Newell Convers Wyeth (22 de octubre de 1882 - 19 de octubre de 1945), conocido como NC Wyeth , fue un pintor e ilustrador estadounidense . Fue alumno de Howard Pyle y se convirtió en uno de los ilustradores más conocidos de Estados Unidos. [1] Wyeth creó más de 3000 pinturas e ilustró 112 libros [2] —25 de ellos para Scribner's , los Scribner Classics, que es el conjunto de trabajos por los que es más conocido. [1] La primera de ellas, Treasure Island , fue una de sus obras maestras y las ganancias pagaron su estudio. Wyeth fue un pintor realista en una época en la que la cámara y la fotografía empezaron a competir con su oficio. [3] A veces vistas como melodramáticas, sus ilustraciones estaban diseñadas para ser entendidas rápidamente. [4] Wyeth, que era pintor e ilustrador, comprendió la diferencia y dijo en 1908: "La pintura y la ilustración no se pueden mezclar: no se puede fusionar una con la otra". [3]
Es el padre de Andrew Wyeth y el abuelo de Jamie Wyeth , ambos también conocidos pintores estadounidenses.
Wyeth nació en 1882, en Massachusetts, hijo de Andrew Newell Wyeth II y Henriette Zirngiebel Wyeth. [5] Un antepasado, Nicholas Wyeth, albañil, llegó a Massachusetts desde Inglaterra en 1645. Sus antepasados posteriores fueron participantes destacados en las guerras franco-india, la guerra revolucionaria, la guerra de 1812 y la guerra civil estadounidense, transmitiendo ricas historias orales y tradiciones a Wyeth y su familia y proporcionando material para su arte, que fue profundamente sentido. Sus antepasados maternos vinieron de Suiza, y durante su infancia, su madre conoció a gigantes literarios como Henry David Thoreau y Henry Wadsworth Longfellow . Su apreciación literaria y talentos artísticos parecen haber venido de ella. [6]
Era el mayor de cuatro hermanos que pasaban mucho tiempo cazando, pescando y disfrutando de otras actividades al aire libre, además de realizar tareas en su granja. Sus variadas actividades juveniles y su naturalmente agudo sentido de la observación ayudaron más tarde a la autenticidad de sus ilustraciones y obviaron la necesidad de modelos: "Cuando pinto una figura a caballo, un hombre arando o una mujer sacudida por el viento, tengo una aguda sensación de la tensión muscular". [7]
Su madre alentó su temprana inclinación hacia el arte. Wyeth hacía excelentes pinturas con acuarela a la edad de doce años. [8] Asistió a la Escuela de Artes Mecánicas para aprender dibujo, y luego a la Escuela Normal de Arte de Massachusetts, ahora Massachusetts College of Art and Design , donde el instructor de pintura Richard Andrew le aconsejó que se convirtiera en ilustrador, y luego a la Escuela de Arte Eric Pape para aprender ilustración, con George Loftus Noyes y Charles W. Reed . [9]
Wyeth viajó al valle de Brandywine para estudiar con Howard Pyle y finalmente se estableció en Chadds Ford, Pensilvania . Un potro salvaje para la portada de The Saturday Evening Post del 21 de febrero de 1903 fue el primer encargo de Wyeth como ilustrador. [10] Ese año describió su trabajo como "sujetos estadounidenses auténticos y sólidos, sin nada de extranjero en ellos". [11]
Fue un logro espectacular para Wyeth, de veinte años, después de sólo unos meses bajo la tutela de Pyle. En 1904, la misma revista le encargó que ilustrara una historia del Oeste, y Pyle le instó a ir al Oeste para adquirir conocimiento directo, de forma muy similar a lo que Zane Grey había hecho para sus novelas del Oeste. En Colorado, trabajó como vaquero junto a los "punchers" profesionales, moviendo ganado y haciendo tareas del rancho. Visitó a los navajos en Arizona y Nuevo México y adquirió un conocimiento de la cultura aborigen estadounidense. Cuando le robaron el dinero, trabajó como cartero, viajando a caballo entre el puesto comercial de Two Grey Hills, en Nuevo México, y Fort Defiance, en Arizona, para ganar lo suficiente para regresar a casa. Escribió a casa: "La vida es maravillosa, extraña; la fascinación que me produce me atrapa como un animal invisible; parece susurrar: 'Vuelve, perteneces aquí, este es tu verdadero hogar'". [12]
En un segundo viaje dos años después, recopiló información sobre la minería y trajo a casa trajes y artefactos, incluyendo ropa de vaqueros y aborígenes estadounidenses. Sus primeros viajes al oeste de los Estados Unidos inspiraron un período de imágenes de vaqueros y aborígenes estadounidenses que dramatizaron el Viejo Oeste . [4]
Al regresar a Chadds Ford, pintó una serie de escenas de granjas para Scribner's , y encontró que el paisaje era menos dramático que el del Oeste, pero aun así un entorno rico para su arte: "Todo reside en sus sutilezas, todo es tan gentil y simple, tan natural". [13] Su pintura Mowing (1907), que no hizo para ilustrar, estuvo entre sus imágenes más exitosas de la vida rural. [ cita requerida ]
En 1906, Wyeth se casó con Carolyn Brenneman Bockius de Wilmington. En 1908 se mudaron a Chadds Ford, Pensilvania, a lo largo del arroyo Brandywine. [14] Los Wyeth crearon un hogar estimulante para sus talentosos hijos Andrew Wyeth , Henriette Wyeth Hurd , Carolyn Wyeth , Ann Wyeth McCoy y Nathaniel C. Wyeth . En 1937, Nathaniel se casaría con la sobrina de Howard Pyle. [15] Wyeth era muy sociable y entre sus visitantes frecuentes se encontraban F. Scott Fitzgerald , Joseph Hergesheimer , Hugh Walpole , Lillian Gish y John Gilbert .
Según Andrew, que pasó la mayor parte del tiempo con su padre debido a su infancia enfermiza, Wyeth era un padre estricto pero paciente que no trataba con condescendencia a sus hijos. [16] Su arduo trabajo como ilustrador le dio a su familia la libertad financiera para seguir sus propias actividades artísticas y científicas.
Andrew se convirtió en uno de los pintores estadounidenses más destacados de la segunda mitad del siglo XX, y tanto Henriette como Carolyn también se convirtieron en pintoras; Ann se convirtió en pintora y compositora. Nathaniel se convirtió en ingeniero de DuPont y trabajó en el equipo que inventó la botella de plástico para refrescos. Henriette y Ann se casaron con dos de los protegidos de Wyeth, Peter Hurd y John W. McCoy . Wyeth es el abuelo de los pintores Jamie Wyeth y Michael Hurd, y del músico Howard Wyeth . [17]
En 1911, Wyeth comenzó a alejarse de los temas occidentales y a ilustrar literatura clásica. Pintó una serie para una edición de La isla del tesoro (1911), de Robert Louis Stevenson , considerada por muchos como su mejor grupo de ilustraciones. La serie lo hizo famoso, y las ganancias de este gran éxito pagaron su casa y su estudio. [18] También ilustró ediciones de Secuestrado (1913), Robin Hood (1917), El último mohicano (1919), Robinson Crusoe (1920), Rip Van Winkle (1921), The White Company (1922) y El año (1939). Trabajó para importantes publicaciones periódicas, entre ellas Century , Harper's Monthly , Ladies' Home Journal , McClure's , Outing , The Popular Magazine y Scribner's . [ cita requerida ]
En 1914, Wyeth detestaba el comercialismo del que se había vuelto dependiente y durante el resto de su vida luchó internamente por su capitulación, acusándose a sí mismo de haber "me quejé con el maldito éxito de las ilustraciones y los dibujos superficiales". Se quejaba de los hombres adinerados "que quieren comprarme a destajo" y de que "una ilustración debe ser práctica, no sólo en su declaración dramática, sino que debe ser algo que se adapte a las limitaciones de los grabadores e impresores. Este hecho por sí solo mata esa inspiración subyacente para crear pensamiento. En lugar de expresar ese sentimiento interior, se expresa el pensamiento exterior... o la imitación de ese sentimiento". [19]
Wyeth también hizo carteles, calendarios y anuncios para clientes como Lucky Strike , Cream of Wheat y Coca-Cola , así como pinturas de Beethoven, Wagner y Liszt para Steinway & Sons . Pintó murales de temas históricos y alegóricos para el Banco de la Reserva Federal de Boston, la Escuela Westtown, el First National Bank de Boston, el Hotel Roosevelt, el Franklin Savings Bank, la National Geographic Society, la Wilmington Savings Fund Society y otros edificios públicos y privados. Durante ambas guerras mundiales, contribuyó con imágenes patrióticas a agencias gubernamentales y privadas. [20] Wyeth fue miembro del Franklin Inn Club en Filadelfia. [21]
Sus pinturas de retratos y paisajes no ilustrativos cambiaron drásticamente de estilo a lo largo de su vida, ya que experimentó primero con el impresionismo en la década de 1910 (sintiendo una afinidad con el cercano "Grupo Nueva Esperanza"), los principios del pintor divisionista Giovanni Segantini , luego, en la década de 1930, viró hacia el regionalismo estadounidense realista de Thomas Hart Benton y Grant Wood , pintando con óleos finos y, ocasionalmente, témpera al huevo. Ese era el medio preferido por su hijo Andrew, y su yerno Peter Hurd les presentó a ambos. Wyeth trabajó rápidamente y experimentó constantemente, a menudo trabajando en una escala mayor de lo necesario, acorde con su visión enérgica y grandiosa que a menudo se remontaba a su pasado ancestral. Podía concebir, esbozar y pintar un cuadro grande en tan solo tres horas. [22]
Wyeth hizo cuatro ilustraciones para una edición de 1939 de Ramona, de Helen Hunt Jackson, una novela sobre una huérfana escocesa-indígena americana que vive en el sur de California después de la guerra entre México y Estados Unidos. La segunda ilustración de las cuatro, que representa la tensión entre Ramona y su madre, la señora Moreno, se encontró 80 años después en una tienda de segunda mano Savers por 4 dólares y se vendió por 191.000 dólares en una subasta en 2023. [23]
En junio de 1945, recibió el título honorario de Maestro en Artes del Bowdoin College . Wyeth fue miembro de la Academia Nacional , la Sociedad de Ilustradores , el Philadelphia Water Color Club, la Fellowship of the Pennsylvania Academy of the Fine Arts , la Philadelphia Art Alliance , la Chester County Art Association y la Wilmington Society of the Fine Arts . [24]
En octubre de 1945, Wyeth y su nieto (el hijo de Nathaniel, cuyo nombre también era Newell) murieron cuando el automóvil en el que viajaban fue golpeado por un tren de carga de Octoraro Branch que se dirigía al sur en un cruce ferroviario sobre Ring Road cerca de su casa en Chadds Ford. [25] [26] Su vehículo fue llevado 143 pies por la vía y volcó varias veces antes de detenerse. [25] En ese momento, Wyeth había estado trabajando en una ambiciosa serie de murales para la Metropolitan Life Insurance Company que representaban a los peregrinos en Plymouth, una serie completada por Andrew Wyeth y John McCoy.
Importantes colecciones públicas de la obra de Wyeth están en exhibición en el Museo Brandywine River en Chadds Ford, en Maine en el Museo de Arte de Portland y en el Museo de Arte Farnsworth en Rockland, Maine . El Museo Brandywine River ofrece visitas guiadas a la Casa y Estudio NC Wyeth en Chadds Ford. Su casa y estudio fueron designados Monumento Histórico Nacional en 1997 y están abiertos al público. [27] Su estudio está montado tal como lo dejó: la paleta que utilizó el día de su muerte se encuentra junto a su último lienzo. [28]
La ilustración del frontispicio de Wyeth que representa el libro de Henry David Thoreau "Hombres de Concordia" fue destruida por un incendio que ocurrió en la Galería de Arte Wyeth de Maine en septiembre de 2023. [29]
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