El Teatro Nacional de Estados Unidos está ubicado en el centro de Washington, DC , justo al este de la Casa Blanca , y funciona como un lugar para producciones teatrales en vivo con capacidad para 1676 personas. A pesar de su nombre, no es un teatro nacional financiado por el gobierno , sino que es operado por una organización privada sin fines de lucro. Es el segundo teatro en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. [2]
El Teatro Nacional fue fundado el 7 de diciembre de 1835 por William Wilson Corcoran y otros ciudadanos prominentes que querían que la capital nacional tuviera un teatro de primera clase. [3] La producción inicial del teatro fue Man of the World. [3] Fue comprado en 1844 por Benjamin Ogle Tayloe de BO Tayloe House por $13,950. [4]
El teatro ha estado en funcionamiento casi continuo desde entonces, en la misma ubicación de Pennsylvania Avenue, a pocas cuadras de la Casa Blanca . Su nombre fue cambiado en ocasiones a "Grover's National Theatre" y "Grover's Theatre" cuando era administrado por Leonard Grover . [5] El famoso actor Joseph Jefferson dirigió el teatro en un momento dado. La estructura ha sido reconstruida varias veces, incluidas reconstrucciones parciales después de cinco incendios en el siglo XIX. El edificio actual, en 1321 Pennsylvania Avenue NW, se construyó en 1923 y se inauguró en septiembre de ese año.
Ubicado a tres cuadras de la Casa Blanca, el teatro ha entretenido a todos los presidentes de los Estados Unidos desde Andrew Jackson . El 14 de abril de 1865, Tad Lincoln asistía a una función de Aladino y la lámpara maravillosa en el Grover's Theatre cuando su padre, el presidente Abraham Lincoln , fue asesinado en el cercano Ford's Theatre . [6]
Al igual que muchos teatros en los EE. UU. antes del Movimiento por los Derechos Civiles , el Teatro Nacional estaba racialmente segregado . A los actores negros se les permitía aparecer en el escenario, pero los miembros afroamericanos del público eran relegados a una sección especial. Durante la presentación en Washington de Porgy and Bess en 1936, el elenco, dirigido por Todd Duncan , protestó por la segregación del público. [7] Duncan declaró que "nunca actuaría en un teatro que le prohibiera comprar entradas para ciertos asientos debido a su raza". La gerencia permitió la primera actuación integrada en el Teatro Nacional. [8] Un movimiento para integrar el teatro fue encabezado por la actriz Helen Hayes , el educador Gilbert V. Hartke , OP, el empresario artístico de Washington Patrick Hayes y el crítico de teatro del Washington Post Richard L. Coe . Cuando ese esfuerzo fracasó, persuadieron a los artistas de Actors Equity para que se negaran a actuar en el teatro. En lugar de desegregar a los espectadores , la dirección de Nueva York interrumpió las actuaciones en directo en 1948. Se presentó una atracción de prestigio, el estreno en Washington de la película británica The Red Shoes . A principios de 1941, se representó en el teatro Fantasía de Walt Disney durante siete semanas, también como atracción de prestigio. Después, el teatro permaneció cerrado hasta que volvió a abrir como teatro integrado en 1952. [9]
En 1970, el teatro quedó bajo la gestión de la Organización Nederlander . [10] En 1974, Roger L. Stevens , Maurice B. Tobin, Donn B. Murphy y otros fundaron la National Theatre Corporation, una organización sin fines de lucro , para salvar la empresa en crisis, a raíz de los disturbios raciales y de un centro que se había vuelto anticuado debido al crecimiento de los suburbios circundantes.
El teatro se sometió a una renovación importante en 1982-1983, cuando el ala original que albergaba los camerinos fue reemplazada por una estructura moderna. La estructura renovada se inauguró en sintonía con la remodelación de esa parte del centro de Washington, DC, que incluía The Shops at National Place , el emblemático JW Marriott Hotel de 774 habitaciones y el National Press Club . El diseñador de escenarios Oliver Smith supervisó el diseño interior.
Los cimientos de piedra de 1835 y el teatro de ladrillos todavía existen, aunque la estructura de piedra ahora está reforzada con cajones de acero para resistir la erosión del arroyo Tiber , que fluye por debajo del edificio. Desde el escenario, el presidente Ronald Reagan saludó al "teatro de barrio" remodelado en enero de 1984.
Entre las producciones de Broadway que han tenido pruebas fuera de la ciudad en el National se encuentran Amadeus , Beetlejuice , Crazy for You , Hello, Dolly!, If /Then , Show Boat , Mean Girls y West Side Story .
En 2012, Jam Theatricals asumió las operaciones del teatro de la Organización Shubert . [11] Jam Theatricals y Nederlander National Markets LLC se fusionaron en 2019, y la familia Nederlander reanudó la gestión del teatro. [12]
En mayo de 2024, se anunció que el gobierno de DC estaba en conversaciones para comprar el lugar y renovarlo. El gobierno planea entonces arrendar el teatro por 99 años a la empresa que actualmente lo posee. [13]
Los numerosos artistas que han aparecido en el teatro incluyen a Pearl Bailey , Ethel Barrymore , Lionel Barrymore y John Barrymore , Warren Beatty , Sarah Bernhardt , Claire Bloom , Edwin Booth , John Wilkes Booth , Fanny Brice , Tom Burke , Carol Channing , George M. Cohan , Claudette Colbert , Katharine Cornell , Hume Cronyn , Tim Curry , Denishawn , Ruth Draper , Todd Duncan , Maurice Evans , Craig Ferguson , Lillian Gish , Ruth Gordon , Valerie Harper , Julie Harris , Rex Harrison , Helen Hayes , Audrey Hepburn , Katharine Hepburn , Joseph Jefferson , James Earl Jones , Lucille La Verne , Eva LeGallienne , Jerry Lewis , Alfred Lunt y Lynn Fontanne , Eartha Kitt , Ian McKellen , Mary Martin , Ethel Merman , Idina Menzel , Virginia Monier , Rita Moreno , Helen Morgan , Rosie O'Donnell , Laurence Olivier , Annie Oakley , Geraldine Page , Robert Redford , Debbie Reynolds , Chita Rivera , Will Rogers , Rosalind Russell , George C. Scott , Kevin Spacey , Sting , Jessica Tandy , Norma Terris , Marlo Thomas , Lily Tomlin , Franchot Tone , Rip Torn y Liv Ullmann . Winston Churchill habló una vez desde el escenario.
El Teatro Nacional ha ampliado sus actividades para incluir no solo actuaciones musicales de Broadway, sino también conciertos, conferencias, ópera, ballet, seminarios y recepciones. La National Theatre Foundation [14] es la organización sin fines de lucro que supervisa las operaciones del teatro, así como la gestión de un conjunto de programas gratuitos de participación comunitaria , incluidos Saturday Morning Live! At The National, Community Stage Connections y Teens Behind the Scenes . David J. Kitto es el director ejecutivo. El National Theatre Group (Nederlander National Markets LLC) administra las actividades diarias del teatro y proporciona contenido para el escenario principal.