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La Serie de la Copa Sprint de NASCAR 2012 fue la 64.ª temporada de carreras de stock car profesionales de NASCAR en los Estados Unidos y la 41.ª temporada de la Copa de la era moderna. La temporada comenzó el 18 de febrero de 2012 en el Daytona International Speedway , con el Budweiser Shootout , seguido de las 500 Millas de Daytona el 27 de febrero. La temporada continuó con la Caza por la Copa Sprint que comenzó el 16 de septiembre en el Chicagoland Speedway y concluyó con el Ford. EcoBoost 400 el 18 de noviembre en Homestead-Miami Speedway .
Durante la temporada 2011 , NASCAR anunció que la Serie de la Copa Sprint cambiaría a inyección de combustible a partir de carburadores , que se había utilizado desde la fundación de NASCAR en 1949. Sprint Nextel anunció en la Ceremonia de Premiación de 2011 que había extendido su patrocinio de la serie hasta 2016. Roger Penske ganó el Campeonato de Propietarios, mientras que Brad Keselowski ganó el Campeonato de Pilotos en la última carrera de la temporada . Chevrolet ganó el Campeonato de Fabricantes con 249 puntos. Keselowski se convirtió en el primer piloto de Dodge en ganar el campeonato desde Richard Petty en 1975; También fue el último piloto de Dodge en hacerlo, ya que 2012 fue el último año del fabricante en la serie de la Copa. Fue la primera vez desde 2004 que el campeonato lo ganó alguien que no fuera Tony Stewart o Jimmie Johnson . A pesar de comenzar tarde su temporada, Stephen Leicht fue el Novato del Año de NASCAR 2012 después de vencer a Josh Wise . [1]
2012 fue la última temporada en la que se utilizaron en competición los coches de quinta generación (también conocidos como el Coche del Mañana ), que debutaron en la temporada 2007 ; cuando se introdujeron los nuevos autos Generación 6 para la temporada 2013 .
En 2012 había 40 equipos a tiempo completo.
^ El No. 33 cambió de dueño en abril. Joe Falk adquirió los activos y la propiedad y figura como propietario después de Martinsville; sin embargo , Childress todavía presentó el auto en carreras en las que compitió Austin Dillon.
El 21 de enero de 2011, NASCAR anunció que la Serie Copa Sprint cambiaría a inyección electrónica de combustible a partir de carburadores , que se había utilizado desde 1949 , para la temporada 2012. Durante la temporada baja de 2010, NASCAR había discutido hacer el cambio durante la temporada 2011; sin embargo, en los anuncios del 21 de enero, Robin Pemberton declaró: "No anticipamos ninguna carrera por puntos este año, ni carreras con inyección de combustible. Será un año dedicado a afinar y afinar el proceso, ya sea inspección o "La parte del equipo, con la construcción de motores. Eso va bastante bien". Posteriormente, John Darby, director general de competencia de NASCAR, dijo que esperaba hacer debutar el motor de inyección electrónica de combustible al menos en la segunda carrera de la temporada 2012. [22]
Después de que terminó la temporada 2011, NASCAR decidió prohibir la comunicación entre el conductor y el observador con otros conductores. El cambio se hizo inicialmente para interrumpir las carreras de dos autos en pistas con placas restrictivas, lo que había recibido críticas de los espectadores, pero luego se anunció que estaría prohibido en todas las carreras. [23] [24]
El 28 de septiembre de 2011, se publicó el calendario final que contenía 36 carreras, con la adición de dos carreras de exhibición. El calendario también incluye dos Duelos Gatorade , que son las carreras clasificatorias para las 500 Millas de Daytona . [25]
Para la temporada 2012, NASCAR realizó algunos cambios en el calendario. Uno de los cuales trasladó la primera carrera de la temporada, las 500 Millas de Daytona , una semana después. [28] Junto con el retraso de las 500 Millas de Daytona, las carreras en Phoenix International Raceway y Las Vegas Motor Speedway se trasladaron una semana después. En tercer lugar, la primera carrera de la temporada del Kansas Speedway se trasladó de junio a abril, mientras que su segunda carrera se convirtió en la sexta carrera de la Caza por la Copa Sprint , después de cambiar las fechas de la carrera con la Good Sam Roadside Assistance 500 del Talladega Superspeedway . [25] Junto con los cambios de horario, la duración de las carreras en Pocono Raceway cambió de 500 millas a 400 millas en ambas carreras. [29] Se produjeron un par de cambios más en la temporada regular porque la primera carrera del Dover International Speedway siguió a la Coca-Cola 600 , además de cambiar las fechas de las carreras del primer evento del Aaron's 499 y Richmond International Raceway . Además, la carrera del Kentucky Speedway fue antes de la Coke Zero 400 en el Daytona International Speedway . [25]
Las pruebas de pretemporada comenzaron el 12 de enero de 2012 con NASCAR Preseason Thunder en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Las pruebas duraron tres días y cada una tuvo una sesión de mañana y otra de tarde. En la sesión de la mañana del primer día, Jeff Gordon fue el más rápido por delante de Paul Menard y Kurt Busch con un tiempo de 46,687 segundos. [30] La sesión de prueba de la tarde contó con un drafting en tándem limitado, y Kyle Busch y otros seis autos superaron la marca de 200 MPH. El campeón defensor Tony Stewart expresó su entusiasmo por regresar a Daytona: "Nuestro deporte es único, obviamente tener nuestra carrera más importante en la primera carrera del año, pero es muy apropiado al mismo tiempo porque en esta carrera tenemos más tiempo durante la temporada baja para prepararnos". "Para esta carrera que para las demás. Traes autos aquí y tienes tiempo extra para hacerlos un poco mejor de lo que normalmente tienes tiempo para hacerlo". [31]
El segundo día, Martin Truex Jr. fue el más rápido en la sesión de la mañana tras registrar un tiempo de 43,962 segundos, mientras que Kurt Busch fue el más rápido por la tarde con un tiempo de 43,677. [32] El último día de pruebas estuvo dirigido por Jeff Gordon , quien encabezó las listas. El último día se centró en neutralizar el controvertido draft de dos coches. El tercer día de pruebas se centró en la redacción, y el vicepresidente de competición Robin Pemberton estaba satisfecho con el progreso que habían logrado los pilotos y los equipos. "La forma en que los autos funcionan en el draft, la forma en que pueden seleccionar y hacer el draft y lo que hacen para que sus autos funcionen a su máximo potencial. Hasta ahora, nos gusta lo que hemos visto. Ha sido una buena combinación de lo que pueden hacerlo en un grupo más grande y qué tan cerca pueden acercarse durante un tiempo limitado para empujar". [33]
La temporada comenzó con el Budweiser Shootout anual . Múltiples advertencias derivadas de carreras apretadas redujeron el campo a solo unos pocos autos. En la última vuelta, Kyle Busch utilizó un movimiento de resortera para pasar al campeón defensor Tony Stewart y ganar su primer Shootout. En los Duelos, el campeón defensor Tony Stewart se mantuvo fuera del campo para su tercera victoria en el Duelo, mientras que los compañeros de equipo de Roush Fenway Racing Matt Kenseth y Greg Biffle dominaron el segundo duelo, con Kenseth prevaleciendo. En la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona, las lluvias persistentes del 26 de febrero obligaron a posponer la carrera hasta el lunes por primera vez en sus 53 años de historia. A partir de la noche, la carrera tomaría su giro más dramático cuando Juan Pablo Montoya , al intentar alcanzar al grupo bajo bandera amarilla, tuvo una falla en una pieza de su auto, que giró por la pista hacia un secador de chorro, provocando un breve incendio que forzó una bandera roja de 2 horas, lo que provocó que la carrera se prolongara hasta el martes (otra novedad). Después de que se levantó la bandera, Kenseth mantuvo a raya a su compañero de equipo Biffle y a Dale Earnhardt Jr. en un final verde, blanco y a cuadros para ganar su segunda Daytona 500 y capturar la victoria número 300 de Jack Roush en NASCAR.
La semana siguiente en Phoenix, Kevin Harvick dominó la carrera, pero Denny Hamlin tomó la delantera tarde y mantuvo a raya a Harvick para su primera victoria de 2012. La semana siguiente en Las Vegas , Tony Stewart dominó la carrera una vez más y mantuvo a raya a Jimmie Johnson. en un reinicio tardío para conseguir su primera victoria de 2012 y la primera en Las Vegas. La primera carrera en pista corta fue en Bristol, y Brad Keselowski dominó la carrera, lideró 232 vueltas y logró su primera victoria de la temporada. El siguiente fin de semana en California, Kyle Busch lideró durante 80 vueltas, pero Tony Stewart se mantuvo en la pista cuando llovió en la vuelta 124, y fue declarado ganador cuando se canceló la carrera en la vuelta 129. La siguiente carrera en Martinsville, Jeff Gordon dominó la carrera, liderando 329 vueltas. Sin embargo, una caída tardía causada por Clint Bowyer y Jimmie Johnson preparó un final verde, blanco y a cuadros, lo que permitió a Ryan Newman tomar la delantera y sujetar a AJ Allmendinger para llevarse la victoria.
Después de una semana libre, los equipos volvieron a la acción en Texas. Allí, Greg Biffle mantuvo a raya a Jimmie Johnson y consiguió su primera victoria en 49 carreras. La semana siguiente en Kansas, Denny Hamlin mantuvo a raya a un Martin Truex Jr. dominante para conseguir su segunda victoria de 2012 con Darian Grubb . En Richmond, Carl Edwards dominó la carrera antes de que una bandera negra en la reanudación lo dejara fuera de competencia. Tony Stewart mantuvo el punto, pero quedó atrapado en una última parada defectuosa. Kyle Busch luego heredó el liderato para lograr su primera victoria de 2012 y su cuarta victoria consecutiva en Richmond en la primavera. La serie viajó a Talladega para su segunda carrera de supervelocidad del año. Después de que una serie de advertencias finales en la carrera eliminaron a varios contendientes, Brad Keselowski, con la ayuda de Kyle Busch, superó al ganador de las 500 Millas de Daytona, Matt Kenseth, y a Greg Biffle para lograr su segunda victoria de 2012. En las 500 Millas del Sur, Jimmie Johnson dominó la carrera. campo, pero se mantuvo en la pista durante la ronda final de paradas en boxes siguiendo el consejo de Chad Knaus y mantuvo a raya a Denny Hamlin para su primera victoria de 2012 y la victoria número 200 de Rick Hendrick. En la Sprint All-Star Race, Dale Earnhardt Jr. y AJ Allmendinger llegaron al evento principal terminando 1-2 en el Sprint Showdown, mientras que el veterano Bobby Labonte ganó el voto de los fanáticos para transferirse. Un reinicio lento después del cuarto segmento por Matt Kenseth permitió que Jimmie Johnson lograra su tercera victoria en el Juego de Estrellas. La siguiente fue la carrera más larga de NASCAR, la Coke 600. Greg Biffle una vez más tuvo el auto intermedio dominante, pero Kasey Kahne superó a Denny Hamlin y a su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. en el reinicio final para lograr su primera victoria de 2012 con Hendrick Motorsports.
La serie se trasladó a Dover, donde Jimmie Johnson dominó el campo y logró su segunda victoria del año. En el repavimentado Pocono, el ganador de la pole, Joey Logano, se topó con un golpe y se adelantó a su ex mentor Mark Martin para anotar su primera victoria desde 2009. En un repavimentado Michigan, los conductores tuvieron que lidiar con un neumático nuevo, así como con una ducha previa a la carrera. Una vez que comenzó la carrera, Dale Earnhardt Jr. dominó la carrera, liderando 95 vueltas en camino a su primera victoria en 143 carreras. En Sonoma, Clint Bowyer dominó la carrera, lideró 71 vueltas y mantuvo a raya a Tony Stewart y Kurt Busch en un final verde, blanco y a cuadros para ganar su primera carrera con Michael Waltrip Racing . En el regreso de la serie a Kentucky, Kyle Busch dominó las primeras etapas de la carrera hasta que una rotura del amortiguador lo dejó fuera de la competencia. Un accidente tardío de Ryan Newman preparó una carrera por el consumo de combustible, y Brad Keselowski tomó la delantera y conservó suficiente combustible para su tercera victoria del año. En el viaje de regreso a Daytona, el dúo Roush formado por Matt Kenseth y Greg Biffle dominó la carrera. Un empujón tardío de Kasey Kahne le dio a Tony Stewart el liderato y su cuarta victoria en Daytona. La siguiente parada fue Loudon, donde Denny Hamlin dominó la carrera, liderando 150 vueltas. Sin embargo, la decisión de montar cuatro neumáticos en una última parada le dejó en la 13ª posición. Kasey Kahne mantuvo el liderato en el último reinicio y contuvo a un Hamlin en ascenso para su segunda victoria de 2012.
Después de una semana de descanso, la Copa volvió a la acción en el famoso Brickyard. Denny Hamlin dominó las etapas iniciales de la carrera, pero perdió el liderato ante Jimmie Johnson después de un ciclo de paradas en boxes con bandera verde en la vuelta 30. A partir de ahí, Johnson tomó el liderato y fácilmente mantuvo a raya a Kyle Busch para su cuarta victoria en Brickyard. En su viaje de regreso a Pocono, la lluvia azotó la carrera durante todo el día, causando estragos entre los contendientes al campeonato. Sin embargo, Jeff Gordon superó un accidente tardío para deshacerse de la mala suerte y conseguir su primera victoria del año; La carrera fue cancelada después de 98 vueltas debido a una segunda tormenta que azotó el circuito después de que la lluvia anterior retrasara la salida. La Serie de la Copa hizo su última parada de la temporada en autódromos en Watkins Glen. En una repetición de la carrera del año pasado, Kyle Busch , Brad Keselowski y Marcos Ambrose dominaron el día, pero Busch, que parecía camino a una segunda victoria, hizo un trompo con 2 vueltas restantes, mientras que Ambrose dio un golpe y siguió corriendo. Keselowski en la curva 9, deteniéndolo para ganar. Los pilotos regresaron a Michigan, donde el poleman Mark Martin dominó las primeras etapas de la carrera hasta que se vio involucrado en un accidente con Kasey Kahne . Jimmie Johnson tomó la delantera en las últimas etapas de la carrera hasta que su motor explotó en la vuelta 195, creando un final verde, blanco y a cuadros. Greg Biffle tomó la delantera y mantuvo a raya a Brad Keselowski y Kasey Kahne para conseguir su segunda victoria de 2012.
De camino a un Bristol recién configurado, Joey Logano dominó las primeras etapas de la carrera, liderando 139 vueltas. El liderato cambió de manos varias veces ya que la estrategia en boxes dictaba la naturaleza de la carrera. Carl Edwards , que necesitaba una victoria, se quedó fuera después de una bandera amarilla que involucró al ganador de la pole, Casey Mears . Sin embargo, se quedó atrás, cediendo el liderato a Denny Hamlin , quien mantuvo a raya a Jimmie Johnson para su tercera victoria de la temporada. En Atlanta, la batalla al frente la libraron Kevin Harvick y Denny Hamlin . Sin embargo, Martin Truex Jr. se puso al frente hasta que un accidente tardío de Jamie McMurray llevó al campo a la calle de boxes y Hamlin salió primero. Luego, Hamlin mantuvo a raya a Jeff Gordon con un cuadro verde, blanco y a cuadros para lograr la cuarta victoria de la temporada, la cifra más alta de la serie. En la última carrera de la temporada regular en Richmond, los contendientes comodín intentaron entrar en el carril de la victoria para llegar al campo de la Caza. Denny Hamlin dominó la primera mitad de la carrera, liderando 202 vueltas. Sin embargo, una bandera amarilla por lluvia en la vuelta 276 alteró significativamente el orden de carrera. Clint Bowyer heredó el liderato en la vuelta 312, aumentando su consumo de combustible y manteniendo a raya a Jeff Gordon para su segunda victoria de la temporada. Gordon, a pesar de caer una vuelta abajo desde el principio, se recuperó para superar a Kyle Busch por la segunda posición comodín en la Caza.
La Caza por la Copa Sprint comenzó en el Chicagoland Speedway. El polesitter Jimmie Johnson dominó la carrera, liderando 172 vueltas. Sin embargo, Brad Keselowski se adelantó a Johnson después de la última ronda de paradas en boxes, lo que le permitió a Keselowski alejarse y anotar su cuarta victoria de la temporada. En Loudon, Denny Hamlin respaldó una promesa que hizo en Twitter (que luego afirmó que era exagerada) de ganar la carrera y lideró 193 vueltas a pesar de comenzar en el puesto 32 para lograr su quinta victoria de la temporada. La semana siguiente en Dover, el dúo JGR formado por Kyle Busch y Denny Hamlin dominó la carrera. Sin embargo, la falta de advertencias en la carrera provocó una carrera por el consumo de combustible, lo que obligó al dúo a entrar en boxes. El ganador de junio, Jimmie Johnson, intentó aprovechar la situación, pero se vio obligado a ahorrar combustible. Brad Keselowski heredó el punto y logró estirar su combustible para conseguir su quinta victoria del año, además de liderar los puntos. Los equipos regresaron a Talladega, donde la falta de advertencias produjo diferentes estrategias en boxes entre los equipos. Al final, la carrera estaba a punto de reducirse al consumo de combustible cuando el líder Jamie McMurray hizo un trompo con 6 para el final. Matt Kenseth se mantuvo en la pista y al frente del campo cuando "The Big One" estalló, dándole su segunda victoria de 2012.
La Caza llegó a la mitad del recorrido en Charlotte. El líder en puntos, Brad Keselowski , dominó la carrera, buscando aumentar su ventaja en puntos. Sin embargo, Keselowski entró en boxes una vuelta demasiado tarde en su última parada y se quedó sin combustible en la calle de boxes, acabando con sus esperanzas de ganar. Clint Bowyer , que entró en boxes en la vuelta 278, estiró su consumo de combustible y mantuvo a raya a Denny Hamlin para conseguir su tercera victoria de la temporada para apretar la carrera por puntos. La serie regresó a Kansas, donde una reciente repavimentación convirtió la carrera en una guerra de desgaste. Matt Kenseth permaneció fuera durante la última bandera amarilla y se escapó del campo para conseguir su tercera victoria de la temporada. La serie regresó a Martinsville, donde el ganador de la pole Jimmie Johnson dominó la carrera, logrando su cuarta victoria de la temporada. En Texas, Johnson una vez más dominó desde la pole y aguantó un ataque tardío del contendiente al campeonato Brad Keselowski para lograr su segunda victoria consecutiva. La penúltima carrera en Phoenix estuvo dominada por Kyle Busch . Sin embargo, la carrera por el campeonato dio un giro significativo cuando el líder en puntos Johnson se cayó de la carrera. Bowyer, que era tercero en la clasificación de puntos, también fue eliminado de la contienda por el campeonato después de ser destrozado intencionalmente por Jeff Gordon en la vuelta 311. Al final de la carrera, Kevin Harvick, sin victorias , tomaría la delantera y capturaría su primera victoria en 44 carreras. En el final de temporada en Homestead, la carrera se redujo una vez más al consumo de combustible. Jimmie Johnson intentó llegar a la carrera con una parada menos que sus competidores, pero quedó fuera de la contienda por la victoria y el campeonato cuando falló el tren motriz. Su compañero de equipo Jeff Gordon tomó el punto en la vuelta 254 y usó la estrategia de Johnson para lograr su primera victoria en Homestead, mientras que el líder en puntos Brad Keselowski terminó 15º para asegurar su primer campeonato de la Copa Sprint y el de Roger Penske .
( tecla ) Negrita : pole position otorgada por tiempo. Cursiva : pole position establecida por los resultados finales de la práctica. * – Lideró la mayoría de las vueltas.
