Graeme Murray Walker OBE (10 de octubre de 1923 - 13 de marzo de 2021) [1] [2] fue un comentarista y periodista de deportes de motor inglés . Brindó comentarios televisivos sobre la cobertura en vivo de la Fórmula 1 para la BBC entre 1976 y 1996, y para ITV entre 1997 y 2001.
Durante sus 23 años como comentarista a tiempo completo, Walker se hizo conocido por su entusiasmo animado, su voz autoritaria y sus errores cómicos, apodados " Murrayismos " por los fanáticos, durante las carreras en vivo. Su voz de comentario ha sido comparada con un "chillido y se asemeja a un motor de 500 cc que se acelera". [3] Se retiró de los comentarios a tiempo completo después del Gran Premio de Estados Unidos de 2001 , pero regresó a la transmisión a tiempo parcial en 2005 e hizo apariciones ocasionales en la BBC, Channel 4 , Network 10 y Sky Sports F1 .
Graeme Murray Walker nació en 214 Reddings Lane en Hall Green , Birmingham , Inglaterra, el 10 de octubre de 1923. [4] Su familia es de ascendencia escocesa. [5] Su padre , Graham Walker, era un motociclista de despacho y oficial de la Norton Motorcycle Company que participó en el TT de la Isla de Man . Su madre, Elsie Spratt, era hija de Harry Spratt, un hombre de negocios de Leighton Buzzard , Bedfordshire. [4] Walker era hijo único. [6] En 1925, Walker y su familia se mudaron a Wolverhampton cuando Graham se convirtió en el director de competición de Sunbeam . Más tarde, la familia se mudó a Coventry en 1928, cuando Graham trabajó como director de ventas y competición de Rudge-Whitworth . [4]
La educación de Walker comenzó con una institutriz en la casa familiar, seguida de períodos en escuelas preparatorias en todo el país. Asistió a la Highgate School , donde obtuvo una distinción en Divinidad . Mientras estaba en Highgate, se unió a los School Bugles, donde aprendió a tocar la corneta . [4] Walker estaba en un evento de pruebas con su padre en Austria cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [7] Al regresar a Gran Bretaña, los directores de la Highgate School se preocuparon por la posible extensión de los bombardeos sobre Londres, por lo que Walker y sus compañeros fueron evacuados a Westward Ho! en Devon, donde permanecieron hasta 1941. Durante este tiempo, Walker ascendió al rango de Sargento Mayor de Compañía del Cuerpo Escolar. [4]
Walker fue reclutado posteriormente en las fuerzas armadas y solicitó ser voluntario para los tanques, pero se le exigió esperar hasta que hubiera una plaza de entrenamiento disponible. Mientras tanto, trabajó con la Dunlop Rubber Company , que ofrecía 12 becas al año y tenía su base en Fort Dunlop en Erdington , Birmingham. Walker había sido evacuado a Erdington y vivía con la familia Bellamy en 58 Holly Lane. El 1 de octubre de 1942 viajó a Wool en Dorset, donde se presentó en el 30th Primary Training Wing en Bovington , la sede del Royal Armoured Corps . [4]
Walker asistió y se graduó en el Royal Military College, Sandhurst , y fue comisionado como segundo teniente en los Royal Scots Greys el 16 de abril de 1944. [8] El saludo en su desfile de comisionamiento fue realizado por el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado para la próxima invasión aliada de Normandía . Walker pasó a comandar un tanque Sherman y a participar en la batalla de Reichswald con la 4.ª Brigada Blindada . Dejó el ejército en 1946, habiendo alcanzado el rango de capitán . [4]
Después de la guerra, Walker siguió brevemente los pasos de su padre y se dedicó a las carreras de motos, compitiendo contra, entre otros, el joven John Surtees . Después de un éxito limitado, pasó a competir en pruebas de motociclismo , donde dejó una mayor huella, incluyendo la obtención de una medalla de oro en el International Six Days Trial y la obtención de un premio de primera clase en el Scottish Six Days Trial . [9]
Después de asistir brevemente al Instituto Técnico de Roehampton para estudiar gestión de envíos, [10] Walker trabajó en publicidad para Dunlop y Aspro . [11] Luego fue contratado por McCann Erickson , donde trabajó en la cuenta de la empresa con Esso . [12] Después de esto, fue contratado como director de cuentas por la agencia de publicidad Masius, con clientes que incluían a British Rail , Vauxhall y Mars , para quienes la agencia creó el eslogan "Un Mars al día te ayuda a trabajar, descansar y jugar"; Walker negó repetidamente la atribución del eslogan a sí mismo, diciendo que solo era un administrador del proyecto. [13] No se retiró de este trabajo hasta la edad de 59 años, mucho después de haber ganado fama como comentarista. [14]
Walker creó el eslogan "Trill hace que los periquitos reboten con salud" - un eslogan publicitario para semillas para pájaros en la década de 1960 - así como el eslogan " Opal Fruits , hecho para hacerte la boca agua". [15] Se le atribuye el nombre del Vauxhall Ventora de finales de la década de 1960 , con el nombre propuesto originalmente para el automóvil, Ventura, siendo rechazado por General Motors . [16]
Walker hizo su primera transmisión pública en la carrera de montaña Shelsley Walsh en 1948. [6] [17] Le dieron una audición grabada para la BBC en la carrera de Goodwood del Lunes de Pascua de 1949. Walker luego comentó carreras junto con el comentarista de tenis Max Robertson , y su primera transmisión de radio fue en el Gran Premio Británico de 1949 para la BBC. Él y Robertson se posicionaron en la esquina de Stowe para el evento. [9] Su primera transmisión televisiva se produjo el mismo año cuando comentó sobre la escalada en la pista de motocicletas Knatts Valley en Kent . [6] [12] Su primer trabajo regular de transmisión fue en la cobertura de radio de la carrera de motocicletas anual Tourist Trophy de la Isla de Man junto a su padre. [4] Walker y su padre fueron la pareja de comentaristas deportivos de padre e hijo solteros dentro de la BBC desde 1949 hasta 1962. Después de la muerte de su padre en 1962, se convirtió en el comentarista principal de motociclismo de la BBC. [12]
Hizo comentarios ocasionales de Fórmula 1 durante la década de 1970 antes de dedicarse a tiempo completo para la temporada de 1978. [18] El director de BBC Sport, Paul Fox , le pidió a Walker que comentara los Campeonatos de Halterofilia de la Commonwealth en Bristol, y le pidió al levantador de pesas Oscar Slate que le educara sobre el deporte. [9] Cubrió el motocross (inicialmente para ITV y BBC) durante la década de 1960 y el rallycross en la década de 1970 y principios de la de 1980. Ocasionalmente comentó sobre carreras de motos scrambling (ahora motocross) y rally durante la década de 1960 hasta la de 1980. Walker cubrió el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) para la BBC entre 1969 y 1971 y también 1988 y 1997, y el Gran Premio de Macao para la televisión de Hong Kong en nueve ocasiones. Se unió al equipo de comentarios del Canal 7 de la carrera de turismos australiana Bathurst 1000 en 1997 y 1998. [4] Cuando la BBC comenzó a transmitir formas adicionales de carreras de autos, comentó sobre Fórmula 3 , Fórmula Ford y carreras de camiones . [9]
En la cobertura de la Fórmula Uno desde el Gran Premio de Mónaco de 1980 hasta el Gran Premio de Canadá de 1993 , Walker entabló una relación de dupla sorprendentemente exitosa y extremadamente popular con el campeón mundial de 1976, James Hunt . [9] [19] Inicialmente, no se llevaron bien, ya que los intereses, la personalidad y la vida privada de Hunt parecían tener poco en común con los de Walker. Sin embargo, la pareja finalmente se convirtió en buenos amigos. Walker y Hunt trabajaron juntos durante más de una década en la BBC , hasta la muerte de Hunt por un ataque cardíaco dos días después del Gran Premio de Canadá de 1993 , a los 45 años . [20]
Cuando estaban juntos en la cabina de comentarios, Walker proporcionaba sus animadas descripciones de la acción, con Hunt aportando su conocimiento experto, que incluía información privilegiada del pit lane, generalmente de su antiguo equipo McLaren , y a menudo una naturaleza obstinada, en su papel de co-comentarista. La pareja no siempre se llevaba bien en la cabina de comentarios. Por lo general, tenían que compartir un micrófono, lo que significaba pasárselo de un lado a otro. En una ocasión, al principio de su asociación, Walker no le entregó el micrófono después de las repetidas solicitudes de Hunt para que lo hiciera. Frustrado, Hunt se puso de pie y le arrebató el micrófono, lo que provocó que el normalmente tranquilo Walker agarrara al ex campeón del mundo por el cuello y levantara el puño para golpear a su compañero antes de que interviniera un productor. [21]
Después de la muerte de Hunt, el ex piloto de Fórmula 1 y reportero de la BBC Jonathan Palmer se unió a Walker en la cabina de comentarios hasta finales de 1996, aunque en 1993, personas como el tres veces campeón del mundo Jackie Stewart tomaron el papel de compañero de Walker para el Gran Premio de Gran Bretaña de 1993 y el campeón del mundo de 1980 Alan Jones comentó junto a Walker en Australia al final de la temporada tras una solicitud de Nine's Wide World of Sports . Al año siguiente, los derechos televisivos de la cobertura televisiva del Reino Unido se transfirieron a ITV, y Walker siguió su ejemplo. Su co-comentarista desde la temporada 1997 hasta su retiro de los comentarios fue otro ex piloto de Fórmula 1, Martin Brundle . [4]
Jonathan Martin, el director de BBC Sport , contrató los servicios de Walker para la cobertura de la BTCC por parte de la corporación después de que el contrato renovable de esta última con ellos expirara en mayo de 1997. [22] Walker optó por no renovar su contrato con la BBC en 1998 para centrarse en la transmisión de ITV sobre la Fórmula Uno y no quería viajar con frecuencia a Londres para grabar comentarios del BTCC. [4] Hubo algunos Grandes Premios entre 1978 y 1996 que Walker no comentó mientras estaba empleado por la BBC, generalmente como resultado de sus comentarios en otros lugares. [4] Algunos de estos incluyeron el Gran Premio de Bélgica de 1979 y el Gran Premio de Hungría de 1988 (cuando Simon Taylor lo sustituyó), los Grandes Premios de Alemania de 1981 y 1984 (ambos comentados por Barrie Gill), [4] y el Gran Premio de Alemania de 1985 ( Tony Jardine ). [23]
En 1988, Walker apareció en dos anuncios de televisión junto al actor Eric Idle , quien interpretó el papel de un vendedor que intentaba persuadir a Walker y al piloto de carreras Nigel Mansell para que compraran un Austin Metro . [4] En 1996, como parte de la estrategia publicitaria global de Pizza Hut utilizando celebridades, él y el piloto de Fórmula Uno Damon Hill anunciaron la nueva pizza con masa rellena de la cadena. [24] Walker también escribió una serie de anuarios para la temporada del Gran Premio, Murray Walker's Grand Prix Year . [25] Presentó una serie de radio de seis partes llamada "Murray Walker's Grand Prix World" en BBC Radio 5 Live de mayo a junio de 1997, detallando la historia y el desarrollo de la Fórmula Uno. [26] Walker tenía una columna en la revista mensual F1 Racing . [27]
Se rompió la cadera en el Festival de Velocidad de Goodwood de 2000 y fue reemplazado para el Gran Premio de Francia por el reportero de boxes James Allen . [28] En el Gran Premio de Alemania de 2000 , Walker dijo erróneamente que el piloto de Ferrari Rubens Barrichello se había estrellado cuando en realidad fue su compañero de equipo Michael Schumacher . [9] Esto provocó críticas sobre sus frecuentes errores en un artículo publicado por el Daily Mail al día siguiente, [19] y llevó a Walker a hablar con sus jefes en ITV Sport sobre su futuro. [9] Le dijo al jefe de deportes de la emisora, Brian Barwick, que se retiraría. Barwick le dijo a Walker que no creía que el retiro fuera ideal y le sugirió que comentara durante otra temporada para terminar su carrera. [9] [19] Walker anunció a la prensa su retiro de los comentarios de Fórmula Uno en diciembre de 2000. [29] Comentaría 12 Grandes Premios saltándose Brasil, Europa, Francia, Alemania y Japón antes de continuar trabajando para ITV en un papel reducido al entrar en 2002. [30] Bernie Ecclestone , el dueño de los derechos comerciales de Fórmula Uno, había sugerido a Walker que comentara su cobertura televisiva mundial, lo cual fue rechazado. [ 9] Su último comentario televisivo de Fórmula Uno a tiempo completo fue el Gran Premio de Estados Unidos de 2001 y el presidente de la pista Tony George le otorgó un ladrillo original de "The Brickyard" . [28]
Fue nombrado OBE en los Honores de Cumpleaños de 1996 por sus servicios a la radiodifusión y los deportes de motor. [31] [32] En noviembre de 1997, Walker recibió un doctorado honorario en Letras de la Universidad de Bournemouth . [33] Más tarde, en julio de 2005, fue honrado con un doctorado honorario de la Universidad de Middlesex, Londres. Fue el tema de This Is Your Life en 1997 cuando fue sorprendido por Michael Aspel durante el lanzamiento de un video promocional en el Sports Cafe en Lower Regent Street de Londres . [ cita requerida ] Walker fue nombrado ganador del Premio Gregor Grant de la revista de carreras de motor Autosport en 1993. [4] En 2000, ganó el Premio a la trayectoria de la Royal Television Society , [34] y fue nombrado destinatario del Premio Especial BAFTA por Contribución a la Televisión en 2002. [35]
Fue contratado por ITV en un papel a tiempo parcial revisando la temporada 2002 en varios puntos. [36] La autobiografía de Walker, Unless I'm Very Much Mistaken , se publicó a fines de 2002. [5] [37] Tenía ocho editores que querían publicar el libro, [19] y comenzó a componerlo a principios de 2001. [38] Walker negoció el pago de las ventas del libro con los editores HarperCollins , [5] y se aventuró a varios lugares del mundo para promocionarlo. [a] [40] Compitió en la carrera de rally de asfalto Targa Tasmania de Australia como navegante del conductor Colin Bond en un Toyota Camry Sportivo inscrito por Toyota Team Racing en mayo de 2003, terminando segundo en su clase y 44º en la general. [41] Walker acompañó al ex competidor de Grand Prix Chris Amon en un Toyota Camry Sportivo en la Targa de Nueva Zelanda que tuvo lugar cinco meses después, donde terminaron octavos en su clase y 114º en la general. [42]
En octubre de 2005, se anunció que volvería al micrófono como la voz de la BBC de la nueva serie Grand Prix Masters . [43] Después de proporcionar los comentarios para la carrera inaugural en Sudáfrica, en enero de 2006 BBC Radio 5 Live anunció que Walker sería parte de su equipo para la cobertura de las carreras posteriores. [44] También realizó entrevistas y reportajes especiales para la estación de radio durante el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2006. [ 45]
Años de exposición a motores ruidosos y problemas de audición relacionados con la edad habían dejado a Walker con pérdida de audición en ambos oídos. En 2006 se convirtió en embajador jefe de David Ormerod Hearing Centres, una cadena de audiología que instaló sus audífonos. [46]
En marzo de 2006, el equipo Honda Racing F1 Team, anteriormente British American Racing , anunció que Walker se convertiría en su embajador del equipo durante la mitad de los 18 Grandes Premios de la temporada 2006 , comenzando con el Gran Premio de San Marino en abril. Walker dio la bienvenida a los invitados VIP de Honda Racing y los entretuvo con sus comentarios de F1. [47] Fue comentarista de Sky Sports para su cobertura de Grand Prix Masters , [48] realizó funciones de comentarios del Gran Premio de Australia para la emisora de televisión australiana Network Ten en 2006 y 2007, [49] [50] y prestó su voz a la carrera Clipsal 500 V8 Supercars en Adelaida. [51]
En junio de 2007, Walker visitó la Isla de Man para celebrar el centenario del TT de la Isla de Man, [52] y trabajar en un documental en DVD sobre el evento, TT: Centenary Celebration with Murray Walker . [53] En julio de 2007, Walker comentó el Gran Premio de Europa para BBC Radio 5 Live. Esto fue una ocasión única en lugar del comentarista habitual David Croft, que estaba de baja por paternidad. Comentó sobre la sesión de clasificación, la carrera y presentó el programa telefónico 606 para responder las preguntas de los oyentes. [54]
Él y el escritor Philip Porter escribieron un libro llamado Murray Walker Scrapbook sobre sus recuerdos y recuerdos fotográficos relacionados con su carrera con contribuciones de miembros de la comunidad de Fórmula Uno, [55] [56] que se publicó el 2 de mayo de 2008. [32] El 28 de junio de 2008, Walker fue honrado por la gente de su ciudad natal y se le presentó una "Estrella" en el Paseo de las Estrellas en Broad Street , Birmingham. [57]
Walker se convirtió en columnista independiente de un sitio web para la cobertura recuperada de la Fórmula Uno de la BBC en 2009. [58] Prestó su voz a su propio personaje en dos episodios del programa de televisión infantil de Five , Roary the Racing Car, a finales de 2009. [59] Walker hizo otra aparición en el programa como skater profesional el año siguiente. [60] A principios de 2011, prestó su voz como comentarista de carreras para la producción teatral itinerante de Roary the Racing Car titulada Champion of Champions en una parte animada del programa. [61] Un documental de televisión llamado Life in the Fast Lane centrado en la vida de Walker y su carrera publicitaria y de comentarista se emitió en BBC Two el 5 de junio de 2011. [62] [63]
En mayo de 2013, mientras estaba de vacaciones, sufrió una caída y se rompió la pelvis. [64] Durante el tratamiento por la caída, a Walker se le diagnosticó un cáncer del sistema linfático en sus primeras etapas . Su condición era leve y tratable. [65] En junio de 2013, se informó que Walker iba a recibir quimioterapia en los próximos meses y había cancelado sus planes de asistir al Gran Premio Británico de 2013 en Silverstone. [65] Walker ya no necesitaba quimioterapia en julio de 2013. [66] Fue la estrella invitada en Desert Island Discs de BBC Radio 4 el 16 de marzo de 2014, donde seleccionó How to Survive Anything, Anywhere: A Handbook of Survival Skills for Every Scenario and Environment de Chris McNab como su libro de elección, y una hamaca y una almohada como sus artículos de lujo. [67]
En 2015 se anunció que Walker presentaría un nuevo programa de Fórmula Uno para BBC Two con Suzi Perry . El programa llamado Formula 1 Rewind involucró a Walker revisando algunos de los archivos de la BBC. [68] [69] En noviembre de 2015 apareció en el programa de juegos de la BBC Pointless , junto con Nigel Mansell. [70]
En 2016, Walker se trasladó con muchos otros miembros del personal de la BBC F1 al Canal 4 para presentar una serie de entrevistas con los jugadores clave del deporte. [71] Walker también proporcionó anuncios de continuidad para la programación y las carreras de Fórmula Uno. [72] Walker se retiró de los comentarios del Canal 4 para el Gran Premio de Gran Bretaña de 2018 debido a problemas de salud, pero apareció en funciones grabadas. [73]
Walker eligió estar de pie mientras comentaba durante las carreras en lugar de sentarse, lo que le permitía hablar más alto debido a que sus pulmones estaban inflados y sus hombros hacia atrás. [74] No criticaba a los pilotos que habían cometido errores, prefiriendo dejar que ese juicio pasara a sus co-comentaristas. [75] Walker era articulado en su discurso y era un buen lector del estado de ánimo después de un incidente en la pista. [76] A veces cometía errores verbales humorísticos conocidos como "Murrayismos" que iban desde "simples identificaciones erróneas" hasta "exhibiciones acrobáticas encantadoras, laberínticas y sin esfuerzo complejas de virtuosismo lingüístico". [77] Según Stephen Moss de The Guardian , fueron "el sello distintivo de sus comentarios a lo largo de los años" y señaló que lo convirtieron en "el fanático al que le dieron las llaves de la cabina de comentarios: no podía controlar su entusiasmo y eso parecía conducir naturalmente a la catástrofe". [3] Moss comparó la voz de comentario de Walker con un "chillido que se asemeja a un motor de 500 cc que se acelera" porque necesitaba "una voz áspera, agresiva, ruidosa y de rápido movimiento" para comentar sobre un paisaje en constante cambio. [3]
Se preparaba para cada pieza de trabajo de comentario investigando meticulosamente los hechos y las estadísticas de cada piloto y pista de carreras, [3] [78] actualizándolos y reescribiéndolos para el evento siguiente. [78] George Tamayo describió a Walker como alguien que tenía un conocimiento "enciclopédico" de las carreras de Gran Premio, y alguien que tenía suficiente autoridad entre la prensa como para que los miembros de la comunidad de Fórmula Uno rara vez se negaran a ser entrevistados por él. [79] Antes de la introducción de equipos de transmisión por satélite confiables, sus superiores en la BBC lo obligaron a prepararse para las transmisiones televisivas aventurándose a un circuito dos días antes de una carrera para prepararse para una transmisión en Londres, donde miraría los eventos del día en una señal satelital y luego los comentaría durante el programa de momentos destacados de la noche. [7] [75] Walker fue votado como "el mejor comentarista deportivo de todos los tiempos" en una encuesta realizada por fanáticos deportivos británicos a fines de 2009. [80]
A pesar de su amor por los coches, Walker nunca se presentó a un examen de conducir. Se le dio una licencia para conducir tanques en el ejército británico y eso se consideró válido para calificar para una licencia de conducir civil. [81] Se casó con su esposa Elizabeth en 1955; la pareja no tuvo hijos. [4]
En diciembre de 1992, Walker se sometió a una cirugía, pero se torció la cadera al día siguiente. [82]
En junio de 2013, a los 89 años, a Walker le diagnosticaron linfoma y recibió quimioterapia . [83] Walker murió el 13 de marzo de 2021, a los 97 años. [2] [84] [85] El equipo Williams lo conmemoró en el Gran Premio de Baréin de 2021 , donde una pegatina en el halo del coche presentaba una cita del comentario de Walker, "Y tengo que parar, porque tengo un nudo en la garganta", en el Gran Premio de Japón de 1996 , cuando Damon Hill se aseguró el Campeonato de Pilotos. [86]
El premio Murray Walker fue establecido por Motorsport UK en 2023 y se otorga en reconocimiento a la "excelencia sobresaliente en el periodismo televisivo". [87]
Hice mi primera transmisión desde Shelsley Walsh en 1948...
