Sacred Suicide es un volumen editado en 2014 sobre el suicidio y la religión , en particular en lo que se refiere a las sectas o los nuevos movimientos religiosos . Fue publicado por Ashgate y editado por James R. Lewis y Carole M. Cusack , parte de la serie Ashgate New Religions. Otros colaboradores del libro incluyen a Nachman Ben-Yehuda , Mattias Gardell y Thomas Robbins . Está dividido en cinco secciones.
El libro cubre varios aspectos del suicidio en relación con la religión, incluyendo "sectas suicidas" de alto perfil como la Puerta del Cielo , el Templo Solar y el Templo del Pueblo , así como suicidios masivos históricos como el del sitio de Masada y los Viejos Creyentes . También cubre grupos que han enfrentado acusaciones más dudosas de ser sectas suicidas, como la Rama Davidiana y Falun Gong . Otros temas tratados incluyen el terrorismo religioso y la representación del suicidio y la religión en los medios de comunicación.
El libro recibió una recepción mayoritariamente positiva, con elogios por el contenido de muchos de sus ensayos; el capítulo sobre el Templo del Pueblo y su cobertura de los movimientos contemporáneos recibió elogios. Fue altamente recomendado por varios críticos, aunque otros lo criticaron por no proporcionar una estructura analítica adecuada en el volumen en su conjunto. La idoneidad de la portada, que muestra a una persona autoinmolándose , también fue criticada por un crítico.
James R. Lewis (de la Universidad de Tromsø ) fue un académico que se centró en los nuevos movimientos religiosos ; anteriormente había editado varias otras antologías sobre el tema de la violencia y los NRM. Carole M. Cusack fue profesora de Estudios Religiosos en la Universidad de Sydney y autora de varios libros sobre religión. [1] [2] El libro incluye colaboradores de varios continentes y países. [2]
Los colaboradores del libro son, junto con los dos editores, Nachman Ben-Yehuda , Thomas Robbins , Henrik Bogdan, Rebecca Moore, John Walliss, Jan A. Ali, Mattias Gardell , Katarina Plank, Lorenz Graitl, Helen Farley, Lynn S. Neal y Christopher Hartney. En la introducción del libro, Lewis y Cusack discuten la visión del suicidio por motivos religiosos o políticos por parte de la sociedad, contrastando la percepción de los terroristas suicidas musulmanes, el autosacrificio en tiempos de guerra y los suicidios en masa de varios NMR. Argumentan que los factores que llevan a muchos grupos al suicidio son demasiado dispares para tener una causa unificadora, señalando que aunque los NMR que cometieron suicidios en masa tenían algunas similitudes, carecían de esto con los terroristas suicidas y otros suicidios religiosos; los editores, en cambio, argumentan que un punto en común entre todos estos casos es la idea estereotipada de la religión como una "fuerza irracional" que impulsa a sus seguidores a suicidarse, una idea que critican. A continuación se presenta un resumen de cada uno de los capítulos.
"Historical Suicide Cults" analiza dos casos históricos de suicidio en masa: el asedio de Masada y los Viejos Creyentes . En el año 73 d. C., 967 judíos sicarios , asediados por los romanos, se suicidaron en masa al darse cuenta de que no podían escapar. Ben-Yahuda analiza el asedio y su historicidad, argumentando que en la década de 1960 se había convertido en un mito fundador de Israel. Robbins habla de los Viejos Creyentes, un grupo de cristianos cismáticos rusos, decenas de miles de los cuales se suicidaron mediante la autoinmolación durante un período de décadas desde fines del siglo XVIII en adelante. Lo compara con Jonestown, aunque argumenta que, a diferencia de Jonestown, solo una minoría de los Viejos Creyentes participaron en el suicidio en masa y que, a diferencia de los Viejos Creyentes, gran parte de la persecución que supuestamente enfrentó el Templo del Pueblo fue una fantasía.
La segunda sección, "Cultos suicidas contemporáneos", analiza "cultos suicidas" más modernos: la Orden del Templo Solar , el Templo del Pueblo , la Puerta del Cielo y el Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios , cuatro NRM que llegaron a los titulares por suicidios en masa de alto perfil. Henrik Bogdan analiza primero el Templo Solar, un culto conocido por varios suicidios y asesinatos en grupo en la década de 1990; Bogdan analiza las diversas hipótesis de por qué el grupo se volvió violento, entre ellas las ideas de estresores internos, amenazas externas percibidas y "milenialismo catastrófico". Moore, relacionado con dos personas que murieron en la masacre [3] , luego cubre las muertes de 918 personas en la comuna de Jonestown del Templo del Pueblo en 1978, destacando las creencias revolucionarias de muchos de sus miembros y cómo esta ideología condujo a la violencia autoinfligida. El capítulo de Cusack trata sobre la Puerta del Cielo, y ofrece un contexto histórico de las religiones OVNI y las circunstancias sociales en las que surgieron, y cómo estos movimientos anteriores están relacionados con la teología de la Puerta del Cielo. Walliss se ocupa del comparativamente más oscuro MRTCG; casi mil miembros del grupo murieron en lo que inicialmente se creyó que era un suicidio en masa, pero que investigaciones posteriores describieron como asesinato en masa y suicidio en masa. Wallis señala la evidencia confusa de muchos aspectos del caso, y cómo los detalles básicos son inciertos hasta el día de hoy, aunque de las muchas teorías en competencia coincide en gran medida con el análisis de Richard Vokes sobre el grupo.
La tercera parte analiza los "suicidios sociopolíticos" de varios grupos, incluidos los terroristas suicidas musulmanes, los ataques suicidas como estrategia política, la autoinmolación en el budismo tibetano y su uso como arma mediática por parte de quienes la cometen. Ali explora el terrorismo islamista como fenómeno sociológico , destacando las conexiones de los terroristas musulmanes con sus grupos sociales más amplios y su condición como forma de resistencia. Gardell continúa con un análisis del martirio y los ataques suicidas, y cómo las actitudes hacia el concepto varían entre sociedades. Sostiene que ha sido utilizado por muchas sociedades, centrándose particularmente en los atacantes palestinos. La autoinmolación de los budistas tibetanos, relacionada con la anexión del Tíbet por parte de China, es analizada a continuación por Katarina Plank, quien rastrea la historia del pensamiento budista que condujo a la práctica. Sostiene que una división entre las religiones abrahámica e índica lleva a que la autoinmolación sea más común en las religiones índicas, y que ese método de suicidio conlleva un aspecto religioso adicional como sacrificio a una causa mayor. Graitl analiza el aspecto orquestado de los medios de comunicación en muchos de estos suicidios y cómo se utilizan para comunicar sus ideas. Sostiene que para comprender los ataques suicidas las ciencias sociales deben prestar atención a los mensajes reales.
La cuarta sección, "Falsas sectas suicidas", trata sobre Falun Gong y los Davidianos , dos grupos que fueron acusados de cometer suicidio en grupo, pero la verdad de esto es cuestionada en ambos casos. Cinco miembros de Falun Gong se inmolaron en la Plaza de Tiananmen en 2001 , de los cuales dos murieron; después, los portavoces del grupo defendieron a la organización, diciendo que estaban en contra del suicidio, pero las organizaciones de medios chinos criticaron las enseñanzas del grupo como responsables de estas y más de mil muertes más. Farley sostiene que aunque la organización condena explícitamente el suicidio, la retórica del grupo condujo a tales actos, y que sus enseñanzas sobre la medicina llevaron a lo que fue efectivamente el suicidio de muchos miembros debido a la negativa a consentir el tratamiento médico. A esto le sigue el relato de Lewis sobre el asedio de Waco y los Davidianos. Sostiene que los Davidianos no estaban ideológicamente inclinados hacia el suicidio, y que en cambio las acciones de la ATF y la percepción de que eran una "secta suicida" dieron como resultado el asedio fallido y las muertes. La quinta sección, "Las sectas del suicidio en la pantalla", analiza la percepción del suicidio religioso en los medios de comunicación. Lynn S. Neal analiza la representación que la televisión estadounidense hace de las sectas y del suicidio; analizando episodios de varios programas de televisión, sostiene que los episodios, al mezclar elementos de muchos grupos, crean una memoria cultural de las sectas y que presentan una historia idealizada en la que tanto el gobierno como los grupos religiosos supuestamente reales actuaron de manera ideal. En el capítulo final, Hartney escribe sobre la representación que Hollywood hace de los musulmanes en el cine, argumentando que las representaciones son de naturaleza orientalista y que son representaciones racistas.
El libro fue publicado en 2014 por Ashgate como parte de su serie Ashgate New Religions. [1] [2] Algunos de los capítulos habían sido publicados previamente en otro lugar antes de ser recopilados en este volumen. [4] Sacred Suicide fue recibido en general de manera positiva por los críticos. Una reseña en Choice lo recomendó, describiéndolo como de particular interés para sociólogos y psicólogos que estudian religión. Dijeron que sus ensayos "mejoran la comprensión" de la conexión entre religión y violencia, y elogiaron las secciones de bibliografía incluidas en cada capítulo. [2] Sarah K. Pinnock lo recomendó enfáticamente, elogiando su formato como conveniente para fines de investigación ya que los capítulos son independientes, y por su accesibilidad. [5] Benjamin E. Zeller, un académico que estudia Heaven's Gate, calificó el libro como "muy refrescante" en su reseña en el Journal of Religious History , así como una "gran contribución al campo". [6]
En una reseña en el Journal of Religion and Violence , John Soboslai dio una opinión más mixta. Dijo que en general el libro contenía "mucho de interés" para los académicos que estudiaban los casos específicos tratados en el libro, pero que variaba en calidad y contenía oportunidades perdidas; dijo que no valía el alto precio por el que lo vendió su editor, pero que sería útil para quienes lo tomaran prestado. [3] Ian Reader de Nova Religio criticó el libro, diciendo que si bien algunos capítulos proporcionaban un análisis interesante, el volumen en su conjunto no proporcionaba un "marco o análisis coherente" para analizar el tema, y que el libro en su conjunto era "muy problemático" y decepcionante. [4] Zeller describió los capítulos como desconectados entre sí, pero argumentó que esto era inherente a un volumen de antología. [6] Aunque elogió los ensayos individuales, Soboslai criticó la falta de un "examen sistemático" de los conceptos más amplios utilizados en el libro, y dijo que los lectores que buscaran una síntesis de las conclusiones individuales en los capítulos del libro se sentirían decepcionados. [3]
Reader dijo que la introducción del libro eludió esta cuestión al decir simplemente que los incidentes estudiados en el libro eran demasiado dispares para discutirlos bajo un esquema analítico, y que los autores habían tomado una ruta más fácil al simplemente reunir los ensayos, pero que la coherencia del libro se vio afectada como resultado. También dijo que las categorías en las que se dividía el contenido del libro y sus conceptos clave no estaban claramente definidos; en particular, describió el contenido de la cuarta sección como "dudoso" a la luz de esto. Elogió el contenido de algunos capítulos específicos, elogiando los capítulos de Moore, Hartney y Walliss, aunque criticó el análisis de Lewis sobre Waco por, en su opinión, utilizar evidencia selectiva y estar escrito en un estilo de "medios sensacionalistas". [4] Soboslai elogió el análisis de Cusack de Heaven's Gate como fascinante. [3] Zeller elogió la inclusión en el libro de otros casos además de los típicos casos de suicidio en masa en sectas como la Puerta del Cielo o el Templo del Pueblo, diciendo que su discusión del yihadismo y la autoinmolación budista proporcionaba un recordatorio de que el suicidio religioso no se limitaba a las nuevas religiones. [6]
Pinnock sostuvo que el volumen era más fuerte en su tratamiento de los movimientos contemporáneos y elogió su estructura al abrir con casos históricos y terminar con discusiones sobre representaciones en los medios modernos. [5] Bernard Doherty criticó la elección de la portada (que representa a una persona que se había prendido fuego), argumentando que probablemente había arte relacionado con el suicidio que sería más apropiado y "mucho menos visceral" que una imagen de la autoinmolación, pero elogió la obra en general. Dijo que ofrecía una "mezcla de perspectivas sobre un tema complejo y controvertido" y que cualquier trabajo futuro sobre el tema debería hacer referencia a él. Destacó en particular el capítulo de Moore para elogiarlo, describiéndolo como una "mirada fascinante" a la retórica del Templo del Pueblo, y describió el contenido de los otros resúmenes en la segunda sección en general como "excelente". [7]