Joseph Allan Nevins [1] (20 de mayo de 1890 – 5 de marzo de 1971) fue un historiador y periodista estadounidense, conocido por su extenso trabajo sobre la historia de la Guerra Civil y sus biografías de figuras como Grover Cleveland , Hamilton Fish , Henry Ford y John D. Rockefeller , así como por su servicio público. Fue un destacado exponente de la historia empresarial y la historia oral .
Nevins nació en Camp Point, Illinois , hijo de Emma (de soltera Stahl) y Joseph Allan Nevins, a quien más tarde describió como un severo granjero presbiteriano . [2] [3] [4] [5] Su padre era de ascendencia escocesa y su madre alemana . [2] Después de la educación en las escuelas públicas locales, Nevins asistió a la Universidad de Illinois , donde obtuvo una maestría en inglés en 1913.
Se casó con Mary Fleming (Richardson) en 1916 y la pareja tuvo dos hijas, Anne Elizabeth y Meredith.
Nevins escribió su primer libro, La vida de Robert Rogers (1914) (sobre un hombre de la frontera colonial estadounidense y leal ) y una historia de la Universidad de Illinois (1917) durante sus estudios de posgrado en esa institución.
Nevins aceptó entonces puestos en el New York Evening Post y The Nation y trabajó como periodista en la ciudad de Nueva York durante veinte años, además de seguir escribiendo y editando libros de historia. Renunció al Nation en 1918, y al Post aproximadamente un año después de publicar su historia The Evening Post: A Century of Journalism en 1922. En 1923, Nevins publicó American Social History as Recorded by British Travellers (reeditado como America through British Eyes en 1957) y The American States During and After the Revolution , 1775–1789 en 1924.
En 1924, Nevins renunció al Post para convertirse en editor literario del New York Sun y aproximadamente un año después renunció a ese puesto para convertirse en redactor editorial del New York World . Nevins continuó una extensa investigación privada en la Biblioteca Pública de Nueva York y publicó The Emergence of Modern America, 1865–1878 en 1927, y una biografía del explorador John Charles Frémont , Frémont: The West's Greatest Adventurer en 1928. Durante una licencia de su trabajo en el periódico, Nevins pasó un semestre enseñando historia estadounidense en la Universidad de Cornell . [3] [6] Arthur M. Schlesinger, Sr. , hizo los arreglos para que Nevins tuviera este puesto. [7]
Como periodista, Nevins cubrió las campañas de Al Smith . Después de la campaña presidencial de 1928 , que cubrió para Walter Lippmann , Nevins se sintió consternado por lo que percibía como intolerancia y provincialismo , fanatismo religioso y prejuicio racial en el sur de Estados Unidos , que como historiador contrastaba con la libertad religiosa y la separación de la iglesia y el estado que la misma región había traído a la nueva nación en la era revolucionaria. [8]
En 1928, Nevins se unió a la facultad de historia de la Universidad de Columbia , donde permaneció durante tres décadas hasta su jubilación obligatoria en 1958. En 1931 dejó su trabajo de periodismo para convertirse en miembro de la facultad a tiempo completo y en 1939 sucedió a Evarts Boutell Greene (su profesor en Illinois y mentor en Columbia), como profesor de Historia Dewitt Clinton . Sus principales obras durante este período incluyen: Grover Cleveland: A Study in Courage (1932, que ganó su primer Premio Pulitzer ), History of the Bank of New York and Trust Company, 1784–1934 (1934), Hamilton Fish : The Inner Story of the Grant Administration (1936, que ganó su segundo Premio Pulitzer), The Gateway to History (1938), una biografía en dos volúmenes de John D. Rockefeller , The Heroic Age of American Enterprise (1940; reescrita y ampliada como A Study in Power: John D. Rockefeller, Industrialist and Philanthropist en 1953).
Durante la Segunda Guerra Mundial , el profesor Nevins enseñó (como profesor Harmsworth de Historia de Estados Unidos) en la Universidad de Oxford de 1940 a 1941. En 1942, publicó America: The Story of A Free People (con Henry Steele Commager , reelaborado y republicado en 1954). Nevins sirvió como representante especial de la Oficina de Información de Guerra en Australia y Nueva Zelanda en 1943-1944, y en 1945-1946 trabajó en Londres como director de asuntos públicos en la embajada estadounidense.
Al regresar a Columbia, Nevins comenzó a trabajar en una serie de varios volúmenes sobre la Guerra Civil estadounidense. El primer volumen, The Ordeal of Union (1947), ganó el Premio Bancroft y un Premio Literario Scribners de 10.000 dólares. En 1948, Nevins creó el primer programa de historia oral que funcionó de manera institucionalizada en los EE. UU., que continúa como el Centro de Historia Oral de la Universidad de Columbia. Además de publicar cuatro volúmenes más de la serie de la Guerra Civil, Nevins reelaboró la biografía de Rockefeller para arrojar una luz más favorable sobre el magnate. En 1954, con Frank Hill , Nevins publicó el primero de una biografía de tres volúmenes de Henry Ford y la Ford Motor Company , Ford: The Times, the Man, and the Company .
Desde el 6 de mayo de 1938 hasta el 18 de agosto de 1957, Nevins presentó un programa de radio de 15 minutos, Adventures in Science , que cubría una amplia variedad de temas médicos y científicos, y se transmitía como un segmento de la Serie de educación para adultos de CBS varios días, generalmente a última hora de la tarde.
Después de retirarse de Columbia, Nevins se mudó a California , donde trabajó como investigador principal en la Biblioteca Huntington en San Marino , y también regresó a Oxford de 1964 a 1965. Nevins también apoyó públicamente a John F. Kennedy en la campaña presidencial de 1960 y escribió una introducción para Kennedy's Profiles in Courage . Nevins encabezó la Comisión Nacional del Centenario de la Guerra Civil, editó su serie de 15 volúmenes Impact y terminó los volúmenes finales de su serie de ocho volúmenes sobre la Guerra Civil estadounidense . También publicó Herbert H. Lehman and His Era (1963) y James Truslow Adams : Historian of the American Dream (1968).
En 1966, Nevins recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [9]
Como historiador, Nevins supervisó más de 100 tesis doctorales , publicó más de 50 libros y posiblemente más de 1000 artículos, además de desempeñarse como presidente de la Asociación Histórica Estadounidense , la Sociedad de Historiadores Estadounidenses y la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
Nevins murió en Menlo Park, California , en 1971. Fue enterrado en el cementerio Kensico en el condado de Westchester, Nueva York . Los dos últimos volúmenes de su serie sobre la Guerra Civil ganaron el Premio Nacional del Libro de Historia de Estados Unidos en 1972. Historiadores como Ray Allen Billington recopilaron Allan Nevins on History (1975) para celebrar sus logros. Su nieta Jane Mayer también se convirtió en periodista y escritora. La Sociedad de Historiadores Estadounidenses otorga anualmente un Premio Allan Nevins en su honor.
Nevins escribió más de 50 libros, principalmente biografías e historias políticas y empresariales centradas en el siglo XIX, además de sus numerosos artículos académicos y periodísticos. Los sellos distintivos de sus libros fueron su extensa y profunda investigación y un estilo de escritura vigoroso, casi periodístico. Los sujetos de sus biografías incluyeron a Grover Cleveland , Abram Hewitt , Hamilton Fish , Henry Ford , John C. Frémont , Herbert Lehman , John D. Rockefeller y Henry White . Las biografías cubren la historia política, económica y diplomática de los Estados Unidos de finales del siglo XIX y principios del XX. Su biografía de Grover Cleveland ganó el Premio Pulitzer de 1933 a la mejor biografía o autobiografía , al igual que su biografía de Hamilton Fish cuatro años después. Nevins también publicó un diario anotado del presidente James K. Polk y un volumen de la correspondencia de Cleveland que abarca los años 1850-1908.
La obra más importante de Nevins fue Ordeal of the Union (1947-1971), una historia completa en ocho volúmenes sobre el advenimiento de la Guerra Civil y la guerra misma (murió antes de poder abordar la Reconstrucción, por lo que su obra maestra termina en 1865). Sigue siendo la narrativa política, económica y militar más detallada de la época. Ordeal of the Union de Nevins tiene un sesgo leve pero perceptible a favor de la Unión, al igual que la obra maestra en tres volúmenes de Shelby Foote tiene un sesgo leve pero perceptible hacia la Confederación. [10] Los dos últimos volúmenes ganaron conjuntamente el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos en Historia en 1972. [ 11]
Nevins también planeó y ayudó a editar una serie pionera de 13 volúmenes que explora la historia social estadounidense : "Una historia de la vida estadounidense".
Su biógrafo explicó el estilo de Nevins:
Nevins utilizó la narrativa no sólo para contar una historia, sino también para proponer lecciones morales. No era su inclinación tratar conceptos o teorías intelectuales, como muchos académicos. Prefería enfatizar nociones prácticas sobre la importancia de la unidad nacional, el liderazgo basado en principios, la política liberal [clásica], el periodismo ilustrado, la responsabilidad social de las empresas y la industria, y el progreso científico y técnico que contribuía al mejoramiento cultural de la humanidad. [12]
Nevins escribió varios libros sobre John D. Rockefeller y la familia Rockefeller, incluida una biografía autorizada de John D. Rockefeller en dos volúmenes. El periodista de negocios Ferdinand Lundberg criticó posteriormente a Nevins por delegar en el poder y, por lo tanto, engañar a los lectores. [13] En cambio, la historiadora Priscilla Roberts sostiene que sus estudios sobre inventores y empresarios dieron lugar a una reevaluación de la industrialización estadounidense y sus líderes. Escribe:
Al afirmar que Rockefeller no hizo "nada criminal", a la luz de su papel central en la Masacre de Ludlow , Nevins parece haber equiparado la no persecución con la inocencia. [15]
Entre los historiadores y biógrafos que siguieron el ejemplo de Nevins se encuentran Jean Strouse , Ron Chernow , David Nasaw y TJ Stiles , quienes escribieron crónicas de las vidas y carreras de figuras como J. Pierpont Morgan , John D. Rockefeller , Andrew Carnegie y Cornelius Vanderbilt . Aunque estos biógrafos posteriores no otorgaron un estatus heroico a sus personajes, utilizaron investigaciones históricas y biográficas para establecer una comprensión más compleja del pasado estadounidense y, en particular, de la historia del desarrollo económico estadounidense.
Entusiasta partidario del entonces senador John F. Kennedy , Nevins escribió el prólogo de la edición inaugural de Perfiles de coraje de Kennedy . También se unió a su amigo, frecuente coeditor y colega de Columbia Henry Steele Commager en la organización de "Profesores por Kennedy", un grupo de apoyo político en las elecciones presidenciales de 1960. A fines de la década de 1960, Nevins y Commager se distanciaron por la cuestión de la guerra de Vietnam , una guerra a la que Commager se oponía por razones constitucionales, mientras que Nevins pensaba que era necesaria en la Guerra Fría contra el comunismo .
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El concepto moderno de historia oral fue desarrollado en la década de 1940 por el historiador y periodista estadounidense Joseph Allan Nevins y sus asociados en la Universidad de Columbia.