Nathan Mayer Rothschild (16 de septiembre de 1777 - 28 de julio de 1836, también conocido como barón Nathan Mayer Rothschild , [1] fue un banquero, empresario y financiero anglo-alemán . Nacido en Fráncfort del Meno , fue el tercero de los cinco hijos de Mayer Amschel Rothschild y su esposa, Guttle (de soltera Schnapper). Fue el fundador de la rama inglesa de la prominente familia Rothschild .
Nathan Mayer Rothschild nació el 16 de septiembre de 1777, hijo de Mayer Amschel Rothschild y Guttle Schnapper, en la zona del gueto judío de Frankfurt, en el Sacro Imperio Romano Germánico (actual Alemania ). Nació en una familia judía asquenazí . Era el tercer hijo, y sus hermanos eran Amschel Mayer Rothschild , Salomon Mayer Rothschild , Carl Mayer Rothschild y James Mayer Rothschild . Los cinco hermanos se convertirían en socios comerciales cercanos repartidos por toda Europa. Tenían cinco hermanas, incluida Henriette Rothschild, que se casó con Abraham Montefiore . [2]
En 1798, a la edad de 21 años, se estableció en Manchester , Inglaterra, y estableció un negocio de comercio y finanzas textiles . Más tarde se mudó a Londres y comenzó a operar en la Bolsa de Valores de Londres a partir de 1804. Hizo una fortuna en el comercio de letras de cambio a través de una empresa bancaria iniciada en 1805, que se ocupaba de instrumentos financieros como letras extranjeras y títulos gubernamentales. [3]
Rothschild se convirtió en masón de la Logia de Emulación, N° 21, de la Gran Logia Premier de Inglaterra el 24 de octubre de 1802, en Londres. Hasta ese momento, los pocos judíos asquenazíes que vivían en Inglaterra tendían a pertenecer a los " Antiguos " debido a su clase social generalmente inferior, mientras que los sefardíes más establecidos se unieron a los modernos. [4] [5]
A partir de 1809, Rothschild comenzó a comerciar con lingotes de oro y lo convirtió en la piedra angular de su negocio, que se convertiría en NM Rothschild & Sons . A partir de 1811, en negociaciones con el comisario general John Charles Herries , se comprometió a transferir dinero para pagar a las tropas de Wellington , en campaña en Portugal y España contra Napoleón , y más tarde a realizar pagos de subsidios a los aliados británicos cuando estos organizaron nuevas tropas después de la desastrosa campaña rusa de Napoleón . [6]
Más tarde, durante la década de 1840, cuando los primeros socialistas en Francia (como Alphonse Toussenel y Pierre Leroux ) atacaron a los Rothschild y a los "financieros judíos" en general, un socialista francés de su círculo, Georges Marie Mathieu-Dairnvaell , escribió una obra titulada Histoire édifiante et curieuse de Rothschild Ier, Roi des Juifs ("Historia edificante y curiosa de Rothschild I, Rey de los judíos"). En ella, hizo afirmaciones sobre el conocimiento temprano de Nathan Mayer Rothschild del resultado de la batalla de Waterloo , cuyos correos entregaron información sobre la victoria a Londres antes de que el propio gabinete británico lo supiera, afirmando que utilizó este conocimiento para especular en la Bolsa de Valores de Londres y hacer una gran fortuna mediante una ventaja injusta contra los otros accionistas británicos, esencialmente defraudándolos. [7]
Frederic Morton relata la historia así: [8]
Para los Rothschild, los principales agentes financieros [de Inglaterra], Waterloo supuso una primicia de muchos millones de libras... un agente de los Rothschild... saltó a un barco en Ostende ... Nathan Rothschild... dejó que su mirada volara sobre los párrafos principales. Un momento después se dirigía a Londres (ganando al enviado de Wellington por muchas horas) para comunicar al gobierno que Napoleón había sido aplastado: pero sus noticias no fueron creídas, porque el gobierno acababa de enterarse de la derrota inglesa en Quatre Bras . Luego se dirigió a la Bolsa de Valores. Otro hombre en su posición habría invertido su trabajo en consols [anualidades bancarias], ya débiles a causa de Quatre Bras. Pero éste era Nathan Rothschild. Se apoyó en "su" pilar. No invirtió. Vendió. Se deshizo de consols ... Los consols cayeron aún más. "Rothschild lo sabe", se escuchó un susurro en la Bolsa. "Waterloo está perdido". Nathan siguió vendiendo... los bonos se desplomaron... hasta que, una fracción de segundo antes de que fuera demasiado tarde, Nathan compró de repente un paquete gigante por una ganga. Momentos después se conoció la gran noticia, que hizo que los bonos se dispararan. No podemos imaginar la cantidad de esperanzas y ahorros que se esfumaron debido a este pánico planificado.
La familia Rothschild [9] y otros han afirmado que esta versión embellecida de los hechos se originó en el escrito de Mathieu-Dairnvaell de 1846, fue embellecida aún más por John Reeves en 1887 en Los Rothschild: los gobernantes financieros de las naciones , y luego repetida en otros relatos populares como el de Morton y la película estadounidense de 1934 dirigida por Alfred L. Werker, La casa de Rothschild . [10]
El historiador Niall Ferguson coincide en que los correos de los Rothschild llegaron primero a Londres y alertaron a la familia de la derrota de Napoleón, pero sostiene que, dado que la familia había estado contando con una campaña militar prolongada, las pérdidas derivadas de la interrupción de su negocio compensaron con creces las ganancias a corto plazo en bonos después de Waterloo. El capital de los Rothschild se disparó, pero durante un período mucho más largo: el avance de Nathan había sido anterior a Waterloo, cuando negoció un acuerdo para suministrar efectivo al ejército de Wellington. La familia obtuvo enormes ganancias a lo largo de varios años gracias a esta financiación gubernamental adoptando una estrategia de alto riesgo que incluía transacciones de tipo de cambio, especulaciones sobre el precio de los bonos y comisiones. [11]
Los archivos de la familia Rothschild confirman que, aunque "es prácticamente parte de la historia inglesa que Nathan Mayer Rothschild hizo 'un millón' o 'millones' gracias a su temprana información sobre la Batalla de Waterloo, las pruebas son escasas". Señala la presencia en los archivos de una carta contemporánea de un mensajero de Rothschild, John Roworth, que escribió a Nathan: "El comisario White me ha informado de que ha hecho bien con la temprana información que tenía sobre la victoria obtenida en Waterloo". Los archivistas sugieren que este comentario -la única prueba fehaciente de que Rothschild hizo una fortuna comprando bonos del Estado británico- puede, de hecho, haber sido una referencia a los tratos comerciales entre Rothschild y el Gobierno británico, como sugirió Ferguson. (El contrato para suministrar dinero al ejército de Wellington se había ofrecido precisamente debido a la red internacional de Rothschild. "El gobierno ya había fracasado en establecer una red similar propia y había sido defraudado por otras empresas londinenses más establecidas, y la red de mensajería y comunicaciones de Rothschild se había ganado una justificable reputación de velocidad y fiabilidad"). Confirma que los correos de Rothschild trajeron la noticia de la victoria en Waterloo "unas 48 horas antes de que los propios jinetes del gobierno llevaran la noticia a Downing Street", pero el archivo no tiene registros que permitan estimar el tamaño de las ganancias que obtuvo Rothschild. "Pero conociendo la estructura del mercado podemos concluir que, por mucho que Nathan ganara con Waterloo, debe haber sido considerablemente menos de un millón de libras, y mucho menos 'millones'". [12]
También se dice con mucha frecuencia que la información anticipada de los Rothschild se debía a la velocidad de las preciadas palomas mensajeras que poseía la familia. [13] [14] [15] Sin embargo, esto es ampliamente discutido y el archivo de los Rothschild afirma que, aunque el correo con palomas "fue una de las herramientas del éxito en la estrategia comercial de los Rothschild durante el período c. 1820-1850,... es probable que una serie de mensajeros a caballo trajeran la noticia" de Waterloo a los Rothschild. [16]
Más recientemente, Brian Cathcart ha refutado la afirmación de que Rothschild fue el primer hombre en Londres en enterarse de la victoria en Waterloo. [17] Él rastrea la primera noticia a un despacho que Wellington envió a través de su mensajero a Lord Bathurst , el Secretario de Guerra , que fue recibido en la tarde del 21 de junio. [17]
Dueño de una riqueza sin límites, se jacta de ser el árbitro de la paz y de la guerra, y de que el crédito de las naciones depende de su aprobación; sus corresponsales son innumerables; sus cortesanos superan en número a los de los príncipes soberanos y los de los soberanos absolutos; los ministros de Estado están a su servicio. Es el máximo responsable de los gabinetes de la Europa continental, pero aspira a dominar el nuestro.
— Thomas Slingsby Duncombe , diputado radical de la Cámara de los Comunes británica , 1828. [18]
En 1816, sus cuatro hermanos fueron elevados a la nobleza ( Adelung ) por el emperador de Austria . Ahora se les permitió anteponer al apellido Rothschild la partícula von , aunque fuera del mundo de habla alemana era una práctica común en toda Europa utilizar el lenguaje de la diplomacia, traduciendo los nombres y títulos en francés, en este caso: de . [19]
En 1818, consiguió un préstamo de cinco millones de libras al gobierno prusiano y la emisión de bonos para préstamos gubernamentales se convirtió en un pilar del negocio de su banco. Obtuvo una posición de tal poder en la City de Londres que en 1825-1826 pudo suministrar suficiente moneda al Banco de Inglaterra para permitirle evitar una crisis de liquidez . [20]
Parece que Nathan Mayer fue el creador del emblema familiar de las «Cinco Flechas ». Se dice que su origen es un cuento persa que le contaron al patriarca Mayer Amschel cuando la familia se reunió en torno a su lecho de muerte, y que este observó que el cuento era aplicable a su propia familia: una flecha individual se puede romper fácilmente, pero si se sostiene en un manojo, será irrompible. En 1818, Nathan Meyer solicitó una concesión de armas, al enterarse de que el estatus de nobleza sería suficiente, y consiguió que las Cinco Flechas se confirmaran para él y su familia en general. [21]
En 1822, el emperador concedió a los cinco hermanos el título de barón, o los elevó a la categoría de Freiherrnstand . A partir de 1822, tanto el propio Nathan Mayer como cualquier descendiente varón legítimo podían llamarse Freiherr von Rothschild o, en el lenguaje de la diplomacia, tanto en Francia como fuera de ella, Baron de Rothschild . En la práctica, tras haber aceptado el título aristocrático en beneficio de su familia, optó por no utilizarlo él mismo y, por tanto, no solicitó el reconocimiento oficial del título. En 1838, dos años después de su muerte, la reina Victoria autorizó el uso de este título austríaco en el Reino Unido. [22]
En 1824, junto con su cuñado, Sir Moses Montefiore , fundó la Alliance Assurance Company, que más tarde se fusionó con Sun Insurance para formar Sun Alliance . [23] [24]
Tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 y la Ley de Compensación de Esclavos de 1837 , Rothschild y su socio comercial Moses Montefiore prestaron al gobierno británico 15 millones de libras esterlinas (por un valor de 1.800 millones de libras esterlinas en 2024) [25] con intereses que posteriormente fueron pagados por los contribuyentes británicos (finalizando en 2015). Este dinero se utilizó para compensar a los dueños de esclavos en el Imperio Británico después de que se hubiera abolido la esclavitud. Según los Legados de la Propiedad de Esclavos Británica en el University College de Londres , el propio Rothschild fue un reclamante exitoso bajo el plan [26] siendo beneficiario como titular de una hipoteca de una plantación en la colonia de Antigua (actual Antigua y Barbuda ) que incluía a 158 personas negras esclavizadas . Recibió un pago de compensación de 2.571 libras esterlinas, en ese momento (por un valor de 308.196 libras esterlinas en 2024) [25] [27]
En 1835 consiguió un contrato con el gobierno español que le otorgaba los derechos sobre las minas de Almadén en el sur de España, obteniendo así un monopolio europeo del mercurio . [28] Murió de un absceso infectado en Frankfurt en 1836. [29]
Su cuerpo fue llevado a Londres para su entierro, y la procesión fúnebre se realizó el 8 de agosto desde su casa en New Court en la ciudad de Londres hasta el cementerio ashkenazi de Brady Street en Whitechapel, acompañada por tres superintendentes de policía (los de la policía de la ciudad de Londres y de las divisiones H y K de la nueva policía metropolitana ), William Taylor Copeland ( alcalde de Londres ) y contingentes del Asilo de Huérfanos Judíos y la Escuela Libre Judía , y el discurso junto a la tumba fue dado por el Gran Rabino Solomon Hirschell . [30] La esposa de Nathan, Hannah, fue enterrada más tarde junto a él. [31]
En el momento de su muerte, su patrimonio neto personal ascendía al 0,62% del ingreso nacional británico. [32] También había asegurado la posición de los Rothschild como los banqueros de inversión más destacados de Gran Bretaña y Europa . Su hijo, Lionel Nathan Rothschild (1808-1879), continuó el negocio familiar en Inglaterra. Durante su vida, Nathan Mayer Rothschild, como el más talentoso de sus hermanos, consolidó a la familia Rothschild como una gran potencia en los asuntos europeos y, por lo tanto, mundiales. Sus grandes rivales, la familia Baring , dijeron de Nathan Mayer y su familia: "Generalmente están bien planificados, con gran inteligencia y destreza en la ejecución, pero él es en dinero y fondos lo que Bonaparte fue en la guerra". [33]
El poeta alemán Heinrich Heine , un judío convertido al luteranismo, declaró que "el dinero es el Dios de nuestro tiempo y Rothschild es su profeta", [33] describió a Nathan Mayer Rothschild como uno de los "tres nombres terroristas que deletrean la aniquilación gradual de la antigua aristocracia ", junto al cardenal Richelieu y Maximilien Robespierre . [34] Para Heine, Richelieu había destruido el poder de la antigua aristocracia feudal, Robespierre había "decapitado" su debilitado remanente y ahora Rothschild significaba la creación de una nueva élite social, como nuevos señores de las finanzas. [34] El sistema financiero que los Rothschild crearon durante este período fue visto como un desarrollo revolucionario, con un énfasis cosmopolita , debido a la alta liquidez de los activos en el nuevo sistema basado en bonos, en lugar de estar basado en la tierra. [34]
El 22 de octubre de 1806, en Londres, se casó con Hannah Barent-Cohen (1783-1850), hija de Levy Barent Cohen (1747-1808) y su esposa Lydia Diamantschleifer. Hannah Barent-Cohen era la tía de Benjamin Frederik David Philips, el fundador de Philips , y de Karl Heinrich Marx . La hermana de Hannah, Judith Barent-Cohen, era la esposa de Sir Moses Montefiore . Los hijos de Nathan y Hannah fueron:
Elizabeth Longford describe a Nathan Mayer Rothschild como "un financiero con prominentes ojos azules, rizos rojizos claros y una expresión astuta y humorística". [35]
Un contemporáneo anónimo describió a Nathan Rothschild en la Bolsa de Londres como "apoyado en la 'Columna Rothschild'... metió sus pesadas manos en sus bolsillos y comenzó a liberar una astucia silenciosa, inmóvil e implacable": [36]
Los ojos suelen llamarse las ventanas del alma, pero en el caso de Rothschild se podría concluir que las ventanas son falsas o que no hay alma que mire por ellas. No llega ni un rayo de luz del interior, ni hay un destello de lo que viene del exterior que se refleje en ninguna dirección. El conjunto nos hace pensar en una piel vacía, y nos preguntamos por qué se mantiene erguida sin al menos algo dentro. Poco a poco se acerca otra figura. Luego da dos pasos a un lado, y la mirada más inquisitiva que jamás hayamos visto, y más inquisitiva de lo que jamás hubiéramos imaginado, surge de esos ojos fijos y plomizos, como si uno estuviera sacando una espada de una vaina. La figura visitante, que parece haber llegado por accidente y no por designio, se detiene sólo un segundo o dos, en el curso del cual se intercambian miradas que, aunque no podemos traducir, sentimos que deben tener un significado muy importante. Después de esto, los ojos se vuelven a envainar y la figura recupera su postura pétrea. Por la mañana, llegan numerosos visitantes, todos ellos reciben una recepción similar y desaparecen de la misma manera. Finalmente, la figura misma desaparece, dejándonos completamente desconcertados. [37]
Contrariamente a las historias que emanan de un artículo sobre la familia en una revista de finales del siglo XIX con matices decididamente antisemitas, la primera preocupación de Rothschild en esta ocasión no fue la posible ventaja financiera; él y su mensajero llevaron inmediatamente la noticia al gobierno.(Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
Montefiore no era solo un hombre de negocios y activista judío, también era el cuñado de Nathan Rothschild.
