La batalla de Nicópolis tuvo lugar el 25 de septiembre de 1396 y resultó en la derrota de un ejército cruzado aliado (ayudado por la armada veneciana ) a manos de una fuerza otomana , levantando el asedio de la fortaleza danubiana de Nicópolis y conduciendo al fin del Segundo Imperio Búlgaro . A menudo se la conoce como la Cruzada de Nicópolis, ya que fue una de las últimas grandes cruzadas de la Edad Media , junto con la Cruzada de Varna en 1443-1444. Con su victoria en Nicópolis, los turcos desalentaron la formación de coaliciones europeas contra ellos. Mantuvieron su presión sobre Constantinopla , reforzaron su control sobre los Balcanes y se convirtieron en una amenaza mayor para Europa Central. [15]
En el siglo XIV hubo muchas cruzadas menores, llevadas a cabo por reyes o caballeros individuales. La más reciente fue una cruzada fallida contra Túnez en 1390, y había guerras en curso en el norte de Europa a lo largo de la costa báltica . Después de la batalla de Kosovo en 1389, los otomanos habían conquistado la mayor parte de los Balcanes y habían reducido el Imperio bizantino a la zona que rodeaba inmediatamente a Constantinopla , que bloquearon a partir de 1394. [ cita requerida ]
En 1393, el zar búlgaro Iván Shishman había perdido Nicópolis —su capital temporal— a manos de los otomanos, mientras que su hermano, Iván Stratsimir , todavía poseía Vidin , pero había sido reducido a vasallo otomano. A los ojos de los boyardos , déspotas y otros gobernantes independientes de los Balcanes búlgaros, la cruzada era una gran oportunidad para revertir el curso de la conquista otomana y recuperar los Balcanes del dominio islámico. Además, la línea del frente entre el Islam y el cristianismo se había estado moviendo lentamente hacia el Reino de Hungría. El Reino de Hungría era ahora la frontera entre las dos religiones en Europa del Este, y los húngaros estaban en peligro de ser atacados. La República de Venecia temía que el control otomano de la península de los Balcanes, que incluía territorios venecianos como partes de Morea y Dalmacia , redujera su influencia sobre el mar Adriático , el mar Jónico y el mar Egeo . La República de Génova , por otra parte, temía que si los otomanos conseguían el control del río Danubio y los estrechos turcos , acabarían obteniendo un monopolio sobre las rutas comerciales entre Europa y el mar Negro , donde los genoveses tenían muchas colonias importantes como Caffa , Sinop y Amasra . Los genoveses también poseían la ciudadela de Gálata , situada al norte del Cuerno de Oro en Constantinopla , a la que Bayaceto había puesto sitio en 1395. [ cita requerida ]
En 1394, el Papa Bonifacio IX proclamó una nueva cruzada contra los turcos, aunque el Cisma de Occidente había dividido el papado en dos, con papas rivales en Aviñón y Roma , y los días en que un papa tenía la autoridad para convocar una cruzada habían quedado atrás. [ cita requerida ]
Los dos factores decisivos en la formación de la última cruzada fueron la Guerra de los Cien Años en curso entre la Inglaterra de Ricardo II y la Francia de Carlos VI y el apoyo de Felipe II , duque de Borgoña . [16] En 1389, la guerra había dado pie a una de sus treguas periódicas. Además, en marzo de 1395, Ricardo II propuso un matrimonio entre él y la hija de Carlos VI, Isabel, en aras de la paz y los dos reyes se reunieron en octubre de 1396 en las fronteras de Calais para acordar la unión y acordar prolongar la tregua de Leulinghem . [17] El apoyo de Borgoña, entre los más poderosos de los nobles franceses, también fue vital. En 1391, Borgoña, tratando de decidir entre enviar una cruzada a Prusia o Hungría , envió a su enviado Guy de La Trémoille a Venecia y Hungría para evaluar la situación. Borgoña originalmente concibió una cruzada liderada por él mismo y los duques de Orleans y Lancaster , aunque ninguno se uniría a la cruzada final. Era muy poco probable que la defensa contra los turcos se considerara un objetivo particularmente importante de la cruzada. El interés de Borgoña en patrocinar la cruzada era aumentar su prestigio y poder y el de su casa y, como señala la historiadora Barbara Tuchman , "dado que era el príncipe de la automagnificación, el resultado fue que la exhibición opulenta se convirtió en el tema dominante; los planes, la logística y la información sobre el enemigo quedaron en segundo lugar, si es que lo hicieron". [18] En 1394, Borgoña extrajo 120.000 libras de Flandes , suficientes para comenzar los preparativos para una cruzada, y en enero de 1395 envió un mensaje al rey Segismundo de Hungría de que se aceptaría una solicitud oficial al rey de Francia. [18]
En agosto, la delegación de Segismundo, compuesta por cuatro caballeros y un obispo, llegó a la corte de París para pintar una descripción de cómo "40.000" turcos estaban despojando y poniendo en peligro las tierras cristianas y pidiendo ayuda, en nombre de Segismundo de Hungría. Carlos VI, tras haber conseguido la paz con Inglaterra mediante el matrimonio de su hija, pudo responder que era su responsabilidad proteger la cristiandad y castigar al sultán Bayaceto . La nobleza francesa respondió con entusiasmo a la declaración; Felipe de Artois, conde de Eu , condestable de Francia , y Jean Le Maingre , mariscal de Francia , declararon que la participación en la cruzada era el deber de todo "hombre de valor". [19] Otro participante importante fue Juan I , futuro duque de Borgoña y conde de Nevers en ese momento. Fue uno de los principales líderes de las fuerzas francesas enviadas para ayudar en la guerra. La valentía de Juan durante la batalla le valió el apodo de Sin Miedo ( Sans-Peur ). [20]
Según la Chronica Hungarorum , el rey Segismundo de Hungría se sintió tan encantado al ver el gran ejército reunido a su alrededor en Buda que exclamó con alegría: "¿Quién sería tan atrevido como para atreverse a resistirnos? Si el enorme peso del cielo cayera sobre nosotros, con las lanzas que llevamos, también lo sostendríamos para que no nos sucediera ningún daño". [21] [22]
El número de combatientes es muy discutido en los relatos históricos. El historiador Tuchman señala que la batalla de Nicópolis fue considerada tan importante que el número de combatientes dado por los cronistas medievales llega a 400.000, y cada bando insiste en que el enemigo los superaba en número dos a uno, lo que para los cruzados ofreció cierto consuelo por su derrota y para los turcos aumentó la gloria de su victoria. La cifra dada a menudo de 100.000 cruzados es rechazada por Tuchman, quien afirma que 100.000 hombres habrían tardado un mes en cruzar el Danubio por la Puerta de Hierro , mientras que los cruzados tardaron ocho días. [9]
El registro más cercano a un relato en primera persona fue hecho por Johann Schiltberger , un seguidor alemán de un noble bávaro, que presenció la batalla a la edad de 16 años y fue capturado y esclavizado durante 30 años por los turcos antes de regresar a casa, momento en el que escribió una narrativa de la batalla estimando la fuerza de los cruzados en la batalla final en 17.000, [9] aunque también sobreestimó las fuerzas turcas en unos 200.000 enormemente inflados. [23] Los historiadores alemanes del siglo XIX que intentaron estimar los combatientes de cada bando llegaron a las cifras de unos 7.500-15.000 cristianos y unos 12.000-20.000 turcos, aunque señalaron que, desde el punto de vista logístico, habría sido imposible que el campo alrededor de Nicópolis hubiera suministrado comida y forraje para decenas de miles de hombres y caballos. [9] (Los ejércitos medievales adquirían suministros tomándolos del área circundante mientras marchaban, en lugar de utilizar las líneas de suministro de los ejércitos modernos).
Desde Francia, se dice que se unieron unos 5.000 caballeros y escuderos, y fueron acompañados por 6.000 arqueros y soldados de infantería reclutados de las mejores compañías de voluntarios y mercenarios; en total unos 11.000 hombres. [25] Los siguientes en importancia fueron los Caballeros Hospitalarios de Rodas , que fueron los abanderados del cristianismo en el Levante desde la decadencia de Constantinopla y Chipre . Venecia proporcionó una flota naval para apoyar la acción, mientras que los enviados húngaros alentaron a los príncipes alemanes de Renania , Baviera , Sajonia y otras partes del imperio a unirse. Los heraldos franceses habían proclamado la cruzada en Polonia , Bohemia , Navarra y España , de donde vinieron individuos para unirse. [2]
Las ciudades-estado italianas estaban demasiado enfrascadas en sus habituales rivalidades violentas como para participar, y la participación inglesa, ampliamente difundida y aclamada, nunca se produjo. El informe de 3.000 caballeros ingleses proviene de un contemporáneo de Antonio Fiorentino, y fue tomado como un hecho por el historiador Aziz S. Atiya y otros que lo siguieron. Mil caballeros habrían sumado en realidad "entre cuatro y seis mil hombres y al menos el doble de caballos", contando a los soldados de a pie y otros sirvientes. Sin embargo, no hay registros de que se hicieran arreglos financieros en Inglaterra para enviar una fuerza al extranjero, ni de ninguna preparación real necesaria para organizar y enviar tal fuerza. Los informes de que Enrique de Bolingbroke u otro "hijo del duque de Lancaster" lideraran un contingente inglés deben ser falsos, ya que la presencia de Enrique y todos los demás hijos de ese tipo, así como casi todos los demás nobles importantes del país, está registrada en la boda del rey cinco meses después de la partida de la cruzada. Atiya también pensaba que la invocación de San Jorge como grito de guerra en Nicópolis significaba la presencia de soldados ingleses, para quienes Jorge era un santo patrono; pero Froissart , que menciona esto, afirma que el grito fue hecho por el caballero francés Philippe d'Eu . Además, no hubo una recolección de dinero de rescate en Inglaterra para pagar por los cautivos, como sí ocurrió en todos los demás países que habían enviado hombres a la batalla. La mención esporádica en los relatos contemporáneos de la presencia de "ingleses" puede atribuirse a los Caballeros Hospitalarios del subgrupo de lengua inglesa , que se unieron a sus camaradas para la cruzada después de dejar Rodas (donde los Hospitalarios estaban basados en ese momento) y navegar por el Danubio. [26] Entre las posibles razones de la ausencia inglesa se incluyen la creciente tensión entre el rey y el duque de Gloucester, que pudo haber convencido a ambos de que era mejor mantener cerca a sus partidarios, y la antipatía causada por la larga guerra entre ingleses y franceses, que resultó en que los ingleses se negaran a considerar someterse a una cruzada liderada por los franceses, independientemente de la paz recientemente concluida. [2]
Sin embargo, se siguen repitiendo cifras obviamente infladas. Estas incluyen entre 6.000 y 12.000 húngaros, [10] [ página necesaria ] [27] [ página necesaria ] alrededor de 11.000 tropas francesas, inglesas y borgoñonas [27] [ página necesaria ] , alrededor de 12.000 valacos liderados por Mircea cel Batran ( Mircea el Viejo ), el Príncipe de Valaquia , [28] alrededor de 6.000 alemanes [28] y casi 15.000 [28] tropas holandesas, bohemias, españolas, italianas, polacas, búlgaras, escocesas y suizas en tierra, con el apoyo naval de Venecia, Génova y los Caballeros de San Juan. Esto da como resultado una cifra de alrededor de 47.000 a 49.000 en total; Posiblemente hasta 120.000 o 130.000 según numerosas fuentes, incluido el historiador otomano Şükrullah, quien, en la década de 1460, da la cifra del ejército cruzado como 130.000 en su Behçetu't-Tevârih . [24] [29]
La fuerza de las fuerzas otomanas también se estima en 15-20.000 hombres; [10] pero las cifras infladas también son comunes aquí. Numerosas fuentes proporcionan estimaciones del tamaño del ejército de hasta 60.000, incluido el historiador otomano Şükrullah, quien, escribiendo en la década de 1460, da la cifra del ejército otomano como 60.000 en su Behçetu't-Tevârih ; [24] alternativamente descrito como aproximadamente la mitad del ejército cruzado. [29] La fuerza otomana también incluía 1.500 caballeros de caballería pesada serbios [30] bajo el mando del príncipe Stefan Lazarević , que era cuñado y vasallo del sultán Bayaceto desde la batalla de Kosovo en 1389. [1]
Aunque Felipe, duque de Borgoña , había planeado originalmente liderar la cruzada junto con Juan de Gante y Luis de Orleans , los tres se retiraron, alegando que las negociaciones de paz con Inglaterra requerían su presencia, aunque quizás también porque ninguno se atrevía a abandonar las inmediaciones del trono si sus principales rivales se quedaban. Sin embargo, Borgoña retuvo el control de la empresa que estaba financiando al nombrar a Juan, conde de Nevers , de 24 años , el hijo mayor del duque, para el mando nominal. Borgoña, tal vez reconociendo que su hijo, así como el condestable d'Eu y el mariscal Boucicaut, que eran ambos menores de 35 años, carecían de la experiencia necesaria, convocó a Enguerrand VII, señor de Coucy , el guerrero y estadista más experimentado del reino, y lo convenció de que fuera el "consejero jefe" de Nevers durante la cruzada. La ambigüedad de la estructura de mando de los cruzados resultaría crucial en el resultado. Aunque Nevers recibió una larga lista de "consejeros", así como otra lista de señores franceses prominentes en la cruzada con quienes Nevers podía consultar "cuando le pareciera bien", el concepto de unidad de mando aún no había sido adoptado por los guerreros medievales. [31] Las reglas de disciplina para la cruzada fueron decretadas en un Consejo de Guerra el 28 de marzo de 1396, que incluía la disposición final, "Ítem, que [en la batalla] el Conde y su compañía reclamen la vanguardia ", revelando que el código de caballería seguía exigiendo que los caballeros demostraran su valor liderando la carga. [32]
La cruzada partió de Dijon el 30 de abril de 1396, rumbo a Baviera pasando por Estrasburgo a través del Alto Danubio , desde donde utilizaron el transporte fluvial para unirse con Segismundo en Buda . Desde allí, los objetivos de los cruzados, aunque carecían de detalles de planificación, eran expulsar a los turcos de los Balcanes y luego ir en ayuda de Constantinopla, cruzar el Helesponto y marchar a través de Turquía y Siria para liberar Palestina y el Santo Sepulcro , antes de regresar triunfante a Europa por mar. Se hicieron arreglos para que una flota de barcos venecianos bloqueara a los turcos en el mar de Mármara y para que los venecianos navegaran por el Danubio para encontrarse con los cruzados en Valaquia en julio. [32]
Coucy no estaba con el cuerpo cruzado mientras viajaba, ya que había sido destacado en una misión diplomática ante Gian Galeazzo Visconti , el duque de Milán . Furioso por las maniobras políticas francesas que habían apartado a Génova de su influencia, Gian Galeazzo había estado tratando de detener la transferencia de la soberanía genovesa a Francia y Coucy fue enviado para advertirle de que Francia consideraría una mayor interferencia como un acto hostil. La disputa era más que política. Valentina Visconti , la esposa del duque de Orleans y la amada hija de Gian Galeazzo, había sido exiliada de París debido a las maquinaciones de la reina Isabel el mismo mes de la partida de la cruzada. El duque de Milán amenazó con enviar caballeros para defender el honor de su hija pero, a raíz del desastre en Nicópolis, se creía ampliamente que había transmitido información a Bayaceto I sobre los movimientos de las tropas cruzadas. No hay pruebas firmes de esto y es probable que Gian Galeazzo se convirtiera en un chivo expiatorio después del hecho debido a la animosidad existente con Francia, aunque sigue existiendo la posibilidad de que el duque de Milán, que había asesinado a su propio tío para asegurar su propio poder, de hecho traicionara a los cruzados. Coucy, con su misión diplomática completa y acompañado por Enrique de Bar y sus seguidores, partió de Milán hacia Venecia, desde donde requisó un barco el 17 de mayo para cruzar el mar Adriático , desembarcando en el puerto croata de Senj el 30 de mayo antes de dirigirse por tierra al punto de encuentro en Buda. [33] Las fuerzas croatas lideradas por Ban Nicolás II Garai se trasladaron a Buda desde la ciudad costera de Nin en junio, tras una sesión del Parlamento croata , y se unieron al ejército real húngaro liderado por Segismundo. [34]
Coucy llegó mucho antes que Nevers, que se había detenido en el alto Danubio para asistir a recepciones y festividades organizadas por príncipes alemanes. Nevers no llegó a Viena hasta el 24 de junio, un mes completo por detrás de la vanguardia cruzada liderada por D'Eu y Boucicaut. Una flota de 70 barcos venecianos cargados de provisiones fue enviada por el Danubio, mientras Nevers disfrutaba de más fiestas organizadas por su cuñado Leopoldo IV, duque de Austria . Nevers luego le pidió a su cuñado un asombroso préstamo de 100.000 ducados , que tardó en gestionarse y finalmente llegó a Buda en julio. [35]
Una vez que los líderes llegaron, la estrategia tuvo que ser coordinada con Philibert de Naillac , maestro de los Caballeros Hospitalarios, y representantes de la flota veneciana. Cuarenta y cuatro barcos venecianos habían transportado a los Hospitalarios desde Rodas a través del Egeo hasta el mar de Mármara , y algunos continuaron hacia el mar Negro y el Danubio sin entrar en batalla. El hecho de que los turcos, que tenían una presencia naval inferior, no desafiaran a los venecianos por el control del mar se considera una prueba de que Bayaceto y la mayoría de sus fuerzas ya estaban del lado europeo. [35]
El Consejo de Guerra de Buda se convirtió inmediatamente en el foro de una feroz disputa. El año anterior, Bayaceto había declarado que atacaría Hungría en mayo, pero no había aparecido a finales de julio. Los exploradores húngaros enviados hasta el Helesponto no pudieron encontrar señales de él, lo que provocó que los franceses proclamaran que era un cobarde. Segismundo de Hungría aseguró a los cruzados que Bayaceto vendría y les aconsejó que sería más prudente dejar que los turcos hicieran la larga marcha hacia ellos, en lugar de hacer la misma larga marcha para encontrarlos. Esta estrategia fue rechazada por los franceses y sus aliados. Coucy, actuando como portavoz, declaró: "Aunque las alardes del sultán sean mentiras, eso no debería impedirnos realizar hazañas de armas y perseguir a nuestros enemigos, porque ese es el propósito por el que vinimos". Segismundo no tuvo más remedio que aceptar, aunque los cronistas también escriben que el discurso de Coucy despertó los celos de D'Eu, que sentía que debería haber tenido el honor de ser portavoz debido a su posición como condestable de Francia. [36]
Los cruzados comenzaron a marchar por la orilla izquierda del Danubio, aunque parte del ejército húngaro viró hacia el norte para reunir las fuerzas de Transilvania y las fuerzas de Valaquia lideradas por Mircea el Viejo . El resto de los húngaros cerraron la marcha en la retaguardia de la columna cruzada. A medida que los cruzados avanzaban hacia territorio ocupado por musulmanes, se dice que el pillaje y el maltrato de la población aumentaron. Aunque se había informado de que los cruzados participaban en saqueos y violaciones periódicas a su paso por Alemania, se dice que la indisciplina de los franceses alcanzó nuevas cotas cuando entraron en tierras "cismáticas". Los cronistas también se explayaron sobre la inmoralidad y la blasfemia de los cruzados, escribiendo relatos detallados de caballeros borrachos que se acostaban con prostitutas durante días, a pesar de escribir a partir de relatos de segunda mano, en el mejor de los casos. Tuchman advierte que estos cronistas eran parte de una tendencia contemporánea a culpar a la inmoralidad de los cruzados de la derrota de la cruzada, y que es imposible verificar tales afirmaciones. [37]
En Orşova , donde el Danubio se estrecha en el desfiladero de las Puertas de Hierro , la columna cruzó hacia la orilla derecha utilizando pontones y barcos durante ocho días. Su primer objetivo fue Vidin , anteriormente la capital de Bulgaria occidental y entonces bajo control turco. El gobernante de Vidin, Ivan Sratsimir de Bulgaria , que no tenía ningún deseo de luchar por sus conquistadores turcos contra una fuerza abrumadora de cruzados, se rindió rápidamente. El único derramamiento de sangre fue la ejecución de oficiales turcos en la guarnición defensora, aunque el incidente sirvió para convencer aún más a los franceses de que los turcos eran incapaces de desafiar a los cruzados en el campo de batalla. [9]
El siguiente objetivo fue Oryahovo (Rachowa), una fortaleza situada a 121 km de Vidin. Frustrados por la falta de oportunidades de demostrar su valentía con armas, los franceses realizaron una marcha forzada por la noche para llegar al castillo antes que sus aliados, llegando por la mañana justo cuando las fuerzas turcas habían salido a destruir el puente que cruzaba el foso. En un feroz combate, los franceses aseguraron el puente, pero no pudieron avanzar hasta que llegó Segismundo. Las fuerzas se combinaron y lograron llegar a las murallas antes de que la noche obligara a los combatientes a retirarse. A la mañana siguiente, los habitantes de Oryahovo aceptaron rendirse a Segismundo con la garantía de que sus vidas y propiedades serían perdonadas. Los franceses rompieron rápidamente el acuerdo de Segismundo, saqueando y masacrando la ciudad después de que se abrieran las puertas, y más tarde afirmando que habían tomado la ciudad por conquista porque sus hombres de armas habían derribado las murallas la noche anterior. Mil residentes, tanto turcos como búlgaros, fueron tomados como rehenes y la ciudad incendiada. Los húngaros tomaron la acción francesa como un grave insulto a su rey, mientras que los franceses acusaron a los húngaros de intentar robarles la gloria de la victoria a través del combate. [38] [39]
Dejando una guarnición para defender Oryahovo, los cruzados continuaron hacia Nicópolis , asaltando uno o dos fuertes o asentamientos a lo largo del camino, pero evitando una ciudadela de la que escaparon mensajeros para informar a Bayaceto sobre el ejército cristiano. [39] El 12 de septiembre, los cruzados avistaron la fortaleza de Nicópolis en su acantilado de piedra caliza. [40]
Nicópolis, situada en una posición defensiva natural, era una fortaleza clave que controlaba el bajo Danubio y las líneas de comunicación con el interior. Una pequeña carretera discurría entre el acantilado y el río, mientras que la fortaleza en realidad eran dos ciudades amuralladas, la más grande en las alturas del acantilado y la más pequeña debajo. Más hacia el interior de las murallas fortificadas, el acantilado descendía abruptamente hacia la llanura. [40] Bien defendida y bien abastecida, [14] el gobernador turco de Nicópolis, Doğan Bey, estaba seguro de que Bayaceto tendría que acudir en ayuda de la ciudad y estaba preparado para soportar un largo asedio. [41]
Los cruzados no habían traído consigo máquinas de asedio , pero Boucicaut afirmó con optimismo que las escaleras eran fáciles de fabricar y valían más que las catapultas cuando las utilizaban hombres valientes. Sin embargo, la falta de armas de asedio, la pronunciada pendiente hasta las murallas y las formidables fortificaciones hicieron imposible tomar el castillo por la fuerza. Los cruzados establecieron posiciones alrededor de la ciudad para bloquear las salidas y, con el bloqueo naval del río, se prepararon para un asedio para matar de hambre a los defensores. [41] Sin embargo, estaban convencidos de que el asedio de la fortaleza sería un mero preludio de un gran ataque para liberar a Constantinopla y no creían que Bayaceto I llegara tan rápidamente para darles una verdadera batalla. [42]
Pasaron dos semanas mientras los aburridos cruzados se entretenían con festines, juegos e insultaban la destreza marcial de su enemigo. Ya fuera por borrachera o por descuido, los cruzados no apostaron centinelas, aunque los recolectores que se aventuraban a alejarse de los campamentos trajeron noticias de la llegada de los turcos. Bayaceto ya estaba en ese momento a través de Adrianópolis y en una marcha forzada a través del Paso de Shipka hacia Tirnovo . [43] Su aliado Stefan Lazarević de Serbia se unió a él en el camino. [ cita requerida ] Segismundo había enviado 500 jinetes para realizar un reconocimiento en fuerza alrededor de Tirnovo, 70 millas (110 km) al sur, y trajeron la noticia de que los turcos efectivamente venían. La noticia también llegó a los habitantes asediados de Nicópolis, que tocaron cuernos y vitorearon. Boucicaut afirmó que el ruido de su celebración era una artimaña, ya que creía que el sultán nunca atacaría; Además amenazó con cortarle las orejas a cualquiera que comentara rumores sobre la llegada de los turcos, considerándolos perjudiciales para la moral de los cruzados. [43]
Uno de los pocos que se preocupó de explorar la situación fue De Coucy, que llevó a un grupo de 500 caballeros y 500 arqueros montados hacia el sur. Al enterarse de que un gran grupo de turcos se acercaba por un paso cercano, separó a 200 jinetes para llevar a cabo una retirada fingida , atrayendo a los turcos que los perseguían a una emboscada donde el resto de sus hombres, que esperaban ocultos, atacaron su retaguardia. Sin dar cuartel, los hombres de De Coucy mataron a todos los que pudieron y regresaron al campamento donde su acción sacó al campamento de su letargo y atrajo la admiración de los otros cruzados. Tuchman sostiene que también aumentó el exceso de confianza de los franceses y volvió a provocar los celos de D'Eu, que acusó a Coucy de arriesgar al ejército por imprudencia y de intentar robar la gloria y la autoridad de Nevers. [44]
El día 24 Segismundo convocó un consejo de guerra, en el que él y Mircea de Valaquia sugirieron un plan de batalla en el que los soldados de infantería valacos, que tenían experiencia en la lucha contra los turcos, serían enviados en el primer ataque para enfrentarse a la vanguardia turca; se trataba normalmente de una milicia mal armada, normalmente utilizada para el pillaje, pero utilizada en la batalla para cansar a los oponentes antes de que se enfrentaran a fuerzas turcas de mejor calidad. Segismundo afirmó que esta vanguardia no era digna de la atención de los caballeros. Segismundo propuso que, una vez pasado el impacto del primer choque, los franceses formaran la primera línea para entrar en acción, mientras que los húngaros y los demás aliados los seguirían para apoyar el ataque y evitar que los sipahis (caballería pesada turca) rodearan los flancos de los cruzados. D'Eu denunció la propuesta como degradante para los caballeros, que se verían obligados a seguir a los soldados de infantería campesinos en la batalla. Según se dice, declaró: «Tomar la retaguardia es deshonrarnos y exponernos al desprecio de todos» y declaró que reclamaría el puesto de condestable y que cualquiera que se pusiera delante de él lo insultaría mortalmente. En esto fue apoyado por Boucicaut; Nevers, tranquilizado por la confianza de los jóvenes señores franceses, se convenció fácilmente. [44]
Cuando los franceses se dispusieron a atacar, Segismundo partió para elaborar un plan de batalla para sus propias fuerzas. Al parecer, en cuestión de horas, envió un mensaje al campamento diciendo que Bayaceto estaba a sólo seis horas de distancia. Los cruzados, que se dice que estaban borrachos durante la cena, reaccionaron confusos; algunos se negaron a creer el informe, otros se levantaron presas del pánico y otros se prepararon apresuradamente para la batalla. En ese momento, supuestamente debido a la falta de guardias de repuesto, los prisioneros tomados en Rachowa fueron masacrados. Incluso los cronistas europeos llamarían más tarde a esto un acto de "barbarie". [45]
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Al amanecer del 25 de septiembre, los combatientes comenzaron a organizarse bajo las banderas de sus líderes. En ese momento, Segismundo envió a su Gran Mariscal a Nevers para informar que sus exploradores habían avistado la vanguardia turca y pidió que la ofensiva se pospusiera dos horas, cuando sus exploradores habrían regresado con información sobre el número y la disposición del enemigo. Nevers convocó un consejo de consejeros apresurado, en el que Coucy y Jean de Vienne , almirante de Francia y el caballero francés de mayor edad en la cruzada, aconsejaron obedecer los deseos del rey húngaro, lo que les pareció sensato. Ante esto, D'Eu declaró que Segismundo simplemente deseaba acaparar los honores de batalla para sí mismo y declaró su voluntad de liderar la carga. Coucy, que declaró que las palabras de D'Eu eran una "presunción", pidió el consejo de Vienne, quien señaló: "Cuando la verdad y la razón no pueden ser escuchadas, entonces debe prevalecer la presunción". [46] Vienne comentó que si D'Eu deseaba avanzar, el ejército debía seguirlo, pero que sería más prudente avanzar en concierto con los húngaros y otros aliados. D'Eu rechazó cualquier espera y el consejo se sumió en una feroz disputa, en la que los halcones más jóvenes acusaron a los caballeros mayores de no ser prudentes, sino temerosos. La discusión parece haberse resuelto cuando D'Eu decidió avanzar. [46]
D'Eu tomó el control de la vanguardia de los caballeros franceses, mientras que Nevers y Coucy comandaban el cuerpo principal. Los caballeros franceses, acompañados por sus arqueros montados, cabalgaron de espaldas a Nicópolis para encontrarse con los turcos, que descendían las colinas hacia el sur. Los Caballeros Hospitalarios, los alemanes y otros aliados se quedaron con las fuerzas húngaras bajo el mando de Segismundo. Los acontecimientos posteriores se ven oscurecidos por relatos contradictorios. Tuchman señala: "De la confusión de diferentes versiones, no se puede obtener un relato coherente de los movimientos y fortunas del campo de batalla; solo hay un caleidoscopio que se agita". [47] La carga francesa aplastó a los reclutas inexpertos en la línea del frente turco y avanzó hacia las líneas de infantería entrenada, aunque los caballeros fueron objeto de un intenso fuego de los arqueros y se vieron obstaculizados por filas de estacas afiladas diseñadas para atravesar los estómagos de sus caballos. Los cronistas [¿ quién? ] escriben sobre caballos empalados en estacas, jinetes que se apean de sus caballos, estacas que se arrancan para dejar pasar a los caballos y la derrota final de la infantería turca, que huyó tras la relativa seguridad de los sipahis. Coucy y Vienne recomendaron que los franceses hicieran una pausa para reorganizar sus filas, descansar un poco y dar tiempo a los húngaros para avanzar hasta una posición en la que pudieran apoyar a los franceses. Los caballeros más jóvenes no se lo pidieron, ya que no tenían idea del tamaño de la fuerza turca y creían que acababan de derrotar a todo el ejército de Bayaceto e insistieron en perseguirlos. [30]
Los caballeros franceses continuaron subiendo la colina, aunque los relatos indican que más de la mitad iban a pie en ese punto, ya sea porque las líneas de estacas afiladas los habían derribado o porque habían desmontado para arrancar las estacas. Luchando con sus pesadas armaduras, llegaron a la meseta en la cima de la pendiente, donde esperaban encontrar fuerzas turcas que huían, pero en cambio se encontraron frente a un nuevo cuerpo de sipahis, a quienes Bayaceto había mantenido en reserva . Cuando los sipahis avanzaron en el contraataque haciendo sonar trompetas, golpeando timbales y gritando el Tekbir , los franceses se dieron cuenta de lo desesperada que era su situación y algunos caballeros huyeron pendiente abajo. El resto siguió luchando, "ni jabalí espumante ni lobo enfurecido con más fiereza", en palabras de un cronista contemporáneo. El almirante de Vienne, a quien se le concedió el honor como el caballero de mayor edad de llevar el estandarte francés a la batalla, fue herido muchas veces mientras intentaba reunir a sus compatriotas antes de ser abatido. Otros caballeros notables que fueron asesinados incluyen a Jean de Carrouges , Philippe de Bar y Odard de Chasseron. Los turcos amenazaron con invadir Nevers, y su guardia personal se arrojó al suelo en señal de sumisión para suplicar por la vida de su señor feudal. A pesar de la declaración de la yihad , los turcos estaban tan interesados como cualquier otro en las riquezas que se podían obtener rescatando a los nobles cautivos, y tomaron a Nevers prisionero. Al ver que Nevers había sido tomada, el resto de los franceses se rindieron. [48]
La cronología de los acontecimientos es confusa, pero parece que, mientras los franceses avanzaban por la pendiente, los sipahis avanzaban por los flancos en un envolvimiento. Los relatos hablan de los húngaros y otras nacionalidades en un combate confuso en la llanura y de una estampida de caballos sin jinete, que Tuchman especula que fueron liberados de sus ataduras, al ver lo cual los transilvanos y los valacos concluyeron que el día estaba perdido y abandonaron el campo. Segismundo, el Maestro de Rodas, y los alemanes lucharon para evitar el envolvimiento con una "masacre indescriptible" por ambos lados. [30] En este punto, los turcos recibieron un refuerzo de 1.500 [30] caballeros serbios bajo el mando de Stefan Lazarević , que resultó crítico. [10] [ ¿cómo? ] La fuerza de Segismundo fue abrumada. Convencidos de huir, Segismundo y el Maestro lograron escapar en un barco de pescadores hacia los barcos venecianos en el Danubio. [30] El conde Hermann de Cilli , gobernador de la Carniola de los Habsburgo y primo de la difunta esposa de Segismundo , lideró la fuerza que permitió la fuga y más tarde se convertiría en el suegro del rey . Bayaceto y su vasallo Esteban Lazarević reconocieron a Nicolás II Garai , cuñado de Lazarević, que luchaba del lado de Segismundo. Se llegó a un acuerdo y el ejército de Segismundo se rindió, completando su derrota en detalle . [ cita requerida ]
Más tarde, Segismundo le diría al Maestro Hospitalario: «Hemos perdido la batalla por el orgullo y la vanidad de estos franceses. Si hubieran creído en mi consejo, tendríamos suficientes hombres para luchar contra nuestros enemigos». El cronista Jean Froissart declararía: «Desde la batalla de Roncesvalles , cuando murieron los doce pares de Francia , la cristiandad no ha sufrido tanto daño». [49]
Bayaceto recorrió el campo de batalla más tarde ese día, con la esperanza de encontrar el cadáver del rey de Hungría. Su rabia se vio aumentada por el descubrimiento de los prisioneros masacrados de Rahovo. Ordenó que todos los prisioneros se reunieran ante él a la mañana siguiente (26 de septiembre). Los turcos reconocieron a Jacques de Helly, un caballero francés que había servido bajo Murad I , y le hicieron identificar a los principales nobles para pedir rescate. Coucy, Bar, D'Eu, Gui de La Tremoïlle y varios otros fueron agrupados con Nevers para ser perdonados. Aquellos que se consideró que eran menores de 20 años fueron tomados como esclavos por los turcos. [50]
El resto, que se cree que eran varios miles, fueron atados en grupos de tres o cuatro y con las manos atadas para que los hicieran marchar desnudos ante el sultán. Cuando se les ordenó que procedieran, un grupo de verdugos procedió a matar a cada grupo por turno, ya sea por decapitación o separando sus miembros del cuerpo. Nevers y el resto de los nobles cautivos fueron obligados a permanecer junto a Bayaceto y observar las ejecuciones. Jean Le Maingre, llamado "Boucicaut" , fue reconocido en la fila, y Nevers cayó de rodillas ante el sultán e indicó con los dedos entrelazados que eran como hermanos. Así convencido de que Boucicaut merecía un rescate noble, se le perdonó la vida y se le agrupó con los otros altos nobles. La matanza continuó desde la mañana temprano hasta la tarde, momento en el que Bayaceto, ya sea asqueado por el derramamiento de sangre o convencido por sus ministros de que estaba enfureciendo innecesariamente a la cristiandad contra él, detuvo a los verdugos. Dejando de lado el relato más hiperbólico, se dice que el número de muertos varió entre 300 y 3.000, aunque el número de muertos en el campo de batalla fue mucho mayor. [13] [28]
De los que huyeron del campo de batalla, pocos sobrevivieron. Fueron tantos los que intentaron nadar hasta los barcos en el Danubio que varios se hundieron en la carga; después, los que estaban en los barcos empujaron a los que intentaban subir a bordo. Muchos de los que intentaron cruzar el río a nado se ahogaron. Segismundo, temeroso de la traición de Valaquia, navegó hasta el Mar Negro y Constantinopla antes de emprender el camino de regreso a casa por mar. Los cruzados que lograron cruzar el Danubio e intentaron regresar a casa por tierra se encontraron con que la tierra por la que viajaban ya había sido despojada de forraje por las fuerzas valacas en retirada. Reducidos a vagar por los bosques en harapos y despojados de todas las posesiones que tenían, muchos de los supervivientes hambrientos murieron en el camino. Tal vez el más famoso de los pocos que llegaron a casa después de este viaje fue el conde Ruperto de Baviera (Ruprecht Pipan [de] ) , hijo mayor del futuro rey Ruperto de Alemania , quien llegó a su puerta vestido de mendigo y murió varios días después a causa de sus pruebas. [13]
Los cautivos fueron obligados a marchar los 560 kilómetros que los separaban de Galípoli , desnudos hasta las camisas y la mayoría sin zapatos, con las manos atadas y golpeadas por sus captores. En Galípoli, los nobles cautivos fueron mantenidos en las habitaciones superiores de una torre, mientras que los 300 prisioneros que eran la parte del sultán de los cautivos comunes fueron mantenidos abajo. El barco que transportaba a Segismundo pasó a menos de un kilómetro de la torre mientras atravesaba el Helesponto, por lo que los turcos alinearon a los cautivos a lo largo de la orilla y gritaron burlonamente a Segismundo que viniera a rescatar a sus camaradas. Segismundo, mientras estaba en Constantinopla, había hecho propuestas para rescatar a los cautivos, pero Bayaceto era consciente de que la riqueza de Hungría se había agotado en la cruzada y que se podían obtener rescates más cuantiosos de Francia. Después de dos meses en Galípoli, los prisioneros fueron trasladados a Bursa , la capital conjunta otomana situada en Asia, donde esperaban noticias de su rescate. [51]
En la primera semana de diciembre, llegaron a París rumores de una derrota inimaginable. Como no se conseguían noticias seguras, los que difundían rumores fueron encarcelados en el Grand Châtelet y, si se los convictaba de mentir, se los condenaba a morir ahogados. El rey, Borgoña, Orleans y el duque de Bar enviaron emisarios a Venecia y Hungría para que trajeran la noticia. El 16 de diciembre, los barcos mercantes llevaron a Venecia la noticia de la derrota en Nicópolis y de la huida de Segismundo. [52]
Jacques de Helly, el caballero que había identificado a los nobles después de la batalla, había sido encargado por Bayaceto, bajo su promesa de regresar, de informar al rey de Francia y al duque de Borgoña de su victoria y de las exigencias de rescate. En Navidad, de Helly cabalgó hasta París y, arrodillándose ante el rey, le contó la expedición, la batalla, la derrota y la masacre de los prisioneros a manos de Bayaceto. También llevaba cartas de Nevers y de los otros nobles cautivos. Se suponía que aquellos para los que no llevaba cartas estaban muertos, y los miembros de la corte, entre sollozos, se reunieron alrededor de de Helly para buscar más información sobre sus seres queridos. Según el monje de Saint Denis, "la aflicción reinaba en todos los corazones" y Deschamps escribió sobre "funerales desde la mañana hasta la noche". El 9 de enero fue declarado día de luto en toda Francia y ese día "era lastimoso oír las campanas repicar en todas las iglesias de París". [53]
El 20 de enero de 1397, una delegación con ricos regalos para Bayaceto partió de París para negociar los rescates. De Helly, obligado por su juramento a regresar, ya había partido con cartas para los cautivos. La ayuda de Gian Galeazzo se volvió vital, ya que tenía amplios contactos en la corte otomana. Se enviaron emisarios para informarle de la tardía aprobación por parte del rey de que se permitía añadir la flor de lis al escudo de los Visconti , ya que la primera esposa de Galeazzo había pertenecido a la casa real francesa, y para que hiciera todo lo posible por obtener su ayuda. Mientras tanto, los emisarios enviados a principios de diciembre habían llegado a Venecia y, tras conocer el destino de los cautivos, intentaban dirigirse a Bursa. Venecia, que era el conducto francés hacia el este musulmán debido a su red comercial, se convirtió en el centro de intercambio de noticias, dinero en efectivo y cautivos rescatados. [54]
El 13 de febrero de 1397, De Coucy, enfermo y tal vez con heridas de guerra, murió. Liberados por su propia voluntad para buscar fondos en el Levante, Boucicaut y Guy de Tremoille llegaron a Rodas, donde De Tremoille enfermó y murió alrededor de Pascua. Los negociadores franceses en la corte del sultán finalmente llegaron a un acuerdo sobre un rescate de 200.000 florines de oro en junio. El conde de Eu murió el 15 de junio. Con un pago inicial de 75.000, los prisioneros fueron liberados el 24 de junio con la promesa de permanecer en Venecia hasta que se pagara el resto del rescate. Sin embargo, los nobles consideraron impensable viajar con menos esplendor del que tenían acostumbrado y pidieron prestado casi tanto como el monto del rescate para aprovisionarse. Al llegar a Venecia en octubre después de detenerse en varias islas para recuperar y pedir prestado dinero, las transacciones financieras necesarias tanto para proporcionar el rescate como para pagar los preparativos del viaje y los gastos de manutención de los nobles fueron tremendamente complicadas. Una transacción a tres bandas entre Borgoña, Segismundo y Venecia tardó 27 años en concretarse. Un brote de peste en Venecia obligó a los nobles a trasladarse temporalmente a Treviso , pero aún así reclamaron a Enrique de Bar. [55]
Los últimos líderes cruzados (Nevers, Boucicaut, Guillaume de Tremoille y Jacques de la Marche), junto con otros siete u ocho caballeros, volvieron a entrar en Francia en febrero de 1398. Fueron recibidos por trovadores, fiestas y desfiles a lo largo de su viaje por el reino, aunque Tuchman señala que "las recepciones probablemente representaban no tanto el entusiasmo popular como la alegría organizada, en la que el siglo XIV se destacó". [56]
Con la perspectiva de un historiador, Johan Huizinga destacó "las lamentables consecuencias de que el arte de gobernar se embarcara imprudentemente en una empresa de importancia vital con el espíritu de una aventura caballeresca ", [57] aunque los participantes y los cronistas contemporáneos no analizaron el evento en estos términos.
Tras esta derrota, Europa occidental no hizo más movimientos para detener el avance turco en los Balcanes hasta la década de 1440. Inglaterra y Francia pronto reanudaron su guerra. Valaquia continuó su postura contra los otomanos, rechazando expediciones en 1397 y 1400. En 1402, el sultán Bayaceto I fue derrotado y capturado por Tamerlán , y Mircea cel Batran y el Reino de Hungría aprovecharon la anarquía resultante para hacer campaña contra los otomanos. Los húngaros, polacos y valacos fueron derrotados en la batalla de Varna en 1444, y Constantinopla finalmente cayó en 1453 ante los turcos, seguida por el Despotado de Morea en 1460, el Imperio de Trebisonda en 1461 y el Principado de Teodoro en 1475, lo que puso fin a los últimos vestigios del Imperio Romano de Oriente, así como a los últimos focos de resistencia griega contra los turcos otomanos tanto en los Balcanes como en Anatolia.
La batalla de Nicópolis también se considera ampliamente como el final del Segundo Imperio Búlgaro , ya que las esperanzas de su resurgimiento se habían acabado con la derrota de los cruzados. Su último gobernante, Ivan Sratsimir de Bulgaria , fue capturado y asesinado en Bursa. [58]
Con su victoria en Nicópolis, los turcos desalentaron la formación de futuras coaliciones europeas contra ellos, mantuvieron su presión sobre Constantinopla, reforzaron su control sobre los Balcanes y se convirtieron en una amenaza aún mayor para Europa central. [12]
Ali Pasha Candarli, que sirvió tan bien a Bayazit I (ver Campaña 64, Nicópolis 1396).[ enlace muerto permanente ]
No todos los magnates serbios lucharon y murieron como vasallos otomanos. Vuk Branković, que sobrevivió a la batalla de Kosovo y que continuó gobernando su reino, que incluía a Kosovo, se unió a una gran coalición cristiana liderada por Hungría, que ahora representaba el "baluarte de la cristiandad" e incluía tropas valacas, venecianas, búlgaras, croatas, francesas e inglesas. La coalición cristiana fue derrotada por los otomanos en Nicópolis, Bulgaria, en 1396. Branković murió como prisionero otomano al año siguiente, pero irónicamente se lo representa en el folclore serbio como una figura similar a Judas.
Вук Бранковић, син Бранков, оженио се Маром, кћерком кнеза Лазара. Његови поседи протезали су се од Скопља до Копаоника и Сјенице, до горњих токова Таре и Мораче. Después de la compra en Kosov, antes de la llegada de los turcos. У бици код Никопоља учествовао је на страни Угарске, када га је заробио султан Бајазит и одвео га у заробљеништво, где је умро, 1397. oro.
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