. Luego rechazó las ofertas para un puesto de alto nivel después de las elecciones legislativas de 2001. Pero a pesar de las amenazas de Bongo, Mamboundou nunca fue arrestado. El presidente declaró que una "política de perdón" era su "mejor venganza". [47] "En 2006, sin embargo, Maboundou dejó de criticar públicamente al Sr. Bongo. El ex presidente no ocultó que el presidente se comprometió a darle 21,5 millones de dólares para el desarrollo de su circunscripción de Ndende". [48] A medida que pasaba el tiempo, Bongo dependía cada vez más de sus familiares cercanos. En 2009, su hijo Ali, fruto de su primera esposa, era Ministro de Defensa desde 1999, mientras que su hija, Pascaline , era la jefa de la administración del presidente y su marido el Ministro de Asuntos Exteriores, Paul Toungui . [46]
En 2000, puso fin a una huelga estudiantil al proporcionar cerca de 1,35 millones de dólares para la compra de las computadoras y los libros que exigían. [47] "[Él] era un autoproclamado amante de la naturaleza en un país con el mayor porcentaje de selva virgen sin trabas de todas las naciones de la cuenca del Congo . En 2002, reservó el 10 por ciento de las tierras de Gabón como parques nacionales, prometiendo que nunca serían taladas, minadas, cazadas o cultivadas". [28] No estaba exento de cierto grado de autoengrandecimiento, "por lo tanto, Gabón adquirió la Universidad Bongo, el Aeropuerto Bongo, numerosos Hospitales Bongo, el Estadio Bongo y el Gimnasio Bongo. La ciudad natal del presidente, Lewai, inevitablemente fue rebautizada como Bongoville". [41]
En el escenario internacional, Bongo cultivó una imagen de mediador, desempeñando un papel fundamental en los intentos de resolver las crisis en la República Centroafricana , la República del Congo, Burundi y la República Democrática del Congo . [47] En 1986, la imagen de Bongo fue impulsada en el extranjero cuando recibió el Premio Dag Hammarskjöld de la Paz por sus esfuerzos para resolver el conflicto fronterizo entre Chad y Libia. [49] Era popular entre su propio pueblo ya que su reinado había garantizado la paz y la estabilidad. [47]
Bajo el gobierno de Bongo, Gabón nunca sufrió un golpe de Estado ni una guerra civil , un logro poco común para una nación rodeada de estados inestables y devastados por la guerra. Impulsada por el petróleo , la economía del país se parecía más a la de un emirato árabe que a la de una nación centroafricana. Durante muchos años se dijo, quizás de manera apócrifa, que Gabón tenía el mayor consumo per cápita de champán del mundo . [28]
Según el politólogo Thomas Atenga, a pesar de los importantes ingresos petroleros, «el Estado rentista gabonés funciona desde hace años gracias a la depredación de los recursos en beneficio de su clase dirigente, en torno a la cual se ha desarrollado un capitalismo parasitario que apenas ha mejorado las condiciones de vida de la población». [50]
El 7 de mayo de 2009, el Gobierno de Gabón anunció que Bongo había suspendido temporalmente sus funciones oficiales y se había tomado un tiempo libre para llorar la muerte de su esposa y descansar en España. [51]
Sin embargo, los medios internacionales informaron que estaba gravemente enfermo y que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer en un hospital de Barcelona, España. [52] El gobierno gabonés sostuvo que se encontraba en España para descansar unos días tras el "intenso shock emocional" por la muerte de su esposa, pero finalmente admitió que se encontraba en una clínica española "someterse a un chequeo médico". [53]
El 7 de junio de 2009, informes no confirmados que citaban a medios franceses y fuentes "cercanas al gobierno francés" informaron que Bongo había muerto en España por complicaciones de un cáncer avanzado. [41] [54] El gobierno de Gabón negó los informes, que habían sido recogidos por numerosas otras fuentes de noticias, y siguió insistiendo en que se encontraba bien. Su muerte fue finalmente confirmada por el Primer Ministro de Gabón, Jean Eyeghe Ndong, quien dijo en una declaración escrita que Bongo había muerto de un ataque cardíaco poco antes de las 12:30 GMT del 8 de junio de 2009. [55] [56]
El cuerpo de Bongo fue trasladado en avión a Gabón, donde permaneció allí durante cinco días, mientras miles de personas acudían a presentarle sus respetos. El 16 de junio de 2009 se celebró un funeral de Estado en Libreville, al que asistieron casi dos docenas de jefes de Estado africanos, incluidos varios de los hombres fuertes del continente que habían gobernado durante décadas, y el presidente francés Nicolas Sarkozy y su predecesor Jacques Chirac, que fueron los únicos jefes de Estado occidentales que asistieron. [31]
El cuerpo de Bongo fue trasladado posteriormente en avión a Franceville, la principal ciudad de la provincia sudoriental de Haut-Ogooue, donde nació, y donde fue enterrado en un funeral familiar privado el 18 de junio de 2009. [57]
Bongo se convirtió al Islam y adoptó el nombre de Omar durante una visita a Libia en 1973. En esa época, los musulmanes constituían una pequeña minoría de la población nativa; tras la conversión de Bongo, la cantidad aumentó, aunque siguieron siendo una pequeña minoría. Añadió Ondimba como apellido el 15 de noviembre de 2003 en homenaje a su padre, Basile Ondimba, que murió en 1942. [58]
El primer matrimonio de Bongo fue con Louise Mouyabi-Moukala. Tuvieron una hija, Pascaline Bongo Ondimba , nacida en Franceville en 1957. Pascaline fue ministra de Asuntos Exteriores de Gabón y posteriormente directora del Gabinete Presidencial.
Bongo se casó en segundo lugar con Marie Joséphine Kama, más tarde conocida como Joséphine Bongo. Se divorció de ella en 1987, tras lo cual ella emprendió una carrera musical bajo un nuevo nombre, Patience Dabany . Tuvieron un hijo, Alain Bernard Bongo, y una hija, Albertine Amissa Bongo. Nacido en Brazzaville en 1959, Alain Bernard Bongo (más tarde conocido como Ali-Ben Bongo) fue ministro de Asuntos Exteriores de 1989 a 1992, luego ministro de Defensa de 1999 a 2009, y luego fue elegido presidente en agosto de 2009 para reemplazar a su padre. [59]
Bongo se casó luego con Edith Lucie Sassou-Nguesso , casi 30 años menor que él, en 1989. Ella era la hija del presidente congoleño Denis Sassou-Nguesso . Era una pediatra capacitada, conocida por su compromiso con la lucha contra el SIDA. [60] Le dio a Bongo dos hijos. [61] Edith Lucie Bongo murió el 14 de marzo de 2009, cuatro días después de su 45 cumpleaños en Rabat, Marruecos , donde había estado recibiendo tratamiento durante varios meses. [60] La declaración que anunció su muerte no especificó la causa de la muerte o la naturaleza de su enfermedad. No había aparecido en público durante unos tres años antes de su muerte. [62] Fue enterrada el 22 de marzo de 2009 en el cementerio familiar en la ciudad norteña de Edou, en su Congo natal. [63]
En total, Bongo tuvo más de 30 hijos con sus esposas y otras mujeres. [25]
Bongo también estuvo plagado de escándalos. En 2004, The New York Times informó que:
Perú está investigando las acusaciones de que una concursante de un concurso de belleza fue atraída a Gabón para convertirse en la amante de su presidente de 67 años, Omar Bongo, y se quedó varada durante casi dos semanas después de que ella se negó. Un portavoz del Sr. Bongo dijo que no estaba al tanto de las acusaciones. El Ministerio de Relaciones Exteriores peruano dijo que Ivette Santa María, una concursante de Miss Perú América de 22 años, fue invitada a Gabón para ser anfitriona de un concurso allí. En una entrevista, la Sra. Santa María dijo que fue llevada al palacio presidencial del Sr. Bongo horas después de su llegada el 19 de enero y que cuando él se unió a ella, presionó un botón y se abrieron algunas puertas corredizas, revelando una cama grande. Ella dijo: " Le dije que no era una prostituta, que era una Miss Perú". Huyó y los guardias se ofrecieron a llevarla a un hotel. Sin embargo, sin dinero para pagar la cuenta, se quedó varada en Gabón durante 12 días hasta que intervinieron grupos internacionales de mujeres y otros. [64] [65]
Gabón :
Gran Cruz de la Orden de la Estrella Ecuatorial
Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito
Angola :
Destinatario de la Orden de Agostinho Neto (1992)
Francia :
Gran Cruz de la Orden Nacional de la Legión de Honor
Italia :
Caballero de la Gran Cruz con Collar de la Orden del Mérito de la República Italiana (1973)
Filipinas :
Gran Collar de la Orden de Sikatuna
Portugal :
Gran Collar de la Orden del Príncipe Enrique (2001)
Corea del Sur :_-_ribbon_bar.svg/1280px-Grand_Order_of_Mugunghwa_(South_Korea)_-_ribbon_bar.svg.png){kind=small}
Gran Orden de Mugunghwa (1975)
Reino Unido :
Caballero Honorario de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge.svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Yugoslavia :
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)AFP vía Zimbio. 7 de junio de 2009{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Noticias del Sun. 17 de junio de 2009{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link).hacialalibertad.com{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link).infosplusgabon.com{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link).thefirstpost.co.uk{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). AFP vía France24. 15 de marzo de 2009{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)AFP vía Zimbio