Moondance es el tercer álbum de estudio del cantautor norirlandés Van Morrison . Fue lanzado el 27 de enero de 1970 por Warner Bros. Records . Después del fracaso comercial de su primer álbum de Warner Bros. Astral Weeks (1968), Morrison se mudó al norte del estado de Nueva York con su esposa y comenzó a escribir canciones para Moondance . Allí, conoció a los músicos que grabarían el álbum con él en los A & R Studios de la ciudad de Nueva York en agosto y septiembre de 1969.
En este álbum, Morrison abandona las composiciones abstractas de jazz folk de Astral Weeks en favor de canciones compuestas de manera más formal, que escribió y produjo él mismo en su totalidad. Su animada música rhythm and blues / rock fue el estilo por el que se haría más conocido en su carrera. La música incorporaba sonidos de soul , jazz , pop y folk irlandés en canciones sobre la búsqueda de renovación espiritual y redención en asuntos mundanos como la naturaleza, la música, el amor romántico y la autoafirmación.
Moondance fue un éxito comercial y crítico inmediato. Ayudó a establecer a Morrison como un artista importante en la música popular, mientras que varias de sus canciones se convirtieron en elementos básicos de la radio FM a principios de la década de 1970. Entre los discos más aclamados de la historia, Moondance se ubica con frecuencia en las listas profesionales de los mejores álbumes. En 2013, se lanzó la edición de lujo remasterizada del álbum con una aclamación similar.
Después de dejar la banda de rock Them , Morrison conoció al productor de discos Bert Berns en la ciudad de Nueva York y grabó su primer sencillo en solitario, " Brown Eyed Girl ", en marzo de 1967 para Bang Records de Berns . Cuando el productor murió inesperadamente más tarde ese año, Morrison recibió una oferta de un contrato discográfico por parte del ejecutivo de Warner Bros. Records, Joe Smith, quien había visto al cantante actuar en el club nocturno Catacombs de Boston en agosto de 1968. Smith compró el contrato de Morrison con Bang, y pudo grabar su primer álbum para Warner Bros., Astral Weeks , ese año. [1] Aunque más tarde fue aclamado por los críticos, su colección de canciones de jazz folk largas, acústicas y reveladoras no fue bien recibida por los consumidores en ese momento y el álbum resultó ser un fracaso comercial. [2]
Después de grabar Astral Weeks , Morrison se mudó con su esposa, Janet Planet, a una casa en la cima de una montaña en Catskills cerca de Woodstock , una aldea en el norte del estado de Nueva York con una comunidad artística. [3] Según Planet, fue influenciado por Bob Dylan , quien acababa de mudarse de la ciudad cuando llegó Morrison. "Van tenía la plena intención de convertirse en el mejor amigo de Dylan", recordó Planet. "Cada vez que pasábamos en coche por la casa de Dylan ... Van se quedaba mirando con nostalgia por la ventana el camino de grava que conducía a la casa de Dylan. Pensaba que Dylan era el único contemporáneo digno de su atención". [4]
Morrison comenzó a escribir canciones para Moondance en julio de 1969. [5] Debido a las bajas cifras de ventas de Astral Weeks , el cantante quería producir un disco que fuera más accesible y atractivo para los oyentes. "Hago álbumes principalmente para venderlos y si me alejo demasiado, mucha gente no puede identificarse con ellos", dijo más tarde. "Tuve que olvidarme de la cuestión artística porque no tenía sentido en un nivel práctico. Uno tiene que vivir". [6] Los músicos que grabaron Moondance con Morrison fueron reclutados en Woodstock y continuarían trabajando con él durante varios años, incluido el guitarrista John Platania , el saxofonista Jack Schroer y el tecladista Jef Labes . [7] El cantante se fue después de que el festival de música de Woodstock en agosto atrajera una afluencia de personas a la zona. [8]
Morrison comenzó a grabar sesiones para Moondance en Century Sound en Nueva York, acompañado por la mayoría de los músicos de Astral Weeks y su ingeniero Brooks Arthur. [4] Lewis Merenstein —el productor ejecutivo de Moondance— había traído a los músicos de sesión de Astral Weeks Richard Davis , Jay Berliner y Warren Smith, Jr. para la primera sesión, pero Morrison —según Platania— "manipuló la situación" y "se deshizo de todos ellos. Por alguna razón no quería a esos músicos". [9] En lugar de estos músicos con influencias del jazz había una sección de vientos y un coro reclutados por Morrison, quien, según Merenstein recordó, se había vuelto más seguro, franco e independiente del productor. [4] En esta época, el cantante le hizo saber a Warner Bros. que él lideraría las tareas de producción para todas sus futuras grabaciones, lo que obligó a los productores reclutados por el sello a desempeñar funciones de asistente. También llevó a reclutar y despedir frecuentemente a músicos para cumplir con la visión creativa de Morrison. [10]
Morrison grabó Moondance en el ático Studio A de A & R Studios en Nueva York de agosto a septiembre de 1969. [11] Entró en A & R Studios con solo las estructuras básicas de las canciones escritas y los arreglos de las canciones en su memoria, desarrollando las composiciones a lo largo de la grabación del álbum. Sin ningún diagrama musical , recibió ayuda para desarrollar la música de Labes, Schroer y el flautista/saxofonista Collin Tilton. [5] "Ese era el tipo de banda que me gustaba", recordó el cantante. "Dos trompetas y una sección rítmica: son el tipo de bandas que más me gustan". [12] Según el biógrafo Ritchie Yorke , todos los "adornos de buen gusto" se generaron espontáneamente y se desarrollaron en el estudio. [5] La mayoría de las voces de Morrison se grabaron en vivo, y más tarde dijo que hubiera preferido grabar todo el álbum en vivo. [5] Shelly Yakus —una de las ingenieras de audio que grabó al cantante— lo recordó como "muy callado y muy introvertido" en el estudio, "pero cuando cantaba era un momento de '¡Mierda!'". [11]
Moondance fue el primer álbum en el que Morrison fue reconocido como productor; más tarde dijo: "Nadie sabía lo que estaba buscando excepto yo, así que simplemente lo hice". [5] Si bien no es una presencia dominante entre el personal del disco, el cantante luego admitió haber creado una atmósfera de autonomía artística durante las sesiones: "Cuando entro al estudio, soy un mago. Hago que las cosas sucedan. Lo que sea que funcione en ese espacio particular en ese momento particular, lo uso, lo aprovecho". [10]
Para Moondance , Morrison abandonó las composiciones folk abstractas de Astral Weeks en favor de sonidos rhythm and blues , canciones compuestas formalmente y arreglos más distintivos que incluían una sección de vientos y un coro de cantantes como acompañamiento . [13] El álbum encontró a Morrison usando figuras melódicas más tradicionales , que el editor de VH1 Joe S. Harrington dijo que le dieron a las canciones una calidad "rústica y terrenal". [14] En opinión de Robert Christgau , Moondance mostró al cantante integrando su estilo de poesía irlandesa en la estructura de canciones populares mientras expandía el "folk-jazz swing" de Astral Weeks con animados instrumentos de viento, ganchos innovadores y un fuerte backbeat . [15] Las canciones generalmente estaban organizadas alrededor de la sección de vientos de Morrison; el periodista musical John Milward lo llamó "ese raro álbum de rock" en el que los solos eran interpretados por el saxofonista en lugar del guitarrista. [16] En The Rolling Stone Album Guide (1992), Paul Evans observó música soul alegre , elementos de jazz y baladas en lo que consideró un disco "impulsado por instrumentos de viento y con muchos bajos". [17] Rob Sheffield dijo que debutó con el estilo musical por el que Morrison se haría conocido: una fusión "suave, basada en el piano" de estilos de jazz, pop y folk irlandés . [18]
Más estructurada y directa que su predecesora, [ Moondance ] se siente de alguna manera igual de libre y relajada. Esta es la sexta sinfonía de Van Morrison ; como su equivalente de Beethoven , se centra en el poder de la naturaleza, pero en lugar de simplemente quedarse en el asombro, encuentra espiritualidad y redención en las cosas más básicas.
—Nick Butler, Sputnikmusic [19]
Las letras de Morrison en Moondance tratan temas de renovación espiritual y redención. [20] Se apartó de las narrativas discursivas y de flujo de conciencia de Astral Weeks , ya que el cantante equilibraba sus ideas espirituales con temas más mundanos, lo que el biógrafo Johnny Rogan sintió que ofrecía al disco una calidad de "terrenalidad". [21] Como contraparte de Astral Weeks , el crítico de AllMusic Jason Ankeny creía que "mantiene el empuje profundamente espiritual del álbum anterior, pero trasciende su intensidad sombría y catártica" al regocijarse en la "maravilla natural". [20] Según Christgau, la esencia del espíritu de Morrison era, al igual que la música afroamericana que lo inspiró, "mortal e inmortal simultáneamente: este es un hombre que se droga con un trago de agua y nos insta a subir el volumen de nuestras radios hasta lo místico". [15] Su "vertiginosa" preocupación por las "maravillas naturales" en el álbum fue un producto del nuevo enfoque de la composición y la sensación de dulzura de su nueva banda, dijo Harrington. En su opinión, el espíritu exuberante del disco y el tema de autoafirmación se inspiraron en parte en el hecho de que el cantante se había "establecido en una vida de felicidad doméstica". [22] El musicólogo Brian Hinton sostuvo que Morrison estaba celebrando una "alternativa natural" en su música después de dejar las drogas blandas en esa época porque habían impedido su productividad. [23]
La canción de apertura, " And It Stoned Me ", fue escrita sobre los sentimientos de éxtasis recibidos al presenciar y experimentar la naturaleza, en una narrativa que describe un entorno rural con una feria del condado y un arroyo de montaña. Morrison dijo que se basó en una experiencia casi mística que tuvo cuando tenía 12 años mientras pescaba en el pueblo de Ballystockart, en Comber , donde una vez le pidió agua a un anciano que dijo que la había recuperado de un arroyo. "Bebimos un poco y todo pareció detenerse para mí", recordó el cantante, agregando que le indujo una sensación momentánea de quietud. Según Hinton, estas imágenes de la infancia presagiaban tanto la redención espiritual como, en la referencia de Morrison a "jellyroll" en el coro, el placer sexual. [23] Tom Maginnis de AllMusic argumentó que el cantante estaba comparando la experiencia con la primera vez que escuchó al pianista de jazz Jelly Roll Morton . [24] La canción principal, en gran parte acústica, " Moondance " contó con piano, guitarra, saxofón, bajo eléctrico y una flauta sobregrabada que acompañaba a Morrison, quien cantó sobre un romance adulto ambientado en otoño e imitó un saxofón con su voz cerca del final de la canción. "Este es un músico de rock cantando jazz, no un cantante de jazz, aunque la música en sí tiene un swing de jazz", comentó Hinton. [25] " Crazy Love " fue grabada con la voz de Morrison tan cerca del micrófono que captó el chasquido de la lengua de Morrison golpeando el paladar mientras cantaba. [26] Canta en falsete , produciendo lo que Hinton sintió que era una sensación de intensa intimidad, respaldada por un coro femenino. [27]
Harrington citó « Caravan » e « Into the Mystic » como ejemplos del interés de Morrison en «los poderes desconcertantes de la música en sí» a lo largo de Moondance . [14] La primera canción tematiza la radio musical y la vida gitana (que fascinaba al cantante) como símbolos de armonía. [27] Harrington la llamó una oda a «los poderes trascendentes del rock 'n' roll y los placeres espontáneos de escuchar una gran estación de radio», mientras que el biógrafo Erik Hage la consideró como «una celebración alegre del espíritu comunitario, la música de la radio y el amor romántico». [28] «Into the Mystic» reconcilia el estilo R&B de Moondance con la música folk más orquestada de Astral Weeks , junto con lo que Evans describió como «los lados complementarios de la psique de Morrison». [17] Harrington creía que explora «el intrincado equilibrio entre la maravilla natural de la vida y la armonía cósmica del universo». [14] Hinton dijo que la canción evocaba una sensación de "quietud visionaria" compartida con "And It Stoned Me" y la imaginería gitana de "Caravan", mientras trabajaba en varios otros niveles interpretativos. Sus imágenes de zarpar y el agua en particular representaban "un medio de transformación mágica" para el escritor, comparable a los poemas de despedida de Alfred Lord Tennyson como " Crossing the Bar ", que tenía "la misma sensación de cruzar, tanto a otra tierra como a la muerte". La letra también trata sobre "la unión mística del buen sexo", y un acto de amor que Hinton dijo que fue insinuado por la voz final de Morrison "demasiado tarde para detenerse ahora", una frase que el cantante usaría para concluir sus conciertos en años posteriores. [29]
Morrison describió " Come Running " como "un tipo de canción muy ligera. No es demasiado pesada; es simplemente una canción despreocupada". Por el contrario, Hinton encontró los sentimientos de la canción tiernos y lujuriosos en la línea de la canción de Bob Dylan de 1967 " I'll Be Your Baby Tonight ". Argumentó que "Come Running" yuxtaponía imágenes de una naturaleza imparable (viento y lluvia, un tren que pasa) contra "la que la vida y la muerte humanas juegan sus pequeños juegos", y en la que el sueño del narrador y su amante no terminará "aunque sepan por supuesto que terminará". [30] Según el escritor, " These Dreams of You " logra ser simultáneamente acusatoria y tranquilizadora. La letra cubre secuencias de sueños como Ray Charles siendo derribado, pagando deudas en Canadá y "su ángel de arriba" haciendo trampa mientras juega a las cartas en la oscuridad, abofeteándolo, ignorando sus gritos y abandonándolo. Morrison dijo que se inspiró para escribir " Brand New Day " después de escuchar a The Band en la radio tocando " The Weight " o " I Shall Be Released ": "Miré hacia el cielo y el sol comenzó a brillar y de repente la canción simplemente apareció en mi cabeza. Comencé a escribirla, desde 'When all the dark clouds roll away'". [31] Yorke citó a Morrison diciendo en 1973 que "Brand New Day" era la canción que mejor le sonaba y con la que se sentía más en contacto. [32]
Junto con "Brand New Day", " Everyone " y " Glad Tidings " forman un trío de cierre de canciones impregnadas de lo que John Tobler llamó "un aire festivo, que bordea la alegría espiritual". [8] Labes abrió "Everyone" tocando una figura de clavinet en6
8Entra una flauta, tocando la melodía después de que Morrison haya cantado cuatro líneas, con Schroer tocando la armonía debajo en el saxofón soprano . Aunque Morrison dice que la canción es solo una canción de esperanza, Hinton dice que sus letras sugieren un significado más problemático, ya que 1969 fue el año en que The Troubles estallaron en Belfast. [31] La pista final, "Glad Tidings", tiene un ritmo alegre, pero las letras, como "Into the Mystic", siguen siendo en gran parte impenetrables, según Hinton. En su opinión, "la línea de apertura y la línea de cierre, 'and they'll lay you down low and easy', podrían ser sobre un asesinato o un acto de amor". [33] En opinión de Hage, "'Glad Tidings' fue una premonición del futuro, ya que durante las siguientes cuatro décadas, Morrison continuaría usando una canción aquí y allá para desahogarse sobre los males de la industria de la música y el mundo de las celebridades". [34]
La foto de portada del álbum fue tomada en la casa de Morrison por Elliot Landy , quien previamente había hecho la portada del álbum de Dylan de 1969 Nashville Skyline . Landy capturó el rostro de Morrison de cerca y encuadró la toma para ocultar un grano considerable que el cantante tenía en la frente el día de la sesión. [4]
Planet escribió las notas del álbum , basándose en el estilo de los cuentos de hadas para narrar la historia de Morrison; las notas comenzaban: "Había una vez un hombre muy joven que era, como dicen, talentoso". Según Planet, Warner Bros. la alentó a ayudar a promocionarlo, creyendo "que mi imagen, precisamente porque era tan enigmática, era la imagen perfecta para describir lo que estaba sucediendo musicalmente". En retrospectiva, descubrió que "ser una musa es un trabajo ingrato y el salario es pésimo". [4]
Moondance fue lanzado por Warner Bros. el 27 de enero de 1970 en el Reino Unido y el 28 de febrero en los Estados Unidos, recibiendo elogios inmediatos de los críticos. [35] En una reseña para The Village Voice en 1970, Robert Christgau le dio al álbum una "A" y afirmó que Morrison finalmente había cumplido con su potencial artístico: "Olvídense de Astral Weeks : este es un LP brillante, pegadizo, poético y completamente exitoso". [36] Greil Marcus y Lester Bangs reseñaron conjuntamente el álbum en Rolling Stone , aclamándolo como un trabajo de "invención musical y confianza lírica; los fuertes estados de ánimo de 'Into the Mystic' y la brillantez fina y épica de 'Caravan' lo llevarán más allá de muchos buenos discos que olvidaremos en los próximos años". [37] El crítico de la revista Rolling Stone Jon Landau encontró la voz del cantante abrumadora: "Todo encajó tan perfectamente que deseé que hubiera más espacio para respirar. Morrison tiene una gran voz y en Moondance encontró un hogar para ella". [33] Ralph J. Gleason del San Francisco Chronicle también escribió sobre el canto de Morrison como un punto focal de elogio: "Golpea como los músicos de jazz hablan de llanto, como los gitanos, como los gaélicos y los ancianos de todas las culturas hablan de ello. Consigue una calidad de intensidad en ese lamento que realmente atrapa tu mente, te lleva con su voz mientras sube y baja en líneas largas y elevadas". [37]
Tras el fracaso comercial de Astral Weeks , Moondance fue visto por los periodistas musicales como un disco que redimió a Morrison. [38] La revista Billboard predijo que llegaría al público de rock y folk al tiempo que rectificaba la desatención de los compradores de música al disco anterior del cantante "con una entrada más comercial, todavía rica en los matices soul-folk de esta sensible canción surrealista irlandesa". [39] Moondance alcanzó el top 30 de la lista de álbumes estadounidenses y el top 40 de la lista británica en 1970, al tiempo que establecía a Morrison como un cantautor joven, comercialmente exitoso y artísticamente independiente con gran promesa. [40] Su estilo de música ecléctico y exuberantemente arreglado resultó más accesible para los oyentes y traducible para el público en vivo, lo que llevó a Morrison a formar la Caledonia Soul Orchestra , un gran conjunto de músicos con los que encontraría su mayor éxito en conciertos. [41] Según Harrington, Moondance tuvo mucho éxito entre las parejas hippies que estaban "adaptándose a una domesticidad complaciente" en ese momento. [14] En opinión de Hage, su éxito le dio a Morrison una creciente iconicidad cultural y presencia en el floreciente movimiento de cantautores de principios de la década de 1970, indicado por primera vez por su artículo de portada en la edición de julio de 1970 de Rolling Stone . [42]
En términos artísticos y comerciales, Moondance "prácticamente definiría [a Morrison] en la conciencia pública durante las décadas siguientes", según Hage. [41] Hizo del cantante una presencia radial popular en la década de 1970, ya que varias de sus canciones se convirtieron en elementos básicos de la radio FM , incluyendo "Caravan", "Into the Mystic", la canción principal, y "Come Running", que fue un éxito top 40 en los EE. UU. [49] Algunas canciones del álbum se convirtieron en éxitos para otros artistas discográficos, como la versión de "Into the Mystic" de Johnny Rivers de 1970 y la grabación de "Crazy Love" de 1971 de Helen Reddy . [8] Moondance también fue un precursor del formato de radio de rock orientado a adultos de la década , tipificado por la música de Crosby, Stills, Nash & Young , James Taylor y Paul McCartney , y el primer álbum exitoso del ingeniero de mezclas Elliot Scheiner , quien luego tuvo una prolífica carrera como ingeniero de algunos de los artistas de grabación más populares de la década de 1970. [50] Al resumir el legado del álbum, Ryan H. Walsh escribió en Pitchfork :
El álbum consolidaría a Van Morrison como un pilar de la radio FM, actuaría como partera del floreciente género del " soft rock " y ayudaría a marcar el comienzo de los años 70 en Estados Unidos, donde las hermosas parejas hippies de finales de los 60 pondrían banda sonora a su recién descubierta comodidad doméstica con los dulces sonidos de los místicos himnos de amor de Morrison. [4]
Aunque el álbum nunca encabezó las listas de éxitos, se vendió continuamente durante los siguientes 40 años desde su lanzamiento, particularmente después de su reedición remasterizada digitalmente en 1990. [51] En 1996, Moondance fue certificado triple platino por la Recording Industry Association of America , habiendo enviado tres millones de copias en los EE. UU. [52]
En los años posteriores al lanzamiento original, Moondance ha sido clasificado con frecuencia como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. [53] En 1978, fue votado como el 22º mejor álbum de todos los tiempos en la encuesta de Paul Gambaccini a 50 destacados críticos de rock estadounidenses e ingleses. [54] Christgau, uno de los críticos encuestados, lo nombró el séptimo mejor álbum de la década de 1970 en The Village Voice al año siguiente. [55] En una revisión retrospectiva, Nick Butler de Sputnikmusic consideró que Moondance era el pico de la carrera de Morrison y "tal vez del soul no estadounidense en general", mientras que Spin lo calificó como "el gran álbum de soul blanco" en un ensayo que acompañaba a la lista de 1989 de la revista de los 25 mejores álbumes de todos los tiempos, en la que Moondance ocupaba el puesto 21. [56] En 1999, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy , y en 2003, se ubicó en el puesto número 65 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [57] [nb 1] El álbum también fue incluido en la edición de 2000 de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (donde se ubicó en el puesto número 79), el libro de referencia musical 1001 Albums You Must Hear Before You Die (2005) y la lista de 2006 de la revista Time de los "100 álbumes de todos los tiempos". [59] Al año siguiente, el Salón de la Fama del Rock and Roll nombró a Moondance uno de sus "200 álbumes definitivos", clasificándolo en el puesto 72. [60] En 2009, Hot Press encuestó a numerosos artistas y bandas irlandesas, quienes lo votaron como el undécimo mejor álbum irlandés de todos los tiempos. [61]
El 22 de octubre de 2013 Warner Bros. lanzó una edición de lujo de Moondance . Incluía una versión remasterizada del disco original, tres CD con música inédita de las sesiones de grabación y un disco Blu-ray con audio de alta resolución del álbum original. El paquete incluía un folio envuelto en lino y un folleto con notas escritas por Scheiner y el periodista musical Alan Light . [46] Posteriormente se recopilaron tomas alternativas seleccionadas de la edición de lujo, junto con mezclas inéditas de «And It Stoned Me» y «Crazy Love», para The Alternative Moondance , un álbum concebido como una versión alternativa del disco original y lanzado exclusivamente en formato de vinilo para el Record Store Day en abril de 2018. [62]
La reedición de lujo de 2013 fue recibida con gran aclamación crítica; Record Collector la llamó una "maravilla" auditiva, mientras que The Independent dijo que la remasterización "elimina siglos de compresión digital y hace que la música suene como si nunca la hubieras escuchado correctamente". [63] En Rolling Stone , Will Hermes sintió que las numerosas tomas descartadas poseían una calidad íntima que compensaba la falta de los arreglos "sublimes y estridentes" que aparecen en la versión final de la "obra maestra del jazz-pop" de Morrison. [64] Morrison, sin embargo, rechazó el lanzamiento como "no autorizado" y hecho sin su consulta mientras afirmaba que su compañía de representación había cedido los derechos de la música a principios de la década de 1970. [65]
Todas las canciones fueron escritas por Van Morrison , excepto donde se indique lo contrario. [66]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [66]
Músicos
Producción
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