El Escuadrón No. 36 es un escuadrón de transporte estratégico de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Opera aviones de transporte pesado Boeing C-17 Globemaster III desde la base RAAF Amberley , Queensland. El escuadrón ha estado en servicio activo volando aviones de transporte durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea , el Konfrontasi Indonesia-Malasia , la Guerra de Vietnam y las guerras en Afganistán e Irak . También ha apoyado operaciones humanitarias y de mantenimiento de la paz de Australia en todo el mundo, incluidos Somalia, Camboya, Timor Oriental e Indonesia.
El escuadrón se formó en la estación RAAF Laverton , Victoria, en marzo de 1942, y estaba equipado con Douglas DC-2 , entre otros aviones. Más adelante en la guerra comenzó a operar Douglas C-47 Dakota . De 1946 a 1953 estuvo controlado por el ala No. 86 (Transporte) , que tenía su base en Nueva Gales del Sur en la estación RAAF Schofields y, más tarde, en la estación RAAF Richmond . En 1953 fue reformado en Iwakuni , Japón, como parte del Ala No. 91 (Compuesta) . Regresó a Australia y a la égida del Ala No. 86 en 1955. El escuadrón comenzó a reequiparse con Lockheed C-130 Hercules en Richmond en 1958, convirtiéndose en el primer operador no estadounidense de este tipo. Durante el siguiente medio siglo voló dos modelos de Hércules, el C-130A y el C-130H . El escuadrón se trasladó a Amberley en 2006, cuando recibió su primer Globemaster.
El Escuadrón No. 36 es responsable del transporte aéreo estratégico en Australia y el extranjero, y realiza misiones como parte de operaciones militares y esfuerzos humanitarios. [2] Está ubicado en la Base RAAF Amberley , Queensland, y está controlado por el Ala No. 86 , que forma parte del Air Mobility Group . [2] [3] La sede de la unidad comprende componentes ejecutivos, administrativos y operativos. Además de la tripulación aérea, el escuadrón cuenta con personal de mantenimiento responsable del mantenimiento regular del equipo; con frecuencia se les exige que acompañen a la aeronave en despliegues en el extranjero. [2] Boeing realiza servicios de mantenimiento más complejos . [4] [5] El escudo oficial del Escuadrón No. 36, aprobado en mayo de 1966, representa un caballo destinado a simbolizar fuerza, velocidad, movilidad y confiabilidad. El lema de la unidad es "Seguro". [6]
El escuadrón opera ocho Boeing C-17 Globemaster III , el primero de los cuales entró en servicio en diciembre de 2006. [2] [7] El octavo y último fue entregado en noviembre de 2015. [7] Los aviones generalmente están tripulados por dos pilotos y un loadmaster , siendo este último responsable de la carga, transporte y descarga de carga o pasajeros. El C-17 puede transportar 70 toneladas de equipo y es lo suficientemente grande como para albergar helicópteros, tanques y otros vehículos militares. También puede transportar más de 130 pasajeros y está diseñado para el envío aéreo de paracaidistas o carga. El C-17 tiene un alcance de unos 10.000 kilómetros (6.200 millas) y puede operar desde pistas de aterrizaje cortas y no selladas. [2] [8] Volado con un joystick y controles de vuelo por cable , el avión también es altamente maniobrable y receptivo considerando su tamaño. [9] Puede ser repostado en vuelo mediante el transporte cisterna multifunción Airbus KC-30A operado por el Escuadrón No. 33 . [10] [11]
Durante febrero y marzo de 1942, la RAAF formó cuatro unidades de transporte: los escuadrones 33, 34 , 35 y 36. El Escuadrón No. 36 se estableció el 11 de marzo en la Estación RAAF Laverton , Victoria, bajo el control del Comando del Área Sur . [2] [12] Su dotación inicial era de veintiséis personas y un Douglas DC-2 . [13] Esto se fue aumentando gradualmente hasta llegar a una fuerza de seis DC-2, así como varios tipos de De Havilland , incluidos el DH.84 Dragon , el DH.86 Express , el DH.89 Dragon Rapide y el Tiger Moth . [14] [15] Encargado de operaciones de transporte en toda Australia y Port Moresby , Nueva Guinea, el escuadrón se trasladó a Essendon , Victoria, el 17 de julio. [15] [16] Uno de los DC-2 se estrelló en el aeródromo de Seven Mile , Port Moresby, el 14 de septiembre; todos a bordo murieron. El escuadrón fue transferido a Townsville , Queensland, el 11 de diciembre de 1942. [15] Durante 1943, mantuvo destacamentos en Essendon y Nueva Guinea, y comenzó a reequiparse con doce Douglas C-47 Dakota . [15] [16]
El 27 de marzo de 1943, un Dakota del Escuadrón No. 36 se estrelló al despegar en medio de la niebla previa al amanecer en la estación Archerfield de la RAAF , matando a sus veintitrés ocupantes, veinte de los cuales eran personal de la RAAF o de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina de Australia . [17] El escuadrón se trasladó a Garbutt el 20 de febrero de 1944. Durante la campaña de Nueva Guinea fue responsable de transportar tropas y carga, y de realizar viajes de mensajería y entregas de suministros. [15] [16] En 1945, un destacamento del Escuadrón Dakotas No. 36 aumentó las operaciones del Ala No. 84 en Bougainville , realizando casi 800 incursiones entre enero y junio. [18] El escuadrón perdió dos Dakotas en misiones de suministro en Aitape durante febrero de 1945. [15] En agosto, llevó paracaidistas a Singapur como parte de la reocupación de la ciudad, después de lo cual continuó transportando tropas y cargamentos, y repatriando prisioneros. de guerra. [15] [16] Tras el fin de las hostilidades, en marzo de 1946, un destacamento de seis Dakotas estableció un servicio de mensajería entre Morotai y Japón, donde las unidades australianas se habían unido a las Fuerzas de Ocupación de la Commonwealth británica . [14]
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El 19 de agosto de 1946, el Escuadrón No. 36 se transfirió a la Estación RAAF Schofields , Nueva Gales del Sur, donde quedó bajo el control del Ala No. 86 (Transporte) junto con los Escuadrones No. 37 y 38 , que también operaban Dakotas, y el No. 486. (Mantenimiento) Escuadrón . El Escuadrón No. 486 brindó servicio diario a cada uno de los escuadrones voladores, y el mantenimiento más profundo estuvo a cargo del Depósito de Aeronaves No. 2, con base en la cercana Estación RAAF de Richmond . [15] [16] Los vuelos de mensajería a Japón continuaron hasta diciembre de 1947, un viaje de ida y vuelta de 21.000 km (13.000 millas) desde Schofields. [19] [20] El 25 de agosto de 1948, veinte miembros del personal del Escuadrón No. 36 se unieron a cinco tripulaciones del Escuadrón No. 38 para participar en el Puente Aéreo de Berlín , un compromiso que duró casi un año. [21] [22] Los australianos entregaron más de 16.000.000 de libras (7.300.000 kg) de suministros y más de 7.000 pasajeros. [16] En ausencia de estas tripulaciones, las operaciones de los Escuadrones Nos. 36 y 38 se fusionaron, registrándose las horas de vuelo bajo los auspicios de este último. Durante junio de 1949, el Escuadrón No. 36 y los otros componentes existentes del Ala No. 86, los Escuadrones No. 38 y 486, se trasladaron de Schofields a Richmond. [16] [23]
Los escuadrones 36 y 38 comenzaron a operar por separado nuevamente en junio de 1950, tras el regreso de las tripulaciones de Berlín y la partida del escuadrón 38 para prestar servicio en la emergencia malaya . [23] [24] El Escuadrón No. 36 asumió el control del Vuelo del Gobernador General en octubre de 1950. [25] El 21 de noviembre de 1952, el escuadrón recibió la Copa Duque de Gloucester por su competencia. [23] El regreso del Escuadrón No. 38 de Malaya en diciembre despojó al Escuadrón No. 36 de tripulaciones para garantizar una distribución uniforme del personal entre las dos unidades. Esto llevó al Escuadrón No. 36 a fusionarse nuevamente con el Escuadrón No. 38. [23] El primero se disolvió en Richmond el 9 de marzo de 1953, y se volvió a formar al día siguiente a partir de la Unidad de Transporte No. 30 en Iwakuni , Japón. [26] [27] Aquí era parte del Ala No. 91 (Compuesta) , que controló las unidades de la RAAF durante la Guerra de Corea y su período inmediatamente posterior. [28] Su complemento incluía ocho Dakotas y un CAC Wirraway . [29] En julio y agosto, el escuadrón evacuó a más de 900 prisioneros de guerra de la Commonwealth. Salió de Japón el 13 de marzo de 1955, habiendo transportado más de 42.000 pasajeros y 6.000.000 de libras (2.700.000 kg) de carga, y se restableció el 1 de mayo en la Base RAAF de Canberra , donde el ala número 86 se había trasladado el año anterior. [16] [23]
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El Escuadrón No. 36 entregó sus seis Dakotas al Escuadrón No. 38 en julio de 1958, antes de reequiparlos con el Lockheed C-130 Hercules . [23] Regresó a Richmond en agosto, seguido por el resto del ala No. 86 un mes después. [30] Después del entrenamiento de conversión de su personal en los Estados Unidos, el Escuadrón No. 36 se convirtió en el primer operador no estadounidense del Hércules en diciembre de 1958, cuando comenzó a recibir doce C-130A; las entregas se completaron en marzo de 1959. [31] [32] La historia oficial de la Fuerza Aérea de la posguerra describió al Hércules como "probablemente el mayor avance en las capacidades de los aviones" que la RAAF había recibido jamás, considerándolo aproximadamente cuatro veces más efectivo. como el Dakota, teniendo en cuenta las mejoras en carga útil, alcance y velocidad. [33] En septiembre de 1960, el Escuadrón No. 36 comenzó las pruebas de paracaídas en el Hércules. [23] Realizó los primeros vuelos de transporte de tropas del Hércules a una zona de combate en diciembre de 1962, uniéndose a un puente aéreo de la Commonwealth desde Singapur a Borneo al inicio del Konfrontasi entre Indonesia y Malasia; Se llevaron a cabo misiones similares durante los siguientes cinco años. [34] El escuadrón recibió nuevamente la Copa Gloucester en 1963. [35]
En agosto de 1964, tras la disolución del Ala No. 86, el Escuadrón No. 36 se convirtió en una unidad operativa independiente bajo el mando del Cuartel General de la Base RAAF de Richmond. El Escuadrón No. 486 se disolvió al mismo tiempo, dejando al Escuadrón No. 36 responsable de su propio mantenimiento diario hasta 1966; El Escuadrón No. 486 fue reformado ese año para dar servicio tanto al Escuadrón No. 36 como al Escuadrón No. 37, este último recibió doce Hércules C-130E. [36] [37] Durante la Guerra de Vietnam , ambos escuadrones emprendieron vuelos de transporte y evacuación médica de largo alcance entre Australia y el sudeste asiático, prestando servicios a Phan Rang , Vũng Tàu y Nui Dat . [23] [38] El Escuadrón No. 36 recibió su estandarte por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , el 1 de abril de 1971, en reconocimiento al servicio de un cuarto de siglo. [23] [39] Ocho de sus doce Hércules participaron en los esfuerzos de socorro después de que el ciclón Tracy azotara Darwin , Territorio del Norte, en la víspera de Navidad de 1974; el avión voló más de 550 horas, transportando 2.864 pasajeros y casi 800.000 libras (360.000 kg) de carga. [40] Después de veinte años de servicio y 147.000 horas de vuelo sin accidentes, los C-130A fueron reemplazados por C-130H en 1978. [31] [32]
En noviembre de 1978, uno de los C-130H del Escuadrón No. 36 se convirtió en el primer Hércules australiano en aterrizar en la Antártida, en McMurdo Sound . El escuadrón registró 200.000 horas de vuelo sin accidentes en C-130 durante 1984. [39] Cuando el Ala No. 86 se reformó en Richmond el 2 de febrero de 1987, bajo el recién creado Air Lift Group (más tarde Air Mobility Group), El Escuadrón No. 36 formó parte de su complemento. [3] [41] La unidad volvió a recibir la Copa Gloucester en 1989. [42] Ese año, proporcionó transporte a pasajeros civiles durante la disputa de pilotos que redujo las operaciones de las dos aerolíneas nacionales; tres aviones y cinco tripulaciones asumieron esta tarea, además de sus funciones habituales. [23] [43] El escuadrón alcanzó 100.000 horas de vuelo sin accidentes en el C-130H durante 1990. [39] En diciembre de 1990 y enero de 1991, voló en misiones a Dubai en apoyo de la contribución naval de Australia a la Guerra del Golfo , y En 1993 transportó tropas australianas a Somalia como parte de la Operación Solace . [23] [44] Cuatro de sus C-130H estaban equipados con paquetes de autoprotección de guerra electrónica, incluidos sistemas de alerta de radar y misiles, y contramedidas como paja y bengalas, en 1994. [45] Más adelante en la década, uno de los Los C-130H estaban equipados con equipos de inteligencia de señales y tripulados por personal de la RAAF y la Dirección de Señales de Defensa . [46]
Seis de los Hércules del Escuadrón N° 36 evacuaron a más de 450 civiles de Camboya tras el golpe de julio de 1997 . [47] La unidad volvió a ser responsable de su propio mantenimiento de rutina en 1998, cuando se disolvió el Escuadrón No. 486. [48] Un destacamento del Escuadrón No. 36 apoyó las operaciones de INTERFET en Timor Oriental entre septiembre de 1999 y febrero de 2000. [49] Al escuadrón se le asignaron cuatro C-130E previamente operados por el Escuadrón No. 37 durante la transición de este último al nuevo C- 130J Super Hercules , que comenzó a funcionar en 1999; Los modelos E se retiraron al año siguiente. [32] [50] El Escuadrón No. 36 recibió una vez más la Copa Gloucester en 2001. [51] Participó en los esfuerzos de socorro tras los atentados de Bali en octubre de 2002. [52] En febrero de 2003, desplegó un destacamento de dos Hércules al Medio Oriente como parte de la contribución australiana a la invasión de Irak . El avión llegó el 10 de febrero y comenzó a realizar salidas de transporte menos de dos semanas después. Un Escuadrón Hércules nº 36 se convirtió en el primer avión de la Coalición en aterrizar en la base aérea de Al Asad , al oeste de Bagdad , después de que fuera asegurada por personal de las fuerzas especiales australianas. [53] Un avión fue alcanzado por fuego terrestre cerca de Bagdad el 27 de junio de 2004, matando a un pasajero de la coalición. [54] El destacamento permaneció en Irak hasta septiembre de 2004, cuando fue relevado por dos C-130J del Escuadrón No. 37. [55] El Escuadrón No. 36 también participó en la Operación Asistencia de Sumatra a raíz del tsunami del Boxing Day de 2004 . [56]
En mayo de 2006, el personal del Escuadrón No. 36 comenzó un entrenamiento de conversión en los EE. UU. en preparación para el reequipamiento con transportes pesados Boeing C-17 Globemaster III. [57] Transfirió sus C-130H al Escuadrón No. 37 el 17 de noviembre de 2006, antes de trasladarse a Amberley. También el 17 de noviembre, la comandante de ala Linda Corbould tomó el mando de la unidad, convirtiéndose en la primera mujer en liderar un escuadrón volador de la RAAF. [58] [59] Corbould fue responsable de entregar el primer Globemaster de los Estados Unidos a Australia el 4 de diciembre. [60] [61] El Escuadrón No. 36 logró la capacidad operativa inicial con el C-17 el 11 de septiembre de 2007, luego de ocho meses de entrenamiento. [62] En junio de 2008, recibió la Copa Gloucester como el escuadrón de vuelo más competente de la RAAF en 2007 "por lograr todos los objetivos de entrenamiento, apoyar las actividades de transporte aéreo a nivel mundial y nacional y cumplir tareas de alta prioridad con poca antelación, a pesar de la experiencia del escuadrón". está en su infancia". [63] [64] Corbould completó su puesto como oficial al mando el 8 de diciembre de 2008, el día en que el escuadrón marcó el segundo aniversario de las operaciones del C-17 al realizar el primer vuelo de la RAAF con una tripulación exclusivamente femenina. [sesenta y cinco]
Desde que se volvió a equipar con el Globemaster, el Escuadrón No. 36 ha seguido apoyando a las fuerzas de la Coalición en Afganistán , así como a las operaciones humanitarias en todo el mundo. En 2011, participó en las tareas de socorro tras las inundaciones en Queensland , el terremoto de Christchurch y el terremoto y tsunami de Tōhoku en Japón. [2] Las inundaciones de Queensland requirieron la evacuación de dos C-17 a Richmond, cuando Amberley se vio amenazada por el aumento de las aguas; de los otros dos Globemasters, uno estaba en el Medio Oriente y el otro estaba en mantenimiento en Amberley y no podía volar, pero fue trasladado a un terreno elevado y escapó de daños. [66] El despliegue en Japón involucró a los tres C-17 disponibles del escuadrón, el cuarto todavía en servicio en Amberley. [66] El 11 de mayo de 2012, un C-17 voló un tanque M1 Abrams del ejército australiano desde la base Darwin de la RAAF hasta Shoalwater Bay para un ejercicio de entrenamiento; Era la primera vez que un Globemaster de la RAAF transportaba por aire un Abrams, que con 61 toneladas se encontraba entre los elementos más grandes que podía transportar el avión de 70 toneladas de capacidad. [67] En noviembre de ese año, el escuadrón recibió su sexto Globemaster. [68] Se le otorgó nuevamente la Copa Gloucester en marzo de 2013, por su competencia el año anterior. [69]
En septiembre de 2014, los C-17 de la RAAF se utilizaron para transportar por aire armas y municiones a las fuerzas en el norte de Irak controlado por los kurdos tras una ofensiva de militantes del EIIL . [70] El 10 de abril de 2015, el Primer Ministro Tony Abbott anunció la compra de dos C-17 más, lo que elevaría el complemento del Escuadrón No. 36 a ocho aviones. [71] Simultáneamente con la entrega de los nuevos C-17 a finales de año, se mejorarían las instalaciones del Escuadrón No. 36, obviando la necesidad de realizar mantenimiento en los hangares del Escuadrón No. 33. [7] También el 10 de abril, el escuadrón recibió la Copa Gloucester por séptima vez, un récord, y el Trofeo de Mantenimiento de la RAAF por cuarta vez, un récord. [72] Más tarde, ese mismo mes, un Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transport del Escuadrón No. 33 llevó a cabo el primer reabastecimiento de combustible en vuelo de la RAAF de un Escuadrón No. 36 Globemaster. [11] El Gobernador General, Sir Peter Cosgrove , entregó al escuadrón un nuevo estandarte el 19 de mayo; El antiguo estandarte se colocó en la Capilla de la Santísima Trinidad en RAAF Williams , Victoria. [73] El Escuadrón No. 36 recibió la Mención Meritoria de Unidad en los Honores del Cumpleaños de la Reina el 13 de junio de 2016 por "un servicio sobresaliente y sostenido en operaciones bélicas en todo el Área de Operaciones de Medio Oriente durante el período de enero de 2002 a junio de 2014". [74]
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