La Fuerza Internacional para Timor Oriental ( INTERFET ) fue un grupo de trabajo multinacional ajeno a las Naciones Unidas para el establecimiento de la paz , organizado y dirigido por Australia de conformidad con las resoluciones de las Naciones Unidas para abordar la crisis humanitaria y de seguridad que tuvo lugar en Timor Oriental entre 1999 y 2000 hasta la llegada. de las fuerzas de paz de la ONU . [1] INTERFET estaba comandada por un oficial militar australiano , el general de división Peter Cosgrove .
Indonesia invadió Timor Oriental en 1975 y anexó la antigua colonia portuguesa. La anexión fue reconocida por pocas naciones (incluidas Australia y Estados Unidos) y muchos timorenses orientales se resistieron. Se enfatizaron las preocupaciones de seguridad de la Guerra Fría , [2] mientras que las potencias extranjeras también otorgaron gran importancia a las buenas relaciones con Indonesia y, como resultado, se mostraron en gran medida reacias a ayudar en un esfuerzo por la independencia. Sin embargo, tras la caída del antiguo presidente indonesio Suharto , el nuevo presidente, BJ Habibie , estaba dispuesto a conceder a Timor Oriental una autonomía especial. [3]
A finales de 1998, el primer ministro australiano, John Howard , y su ministro de Asuntos Exteriores, Alexander Downer , redactaron una carta a Habibie apoyando la idea de autonomía, pero incorporando la sugerencia de que la cuestión a largo plazo de la autodeterminación de Timor Oriental era la mejor forma de desactivarla. brindando a los timorenses orientales la oportunidad de celebrar un plebiscito después de un período sustancial de autonomía. La comparación explícita fue con los Acuerdos de Matignon que involucraron a Francia y Nueva Caledonia . [4] La carta molestó a Habibie, quien vio que implicaba que Indonesia era una " potencia colonial ", y decidió en respuesta anunciar un referéndum rápido que se llevaría a cabo dentro de seis meses. [3]
La noticia de la propuesta provocó una reacción violenta de las milicias proindonesias en Timor Oriental. El ejército indonesio no intervino para restablecer el orden. En una cumbre en Bali , Howard le dijo a Habibie que una fuerza de paz de las Naciones Unidas debería supervisar el proceso. Habibie rechazó la propuesta, creyendo que habría insultado al ejército indonesio. [3]
La Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) se creó para organizar y celebrar un referéndum sobre la cuestión de la independencia. Estaba compuesto por policías y observadores más que por personal militar. El referéndum patrocinado por la ONU celebrado el 30 de agosto de 1999 mostró una aprobación abrumadora a la independencia de Timor Oriental de Indonesia . Después de que se anunciara el resultado el 4 de septiembre, los enfrentamientos violentos, instigados por una supuesta milicia antiindependentista , desencadenaron una crisis humanitaria y de seguridad en la región, y Xanana Gusmão pidió una fuerza de paz de la ONU ese mismo día. [5] Muchos timorenses orientales fueron asesinados, hasta 500.000 fueron desplazados y alrededor de la mitad huyeron del territorio. [1]
El 6 de septiembre, la Operación Spitfire comenzó con el avión Hércules C-130 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que evacuó al personal de UNAMET, a ciudadanos extranjeros y refugiados, incluido el obispo Belo , a Darwin desde los aeródromos de Dili y Baucau con la protección brindada por un Regimiento de Servicio Aéreo Especial desarmado ( SASR) soldados. [6]
La violencia fue recibida con ira pública generalizada en Australia, Portugal y otros lugares, y activistas en Portugal, Australia, Estados Unidos y otras naciones presionaron a sus gobiernos para que tomaran medidas. La portavoz de Asuntos Exteriores de la oposición de Australia, Laurie Brereton , destacó la evidencia de la participación del ejército indonesio en la violencia prointegracionista y abogó por el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para apoyar la votación de Timor Oriental. [7] La Iglesia Católica en Australia instó al gobierno australiano a enviar una fuerza armada de mantenimiento de la paz a Timor Oriental para poner fin a la violencia. [8] Las protestas tuvieron lugar frente al Consulado de Indonesia en Darwin y la Embajada de Indonesia en Canberra. [9] [10]
El primer ministro australiano , John Howard , obtuvo el apoyo del secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan , y del presidente estadounidense , Bill Clinton, para que una fuerza internacional de mantenimiento de la paz encabezada por Australia entrara en Timor Oriental para poner fin a la violencia. El 12 de septiembre, Clinton anunció: [11]
[E]l ejército indonesio ha ayudado e instigado la violencia de las milicias en Timor Oriental, en violación del compromiso de sus líderes con la comunidad internacional. Esto ha permitido a las milicias asesinar a personas inocentes, enviar a miles de personas a huir para salvar sus vidas y atacar el complejo de las Naciones Unidas. Estados Unidos ha suspendido toda cooperación, asistencia y ventas militares a Indonesia... El gobierno y el ejército indonesios no sólo deben detener lo que están haciendo sino cambiar de rumbo. Deben detener la violencia no sólo en Dili sino en toda la nación. Deben permitir la asistencia humanitaria y dejar que la misión de la ONU haga su trabajo... Estamos dispuestos a apoyar un esfuerzo liderado por Australia para movilizar una fuerza multinacional que ayude a llevar seguridad a Timor Oriental bajo el auspicio de la ONU... a los ojos del mundo. están en ese pequeño lugar y en esa pobre gente inocente y que sufre.
Indonesia, en una situación económica desesperada , cedió. Bajo presión internacional para que se permitiera el envío de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz, el Presidente BJ Habibie anunció el 12 de septiembre que lo haría. [12] Dijo en una conferencia de prensa: [3]
Hace un par de minutos llamé al Secretario General de las Naciones Unidas, el señor Kofi Annan, para informarle de nuestra disposición a aceptar fuerzas internacionales de mantenimiento de la paz a través de las Naciones Unidas, procedentes de naciones amigas, para restablecer la paz y la seguridad en Timor Oriental.
El 15 de septiembre de 1999, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas expresó su preocupación por el deterioro de la situación en Timor Oriental y emitió su Resolución 1264 pidiendo una fuerza multinacional para restaurar la paz y la seguridad en Timor Oriental, proteger y apoyar la misión de las Naciones Unidas allí y facilitar las operaciones de asistencia humanitaria hasta que se pueda aprobar y desplegar en la zona una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. [13] La resolución también acogió con agrado la carta de Australia para aceptar el liderazgo de una fuerza multinacional propuesta en Timor Oriental y hacer una contribución sustancial a la fuerza misma. [14]
El período previo a la operación siguió siendo política y militarmente tenso. La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) volvió a desplegar aviones de combate de primera línea ( F/A-18 y F-111) hacia el norte, hasta Tindal, en el Territorio del Norte , para actuar como elemento disuasorio contra la escalada del conflicto por parte del ejército indonesio y proporcionar aire cercano. apoyo y defensa aérea en apoyo del aterrizaje si es necesario. También se desplegaron aviones de patrulla marítima P-3C Orion . [15] En su punto máximo de fuerza, los activos de apoyo aéreo de la RAAF disponibles para INTERFET incluían 10 F-111, 12 F/A-18, cinco P-3C Orion, tres aviones cisterna de reabastecimiento de combustible B707 , dos B200 King Air , tres PC-9A de control avanzado. avión y un avión VIP Falcon F900 . [16] También lo apoyó un importante grupo de transporte aéreo, con aviones de transporte australianos que incluían trece C-130 Hercules y tres DHC-4 Caribou . Nueva Zelanda desplegó C-130 Hercules , Bell UH-1H Hueys y A-4K Skyhawks en la base RAAF Tindal para apoyar a los F-111 de la RAAF. Además, también se desplegaron varios aviones británicos, estadounidenses, canadienses, franceses y tailandeses. [17] [18] En al menos una ocasión, aviones australianos P-3C fueron interceptados por aviones indonesios, [19] mientras que un submarino indonesio también fue detectado por la vigilancia de la Coalición en las cercanías del puerto de Dili cuando las fuerzas de INTERFET se acercaban. Al final no se produjeron incidentes graves y la intervención fue un éxito; sin embargo, las relaciones entre Australia e Indonesia tardarían varios años en recuperarse. [3]
De las 22 naciones involucradas en INTERFET, 10 proporcionaron activos navales. Australia fue el mayor proveedor, con 14 barcos desplegados con INTERFET entre el 19 de septiembre de 1999 y el 23 de febrero de 2000: las fragatas Adelaide , Anzac , Darwin , Sydney , Newcastle y Melbourne ; el barco de desembarco Tobruk , las lanchas de desembarco Balikpapan , Brunei , Labuan , Tarakan y Betano ; el transporte rápido Jervis Bay ; y el buque de reabastecimiento Success . Estados Unidos aportó siete barcos: el crucero Mobile Bay ; los buques de asalto anfibio Belleau Wood , Peleliu y Juneau ; y los barcos de reabastecimiento Kilauea , San José y Tippecanoe . Francia suministró cuatro buques: las fragatas Vendémiaire y Prairial más los barcos de desembarco Siroco y Jacques Cartier . Singapur contribuyó con los buques de desembarco anfibio Excellence , Intrepid y Perseverance . Nueva Zelanda desplegó las fragatas Te Kaha y Canterbury y el barco de reabastecimiento Endeavour . Otros buques de guerra desplegados durante la operación incluyeron el buque de reabastecimiento canadiense Protecteur , el buque de asalto anfibio italiano San Giusto , la fragata portuguesa Vasco da Gama , el buque de desembarco tailandés Surin y el destructor británico Glasgow . [20]
La coalición de Fuerzas Internacionales de Timor Oriental (INTERFET) comenzó a desplegarse en Timor Oriental el 20 de septiembre de 1999, como una fuerza ajena a las Naciones Unidas que operaba de conformidad con las Resoluciones de las Naciones Unidas. Dirigido por Australia, que aportó 5.500 efectivos y el comandante de la fuerza, el general de división Peter Cosgrove , tenía la tarea de restaurar la paz y la seguridad, proteger y apoyar a UNAMET y facilitar la asistencia humanitaria. [1] El Cuartel General de la Fuerza Conjunta Desplegable de Australia proporcionó mando y control general. [21] El principal elemento de combate australiano incluía infantería y caballería proporcionadas por la 3.ª Brigada . [21] Debido a la naturaleza de la operación, la fuerza se desplegó sin su artillería y otras armas y equipos pesados; sin embargo, había cañones de 105 mm y 155 mm y tanques Leopard disponibles y en espera en Darwin para un despliegue rápido si fuera necesario. [22] Fue apoyado por el 3.er Regimiento de Ingenieros de Combate, el 103.º Escuadrón de Señales, el 110.º Escuadrón de Señales y elementos del Batallón de Apoyo Administrativo de la 3.ª Brigada. [21] También se desplegaron doce helicópteros Black Hawk del 5.º Regimiento de Aviación . Otras tropas a nivel de fuerza incluían la policía militar, una compañía de inteligencia, un escuadrón de guerra electrónica, elementos de una batería de localización de artillería y personal de reconocimiento topográfico. [21]
Las fuerzas especiales jugaron un papel clave, con un escuadrón australiano del Special Air Service Regiment (SASR), una tropa del Special Air Service de Nueva Zelanda (NZSAS) y una tropa del British Special Boat Service (SBS) formando la Fuerza de Respuesta (RESPFOR). ). [23] El SASR voló a Dili en un RAAF C-130H Hercules asegurando el aeropuerto de Komoro, seguido por NZSAS y SBS. Con la cabeza hueca asegurada, la infantería del 2.º Batallón, Regimiento Real Australiano (2 RAR) voló desde Darwin apoyada por dos vehículos blindados de transporte de personal M-113 del Escuadrón B, 3.º/4.º Regimiento de Caballería . La RESPFOR inició patrullas con vehículos en Dili, incluido el reconocimiento del puerto de Dili, después de lo cual una compañía de fusileros del 2 RAR (que tomó prestados camiones militares indonesios para el transporte) aseguró el puerto antes de la llegada de las fuerzas de seguimiento al día siguiente, mientras que el resto de la El batallón consolidó la posición en Komoro. Mientras tanto, un grupo de avanzada de Gurkhas del 2.º Batallón, The Royal Gurkha Rifles (2 RGR) y comandos de los Royal Marines británicos de la Fleet Standby Rifle Troop (FSRT) aseguraron las estribaciones y las áreas al sur de la ciudad. El 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR) comenzó a desembarcar al día siguiente en el puerto, junto con el 2.º Regimiento de Caballería equipado con vehículos blindados ligeros ASLAV y llegó el resto del Grupo de Compañía del 2 RGR. El Escuadrón de Defensa del Aeródromo No. 2 (2AFDS) llegó al día siguiente para asegurar permanentemente el aeropuerto de Komoro reemplazando a 2 RAR. En los días siguientes llegaron más fuerzas australianas y personal de apoyo a medida que INTERFET seguía creciendo, al igual que fuerzas de otros países, en particular de Nueva Zelanda. [24]
La mayor parte del personal de la Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) ya había sido evacuado de la región en los meses anteriores por la Real Fuerza Aérea Australiana , aunque un pequeño número se había quedado atrás. [25] Con la retirada de las fuerzas y funcionarios indonesios, UNAMET restableció su cuartel general en Dili el 28 de septiembre y el 19 de octubre de 1999, Indonesia reconoció formalmente el resultado del referéndum de independencia. Poco después, se creó la Administración de Transición de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNTAET) como operación de mantenimiento de la paz que también era plenamente responsable de la administración de Timor Oriental para supervisar su transición hacia la independencia. [1] Con fuerzas limitadas disponibles, Cosgrove adoptó el concepto de 'punto petrolero' de dominar áreas clave desde las cuales las áreas circundantes podrían ser influenciadas y luego aseguradas, moviéndose rápidamente en helicóptero para mantener a la milicia fuera de equilibrio. El gran aeródromo de Baucau fue asegurado por dos pelotones del 2 RAR el 22 de septiembre, que fueron relevados por el contingente no combatiente del ejército filipino conocido como Misión de Apoyo Humanitario de Filipinas a Timor Oriental (PhilHSMET) tres días después. [26]
El 26 de septiembre, la Compañía D, 2 RAR llevó a cabo una inserción aeromóvil en Liquica , aproximadamente 30 kilómetros (19 millas) y regresó a Dili unas 30 horas después. [27] [26] El 29 de septiembre, la primera infantería de Nueva Zelanda llegó a Dili con la V Compañía del 1.er Batallón del Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda (1 RNZIR) junto con cuatro vehículos blindados M-113 de los Rifles Montados de la Reina Alexandra . Una vez asegurada Dili, la INTERFET comenzó a trasladarse a las regencias occidentales. [24] El 1 de octubre, 2 RAR volaron para asegurar simultáneamente Balibo y Batugade, cerca de la frontera occidental. Montados en vehículos blindados, elementos del batallón aseguraron Maliana , antes de limpiar el resto de la Regencia de Bobonaro. [28]
El 6 de octubre, una columna blindada de Gurkhas y RESPFOR entró en Suai junto con RESPFOR en Black Hawks, capturando a 116 milicianos; sin embargo, varios miembros del personal de SASR fueron posteriormente emboscados, lo que resultó en dos australianos heridos. En el contraataque murieron dos milicianos, mientras que dos escaparon pero luego se supo que habían muerto a causa de las heridas. [26] [29] [30] Mientras tanto, un tercer batallón australiano, el 5.º/7.º Batallón, Regimiento Real Australiano (5/7 RAR), había llegado a Dili relevando a 3 RAR. El 10 de octubre, 3 RAR fueron insertados en Bobonaro y Maliana por helicóptero y la Compañía V, 1 RNZIR fue insertado en Suai también por Black Hawks que relevaban a los Gurkhas/RESPFOR. El mismo día, la policía indonesia disparó contra un pelotón del 2 RAR cerca de Mota'ain , en la frontera, y en el enfrentamiento que siguió murió un indonesio. [26]
El 13 de octubre, se lanzó una importante operación anfibia en Suai con el aterrizaje de la mayor parte de las unidades logísticas y de apoyo del Cuartel General de la Tercera Brigada (rebautizada como Cuartel General Fuerza Oeste). [31] West Force (WESTFOR), compuesta por 2RAR, 3RAR y 1RNZIR, además de apoyar a las unidades de aviación, ingenieros y blindadas, tenía la tarea de asegurar la región fronteriza. [32] El 22 de octubre, el Grupo de Batallón 1 RNZIR estaba completamente desplegado, que incluía una compañía de infantería canadiense del 3.er Batallón, 22 Regimiento Real y un pelotón de fuerzas especiales irlandesas del Army Ranger Wing apoyado por helicópteros Iroquois del Escuadrón No. 3 RNZAF . [33] A partir de mediados de octubre comenzaron a llegar contingentes de varios otros países, incluidos batallones de Tailandia y Corea del Sur, que fueron desplegados en la parte oriental del país. [33]
La llegada de miles de tropas internacionales a Timor Oriental provocó que la milicia huyera a través de la frontera hacia Indonesia. Un contacto importante en Aidabasalala , a 15 kilómetros (9,3 millas) de la frontera con Timor Occidental, se produjo el 16 de octubre de 1999. La acción, que involucró a una patrulla de reconocimiento encubierta australiana de la SASR, vio a los australianos atacados repetidamente en una serie de tiroteos por un grupo de más de 20 milicianos. La patrulla SASR había sido detectada mientras establecía un puesto de observación y se vio obligada a abrirse camino hasta una zona de aterrizaje, siendo atacada tres veces más durante un período de una hora y media, matando a varios de sus atacantes antes de que fueran extraído con éxito por el helicóptero Black Hawk. Cinco milicianos murieron y tres resultaron heridos, mientras que no hubo bajas australianas. [34] Más tarde, informes de inteligencia especularon sobre la participación de personal militar indonesio en el intento de aislar y destruir a los australianos, mientras que en los medios de comunicación aumentaban las conjeturas sobre la identidad de las milicias pro-indonesias y el origen de sus armas y entrenamiento. . [35] [Nota 1]
El 21 de octubre de 1999, INTERFET lanzó una operación combinada anfibia y aeromóvil en el enclave de Oecussi , que era la última parte del país en ser asegurada. Tras un reconocimiento encubierto de la actividad de la milicia en las semanas anteriores, un helicóptero Black Hawk desplegó varios equipos de fuerzas especiales de RESPFOR alrededor de Port Makasa para asegurar la cabeza de playa. [39] Mientras tanto, los buzos de autorización de la Armada australiana se infiltraron en el área a bordo del submarino HMAS Waller de clase Collins , realizando un reconocimiento encubierto de la playa antes del desembarco anfibio. Al día siguiente, la infantería mecanizada del 5/7 RAR realizó un desembarco en la playa con las primeras luces del día. [40] Posteriormente, RESPFOR aseguró Ambeno . Reforzada por Gurkhas de 2 RGR, la fuerza luego arrasó el área, capturando a varias milicias mientras que se creía que el resto había huido a Timor Occidental. [41] A mediados de noviembre, 3 RAR asumió la responsabilidad del Enclave de Oecussi. [42]
El 28 de febrero de 2000, la INTERFET entregó el mando de las operaciones militares a la Administración de Transición de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNTAET). [31] Un soldado neozelandés, el soldado Leonard Manning, fue asesinado a tiros durante un contacto el 24 de julio de 2000, convirtiéndose en la primera víctima mortal en combate desde que llegaron las fuerzas respaldadas por las Naciones Unidas en septiembre. [43] Manning fue asesinado en la ciudad de Suai, en el suroeste, cuando su patrulla fue atacada por un grupo de milicianos. [44] Las granadas y las minas Claymore habían sido retiradas de las fuerzas de Nueva Zelanda después de que la ONU asumiera el poder, un cambio que fue rescindido después de la muerte de Manning. [45] Dos soldados australianos también murieron en Timor Oriental en 2000: el cabo Russell Eisenhuth por enfermedad el 17 de enero y el cabo Stuart Jones después de que un arma se disparara accidentalmente el 10 de agosto de 2000. [46]
Australia proporcionó el mayor contingente de tropas, hardware y equipo para la operación INTERFET (5.500 efectivos en su punto máximo), seguida de Nueva Zelanda . [47] La contribución de Nueva Zelanda alcanzó un máximo de 1.200 personas. [48] Fue el mayor despliegue militar de Nueva Zelanda en el extranjero desde la Guerra de Corea. [49] Finalmente, 22 naciones contribuyeron a INTERFET, que creció a más de 11.500 personas. [50] [21] Otros países que contribuirán incluyen (en orden alfabético), Bangladesh , Brasil , Canadá , Dinamarca , Egipto , Fiji , Francia , Alemania , Irlanda , Italia , Jordania , Kenia , Malasia , Noruega , Filipinas , Portugal , Singapur . , Corea del Sur , Tailandia , Reino Unido y Estados Unidos de América . [51] A Australia se le negaron tropas terrestres estadounidenses, pero pudo asegurar apoyo vital para el transporte aéreo, logística, inteligencia especializada, disuasión en el horizonte y "músculo diplomático". [3] [50] Los participantes recibieron la Medalla de la Fuerza Internacional de Timor Oriental del gobierno australiano. [52]
Como nación líder, Australia brindó apoyo logístico a otras naciones además de sus propias necesidades. [53] Durante octubre y noviembre se desplegó un Grupo de Apoyo Logístico de la Fuerza basado en el 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza (10 FSB), que incluía personal de suministro, transporte, operadores portuarios, transporte acuático y mantenimiento, mientras que un equipo quirúrgico avanzado, una sección médica preventiva También se incorporaron , escuadrón de señales e ingenieros del 17.º Escuadrón de Construcción y una sección del 19.º Ingeniero Jefe de Obras. Mientras tanto, el 9.º Batallón de Apoyo de la Fuerza fue desplegado en Darwin para brindar apoyo adicional y luego rotó con 10 FSB en Timor Oriental. [54]
A pesar de la proximidad de una considerable infraestructura civil y militar en Darwin, la prestación de este apoyo resultó ser un gran desafío para Australia, a la que no se le había pedido que proporcionara apoyo logístico completo a una fuerza desplegada desde la Segunda Guerra Mundial. Las reducciones en el gasto de defensa durante la década anterior habían llevado a la disminución de su fuerza de apoyo logístico, lo que resultó en la necesidad de implementar rápidamente una serie de medidas ad hoc para superar estas deficiencias. [55] A pesar de las líneas de comunicación relativamente cortas, el bajo gasto de municiones, combustible y otros consumibles, y las bajas limitadas de personal y equipo, la operación puso a prueba la limitada capacidad logística de la ADF y era cuestionable si podría haber sostenido un despliegue de mayor intensidad. [56]
Notas a pie de página
Citas
