El Viejo Montreal ( en francés : Vieux-Montréal ) es un barrio histórico del municipio de Montreal , en la provincia de Quebec , Canadá . El barrio, que alberga el Viejo Puerto de Montreal , limita al oeste con la calle McGill , al norte con la calle Ruelle des Fortifications, al este con la calle Saint-André y al sur con el río San Lorenzo . Tras modificaciones recientes, el barrio se ha ampliado para incluir la calle Rue des Soeurs Grises al oeste, la calle Saint Antoine al norte y la calle Saint Hubert al este.
Fundado por colonos franceses en 1642 como Fort Ville-Marie , el Viejo Montreal alberga muchas estructuras que datan de la era de la Nueva Francia . [2] El asentamiento del siglo XVII presta su nombre al distrito en el que se encuentra el barrio , Ville-Marie . En 1964, gran parte del Viejo Montreal fue declarado distrito histórico por el Ministère des Affaires culturelles du Québec . [2]
En 1605, Samuel de Champlain estableció un puesto de comercio de pieles en la Place Royale (Viejo Montreal), en la confluencia del río San Lorenzo y la Petite Rivière St-Pierre , un antiguo río de la zona. Estaba adyacente a la actual Place D'Youville y al Museo de Pointe-à-Callière . Sin embargo, los colonos se vieron obligados más tarde a abandonar el puesto de avanzada debido a las incursiones de los iroqueses . [ cita requerida ]
El asentamiento original de Montreal fue fundado en 1642. Se conocía como Ville-Marie y estaba ubicado aproximadamente en el mismo lugar que el puesto comercial establecido por de Champlain. El fundador, Paul Chomedey de Maisonneuve , construyó un fuerte en 1643 que serviría como sede de la Société Notre-Dame de Montréal , una organización cuya misión era convertir a los miembros de las Primeras Naciones al cristianismo y establecer un asentamiento cristiano en Nueva Francia . La compañía a cargo de la gestión del asentamiento fue fundada por el sulpiciano Jean-Jacques Olier y por Jérôme Le Royer (Sieur de La Dauversière) .
Después de que la Société Notre-Dame se disolviera el 9 de marzo de 1663, [3] los sulpicianos (que llegaron en 1657) se convirtieron en los señores de Montreal, ya que el rey Luis XIV de Francia tomó el control personal de la colonia . El nuevo sistema les dio la isla de Montreal, con la obligación de vivir allí y asegurar su desarrollo cultivando la tierra. En 1665, Luis XIV envió 1.200 hombres del Régiment de Carignan-Salières. Los sulpicianos organizaron señoríos en el centro de la isla. François Dollier Casson estableció la primera cuadrícula de calles en la colonia, siguiendo los trazados de los senderos existentes. Estas primeras calles incluían la calle Notre-Dame , la calle Saint-Paul y la calle Saint-Jacques . Los edificios de la época incluyen el Hôtel-Dieu de Montréal , el antiguo seminario de Saint-Sulpice y la iglesia de Notre Dame (reemplazada más tarde por la basílica de Notre-Dame ).
A principios del siglo XVIII, el nombre de "Montreal" (que originalmente se refería a la montaña Mont-Royal ) reemplazó gradualmente al de Ville-Marie. La llegada en 1657 de Marguerite Bourgeoys (que fundó la Congregación Notre-Dame ) y la llegada de los jesuitas y los recoletos en 1692 ayudaron a asegurar el carácter católico del asentamiento. Las fortificaciones originales de Montreal, erigidas en 1717 por Gaspard Chaussegros de Léry, formaban los límites de Montreal en ese momento. De Léry hizo construir las fortificaciones para proteger el asentamiento de una invasión británica y para permitir una futura expansión dentro de las murallas. Aunque las murallas pueden haber brindado seguridad contra la invasión, crearon un problema diferente: una gran concentración de casas de madera (con chimeneas) provocó muchos incendios devastadores. En 1721, Montreal recibió una orden real de Francia para prohibir la construcción en madera; los edificios debían construirse con piedra, pero la prohibición nunca se respetó por completo.
Canadá (Nueva Francia) se convirtió en colonia británica en 1763, tras la Guerra de los Siete Años . El dominio británico cambió radicalmente la faz del Viejo Montreal, en parte debido a importantes incendios que destruyeron gran parte de la ciudad y proporcionaron a los británicos un mandato para reconstruirla. En mayo de 1765, un incendio destruyó unas 110 casas antes de destruir el antiguo Hôtel de Callière y el antiguo Hospital General. En abril de 1768, 88 casas entre la rue Saint-Jean-Baptiste y el Hotel Vaudreuil fueron quemadas, incluido el convento de la Congregación Notre-Dame. Entre los dos incendios, casi la mitad de los edificios de la ciudad fueron destruidos. En los años siguientes, la ciudad fue reconstruida aún más densamente. El 6 de junio de 1803, un incendio masivo destruyó la prisión, la iglesia y las dependencias de los jesuitas, una docena de casas y el Château Vaudreuil . Dos especuladores compraron los jardines del castillo, ofrecieron un tercio a la ciudad y dividieron el resto en siete lotes propios. El monumento público más antiguo de la ciudad, la Columna de Nelson , [4] fue erigido en 1809 en parte del antiguo terreno del jardín y cedido a la ciudad. Este espacio se convirtió en la nueva plaza del mercado, llamada Marché Neuf (Mercado Nuevo), antes de asumir su nombre actual de Place Jacques-Cartier en 1845. El espacio ocupado por la iglesia de los jesuitas se convirtió en la Place Vauquelin y el Ayuntamiento de Montreal surgió de los antiguos jardines jesuitas en 1873.
En 1812, un incendio destruyó el lujoso hotel Mansion House, que había sido popular entre el Beaver Club y había albergado la primera biblioteca pública de Montreal. Fue reemplazado por el British-American Hotel, que albergaba el Royal Theatre construido por John Molson , el primer teatro permanente de la ciudad. El hotel se quemó en 1833 y fue reconstruido en 1845 en el Mercado de Bonsecours . En 1849, un motín provocó un incendio con consecuencias políticas cuando, en protesta contra una ley, una multitud conservadora quemó el edificio del Parlamento en el antiguo Marché Saint-Anne en Place d'Youville. El lugar del incendio del Parlamento albergó la primera estación de bomberos de Montreal en 1903; el edificio todavía existe como Centro de Historia de Montreal.
Las autoridades coloniales decidieron la primera transformación radical de la zona en 1804, con la destrucción de las fortificaciones que rodeaban el corazón de Montreal. Esta obra, que se completó en 1815, amplió el perímetro del Viejo Montreal y mejoró el acceso a las comunidades suburbanas. El siglo XIX fue testigo del surgimiento de una burguesía de comerciantes, en su mayoría escoceses. La creciente actividad del puerto cambió el paisaje urbano. El Viejo Montreal se volvió menos residencial, ya que los ricos comerciantes escoceses e ingleses construyeron casas extravagantes más cerca del Monte Royal (en lo que se convertiría en la Milla Cuadrada Dorada ). La influencia anglófona se convirtió en la fuerza dominante en las áreas de la banca, la fabricación, el comercio y las finanzas. St. James Street se convirtió en el centro financiero de Montreal, con grandes bancos como el Banco de Montreal y el Royal Bank of Canada , compañías de seguros y la bolsa de valores.
La mayoría de los edificios financieros de la calle St. James fueron diseñados por arquitectos anglófonos. Lo mismo ocurre con los edificios institucionales como el Old Court House y la Customs House diseñados por John Ostell , el Mercado de Bonsecours e incluso la Basílica de Notre-Dame (cuya fachada es obra de un protestante irlandés de Nueva York, James O'Donnell ). La única excepción notable es el Ayuntamiento de Montreal, que se inspiró en el Hotel de Ville de Rennes . El carácter del estilo victoriano de los edificios de finales del siglo XIX supuso un cambio significativo con respecto a la mampostería de piedra utilizada durante la era francesa y afectó a la apariencia del Viejo Montreal.
El barrio siguió creciendo a principios del siglo XX, como lo demuestra la construcción de prestigiosos edificios como el edificio Aldred (1929-1931), el edificio La Sauvegarde (1913) y la primera Bolsa de Valores (1903-1904). Las actividades portuarias, el sector financiero y el gobierno municipal ayudaron a mantener la actividad hasta que comenzó la Gran Depresión en 1929. Durante la Depresión, la reubicación de las instalaciones portuarias más al este privó al Viejo Montreal de muchas empresas relacionadas con el comercio marítimo, dejando muchos almacenes y edificios comerciales abandonados. La reubicación del centro de la ciudad varias cuadras al norte y la ausencia casi total de residentes (solo había unos pocos cientos en 1950) tuvieron el efecto de vaciar el distrito cuando los negocios cerraban al final del día. En esa época, la falta de vida nocturna le dio al distrito una reputación de ser peligroso por la noche.
El Viejo Montreal fue cambiando cada vez más para adaptarse al auge del automóvil. Varios lugares prestigiosos, como la Place d'Armes , la Place d'Youville y la Place Jacques-Cartier, estaban congestionados por el tráfico a mediados del siglo XX. Para las autoridades municipales, que desconocían su potencial valor patrimonial, el Viejo Montreal era una anomalía. Los urbanistas consideraron la posibilidad de construir calles más anchas, lo que habría supuesto demoler muchos edificios antiguos. Una propuesta de autopista elevada a lo largo del río sobre la rue de la Commune impulsó un movimiento para preservar el distrito. El arquitecto y urbanista nacido en Holanda Daniel van Ginkel desempeñó un papel importante para salvar el distrito de la destrucción a principios de la década de 1960. Como subdirector del recién formado departamento de planificación de la ciudad de Montreal, persuadió a las autoridades para que abandonaran los planes de una autopista que habría atravesado la ciudad antigua. [5] En 1964, la mayor parte del Viejo Montreal fue clasificado como distrito histórico; a pesar de esto, el gobierno de Quebec demolió varios edificios del siglo XIX para construir un nuevo palacio de justicia.
Además de la recuperación de la base residencial, la zona se ha vuelto atractiva para la industria hotelera. Mientras que en el siglo XIX todos los hoteles importantes estaban en el Viejo Montreal, en 1980 no había ninguno. [ cita requerida ] En 2009, había unos 20 hoteles, la mayoría en edificios antiguos restaurados. Un flujo constante de turistas y la presencia de nuevos residentes fomentan la vida nocturna y el entretenimiento. Además, las autoridades municipales han invertido grandes sumas para renovar la infraestructura de la zona. La plaza Jacques-Cartier y parte de la plaza d'Youville han sido rediseñadas, y se está restaurando la plaza d'Armes. También se desarrolló un plan de iluminación para resaltar los diferentes estilos de fachada. Ahora existe un consenso sobre el hecho de que el legado histórico del Viejo Montreal es su principal activo. Con la ayuda de la reurbanización, ahora es el principal destino turístico de Montreal.
Durante la pandemia de COVID-19 , el turismo estuvo ausente del distrito, que luego se convirtió en un centro tanto de protestas civiles contra los toques de queda [6] [7] y otras medidas de salud pública, como de celebraciones callejeras a medida que se suavizaban las restricciones. [8] En junio de 2021, The Toronto Star informó que "con el cierre de los bares del centro, el Viejo Montreal y sus numerosos Airbnb se han convertido en un patio de recreo para delincuentes". [6] El Viejo Puerto de Montreal impuso entonces un toque de queda de 12 a. m. a 6 a. m. para el área del Viejo Puerto (todas las propiedades al sur de la calle De La Commune ) en respuesta. [9]
Sin embargo, una vez que la violencia en la zona disminuyó, el Viejo Montreal volvió a ser un centro turístico, aunque la zona del Viejo Puerto mantuvo su toque de queda de 12 a 6 a. m. Se abrieron nuevos restaurantes en la zona, incluida una terraza frente al mar llamada Les Terrasses de la Marina en el Viejo Puerto. [10] El Viejo Montreal también vio su primera gran cadena de supermercados inaugurada a poca distancia de la zona cuando IGA abrió sus puertas en el bulevar Robert-Bourassa en agosto de 2021. [11] [12]
El Viejo Montreal es una importante atracción turística. [13] Con algunos de sus edificios que datan del siglo XVII, es una de las áreas urbanas más antiguas de América del Norte. En la parte oriental de la ciudad vieja (cerca de la Place Jacques-Cartier) se pueden encontrar los siguientes edificios notables: el Ayuntamiento de Montreal, el Mercado de Bonsecours y la Capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours , así como mansiones coloniales conservadas, como el Château Ramezay y el Sitio Histórico Nacional Sir George-Étienne Cartier de Canadá . Más al oeste, la Place d'Armes está dominada por la Basílica de Notre-Dame en su lado sur, acompañada por el Seminario de Saint-Sulpice (el edificio más antiguo existente en Montreal). Los otros lados de la plaza están dedicados al comercio; al norte se encuentra la antigua sede del Banco de Montreal y al oeste, el Edificio Aldred y el Edificio New York Life de 1888 , el rascacielos más antiguo de Canadá. El resto de la calle Saint Jacques está bordeada de antiguos edificios bancarios (como el Old Royal Bank Building ) de su apogeo como centro financiero de Canadá.
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El suroeste de la ciudad vieja contiene importantes restos arqueológicos del primer asentamiento de Montreal (alrededor de la Place d'Youville y la Place Royale) en el museo de Pointe-à-Callière . La arquitectura y las calles adoquinadas del Viejo Montreal se han conservado o restaurado para conservar el aspecto de la ciudad en sus primeros días como asentamiento, y los carruajes tirados por caballos ayudan a mantener esa imagen.
La ribera del casco antiguo está ocupada por el Puerto Viejo (Vieux-Port), cuyas instalaciones marítimas están rodeadas de espacios recreativos y una variedad de museos y atracciones. La terminal de Iberville en el muelle de Alexandra sirve como terminal de cruceros para unos 50.000 pasajeros anuales de grandes cruceros que navegan por la vía marítima del río San Lorenzo.
El Campo de Marte es un gran espacio público situado entre el Ayuntamiento de Montreal y la autopista Ville-Marie . Ofrece una vista del centro de Montreal y de Chinatown . Destaca por su ubicación y por sus restos arqueológicos. Las dos líneas paralelas de piedra son uno de los pocos puntos del Montreal actual donde aún se pueden ver pruebas físicas del asentamiento fortificado de la época colonial.
Se puede acceder al Viejo Montreal desde el centro de la ciudad a través de la Ciudad Subterránea y cuenta con el servicio de varias líneas de autobús de la STM y las estaciones de metro Champ-de-Mars , Place-d'Armes y Square-Victoria-OACI . Durante el verano, hay ferries a la ciudad de Longueuil , situada en la costa sur , así como una red de ciclovías .
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