El teniente comandante Nicholas John Turney Monsarrat FRSL RNVR ( / ˈmɒnsəræt / [ 1] 22 de marzo de 1910 - 8 de agosto de 1979) fue un novelista británico conocido por sus historias marinas , particularmente The Cruel Sea (1951) y Three Corvettes ( 1942-1945 ), pero quizás mejor conocido internacionalmente por sus novelas, The Tribe That Lost Its Head y su secuela, Richer Than All His Tribe . [2]
Monsarrat nació en Rodney Street [3] en Liverpool , Lancashire , de padres Keith Waldegrave Monsarrat FRCS (uno de los cirujanos más eminentes de su tiempo) [4] y Marguerite Turney. [2] Monsarrat se educó en Winchester College y Trinity College, Cambridge . [5] En su autobiografía , escribió que el motín naval de Invergordon de 1931 influyó en su interés por la política y las cuestiones sociales y económicas después de la universidad.
Tenía intención de ejercer la abogacía, pero decidió dedicarse a la escritura. Se trasladó a Londres y escribió como freelance para periódicos. Escribió cuatro novelas y una obra de teatro en un espacio de cinco años (1934-1939).
Aunque criticó la violencia militar, Monsarrat sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, primero como miembro de una brigada de ambulancias y luego como miembro de la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR) . Su amor de toda la vida por la navegación lo convirtió en un oficial naval capaz, y sirvió con distinción en una serie de pequeños buques de guerra ( corbetas y fragatas ), asignados para escoltar convoyes y protegerlos de los ataques enemigos. Monsarrat terminó la guerra como comandante de una fragata y se basó en su experiencia en tiempos de guerra en sus historias marinas de posguerra .
Monsarrat renunció a su comisión de guerra en 1946 y entró en el servicio diplomático. Fue destinado primero a Johannesburgo (Sudáfrica) y luego, en 1953, a Ottawa ( Ontario , Canadá). [6] Comenzó a escribir a tiempo completo durante 1959, estableciéndose primero en Guernsey , en las Islas del Canal , y más tarde en la isla maltesa de Gozo . [7]
"HMS Flower " y "HMS Compass Rose " eran corbetas de la clase Flower en el cuento HM Corvette (1942) y la novela The Cruel Sea (1951), aunque la primera era un seudónimo de su primer barco, Campanula , debido a la seguridad en tiempos de guerra, mientras que la segunda era ficticia.
"HMS Dipper " y "HMS Winger " eran seudónimos de las corbetas de la clase Kingfisher en las historias East Coast Corvette (1943) y Corvette Command (1944), (republicadas con HM Corvette como Three Corvettes en 1945). Una vez más, el cabo de corbeta Monsarrat no pudo revelar los nombres reales de los barcos en los que sirvió, ya que estas historias también se escribieron durante la Segunda Guerra Mundial.
El "HMS River " y el "HMS Saltash " eran fragatas ficticias de la clase River en HM Frigate (1946) y la novela The Cruel Sea (1951). (En la versión cinematográfica de 1953, el HMS Saltash fue representado por la corbeta de la clase Castle : el HMS Portchester Castle , y por eso se lo llamó " Saltash Castle "). Al igual que con las corbetas de la clase Flower, el primero era un seudónimo de la fragata que comandaba, mientras que el segundo era nuevamente ficticio.
Las tres primeras novelas de Monsarrat, publicadas entre 1934 y 1937 y actualmente agotadas, eran tratamientos realistas de problemas sociales modernos inspirados en su política de izquierdas. El visitante , su única obra de teatro, estaba en la misma categoría. [8] Su cuarta novela y primera obra importante, Esta es la sala de clase , tenía un tema diferente. La historia de un joven idealista y aspirante a escritor que experimenta el "mundo real" por primera vez es, al menos en parte, autobiográfica.
El mar cruel (1951), la primera novela de Monsarrat de posguerra, es considerada ampliamente como su mejor trabajo: es la única de sus novelas que todavía se lee ampliamente. Basada en su propio servicio en tiempos de guerra, trataba sobre el joven oficial naval Keith Lockhart durante una serie de destinos en corbetas y fragatas. Fue una de las primeras novelas en describir la vida a bordo de los vitales, pero poco glamorosos, "barcos pequeños" de la Segunda Guerra Mundial, barcos para los que el mar era una amenaza tanto como el enemigo. Las colecciones de cuentos de Monsarrat HMS Marlborough Will Enter Harbour (1949) y The Ship That Died of Shame (1959, convertida en una película del mismo nombre ), tenían el mismo tema y ganaron popularidad por asociación con El mar cruel .
El libro Three Corvettes (1945 y 1953), que incluye HM Corvette (ambientada a bordo de una corbeta de la clase Flower en el Atlántico Norte ), East Coast Corvette (como primer teniente del HMS Guillemot ) y Corvette Command (como comandante del HMS Shearwater ), es en realidad una antología de tres historias de experiencias reales que publicó durante los años de guerra y muestra un cuidado apropiado por lo que el censor podría decir. Por lo tanto, Guillemot tiene el seudónimo de Dipper y Shearwater el seudónimo de Winger en el libro. HM Frigate es similar, pero trata sobre su tiempo al mando de dos fragatas. Su uso del nombre Dipper podría aludir a sus años de formación, cuando pasaba las vacaciones de verano con su familia en la bahía de Trearddur en Anglesey . Eran miembros del famoso club náutico con sede allí, y él contó gran parte de esta parte de su vida en un libro , My Brother Denys . Denys Monsarrat murió en Egipto a mediados de la guerra, mientras su hermano servía en la Marina Real. Otra historia cuenta que llevó su barco a la bahía de Trearddur durante la guerra para recordar los viejos tiempos.
Las novelas más famosas de Monsarrat, en particular The Tribe That Lost Its Head (1956) y su secuela Richer Than All His Tribe (1968), se basan en su experiencia en el servicio diplomático y hacen referencia importante a la experiencia colonial de Gran Bretaña en África. Varias tienen asociaciones periféricas con el mar: The Nylon Pirates (1960) cuenta una historia de crimen a bordo de un transatlántico moderno, no piratas en el sentido tradicional de la palabra, sino tramposos, y A Fair Day's Work (1964) trata sobre el malestar laboral en un astillero. The Kappillan of Malta (1973) es tanto la historia de un lugar, la isla de Malta , como de un sacerdote en esa isla durante la Segunda Guerra Mundial.
Su libro La historia de Esther Costello (1952), posteriormente llevado al cine con el mismo nombre , aunque se percibe como una descripción poco halagadora de la vida de Helen Keller y sus profesores y asistentes, es en realidad una exposición de prácticas sórdidas y explotación de causas reales en el negocio de la recaudación de fondos, similar a las críticas al televangelismo . [9] Causó una pequeña protesta pública cuando apareció por primera vez, y el personal de Keller consideró demandarlo, luego trató de limitar la distribución del libro. [10]
Su última obra, inacabada en el momento de su muerte pero publicada en su forma incompleta, fue una novela histórica en dos volúmenes titulada El maestro marinero. Basada en la leyenda del Judío Errante , contaba la historia de un marino inglés del siglo XVI que, como castigo por un terrible acto de cobardía, es condenado a navegar por los mares del mundo hasta el fin de los tiempos. Su héroe participa en momentos críticos de la historia; Monsarrat lo utilizó para enfatizar la importancia de los marinos.
Dos libros de no ficción, Life is a Four Letter Word: Breaking In (Londres, 1966) y Life is a Four Letter Word: Breaking Out (Londres, 1970), componen la autobiografía de Monsarrat.
Nicholas Monsarrat murió de cáncer el 8 de agosto de 1979 en Londres. [6] La Marina Real Británica cooperó con su deseo de ser enterrado en el mar. Los dos oficiales navales responsables de levantar el ataúd en su entierro fueron el sargento mayor Graham Savage y el sargento mayor Stephen Knight, a bordo del HMS Scylla .