El Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios (MRTC) fue un movimiento religioso fundado por Credonia Mwerinde y Joseph Kibweteere en el suroeste de Uganda . Se formó en 1989 después de que Mwerinde y Kibweteere afirmaran haber tenido visiones de la Virgen María . Los cinco líderes principales fueron Joseph Kibweteere, Joseph Kasapurari, John Kamagara, Dominic Kataribabo y Credonia Mwerinde.
El 17 de marzo de 2000, seguidores del movimiento religioso murieron en un incendio y en una serie de envenenamientos y asesinatos, que inicialmente fueron considerados un suicidio en masa . Esa sospecha inicial se convirtió en asesinato en masa cuando se descubrieron cientos de otros cuerpos en fosas en sitios relacionados con el movimiento que había muerto al menos semanas antes del evento. Más tarde, los líderes del grupo determinaron que se trataba de un asesinato en masa, después de que sus predicciones sobre el apocalipsis no se cumplieran. En su cobertura de ese evento, BBC News y The New York Times se refirieron al Movimiento como una secta apocalíptica . En total murieron al menos 778 personas.
Los objetivos del Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios eran obedecer los Diez Mandamientos y predicar la palabra de Jesucristo . Enseñaban que para evitar la condenación en el apocalipsis había que seguir estrictamente los Mandamientos. El énfasis en los Mandamientos era tan fuerte que el grupo desaconsejaba hablar, por temor a violar el Noveno Mandamiento, "No darás falso testimonio contra tu prójimo", y algunos días la comunicación sólo se realizaba en lenguaje de señas . El ayuno se realizaba regularmente y sólo se hacía una comida los viernes y lunes. El sexo estaba prohibido, al igual que el jabón. [1]
Los líderes del movimiento declararon que el apocalipsis ocurriría el 31 de diciembre de 1999. El grupo tenía un fuerte énfasis en un fin de los tiempos apocalíptico, resaltado en su folleto Un mensaje oportuno del cielo: el fin del tiempo presente . [2] Los nuevos miembros debían estudiarlo y capacitarse en su texto, leyéndolo hasta seis veces. También enseñaron que la Virgen María tenía un papel especial al final y que ella también se comunicaba con sus líderes. Se consideraban similares al Arca de Noé : un barco de justicia en un mar de depravación. [3]
El MRTC desarrolló una jerarquía de visionarios , encabezada por Mwerinde. Detrás de ellos estaban los ex sacerdotes que sirvieron como teólogos y explicaron los mensajes del grupo. Aunque el grupo se había separado de la Iglesia católica, tenía iconos católicos en un lugar destacado y había destituido a sacerdotes y monjas de su liderazgo, los vínculos con la Iglesia eran, en el mejor de los casos, sólo tenues. [3]
El pasado reciente de Uganda estuvo marcado por la agitación política y social. El gobierno de Idi Amin , la pandemia del SIDA y la guerra de Bush en Uganda causaron estragos en todo el país. [3] [4] La gente se volvió pesimista y fatalista, y la Iglesia Católica Romana establecida retrocedía , envuelta en escándalos y los fieles estaban cada vez más insatisfechos . [3] En este vacío, muchos grupos poscatólicos se formaron a finales de los años ochenta cuando una población confundida y traumatizada recurrió a carismáticos autoproclamados mesías que renunciaban a la autoridad del gobierno y de la Iglesia. [4] Un ejemplo de este fenómeno fue el grupo de resistencia cristiano , el Movimiento del Espíritu Santo , que luchó contra el gobierno de Yoweri Museveni . [3]
Un ex miembro de otra secta no relacionada, Paul Ikazire, explicaría su motivación para unirse al Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios: "Nos unimos al movimiento como protesta contra la Iglesia Católica. Teníamos buenas intenciones. La iglesia estaba reincidencia, los sacerdotes se vieron envueltos en escándalos y el flagelo del SIDA estaba pasando factura a los fieles. El mundo parecía estar a punto de terminar. [1]
Los orígenes más antiguos del movimiento se remontan al padre de Credonia Mwerinde, Paolo Kashaku. En 1960 afirmó haber tenido una visión de su fallecida hija Evangelista, quien le dijo que tendría visiones del cielo . Esta predicción se cumplió en 1988, cuando vio a Jesucristo , a la Virgen María y a San José . Su hija Credonia también tuvo visiones similares y participó en un culto a la Virgen. [5] En 1989, Kashaku le ordenó difundir el mensaje en Uganda por orden de la Virgen María. Ese año conocería a Joseph Kibweteere y le contaría sus comunicaciones. [1]
Joseph Kibweteere afirmó haber tenido una visión de la Virgen María en 1984. Credonia Mwerinde también afirmó haber tenido una visión similar en una caverna cerca de la casa de Kibweteere en Rwashamaire, Uganda. [5] En 1989 los dos se conocieron y formaron el Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios, con la misión de difundir el mensaje de la Virgen sobre el apocalipsis. El grupo creció rápidamente y también atrajo a varios sacerdotes y monjas católicos expulsados que trabajaban como teólogos , racionalizando los mensajes de los líderes. Dos de los llegados fueron los sacerdotes excomulgados Paul Ikazire y Dominic Kataribabo. [1]
El grupo se había alejado de la Iglesia católica para enfatizar el apocalipticismo y las supuestas apariciones marianas . [6] El grupo había sido llamado un movimiento introspectivo que vestía uniformes a juego y restringía su discurso para evitar decir algo deshonesto o pecaminoso. [3] Se formó en 1989 después de que Credonia Mwerinde y Joseph Kibweteere afirmaran que habían tenido visiones de la Virgen María . Los cinco líderes principales fueron Kibweteere, Mwerinde, Joseph Kasapurari, John Kamagara y Dominic Kataribabo. [7] El grupo vivía en una comuna autosuficiente en el distrito de Kanungu , Uganda, y el grupo cultivaba sus propios alimentos y dirigía escuelas. Los miembros del grupo vivían mayoritariamente en silencio y utilizaban señas para comunicarse. [7]
La secta creció en importancia con la llegada de Dominic Kataribabo, un respetado y popular sacerdote con un doctorado de una universidad de Estados Unidos . Para obtener más fondos para el creciente número de discípulos, Kibweteere vendió sus otras tres propiedades: un coche y una fresadora. [5] A fines de la década de 1990, la iglesia se había convertido en una comunidad próspera, ubicada en plantaciones de piña y plátano. Los miembros vivían en comunidad en tierras compradas agrupando sus activos, que vendían cuando se unían al Movimiento. Mwerinde afirmó recibir mensajes de la Virgen María a través de un sistema telefónico oculto que se comunicaba a través de objetos cotidianos. [5] En Uganda occidental construyeron casas para el reclutamiento, el adoctrinamiento y el culto, y una escuela primaria . Se fijó el año 2000 como fecha final y convincente para las predicciones del apocalipsis de la secta. [1]
En 1992, los ancianos de la aldea ordenaron al grupo que abandonara Rwashamaire y se trasladaron al distrito de Kanungu , donde el padre de Mwerinde ofreció una extensa propiedad para su uso. [5] En 1994, Paul Ikazire abandonó la secta, llevándose consigo aproximadamente setenta miembros. [1] En 1997, según un documento presentado al gobierno, la membresía del Movimiento ascendía a casi 5.000 personas. En 1998, la prensa ugandesa informó que el Movimiento había sido cerrado por condiciones insalubres, uso de trabajo infantil y posiblemente secuestro de niños, pero el gobierno permitió que la secta reabriera. [8]
A medida que se acercaba el nuevo milenio, los preparativos para el fin iban en aumento. En 1999, el periódico estatal New Vision publicó una entrevista con un miembro adolescente. Dijo: "El mundo se acaba el año que viene. No hay tiempo que perder. Algunos de nuestros líderes hablan directamente con Dios. En cualquier momento a partir de ahora, cuando llegue el fin, todo creyente que esté en un lugar aún no revelado será salvo. ". [8]
Con el nuevo año acercándose, la actividad de los miembros del Movimiento se volvió frenética, sus líderes los instaron a confesar sus pecados en preparación para el fin. La ropa y el ganado se vendieron a bajo precio, se volvió a reclutar a los antiguos miembros y cesó todo trabajo en el campo. El 1 de enero de 2000 pasó sin que llegara el apocalipsis y el Movimiento comenzó a desmoronarse. Se hicieron preguntas a Mwerinde y Kibweteere, [9] y los pagos a la Iglesia disminuyeron dramáticamente. La policía de Uganda cree que algunos miembros, a quienes se les había pedido que vendieran sus posesiones y entregaran el dinero al Movimiento, se rebelaron y exigieron la devolución de su dinero. [1] Se cree que los acontecimientos que siguieron fueron orquestados por líderes de la secta en respuesta a la crisis en las filas. [10]
Antes del nuevo milenio, los líderes de la secta instaban a los miembros a confesar sus pecados y vender posesiones materiales, mientras se intentaba que los antiguos miembros volvieran al grupo. Después del paso del 1 de enero de 2000, sin apocalipsis, muchos se desilusionaron con el grupo y los líderes eligieron otra fecha para que ocurriera el apocalipsis, anunciándose el 17 de marzo de 2000, que el New York Times informó que los líderes dijeron que vendría " con ceremonia y finalidad". [10] El Movimiento celebró una gran fiesta en Kanungu, donde asaron tres toros y bebieron 70 cajas de refrescos (la mayoría Coca-Cola ). [1] Minutos después de que los miembros llegaron a la fiesta, los aldeanos cercanos escucharon una explosión y el edificio fue destruido en un intenso incendio que mató a los 530 asistentes. Las ventanas y puertas del edificio estaban tapiadas para impedir que la gente saliera. [9] [11]
El incendio alertó a las autoridades ugandesas sobre lo que estaba ocurriendo en el Movimiento. Varios días antes, el líder del movimiento, Dominic Kataribabo, había sido visto comprando 50 litros de ácido sulfúrico , lo que pudo haber provocado el incendio. Se planeó otra fiesta para el día 18, que los funcionarios creen que los líderes de la secta habían anunciado para engañar a las autoridades sobre sus planes. [12] Se desconoce el paradero de los cinco principales líderes de la secta, Joseph Kibweteere, Joseph Kasapurari, John Kamagara, Dominic Kataribabo y Credonia Mwerinde (presumiblemente todos escaparon).
Cuatro días después del incendio de la iglesia, la policía investigó las propiedades del Movimiento y descubrió cientos de cadáveres en lugares de todo el sur de Uganda. [10] Se descubrieron seis cuerpos sellados en las letrinas del complejo de Kanungu, así como 153 cuerpos en un complejo en Buhunage, 155 cuerpos en la finca de Dominic Kataribabo en Rugazi, donde habían sido envenenados y apuñalados, y otros 81 cuerpos yacían en la granja del líder Joseph Nymurinda. La policía afirmó que habían sido asesinados unas tres semanas antes del infierno de la iglesia. [12] aunque un informe de la BBC de 2020 sugirió que los cuerpos se habían acumulado durante varios años. [7]
Ese día, según los lugareños, celebraron una fiesta en la que se consumieron 70 cajas de refrescos y tres toros. [13] Esta versión de los hechos ha sido criticada, sobre todo por Irving Hexham , [14] y una fuente ugandesa no identificada afirma que "nadie puede explicar realmente los porqués, cómo, qué, dónde, cuándo, etcétera". Minutos después de que los miembros llegaron a la fiesta, los aldeanos cercanos escucharon una explosión y el edificio fue destruido en un intenso incendio que mató a los 530 asistentes. Las ventanas y puertas del edificio estaban tapiadas para impedir que la gente saliera. [11] [9] Un vecino que vivía cerca del culto contó más tarde que el incendio provocó que todo quedara cubierto de humo, hollín y hedor a carne quemada, y que muchos no pudieron comer carne durante varios meses después del incendio. [7]
Los médicos forenses determinaron que la mayoría de las 395 personas que no murieron en el incendio habían sido envenenadas. Los primeros informes sugirieron que habían sido estrangulados debido a la presencia de fibras de plátano retorcidas alrededor de sus cuellos. Después de registrar todos los sitios, la policía anunció que el número final de muertos se había fijado en 924, seis más que el Templo del Pueblo en 1978. [11] [1]
La sospecha inicial de que todos los miembros murieron en un suicidio en masa se revisó a asesinato en masa cuando se descubrieron cientos de otros cuerpos en fosas en sitios relacionados con el movimiento que habían muerto al menos semanas antes del evento, algunos con signos de estrangulamiento mientras otros tenían heridas de arma blanca. [15] Al menos 778 personas murieron en total. [11] Después de que se llevaron a cabo entrevistas y una investigación, la policía descartó un suicidio de una secta y en cambio lo consideró un asesinato en masa llevado a cabo por los líderes del Movimiento. Creen que el fracaso de la profecía del fin del mundo provocó una revuelta en las filas de la secta, y los líderes fijaron una nueva fecha con un plan para eliminar a sus seguidores. [9] El descubrimiento de cadáveres en otros sitios, [10] el hecho de que la iglesia había sido tapiada, la presencia de incendiarios y la posible desaparición de líderes de la secta apuntan a esta teoría. Además, los testigos dijeron que los líderes del Movimiento nunca habían hablado de suicidio masivo cuando prepararon a sus miembros para el fin del mundo. Un superviviente recordó haberse encontrado con un miembro devoto de la secta con clavos y un martillo en su camino después de haber abandonado el recinto. Se cree que fue él quien cerró las ventanas con clavos para evitar que alguien pudiera escapar. [9]
El gobierno de Uganda respondió con condena. El presidente Yoweri Museveni calificó el suceso de "asesinato en masa cometido por estos sacerdotes para obtener ganancias monetarias". La vicepresidenta Dra. Speciosa Wandira Kazibwe dijo: "Estos fueron asesinatos en masa insensibles y bien orquestados, perpetrados por una red de criminales diabólicos y malévolos disfrazados de personas religiosas". [9]
Aunque inicialmente se supuso que los cinco líderes murieron en el incendio, la policía cree ahora que Joseph Kibweteere y Credonia Mwerinde aún pueden estar vivos y ha emitido una orden internacional de arresto contra ellos. [11] [7] En 2014, la Policía Nacional de Uganda anunció que había informes de que Kibweteere se escondía en Malawi. [16] Hasta 2024 no han sido localizados y nadie ha sido procesado en relación con la masacre. El terreno de 48 acres utilizado por el culto se ha incorporado a una plantación de té, pero el propietario ha anunciado planes para crear un monumento conmemorativo en partes de la propiedad. [7]