El Ala No. 86 es un ala de transporte y reabastecimiento en vuelo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) . Está bajo el control del Grupo de Movilidad Aérea y tiene su sede en la Base Amberley de la RAAF , Queensland. El ala está compuesta por el Escuadrón No. 33 , que opera aviones de transporte cisterna Airbus KC-30 , el Escuadrón No. 36 , que opera aviones de transporte pesado Boeing C-17 Globemaster III , y la Sección de Enlace Terrestre 68 del Ejército australiano . Sus aeronaves apoyan las operaciones militares y humanitarias australianas en todo el mundo.
Formada en el último año de la Segunda Guerra Mundial para llevar a cabo misiones de ataque terrestre con de Havilland Mosquitos y Bristol Beaufighters en el teatro del Pacífico sudoeste , la 86.ª Ala se reorganizó en 1946 como una formación de transporte con sede en la estación Schofields de la RAAF , Nueva Gales del Sur, volando Douglas C-47 Dakotas . Se trasladó a la base Richmond de la RAAF , Nueva Gales del Sur, en 1949 y comenzó a operar Lockheed C-130 Hercules en 1958. Disuelta en 1964, la ala se restableció en Richmond en 1987, volando aviones de transporte cisterna Boeing 707, así como el Hércules. El Escuadrón No. 36 se convirtió en Globemasters en 2006. El Escuadrón No. 33 retiró sus 707 en 2008 y no entró en funcionamiento con el KC-30 hasta 2013. Habiendo volado previamente de Havilland Canada DHC-4 Caribous , el Escuadrón No. 38 se convirtió a los King Airs en 2009 y se disolvió en 2018. Los Hércules fueron transferidos al Ala No. 84 en 2010. La sede del Ala No. 86 se trasladó de Richmond a Amberley en enero de 2012.
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Fundada en marzo de 1945 bajo el mando del capitán de grupo J. M. Whyte, la 86.ª Ala (de Ataque) comprendía dos unidades de vuelo: la 1.ª Escuadrilla, que operaba de Havilland Mosquito , y la 93.ª Escuadrilla, que operaba Bristol Beaufighters . La 86.ª Ala se basó inicialmente en la isla de Morotai , en el teatro del Pacífico sudoeste , como parte de la Primera Fuerza Aérea Táctica australiana . [1] Su orden de batalla para la Operación Oboe Six, el asalto al noroeste de Borneo que comenzó en junio, incluía a las 1.ª y 93.ª Escuadrillas, la 84.ª Unidad de Base Operativa, la 30.ª Estación de Almacenes Aéreos, la 29.ª Estación de Limpieza Médica y la 1.ª Unidad de Reparación y Servicio, con un total de más de 1400 efectivos. [2] Los retrasos en la puesta en funcionamiento de los aviones en su base avanzada en Labuan significaron que el eslabón solo completó tres misiones de combate antes del final de la Guerra del Pacífico, realizando ataques con cohetes y ametralladoras contra objetivos en Sarawak durante agosto de 1945. [3] El Escuadrón N.° 1 participó en una operación y el Escuadrón N.° 93 en dos; cada unidad perdió un avión en acción. [4]
El No. 86 Wing originalmente iba a ser aumentado por una tercera unidad de combate, el No. 94 Squadron , volando Mosquitos. Formado en mayo de 1945, el escuadrón todavía estaba en entrenamiento cuando terminó la guerra, y fue disuelto en la RAAF Station Richmond , Nueva Gales del Sur, en enero de 1946. [5] En diciembre de 1945, poco después del final de la Guerra del Pacífico, el oficial al mando del No. 93 Squadron, el líder de escuadrón DKM Gulliver, estrelló su Beaufighter al despegar en Labuan, colisionando con dos Mustang P-51 del No. 77 Squadron estacionados en el aeródromo; Gulliver y cinco personas en tierra murieron en el accidente, incluido el entonces oficial al mando del No. 86 Wing, el capitán de grupo LCM Holswich. [6] Entre enero y marzo de 1946, los Beaufighters escoltaron Mustangs del No. 81 Wing a Japón para el servicio como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica . En agosto de ese año, los escuadrones n.° 1 y n.° 93 se disolvieron en Narromine , Nueva Gales del Sur. [7] [8]
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Reformada en la estación Schofields de la RAAF , Nueva Gales del Sur, en julio de 1946, la 86 (Transporte) Ala recibió el control de los escuadrones 36 , 37 y 38 , volando Douglas C-47 Dakota . [9] [10] El ala fue aumentada por el Escuadrón 386 (Base) y el Escuadrón 486 (Mantenimiento) , formados en agosto. [11] Los Dakota inicialmente volaron misiones de suministro al Territorio de Papúa y Nueva Guinea administrado por Australia , así como vuelos de mensajería tres veces por semana a Japón en apoyo de la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica. Este último programa continuó hasta diciembre de 1947, cuando el servicio fue asumido por los Avro Lancastrian de Qantas . [9] [10] El Escuadrón N° 37 se disolvió en febrero de 1948. [11] En agosto de ese año, las tripulaciones de los Escuadrones N° 36 y N° 38 partieron hacia Europa para participar en el Puente Aéreo de Berlín , un compromiso que duró casi un año. [12] [13] Los australianos fueron responsables de entregar más de 16 millones de toneladas de suministros y casi 8000 pasajeros. [11] El Escuadrón N° 386 se disolvió en marzo de 1949 y se reformó como Cuartel General de la Estación en Schofields. [14]
El 22 de junio de 1949, el Ala No. 86, que comprendía los escuadrones n.° 36, n.° 38 y n.° 486, se trasladó de Schofields a la cercana estación de la RAAF en Richmond. [11] El regreso de las tripulaciones de Berlín permitió al ala liberar al Escuadrón n.° 38 y sus Dakotas para participar en la Emergencia Malaya , bajo el control del Ala n.° 90 (Compuesta) , que comenzó en junio de 1950. Después de transportar por aire a más de 17 000 pasajeros y evacuar a más de 300 tropas heridas, el escuadrón abandonó Malasia en noviembre de 1952 y regresó al Ala n.° 86 en Richmond. [15] [16] Un mes antes, los Dakotas del ala habían realizado vuelos de suministro y observación en relación con la prueba atómica británica en Montebello en Australia Occidental. [17] El Escuadrón N° 36 se disolvió en Richmond el 9 de marzo de 1953, reformándose al día siguiente a partir de la Unidad de Transporte N° 30 en Iwakuni , Japón. [18] [19] Aquí fue parte del Ala N° 91 (Compuesta) , que controló las unidades de la RAAF durante la Guerra de Corea y sus consecuencias inmediatas. [20] El escuadrón regresó a Australia y a la égida del Ala N° 86 dos años después, cuando se disolvió el Ala N° 91. [21] [22]
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En 1954, el No. 86 Wing se trasladó a Canberra para ayudar a satisfacer las necesidades de transporte VIP del gobierno federal . Regresó a Richmond cuatro años después, dejando atrás su contingente VIP, el No. 34 Flight, que en julio de 1959 se reformó como el No. 34 Squadron y dejó el control del No. 86 Wing para convertirse en una unidad independiente administrada directamente por el Home Command y asignada por la RAAF Canberra. [23] [24] Habiendo aumentado previamente su complemento de Dakotas con Convair 440 Metropolitans , en diciembre de 1958 el ala comenzó a operar los transportes medianos Lockheed C-130 Hercules , cuando el No. 36 Squadron recibió el primero de los doce C-130A. Permanecieron en servicio durante veinte años, acumulando 147.000 horas de vuelo sin accidentes. [25] [26]
La historia oficial de la Fuerza Aérea de posguerra describió al Hércules como "probablemente el mayor avance en capacidades de aeronaves" que la RAAF haya recibido jamás, considerándolo aproximadamente cuatro veces más efectivo que el Dakota, teniendo en cuenta las mejoras en carga útil, alcance y velocidad. [27] Cuando el No. 78 (Fighter) Wing y sus dos escuadrones CAC Sabre se desplegaron en la Base Butterworth de la RAAF entre octubre de 1958 y febrero de 1959, se necesitaron siete Dakotas para transportar al personal y equipo del No. 3 Squadron desde Australia a Malaya , en comparación con dos Hércules para el No. 77 Squadron . [28] En 1962, Air Movements and Training Flight (AMTF), anteriormente bajo el No. 38 Squadron y responsable de desarrollar e impartir nuevas técnicas en transporte aéreo, quedó directamente bajo el control del cuartel general del No. 86 Wing. [29] Ese diciembre, el Hércules transportó tropas a una zona de combate por primera vez, cuando uno de los C-130 del Escuadrón No. 36 se unió a un puente aéreo de la Commonwealth desde Singapur a Borneo al comienzo de la Konfrontasi entre Indonesia y Malasia; se llevaron a cabo misiones similares durante otros cinco años. [30]
El Escuadrón No. 38 recibió los primeros transportes tácticos De Havilland Canada DHC-4 Caribou de la RAAF en abril de 1964, reemplazando a sus Dakotas. Los primeros seis Caribous fueron enviados ese agosto al sudeste asiático para el servicio en la Guerra de Vietnam como RAAF Transport Flight Vietnam (RTFV). El mismo mes, el Ala No. 86 fue disuelta. [31] [32] Debido a que los Caribous eran principalmente para apoyar al Ejército australiano , un cuartel general de ala general para los Caribous y los Hércules ahora se consideró inapropiado. El Escuadrón No. 486 también fue disuelto y su equipo y personal se dividieron entre los Escuadrones Nos. 36 y 38, que junto con AMTF se convirtieron en unidades operativas independientes bajo el mando de la Sede de la RAAF Base Richmond. [33] Tras el restablecimiento en Richmond del Escuadrón N.º 37 en febrero de 1966, volando C-130E Hércules, el Escuadrón N.º 486 se reformó para proporcionar mantenimiento a ambos escuadrones Hércules. [11] [33] Como la tarea del Escuadrón N.º 36 era principalmente táctica y la del Escuadrón N.º 37 estratégica (debido al mayor alcance de sus C-130E), no se consideró necesario formar las unidades Hércules en una nueva ala. [33] Todavía con base en Richmond, los Hércules proporcionaron servicios de transporte de largo alcance y evacuación médica hacia y desde el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam. [34] Los C-130A del Escuadrón N.º 36 fueron reemplazados por modelos C-130H en 1978. [26] El RTFV se reformó como Escuadrón N.º 35 en junio de 1966 y continuó sirviendo en Vietnam hasta que las fuerzas australianas se retiraron en 1972; Luego estuvo basado en Richmond hasta 1976, cuando se trasladó a la Base RAAF Townsville , Queensland. [31] [35] Mientras tanto, el Escuadrón No. 38 continuó operando Caribous desde Richmond hasta 1992, cuando se transfirió a la Base RAAF Amberley , Queensland. [36] En las eras de Vietnam y post-Vietnam, junto con sus deberes de transporte militar, el Hércules y el Caribou llevaron a cabo operaciones de socorro en desastres en toda Australia y el Pacífico. [34] [37]
El 2 de febrero de 1987, se reorganizó en Richmond el escuadrón n.º 86, bajo el recién creado Grupo de Transporte Aéreo (ALG), que reemplazó a la base de la RAAF en Richmond. Al mando del capitán de grupo GI Lumsden, las unidades de vuelo del escuadrón consistían en el escuadrón n.º 33 , que operaba aviones de transporte cisterna Boeing 707 , y los escuadrones n.º 36 y n.º 37, que operaban aviones C-130H y C-130E Hercules, respectivamente; el escuadrón de mantenimiento n.º 486 y la unidad de entrenamiento y desarrollo de movimientos aéreos (AMTDU), que habían evolucionado a partir de la AMTF en 1965, también estaban bajo su control. [38] El escuadrón n.º 486 era responsable del mantenimiento diario de los 707, así como de los Hércules. [39] El Escuadrón No. 34, la unidad de transporte VIP con base en la Base RAAF Fairbairn en Canberra, y el Escuadrón No. 32 , que volaba entrenadores de navegación aérea Hawker Siddeley HS 748 en la Base RAAF East Sale en Victoria, pasaron a formar parte del Ala No. 86 en junio de 1988 y julio de 1989, respectivamente. [38] En 1992, los Hércules de los Escuadrones Nos. 36 y 37 registraron un total de 500.000 horas de vuelo sin accidentes; Lockheed entregó al Ala No. 86 un trofeo para conmemorar el hito. [40] Durante 1994-95, el ala estuvo comandada por el Capitán de Grupo (más tarde Mariscal Jefe del Aire) Angus Houston , quien en 2005 fue nombrado Jefe de la Fuerza de Defensa , el tercer oficial de la RAAF en ser elevado al puesto más alto en las fuerzas armadas australianas. [41] [42]
A mediados de 1996, el Escuadrón No. 32 había sido transferido al Ala No. 84 , que también estaba controlada por ALG. [43] En 1998, el Ala No. 86 recibió la Copa Duke of Gloucester como el ala más competente en el Comando Aéreo de la RAAF . [44] El Escuadrón No. 486 se disolvió en octubre de ese año, después de transferir sus funciones a los Escuadrones Nos. 36 y 37. [45] Para entonces, los Escuadrones Nos. 35 y 38, volando Caribous desde las Bases RAAF Townsville y Amberley, respectivamente, se habían unido a los escuadrones Hércules y AMTDU bajo la égida del Ala No. 86, mientras que los Escuadrones Nos. 33 y 34 habían sido transferidos al Ala No. 84, ahora también con sede en Richmond. [46] Más tarde, AMTDU se convirtió en parte del Ala No. 85 en Richmond. [47] Los C-130E del Escuadrón N° 37 fueron reemplazados por modelos C-130J en 1999. [26] El Escuadrón N° 35 transfirió sus Caribous al Escuadrón N° 38 en 2000, y fue "desactivado formalmente" en marzo de 2002. [48] [49] Las operaciones de los C-130 de la RAAF se concentraron en el Escuadrón N° 37 en noviembre de 2006, cuando el Escuadrón N° 36 transfirió sus C-130H antes de reequiparlos con los transportes pesados Boeing C-17 Globemaster III y reubicarlos en Amberley. [50] Los Caribous del Escuadrón N° 38 fueron retirados a fines de 2009 y reemplazados por transportes ligeros Beech King Air 350. [51] El Escuadrón N° 37 fue transferido al Ala N° 84 en octubre de 2010. [52]
Los aviones operados por el No. 86 Wing se hicieron muy conocidos por el público en general a través de su participación en el socorro y el transporte de emergencia en Australia y la región, junto con su participación en los esfuerzos de mantenimiento de la paz en el extranjero. [53] [54] Los Hércules y los 707 fueron empleados por el gobierno federal para proporcionar transporte aéreo durante la disputa de los pilotos que redujo las operaciones de las dos aerolíneas nacionales en 1989, evacuaron a ciudadanos australianos del Medio Oriente durante la primera Guerra del Golfo en 1990-91, [55] y transportaron tropas australianas hacia y desde Somalia como parte de la Operación Solace en 1993. [56] [57] Desde el final de la Guerra de Vietnam, gran parte de las tareas de transporte de la RAAF habían sido de naturaleza relativamente rutinaria o involucraban ayuda humanitaria; la operación de Somalia marcó el comienzo de un cambio para el No. 86 Wing hacia un enfoque más preparado para el combate u "operacional". [54] Seis Hércules evacuaron a más de 450 civiles de Camboya después del golpe de Estado en julio de 1997 . [58] Dos destacamentos del ala, uno de Hércules y otro de Caribous, apoyaron las operaciones de INTERFET en Timor Oriental entre septiembre de 1999 y febrero de 2001. [36] [59] El personal de operaciones del ala acompañó a los Hércules de los escuadrones 36 y 37 en las tareas de socorro tras los atentados de Bali en octubre de 2002. [60]
En febrero de 2003, un destacamento rotatorio de tres Hércules se desplegó en el Golfo Pérsico para apoyar la contribución australiana a las guerras en Afganistán e Irak ; durante los siguientes siete años acumularon 20.000 horas de vuelo operacional. [61] [62] De julio de 2003 a julio de 2004, Caribous emprendió misiones de reconocimiento y transporte durante la intervención de las Islas Salomón . [63] [64] El Escuadrón No. 36 Hércules participó en la Operación Sumatra Assist a raíz del tsunami del Boxing Day de 2004. [ 65] La contribución de la RAAF a la Operación Papua Nueva Guinea Assist , tras el ciclón Guba en noviembre de 2007, incluyó un Globemaster, dos Hércules y tres Caribous. [66] [67] En septiembre de 2008, un Globemaster realizó la primera evacuación aeromédica del tipo en servicio en la RAAF, transportando a cinco soldados australianos heridos a Amberley desde Tarin Kowt en Afganistán. [68] Globemasters, Hercules y King Airs fueron empleados para el alivio de las inundaciones en Queensland y Victoria a principios de 2011. [ 69] [70] En febrero de ese año, Globemasters y Hercules transportaron personal médico y equipo a Nueva Zelanda para ayudar a las víctimas del terremoto de Christchurch . El mes siguiente, un Globemaster voló 23 salidas en Japón apoyando los esfuerzos de socorro después del terremoto y tsunami de Tōhoku , mientras que otros dos Globemasters entregaron un cañón de agua para ayudar a contener los daños en la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi . [71]
El 1 de enero de 2012, la sede del No. 86 Wing se trasladó de Richmond a Amberley. [72] ALG pasó a llamarse Air Mobility Group el 1 de abril de 2014. [73] La dotación actual del No. 86 Wing es: el Escuadrón No. 33, que empezó a funcionar con el avión cisterna de transporte Airbus KC-30 tras recibir el cuarto de sus aviones en marzo de 2013; el Escuadrón No. 36, que recibió su octavo y último Globemaster en noviembre de 2015; el Escuadrón No. 38, que opera King Airs; y la Sección de Enlace Terrestre 68 del Ejército australiano. [74] [75] [76] Todas las unidades tienen su base en Amberley, con la excepción del Escuadrón No. 38, ubicado en Townsville. [74] El 13 de octubre de 2017, el Escuadrón No. 34 fue transferido del No. 84 Wing al No. 86 Wing. [77] El Gobernador General , David Hurley , entregó al Ala No. 86 el Estandarte del Escuadrón de la Reina en Amberley el 21 de noviembre de 2019 para reconocer veinticinco años de servicio. [78]
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