El HMNZS Canterbury (F421) fue una de las dos fragatas de clase Leander de manga ancha operadas por la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) de 1971 a 2005. Fue construido en Escocia y botado en 1970. Puesta en servicio en 1971, el Canterbury prestó servicio operativo en gran parte de Australasia y otras regiones como el Golfo Pérsico. Realizó operaciones como el apoyo a las sanciones de la ONU contra Irak y el mantenimiento de la paz en Timor Oriental. Con su buque gemelo, el HMNZS Waikato, relevó a la fragata de la Marina Real HMS Amazon en el Océano Índico durante la Guerra de las Malvinas. Al principio de la carrera del HMNZS Canterbury, en 1973, relevó a la fragata HMNZS Otago , como parte de una operación o ejercicio naval único, Anzac, en Moruroa durante las protestas antinucleares , con el apoyo de un gran petrolero de la RAN, que proporcionaba combustible y una gran plataforma para los medios australianos. Esto se debió a que la F 421 era una fragata RNZN más moderna, con el radar de vigilancia Rn y ESM actuales y una fragata aislada más efectivamente de la lluvia radiactiva, con la planta de vapor Improved Broad Beam Leander, por ejemplo, siendo controlada remotamente y capaz de operar sin tripulación y por lo tanto el barco proporcionaba una ciudadela sellada más efectiva para operaciones en áreas de explosiones nucleares.
El Canterbury fue dado de baja en 2005. En 2007, fue hundido en la Bahía de las Islas para proporcionar un pecio para bucear . Se encuentra a 38 metros (125 pies) de profundidad. [1]
Canterbury fue la cuarta fragata Tipo 12 de la RNZN . Fue puesta en grada el 12 de junio de 1969 por Yarrow Shipbuilders y botada 11 meses después, el 6 de mayo de 1970. Fue la última fragata de clase Leander y el último buque de guerra a vapor en servir en Nueva Zelanda. El pedido del barco se realizó después de cierta controversia y dudas generadas por el entonces Ministro de Finanzas, Robert Muldoon . [2] Fue construida al final de la línea de producción de Leanders para adaptarse al programa de construcción de fragatas más económico para el Gobierno británico, lo que requirió 4 Leanders más para la Marina Real, un par para Chile (que ordenó misiles Exocet) y uno para RNZN. [3]
El Canterbury se construyó en forma modular en 25 secciones [4] y luego se soldaron juntas en la grada. Esto redujo el tiempo de construcción a 2,5 años, pero dio lugar a continuas disputas, ya que ni el Yarrow, ni la RNZN ni la RN habían planificado completamente ni tenían la supervisión adecuada para equipar el Leander de manga ancha de la RNZN, bastante diferente , cuya sala de operaciones, comedor y instalaciones para helicópteros estaban 2 años por detrás o por delante de los modelos de la RN de 1969. Fue la primera fragata de la clase Leander en tener los pozos para morteros Limbo y VDS (sónar de inmersión) reemplazados y revestidos para dar un área de aterrizaje de helicópteros más grande, de modo que los helicópteros más grandes que el Westland Wasp original pudieran aterrizar y operar desde el barco. También se introdujo un sistema de circuito cerrado de televisión para que las operaciones de la cubierta de vuelo pudieran observarse y controlarse con precisión desde la sala de operaciones del barco. Estas innovaciones se reacondicionaron en la mayor parte de la flota Leander de la Marina Real , incluidas las hermanas del Canterbury en la flota de Nueva Zelanda.
En 1968, el gobierno de Nueva Zelanda contempló la posibilidad de introducir sistemas de armas estadounidenses. [5] En consonancia con ello, se instalaron tubos lanzatorpedos antisubmarinos Mk 32 y se proporcionó un número limitado de torpedos Mark 46 para complementar los torpedos Mk 44 más antiguos, que se sumergían a menor profundidad, para reemplazar el mortero Limbo de corto alcance y para armar al helicóptero Wasp. Sin embargo, los planes para un sonar Edo estadounidense y señuelos antiaéreos y para armar al Wasp con los pequeños misiles antibuque anglo-franceses AS-12 no se introdujeron debido al coste y por razones políticas.
Durante su tiempo en servicio, viajó alrededor de 960.000 millas náuticas (44 circunnavegaciones de la Tierra) y fue hogar temporal de 559 oficiales y 3.269 marineros. [6]
Gerald Hensley , que entonces estaba en la embajada de Nueva Zelanda en Washington, recordó que: "La fragata "Canterbury" en su viaje de entrega navegó por el río Potomac hasta Washington, y se dice que fue el primer buque de guerra extranjero en hacerlo desde la incursión británica en 1814. Los recuerdos fueron largos. Se celebró una barbacoa en el barco para promocionar el cordero de Nueva Zelanda y, cuando me iba, un hombre me dijo: "¿Qué están haciendo estos tipos en esta ciudad? La última vez que estuvieron aquí, quemaron el lugar". [7]
Fue enviada al atolón de Moruroa en 1973 como protesta simbólica de Nueva Zelanda contra las pruebas nucleares francesas. [8] La pequeña computadora GP F421 pudo evaluar el nivel de radiación y sus rastreadores de guerra electrónica actualizados identificaron inmediatamente un P-2 Neptune francés, en las bandas IFF 50,52 barriendo el área, volando bajo, con radar, ECM ESM y búsqueda visual para la ubicación de la actividad naval, yate de protesta y posiblemente submarino no deseados. Observó la prueba nuclear 'Melpomene' realizada el 28 de julio de 1973, [9] parte de las pruebas nucleares francesas de 1971-74 . Es la evaluación de los oficiales de la RAN que la presencia del moderno buque de guerra RNZN, Canterbury, planteó importantes dificultades políticas y operativas para los franceses y puede haber reducido las pruebas de 1973 a 5 bombas pequeñas y haber sido un factor por el cual Francia nunca más realizó pruebas atmosféricas. [10] El Gobierno laborista de Nueva Zelanda admitió que no sólo Francia sino el gobierno del Reino Unido se oponían al uso de su fragata británica recientemente entregada en esta misión. [11] El Gobierno francés afirmó en 1985 que el despliegue de la RNZ en Muroroa en 1973 fue una de las "provocaciones que llevaron al ataque del servicio de inteligencia y la marina francesa al Rainbow Warrior en 1985". [12] En noviembre de 1974, Canterbury se desplegó con el Escuadrón de Destructores 5 de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos frente a la Costa Oeste durante seis meses, [13] la primera vez que una fragata de la RNZN había operado como parte integral de una fuerza de la Marina de los Estados Unidos. Aunque esta operación conjunta era común para la RAN, no se repitió en el siglo XX por la RNZN, posiblemente porque si bien el despliegue fue aprobado por el tercer gobierno laborista de Kirk/Rowling, hubo muchos comentarios oficiales cuando la fragata regresó a Devonport con la insignia prominente, US DESRON 5 y porque las operaciones integradas estaban restringidas por la falta de financiación por parte del siguiente gobierno de Muldoon para los sistemas de comunicación de enlace de datos comunes Link 10 y los sistemas de defensa de chaff HYCOR de referencia, [14] y el estándar para las fragatas RNZN era la compatibilidad en lugar de la similitud con las fragatas USN FF52 [15].
En abril de 1977, el Canterbury y el destructor australiano HMAS Brisbane fueron asignados para escoltar al portaaviones australiano HMAS Melbourne durante un viaje de regreso de cinco meses al Reino Unido para la Revisión Naval del Jubileo de Plata de la Reina . [16] La prioridad para una nueva fragata planificada (ya sea una fragata Tipo 21 o la holandesa Kortanear ) y la modernización del HMNZS Taranaki , proyectos posteriormente cancelados por el gobierno de Muldooon, significaron que el F421 recibió solo una remodelación de 12 meses en 1980 para maximizar el tiempo en el mar, y su remodelación de mitad de vida se retrasó hasta noviembre de 1987 a junio de 1990, a un costo de $ 73 millones, [17] los cambios más significativos fueron la instalación del radar de vigilancia de largo alcance holandés LW08, los sistemas de guerra electrónica Phoenix y el reemplazo general del radar y el sonar con nuevos sistemas de estado sólido en lugar del equipo británico original obsoleto. La actualización fue similar pero más limitada a la realizada en el HMNZS Wellington , ya que el F421 no recibió los tanques de combustible adicionales y el rango de crucero enormemente aumentado del Wellington.
Después de la invasión argentina de las Islas Malvinas en 1982 , el Primer Ministro de Nueva Zelanda, Robert Muldoon, ofreció enviar a Canterbury para unirse a la fuerza de tarea de la Marina Real que navegaba hacia el sur para recuperar el territorio británico [ cita requerida ] . Esta oferta fue rechazada por el gobierno británico [ cita requerida ] . Las posibles razones para esto incluyeron los hechos de que (1) Los Leanders en servicio en la RN habían pasado su mejor momento [18] (2) HMNZS Canterbury había tenido poca actualización desde su finalización en 1971 (3) Tenía un radar anticuado y de procesamiento lento (4) Aún no estaba equipado con sistemas de señuelos de paja de origen británico o estadounidense (5) Su tripulación carecía de práctica en su uso (6) Su tripulación tenía poca experiencia en el Atlántico operando contra buques de guerra soviéticos que pudieran estar observando en el Atlántico Sur (7) Solo cuatro Leanders , HMS Argonaut , HMS Penelope , HMS Minerva y HMS Andromeda participaron en el conflicto; Bacchante se unió al grupo de trabajo en la última semana. El gobierno británico sugirió como una alternativa menos controvertida que Muldoon enviara fragatas RNZN para relevar al escuadrón de fragatas británico en el Golfo Pérsico en sus tareas en las Malvinas. Fue un despliegue difícil con largos períodos en el mar y poco frecuentes desembarcos en puertos muy extranjeros para las tripulaciones. [19] Sin embargo, se sintieron más cercanos a la acción de la Guerra Fría al ver importantes buques de guerra soviéticos y aviones de vigilancia "Bear". [20]
El Canterbury se construyó con un sonar RN Type 177 sobrante de los años 60, ajustado para el Golfo Pérsico. El Ministerio de Defensa británico se negó a instalar los sonares Edo estadounidenses (también planeados para una versión RAN de la fragata Type 21 rechazada por el Gobierno australiano en 1968) [21] y el gobierno de Nueva Zelanda, por razones de costo, rechazó los nuevos sonares Doppler 184M instalados en el HMS Apollo , Achilles y Diomede que se estaban construyendo junto al Canterbury en el astillero Yarrow [22] [ ¿ fuente autopublicada? ] Los sensores de estado sólido bastante anticuados instalados finalmente fueron reemplazados por estar totalmente obsoletos, en la remodelación retrasada de mitad de vida del Canterbury entre noviembre de 1987 y junio de 1990 que costó $ 73 millones. El ajuste fue esencialmente similar al reacondicionamiento anterior de su fragata hermana de manga ancha, la HMNZS Wellington , excepto que la Canterbury no fue equipada con tanques de combustible adicionales, ya que la experiencia de la RNZN y la RN confirmó que la modificación era difícil, sucia y costosa, en Leanders de mediana edad . La revisión de la oficina de auditoría de 1991 del reacondicionamiento planteó algunas cuestiones, sobre el costo y la necesidad, de un nuevo radar de vigilancia aérea de "largo alcance", [23] LWO8, pero carecía de los antecedentes para evaluar la relevancia de mantener el papel histórico de las fragatas Leander, como un piquete de radar de la flota para operar con la flota de la RN o si los cañones de 4,5 y los misiles Seacat todavía eran útiles, dada la reevaluación de la RN y los informes más precisos, en 1991, de su fracaso como armas antiaéreas en la guerra de las Malvinas de 1982. [24]
Durante las patrullas de Armilla en 1982-83, los barcos de la RNZN no pudieron apoyar completamente a las fragatas de la RN Arrow y Galatea con las que patrullaban en el Océano Índico, porque el Primer Ministro Muldoon se negó a permitirles entrar en el Golfo Pérsico debido a las sensibilidades con las relaciones con Bahréin, [25] El Arrow y el Galatea estaban parcialmente equipados para la era de los misiles con enlaces de datos informáticos y sistemas de señuelo antimisiles, cuya instalación en las fragatas de la RNZN se retrasó. Sin embargo, Canterbury y Galatea recibieron más tarde conjuntamente la Espada de la Paz Wilkinson por la gira.
En febrero de 1985, el Canterbury se encontraba a mitad de camino del mar de Tasmania cuando las relaciones con el gobierno de los Estados Unidos se rompieron debido a las visitas de buques nucleares. El barco visitó los Estados Unidos más tarde ese mismo año, mientras se dirigía a Canadá para el 75º aniversario de la Marina Real Canadiense (RCN) (realizó visitas a los puertos de Hawái, San Diego y San Francisco).
El Canterbury asistió al 50.º aniversario de la Batalla de Creta en mayo de 1991. Durante ese despliegue, el Canterbury se convirtió en el último barco de la Marina Real de Nueva Zelanda en lucir la distintiva franja blanca en forma de embudo que denotaba el hecho de que era el barco de mayor antigüedad dentro del 11.º Escuadrón de Fragatas cuando el capitán Alasdair Clayton-Greene abandonó el barco en Lumut, Malasia, en abril de 1991. Se determinó que solo cuando un capitán comandara una fragata (como oficial superior a flote) se exhibiría esta insignia, lo que nunca volvió a ocurrir en la Marina Real de Nueva Zelanda.
En 1996, el Canterbury fue uno de los barcos encargados de hacer cumplir el embargo contra Irak en la Operación Delphic (bajo el control de la Armada de los Estados Unidos). También fue el primer barco de la Armada de Nueva Zelanda en visitar China (en 1987) y ha participado en varias misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz, por ejemplo en Samoa, Fiji o Nueva Guinea. [6]
El Canterbury fue desplegado en Timor Oriental como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz INTERFET liderada por Australia . [26] Realizó cuatro patrullas entre el 26 de septiembre y el 12 de diciembre de 1999. Las patrullas fueron tensas, ya que el barco fue abordado por buques de guerra indonesios y aviones Hawk. Sus tareas incluían escoltar embarcaciones de desembarco a través del territorio en disputa con Indonesia, ser el buque de guardia de Dili y patrullar las aguas de Timor Oriental. El Canterbury escoltó a la embarcación de desembarco HMAS Tobruk cuando desembarcó un batallón de infantería de Nueva Zelanda en Timor Oriental. Durante el despliegue, el barco logró una notable tasa de disponibilidad de sistemas del 92% y tuvo pocos defectos mecánicos, un logro considerable para un barco de su edad. [27]
A principios de la década de 2000, se estaba volviendo cada vez más evidente que los sistemas técnicos del barco estaban envejeciendo y las fallas mecánicas se estaban multiplicando. En octubre de 2003, se produjo un incendio en el cuadro de distribución auxiliar mientras el barco estaba frente a las islas Chatham . El barco se salvó gracias a la rápida acción de dos marineros, uno de los cuales recibió la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus acciones en la sala del cuadro de distribución llena de humo, pero se consideró que apenas se habían evitado daños importantes o incluso la pérdida del barco. Las reparaciones costaron NZ$1 millón, [28] y el incidente, confirmó que la vida del barco ya se había extendido peligrosamente debido a los retrasos en los pedidos de barcos de reemplazo con buques multifunción más nuevos [6] y posiblemente la esperanza vana de que la fragata Grafton de la RN Tipo 23 de ocho años podría haber sido aprobada como reemplazo, en cambio se vendió a Chile.
Después de ser desmantelado en 2005, se habló de convertirlo en un albergue flotante . Sin embargo, durante una inspección de 2004, se descubrió que la corrosión de la estructura del barco era demasiado grave para que se mantuviera a flote a largo plazo sin un mantenimiento muy costoso. [29] Los entusiastas de Bay of Islands Canterbury Charitable Trust propusieron la idea de hundirlo como un naufragio de buceo en Deep Water Cove en Bay of Islands . Los barcos de la Armada de Nueva Zelanda Tui y Waikato ya están en tierra frente a la costa de Tutukaka, mientras que el barco de Greenpeace Rainbow Warrior fue hundido frente a la bahía de Matauri . Se espera que el naufragio, además de convertirse en un arrecife artificial que mejore la biodiversidad , también proporcione opciones adicionales para el turismo de buceo de la región . [30] Se estima que la chatarra y el equipo retirados (como los armarios del barco o la hélice ) aportarán hasta 400.000 dólares neozelandeses para compensar los 650.000 dólares neozelandeses que cuesta limpiarlo y hundirlo, [31] mientras que el valor para la economía local podría ser de millones. [6] El barco en sí había sido vendido al fideicomiso por un simbólico dólar neozelandés. [32]
Se esperaba que el barco pudiera hundirse a finales de 2007, después de que se hubieran eliminado los posibles contaminantes y los materiales de desecho, y el Departamento de Conservación había retirado sus objeciones a finales de 2006. [30] La intención original era hundirlo el sábado 20 de octubre de 2007, dos días antes de su 36º aniversario de puesta en servicio. [31] Después de algunos retrasos, el 3 de noviembre de 2007 a las 14:30 hrs [ cita requerida ] finalmente fue hundido por explosivos plásticos importados colocados en 12 lugares alrededor del casco (con un peso total de solo 14 kg (31 lb)). [33] El hundimiento fue preparado por Norman Greenall, una vez suboficial jefe ( carpintero de barcos ) en Canterbury , [34] que ha llevado a cabo el hundimiento de otros barcos de la Armada de Nueva Zelanda (como el HMNZS Wellington ). Greenall tiene una reputación bastante pintoresca en la marina como la persona que "hundió más barcos de nuestra marina que el enemigo en toda la Segunda Guerra Mundial" [28] ; sin embargo, el hundimiento real del Canterbury fue realizado por la compañía británica Cadre One. [34] Canterbury ahora se encuentra en el lecho marino en Deep Water Cove.
La fragata ofrecía un buen buceo, especialmente porque el barco estaba prácticamente intacto (al contrario de muchos naufragios similares que se han roto) y especialmente cuando otros lugares como la bahía de Matauri no estaban disponibles debido a las condiciones climáticas. [35]
El pecio fue vendido a Te Rawhiti Enterprises (el hapū local ) por un dólar (la misma cantidad que el Canterbury Trust pagó a la Marina de Nueva Zelanda) el 15 de julio de 2008, y el Trust fue liquidado y disuelto el 17 de noviembre de 2008. [ cita requerida ] El hapu local gestionará y comercializará el pecio como propio para preservar su patrimonio local y preservar y mejorar las poblaciones de peces. Debido al agotamiento de las poblaciones, se ha prohibido la pesca en la zona por el momento, aunque todavía hay acceso al pecio. [ cita requerida ]
35°11′38″S 174°17′40″E / 35.1938, -35.1938; 174.2944