El Aeropuerto Leo Wattimena , anteriormente conocido como Aeropuerto de Pitu ( IATA : OTI , ICAO : WAEW (anteriormente WAMR) ), es un aeropuerto público ubicado en la costa sur de la isla Morotai , Molucas del Norte , Indonesia .
La isla Morotai fue la última invasión insular en la Nueva Guinea Neerlandesa antes de la liberación de las Filipinas. La isla fue reconquistada por la 31.ª División de Infantería el 15 de septiembre de 1944, encontrando solo una ligera oposición. El general MacArthur y el contralmirante Barbey desembarcaron el día de la invasión para realizar una inspección. En ese momento, la isla solo tenía quinientos defensores japoneses.
Después de los desembarcos, los Seabees de la Armada construyeron dos aeródromos en la isla, Wama y Pitu. Wama se construyó casi a lo largo de la costa y se utilizó como aeródromo de combate. Fue abandonado después de la guerra. Pitu se construyó como aeródromo de bombarderos hacia el norte, tierra adentro, y actualmente se utiliza como aeropuerto comercial. [ cita requerida ]
Después de la guerra, la isla fue uno de los mayores centros de recuperación de aeronaves de la Quinta Fuerza Aérea en el Pacífico. Se estableció una operación de fundición y aviones de la USAAF de toda la región volaron allí para ser desguazados. A pesar del desguace, la isla estuvo repleta de aviones y vehículos hasta 1988, cuando se desmanteló en una última campaña de desguace. La chatarra se llevó a la acería Krakatau en Java. [ cita requerida ]
Durante la preparación de la Operación Trikora a principios de 1962, la Fuerza Aérea de Indonesia utilizó el aeródromo de Morotai como una de las bases aéreas de primera línea. A fines de junio de 1962, la fuerza aérea desplegó de cuatro a seis bombarderos estratégicos Tu-16 , de seis a diez bombarderos medianos Il-28 , dos hidroaviones de búsqueda y rescate UF-1 Albatross y dos helicópteros Mi-4 en Morotai. [2] [3] Más tarde, los Il-28 fueron trasladados a Laha y Amahai debido al alcance insuficiente hacia Nueva Guinea Occidental . [4] La aviación naval de la Armada de Indonesia también desplegó ocho aviones antisubmarinos Gannet . [3] Para las defensas de la base aérea, la fuerza aérea estacionó seis MiG-17 como interceptores y defensa aérea, [4] [3] una unidad de radar Nyasa de fabricación polaca como sistema de alerta temprana, [5] una unidad antiaérea equipada con cañones Hispano-Suiza HS.804 y una compañía de tropas de defensa de la base. [6] El Ejército de Indonesia también estacionó una unidad de artillería de defensa aérea del Batallón Pattimura. [7]
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