La Fosa de las Montañas Rocosas , también conocida como el Valle de los Mil Picos o simplemente la Fosa , es un gran valle en el lado occidental de la parte norte de las Montañas Rocosas de América del Norte . La Fosa es una característica fisiográfica sorprendente , tanto visual como cartográficamente, que se extiende aproximadamente 1600 km (1000 mi) desde el lago Flathead , Montana , hasta el río Liard , justo al sur de la frontera entre Columbia Británica y Yukón , cerca del lago Watson, Yukón . El fondo de la Fosa tiene entre 3 y 16 km (1,9 y 9,9 mi) de ancho y está a 600–900 m (2000–3000 pies) sobre el nivel del mar. La orientación general de la Fosa es un vector geográfico norte casi recto de 150/330° y se ha vuelto conveniente como guía visual para los aviadores que se dirigen al norte o al sur.
Aunque parte de su topografía ha sido tallada en valles glaciares en forma de U , es principalmente un subproducto de fallas geológicas . La Fosa separa las Montañas Rocosas en su este de las Montañas Columbia y las Montañas Cassiar en su oeste. También bordea parte del área de la Meseta McGregor de la subzona de la Meseta Nechako de la Meseta Interior de la Columbia Británica . Tiene hasta 25 km (16 mi) de ancho, si se mide de pico a pico, y varía en el relieve del valle, pero es claramente visible por aire y por satélite/ teledetección y es fácilmente discernible para aquellos que ascienden cualquiera de las montañas o crestas que la bordean.
La Fosa está drenada por cuatro cuencas fluviales principales : Columbia , Fraser , Peace y Liard . Dos embalses del Tratado del río Columbia llenan gran parte de su longitud en la actualidad: el lago Koocanusa y el lago Kinbasket . Otra iniciativa energética de Columbia Británica creó el lago Williston . Los ríos que siguen la Fosa, al menos en parte, son el río Kootenay , el río Columbia , el río Canoe , el río Flathead , el río Fraser, el río Parsnip , el río Finlay , el río Fox y el río Kechika . La bifurcación norte del río Flathead, que desemboca en el lago Flathead con las otras ramas del río Flathead, es parte del sistema del río Columbia. El Kechika es parte del sistema del río Liard, y los ríos Fox, Parsnip y Finlay son parte del sistema del río Peace. El río Canoe es un afluente corto del sistema Columbia, que desemboca en el lago Kinbasket , un embalse en el río Columbia. Sin embargo, el río Kootenai no sigue completamente la fosa, sino que sale hacia el suroeste de Canadá a través del embalse del lago Koocanusa hasta la presa Libby . El río Kootenay (ortografía canadiense) es un afluente del río Columbia , que se une a este último en Castlegar, Columbia Británica, después de un meandro a través de los Estados Unidos como el río Kootenai (ortografía estadounidense).
Para mayor comodidad, la Fosa de las Montañas Rocosas se puede dividir en dos secciones, la Fosa Norte (entre las cordilleras Muskwa y las montañas Interiores ) y la Fosa Sur (entre las cordilleras Continentales y las montañas Columbia ), separadas por la porción noreste de la Meseta Interior al oeste de las cordilleras Hart . La cordillera Copley del Parque Provincial Arctic Pacific Lakes forma la divisoria de aguas entre el sistema norteño Parsnip - Finlay - Peace que desemboca en el océano Ártico (a través del río Mackenzie ) y el sistema suroeste McGregor - Fraser que desemboca en el océano Pacífico . El extremo norte de las montañas Columbia a ~54°N cerca de Prince George , Columbia Británica , donde el río Fraser abandona la Fosa para entrar en la Meseta Interior, se puede utilizar para este propósito. La porción norte de la Fosa está dominada por fallas de desgarre , mientras que la parte sur de la Fosa fue creada por fallas normales . A pesar de las diferencias en el tiempo y los estilos de falla de las partes norte y sur, estaban alineadas entre sí porque la falla de ambas estaba controlada por una rampa de basamento profunda preexistente orientada hacia el oeste con más de 10 km (33 000 pies) de desplazamiento vertical.
La Fosa de las Montañas Rocosas del Norte está estrechamente alineada con la Fosa de Tintina cerca de la frontera entre Columbia Británica y Yukón a 60 grados de latitud norte, y las dos fosas podrían clasificarse como una y la misma, o "extensiones" una de la otra. La Fosa de Tintina se extiende más al noroeste a través del Yukón hasta Alaska . La expresión visible de las dos fosas se pierde donde se hunden bajo los bosques boreales de la llanura de Liard cerca de las pequeñas comunidades de Watson Lake, Yukón y Lower Post, BC. El punto más alto en la Fosa del norte es Sifton Pass a una altura de aproximadamente 1.010 m (3.310 pies) cerca de la curva de Scarcity Creek.
El movimiento de deslizamiento de rumbo lateral derecho de la falla de Tintina en la fosa de Tintina-Montañas Rocosas del Norte puede haber comenzado durante el Jurásico medio . Las tasas más rápidas de deslizamiento probablemente ocurrieron durante dos pulsos en el Cretácico medio y principios del Cenozoico , respectivamente, y el último probablemente ocurrió durante el Eoceno . Ha ocurrido entre 750 km (470 mi) y más de 900 km (560 mi) de movimiento total de lado derecho, de los cuales 450 km (280 mi) de desplazamiento han ocurrido desde mediados del Cretácico . El resultado es que los terrenos al oeste del sistema de fallas se han movido hacia el norte. En el contexto de la tectónica de placas , el movimiento de deslizamiento de rumbo de la falla de Tintina en la fosa de Tintina-Montañas Rocosas del Norte también está relacionado con el movimiento de deslizamiento de rumbo a lo largo de la falla de San Andrés , la extensión de la provincia de Basin and Range y otros sistemas de fallas extensionales o de deslizamiento de rumbo en el oeste de América del Norte. La falla de Tintina es una de las dos principales zonas de fallas paralelas a la Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte ; la otra es la falla de Denali en el Yukón , el estado estadounidense de Alaska y a lo largo de la costa de Columbia Británica .
Las Primeras Naciones siempre han viajado tradicionalmente por la Fosa del Norte. Hay varios viajes posteriores al contacto europeo por la Fosa del Norte, a menudo de gran tamaño. La Fosa aquí sigue siendo en su mayor parte salvaje, y los 300 km (190 mi) del norte están esencialmente sin caminos, excepto algunos senderos para gatos para incendios, proveedores de equipos o tala. Es debido a varios giros del destino, [ aclaración necesaria ] y decisiones administrativas estratégicas desde 1824, [ aclaración necesaria ] que el corredor de transporte terrestre más natural en el norte de Columbia Británica ha quedado en un estado salvaje. En muchos mapas gubernamentales producidos desde 1897, [ aclaración necesaria ] se han publicado indicaciones de un sendero transitable. Sin embargo, con los cambios en el terreno causados por las presas de castor o los incendios forestales, y a pesar del mantenimiento por parte de guías-proveedores, el sendero desde Fox Lake hacia el norte a menudo es difícil de encontrar, o está borrado para todos, excepto para los indígenas y nativos Kaska experimentados. Es posible que hoy en día se use más comúnmente como ruta de aviación.
La trinchera norte desde el puente de la autopista 97 sobre el río Parsnip tiene rutas a ambos lados del lago Williston hasta Fort Ware . La ruta que sube por el lado este no se puede seguir debido al tramo Peace Reach del embalse. El viajero por carretera utilizará el camino de grava que sube por el lado oeste del embalse hasta Ware. Más allá de ese punto, el viajero que se dirija hacia el norte solo encontrará una estrecha barrera de protección (una barrera de protección es un camino primitivo construido como protección contra incendios con equipo pesado, generalmente una excavadora, para evitar la propagación de un incendio forestal creando un perímetro libre de combustible) durante unos pocos kilómetros.
La cultura Kaska Dena de Fort Ware y Lower Post se refiere a su uso ancestral de la ruta natural de 300 km (190 mi) como El Sendero de los Antiguos . También lo llaman el Sendero Davie en honor a David Braconnier, el jefe fundador de la comunidad en Ware (Fort Ware, originalmente llamado Kwadacha, que la HBC denominó Whitewater Post).
1797 - John Finlay registra las bifurcaciones de los ríos Finlay y Parsnip y se aventura a remontar parte de cada uno de ellos. Más tarde, el río Finlay llevará su nombre.
1823 a 1825 - Samuel Black fue enviado por la HBC al norte a través de Finlay Forks hasta el río Fox (Kwadacha) y regresó más tarde esa temporada. Estuvo a punto de ser la primera persona blanca en recorrer toda la Fosa Norte hasta el río Liard, pero decidió no escuchar a su guía y se dirigió hacia el noroeste en busca del nacimiento del río Finlay . Viajó lo suficientemente lejos al noroeste como para descubrir las cabeceras de otro afluente de la Fosa: el río Turnagain. Los nativos de allí encontraron un marcador dejado por Black y lo informaron al histórico Fuerte Halkett en el río Liard. [1]
1831 - John Macleod del HBC registra la desembocadura del río Kechika desembocando en el extremo norte de la Fosa hacia el Liard cerca de la frontera entre Columbia Británica y Yukón.
1872 - El capitán William F. Butler asciende parte del río Finlay y registra tanto el río Fox como el lago Fox al norte (Ft. Ware/Kwadacha aún no se había establecido).
1897 a 1898: el gobierno canadiense envía una patrulla policial al mando del inspector Moodie para trazar un mapa de una posible ruta de suministro desde el río Peace hasta el Yukón, en concreto, Dawson City. La patrulla, que se suponía que había desaparecido, llegó finalmente a Fort Selkirk . Demostraron la viabilidad de la ruta y elaboraron un mapa de la misma que aún se conserva. (Archivos del Yukón)
1898 – El libro de McGregor The Klondike Rush Though Edmonton resume varias fuentes (documentos) que dicen que se informó de hasta 45 grupos a lo largo de la ruta desde Fox River hasta Sylvestre's Landing. También se informó de una arreada de ganado en esta ruta (que se refleja en los informes de Moodie y en la historia oral de Kaska).
1906 – Una patrulla de la Policía Montada del Noroeste bajo la supervisión de campo del inspector Constantine comenzó la construcción del Sendero de la Policía hacia el oeste desde Hudson Hope y luego hacia el norte por la Trinchera Norte desde el puesto de la HBC en Fort Graham.
1907 - El primer ministro de Columbia Británica, R. McBride, intervino y pidió a Canadá que dirigiera los recursos policiales para conectar con la ruta más occidental del Telegraph Trail . Ante la protesta, el equipo de campo de la NWMP así lo hizo. Ese sendero fue abandonado pronto debido a su carácter no viable. La salida de la ruta política de Fort Graham hacia el oeste agregó 400 kilómetros de nieve accidentada a la distancia total sin llegar a ningún terreno favorable ni a una distancia mensurable más cercana al norte. Se sabe que el Davie Trail es excelente para la invernada de caballos debido a las bajas acumulaciones de nieve.
1912 - Revista de Columbia Británica: el prospector Bower informa que Sifton Pass es el paso más probable y más practicable para un ferrocarril desde el río Fraser hasta el Yukón.
1914 - El primer ministro McBride aboga por la construcción de un ferrocarril en la ruta del inspector Moodie, según B. Kenelly en un panfleto titulado 'The British Columbia Peace. Fort St John' (La paz de Columbia Británica. Fuerte St. John) de 1936.
1926 - La HBC funda el puesto de Whitewater. Whitewater es la traducción de Kwadacha, un río cercano.
1930 a 1931: el Departamento de Obras Públicas de Columbia Británica investiga una ruta de carretera sobre Sifton Pass.
1934 - Charles Bedaux , un conocido consultor internacional de gestión del lugar de trabajo (estudios de tiempos y movimientos), dirige y financia la Expedición Bedaux , formalmente conocida como la Expedición Subártica Canadiense Bedaux. Mientras sus exploradores de avanzada llegan al puesto McDame cerca del lago Good Hope, el líder y su séquito abandonan su misión en Driftpile Creek debido a la fatiga, la falta de alimento para los caballos y la inminencia del invierno. La controvertida aventura es el tema de una biografía cinematográfica de Bedaux de 1995 titulada Champagne Safari .
1942 - Febrero Se tomó una decisión final sobre las rutas A, B y C para una autopista del norte. Conectará los aeródromos de la ruta de escala del noroeste y evitará la Trinchera del Norte para la carretera conjunta Canadá-Alaska, la autopista Alcan , o alternativamente la autopista de Alaska . Las tres rutas habían sido objeto de una considerable competencia económica entre los gobiernos y las comunidades desde la fiebre del oro de Klondike. La ruta A era una opción de Stikine similar a la autopista 37 de la actualidad. La ruta B favorece la opción de la Trinchera. La ruta C que sigue los aeródromos al este de las Montañas Rocosas y luego cruza hacia el oeste cerca del río Liard es la ruta elegida.
1942 - 28 de marzo: el gobierno estadounidense inicia un estudio altamente secreto con el propósito de evaluar la conexión ferroviaria militar por la Fosa de las Montañas Rocosas del Norte. Se completó el 28 de septiembre. 15 de noviembre: el general estadounidense Somervell se niega a seguir adelante con la construcción de un ferrocarril militar. El mayor Charles de Canadá presenta los planos de la parte de la Fosa del Norte de un ferrocarril desde Ware hasta Lower Post de 351,6 km (218,5 mi), con un costo de 112.000.000 dólares y 17.000 efectivos durante 400 días. De las 1217 millas totales de ferrocarril propuesto hasta Alaska, 530 están en suelo canadiense y se encuentran dentro de la Fosa de las Montañas Rocosas del Norte o la Fosa de Tintina.
1949 - La Ley Pública 391 del Congreso de los Estados Unidos autoriza un estudio de ubicación para un ferrocarril de Prince George a Fairbanks. La Junta de Comercio de Prince George aboga por la ruta Trench, la ruta B.
1950 - Octubre: El Ministro de Transporte canadiense Lionel Chevrier defiende la ruta de 1942 en un documento secreto dirigido al Gabinete Federal. Se presenta un presupuesto de 750.000.000 de dólares.
1953 - Cierra el puesto de Whitewater o Kwadacha de la HBC. En la actualidad, la comunidad Kaska Dena de Fort Ware (Ware) sigue siendo un asentamiento permanente.
1957 - El erudito industrial sueco Axel Wenner-Gren aboga por megadesarrollos de recursos para la zona del río Peace. Entre sus propuestas, prevé un monorraíl que suba por la Fosa Norte. Algunas propuestas para la zona se concretaron parcialmente, pero el monorraíl no.
1960 a 1967: el gobierno de Columbia Británica rechaza la Fosa Norte como opción ferroviaria estratégica y prefiere una ruta hacia el oeste similar a la ruta del telégrafo. Parte de la razón es que las partes del Bajo Finlay y del río Parsnip de la Fosa Norte se inundarían con la construcción de una represa en el río Peace. Comienza la adquisición de tierras para el embalse. La ruta ferroviaria hacia el oeste que habían elegido (la extensión del lago Dease a lo largo de la ruta A) ha sido, en parte, abandonada y, en menor medida, se ha reabierto hasta la vía secundaria de Takla para su uso maderero.
1964 - El Congreso de los EE. UU. archiva la propuesta NAWAPA de Parsons Engineering Group: preveía la inundación de partes de la Fosa como parte de una desviación de agua a escala continental.
1971 - Sir Ranulph Fiennes desciende la fosa desde la desembocadura del río Kechika, la mayor parte del tiempo a pie, y en parte en solitario, como parte de su expedición circumpolar [2]. Por esta y otras hazañas, más tarde es inscrito en el Libro Guinness de los Récords como el "Mayor explorador vivo del mundo".
1981 - 'Skook' Davidson, un veterano organizador de excursiones, propone un parque nacional 'federal' en la Fosa Norte.
1998 - Después de varios años de discusiones en mesas redondas, el Gobierno de Columbia Británica toma las primeras medidas legislativas para establecer un Área de Gestión "provincial" de Muskwa-Kechika [3] que cubre un área considerablemente más grande que el fondo de la Fosa y sus afluentes inmediatos.
1999 - Karsten Heuer completa la sección final de la caminata Y2Y (de Yellowstone a Yukon) en Lower Post [4]
2000 - Ampliación de la zona de gestión de Muskwa-Kechika hacia la fosa norte. Gran parte del tramo más lejano de la fosa norte de las Montañas Rocosas se encuentra dentro de esta zona protegida de Columbia Británica. En la revista National Geographic de noviembre de 2008 se le da una importante cobertura a la M-KMA como continuación de su financiación parcial de una expedición reciente al Paso de Gataga. [5]
En el contexto de 2009, la Fosa Norte podría haberse convertido, y podría convertirse, en la ruta preferida para el proyecto de hace 120 años de la línea ferroviaria Canadá-Alaska [6]. Los debates entre los expertos en viabilidad todavía no parecen favorecer la Ruta B, a pesar de que es más baja, más directa, tiene menos cruces de ríos importantes y considerablemente menos nieve.
La Fosa de las Montañas Rocosas del Sur se creó principalmente por extensión de la era Cenozoica ( fallamiento normal ). El pequeño movimiento de deslizamiento de rumbo que se encuentra en la Fosa del Sur no se considera significativo. No obstante, el fallamiento extensional fue sustancial, habiéndose extendido hasta una profundidad de 13,5 km (8,4 mi). La Fosa del Sur también se diferencia de la Fosa del Norte en que es más sinuosa y asimétrica en sección transversal (perpendicular a su longitud). El lado occidental de la Fosa de las Montañas Rocosas del Sur es más tenue e irregular que el lado este. Durante el Paleozoico tardío y el Mesozoico , la rápida deposición de sedimentos y el hundimiento hacia el oeste hicieron que el área de la Fosa de las Montañas Rocosas moderna se convirtiera en una plataforma continental estable en el este. La orogenia Nevadan destruyó la cuña occidental de rocas sedimentarias durante el Jurásico y el Cretácico medio, empujándolas hacia arriba en cinturones de pliegues metamórficos. En la actualidad, los estratos a ambos lados de la Fosa de las Montañas Rocosas del Sur están compuestos principalmente por rocas metasedimentarias y sedimentarias precámbricas y paleozoicas . Dentro de la fosa hay areniscas y conglomerados cenozoicos no consolidados .
La rampa de basamento antes mencionada a lo largo de la cual se produjeron fallas inversas relacionadas con la orogenia y fallas de deslizamiento y normales posteriores está probablemente asociada con la antigua plataforma continental del Paleozoico y Mesozoico .
La Fosa de las Montañas Rocosas del sur comprende aproximadamente la mitad de la Fosa en Columbia Británica e incluye tres regiones, el Valle Robson , el Valle Columbia y East Kootenay (de norte a sur). Alberga docenas de comunidades y dos embalses importantes: el lago Kinbasket y el lago Koocanusa (un acrónimo de Kootenay/Canadá/EE. UU.). Hay intersecciones con otras dos características de la Fosa. En el punto medio aproximado del lago Kinbasket, el río Columbia, ahora sumergido, sale de la Fosa en una dirección casi sur hacia Revelstoke y fluye más allá hasta su punto de salida de Canadá al sur de Trail BC. Al oeste de Donald BC, el río Beaver fluye desde el sur, pero representa la intersección de la característica menor pero impresionante llamada Fosa de Purcell. A medida que avanza hacia el sur, la Fosa de Purcell se convierte en el valle del río Duncan y los lagos Duncan y Kootenay .
Hay cuatro segmentos geográficos de la Fosa de las Montañas Rocosas del Sur:
La extensión transfronteriza hacia el sur de la Fosa en Montana es la contención principal del lago Koocanusa , un embalse del río Kootenay creado por la presa Libby cerca de Libby, Montana . [1]
El gran valle y sus afluentes siempre han ofrecido una economía basada en la ganadería y la explotación forestal. Esto se ha complementado con la ubicación fortuita de varias minas , a menudo en valles laterales y que producen plomo , zinc , carbón y yeso . El Canadian Pacific Railway (CPR) también construyó una línea secundaria que se extiende hacia el norte por la trinchera sur entre Cranbrook y Golden. Esto sirve para interconectar la ruta ferroviaria del sur del Paso Crowsnest con la línea principal del CPR a través del Paso Rogers . Hoy en día transporta carbón de Crowsnest a Tsawwassen para su exportación. Un enlace ferroviario del sur a través de Yahk permite envíos de carga a Idaho y el oeste de los EE. UU.
El turismo se ha convertido en una fuerza activa de la economía. La Fosa Sur también es conocida por una serie de estaciones de esquí en la misma o en los valles afluentes cercanos. Estos destinos incluyen Fairmont, Panorama, Kimberley, Purden, Kicking Horse y el original albergue de esquí con helicóptero Bugaboo. Aquí también se encuentran numerosos otros albergues de esquí de travesía y de travesía. Los deportes de verano como el golf, la navegación, la pesca y el senderismo completan el atractivo para una creciente población de fines de semana y de recreación permanente.
La caza, la pesca, los recorridos en todoterreno y la acampada seguirán siendo pasatiempos atractivos, que incluyen actividades guiadas y recorridos individuales por la zona.
La generosa combinación de baja altitud, buen clima, hermosos paisajes, recreación diversa y alojamiento en complejos turísticos ha fomentado una industria inmobiliaria basada en vacaciones para las comunidades y áreas rurales que rodean Cranbrook , Windermere , Invermere , Radium y Golden . Hay muchas otras comunidades locales no incorporadas y oficinas de correos.
La Fosa ha albergado sólo unas pocas comunidades. De norte a sur son: