La participación británica en Oriente Medio comenzó con el Tratado Marítimo General de 1820. Este estableció los Estados de la Tregua y la cercana isla de Bahréin como base para reprimir la piratería marítima en el Golfo Pérsico . Mientras tanto, en 1839 la Compañía Británica de las Indias Orientales estableció una estación antipiratería en Adén para proteger los barcos británicos que navegaban hacia y desde la India. La participación en la región se expandió a Egipto en 1875 debido a los intereses británicos en el Canal de Suez , con una invasión británica a gran escala de Egipto que tuvo lugar en 1882. Mascate y Omán se convirtieron en un protectorado británico en 1891, [1] y mientras tanto Kuwait se agregó al Imperio Británico en 1899 debido a los temores en torno al propuesto Ferrocarril Berlín-Bagdad . Hubo una creciente preocupación en el Reino Unido de que Alemania era una potencia en ascenso y sobre las implicaciones que el ferrocarril propuesto tendría en lo que respecta al acceso al Golfo Pérsico . Qatar se convirtió en un protectorado británico en 1916 y, después de la Primera Guerra Mundial , la influencia británica en Oriente Medio alcanzó su máxima extensión con la inclusión de Palestina , Transjordania e Irak .
Durante casi cuatrocientos años, los dólares españoles de plata ( piezas de a ocho ) habían servido como moneda internacional, y la mayoría de estas monedas se acuñaron en la Ciudad de México , Lima y Potosí en el Nuevo Mundo . Tras la exitosa introducción en 1821 de un patrón oro en el Reino Unido basado en el soberano de oro , la política de introducir la moneda esterlina en todas las colonias británicas comenzó con una Orden en Consejo imperial fechada en 1825, [2] cuando la fuente de los dólares españoles se estaba agotando tras las revoluciones en América Latina .
En 1825, el Imperio Británico aún no había alcanzado su máxima extensión. Después de la Revolución Americana , la atención de Gran Bretaña se centró en la India , que originalmente estaba controlada por la Compañía Británica de las Indias Orientales . El gobierno británico no tomó el control directo sobre la India hasta después del motín indio de 1857. Por lo tanto, la Orden Imperial en Consejo de 1825 no se aplicó a la India. Como tal, la rupia de plata que ya circulaba continuó siendo la moneda de la India durante toda la duración del Raj británico y luego hasta la independencia. La rupia india no solo era la moneda de la India, sino también la moneda de una extensa región hacia el oeste, que se extendía a través del Océano Índico hasta la costa este de África , a través del Cuerno de África , a través de Adén y Mascate en el sur de Arabia y Arabia Oriental, y a lo largo de la costa árabe del Golfo Pérsico , extendiéndose incluso tan hacia el interior como Mesopotamia . [3]
Dado que Oriente Medio fue una incorporación tardía al Imperio Británico, el gobierno británico ya había aprendido por sus experiencias en lugares como Canadá , Ceilán , Mauricio y Hong Kong que es muy poco práctico imponer una nueva moneda en lugar de las ya existentes. Por lo tanto, aunque la unidad de cuenta de la libra finalmente se extendió al Oriente Medio, las monedas asociadas de chelines y peniques nunca circularon allí. Esto fue lo opuesto de la situación en el Caribe Oriental , donde las monedas de chelines y peniques esterlinas se usaron junto con una unidad de cuenta del dólar español . [4]
El primer territorio de Oriente Medio en adoptar la libra esterlina como unidad de cuenta fue Chipre . En el momento de la ocupación en 1878, con el fin de pagar a las tropas, el gobierno británico ordenó que una lira turca se valorara en 9 ⁄ 10 de una libra esterlina. [5] Sin embargo, existía una complicación, ya que, aunque una lira equivalía a 100 piastras turcas , esta tasa difería en la práctica entre diferentes lugares. Además, la propia piastra de cobre se había depreciado en relación con la piastra de plata, de modo que en los bazares se necesitaban 175 piastras de cobre para comprar un soberano de oro británico . Un problema adicional era que las monedas de oro se exportaban desde Chipre a Constantinopla, donde podían obtener una cantidad de piastras incluso mayor que la que se pagaba por ellas en Chipre. Mientras tanto, el Tesoro señaló que no sería prudente introducir chelines y peniques británicos, a la vez, ya que esto sería visto como un sistema de moneda extranjera. Para resolver estos problemas, el gobierno británico desmonetizó las devaluadas piastras turcas e introdujo una nueva piastra británica de bronce de curso legal a 180 por cada soberana de oro. Con esta tasa modificada, el pueblo obtenía un beneficio al pagar soberanas al tesoro para saldar sus deudas, y esto reducía el incentivo para enviar las soberanas a Constantinopla. Así, en 1879, después de tomar el control de facto de Chipre del Imperio Otomano , los británicos introdujeron allí la unidad de libra esterlina a una tasa de 180 piastras británicas de bronce. Habiendo evitado deliberadamente introducir chelines y peniques, las nuevas monedas de 9 y 18 piastras se correspondían, sin embargo, respectivamente en tamaño y valor con las monedas de chelines y florines del Reino Unido. La para anterior a 1879, a 40 para por kuruş/piastra, continuó como unidad de cuenta que aparecía en los sellos postales, pero nunca se vio en ninguna moneda o billete. [6] [7]
La Junta Monetaria de Chipre se creó en 1927 y tenía la responsabilidad de administrar la libra chipriota . [8]
En 1947, la palabra chelín apareció por primera vez en las monedas de 9 y 18 piastras, pero en 1955 Chipre adoptó un sistema decimal, con 1.000 milésimas por libra. Cuando el Reino Unido hizo flotar la libra esterlina el 23 de junio de 1972, unos doce años después de que Chipre obtuviera la independencia, la libra chipriota comenzó a divergir de la paridad 1:1 que había mantenido con la unidad británica desde su fundación en 1879. [9]
En 2008, Chipre adoptó el euro y la libra chipriota dejó de existir. [10]
Tras la institución del Mandato Británico para Palestina en 1918, se introdujo la libra egipcia , que circuló junto con la lira otomana . Luego, en 1927, para poner fin a la confusión que había surgido como resultado de la doble circulación de dinero turco y egipcio en el territorio, las autoridades británicas establecieron la Junta Monetaria para Palestina, que introdujo la libra palestina , de valor igual a la libra esterlina , que era de curso legal en la Palestina del Mandato y en Transjordania . [11] Sin embargo, la libra palestina no se utilizó junto con las monedas normales de chelines y peniques esterlinas. Se utilizó con un sistema decimal en el que se dividía en 1.000 milésimas.
La Junta Monetaria se disolvió en mayo de 1948, con el fin del Mandato Británico, pero la libra palestina continuó en circulación durante un período de transición:
Antes de la intervención británica en Arabia, circulaban en la región piastras otomanas y táleros de María Teresa , y el tálero normalmente valía 20 piastras . [12]
(El thaler de María Teresa era una variedad de la moneda de thaler de plata acuñada por primera vez en Joachimsthal , Bohemia , en 1519, y conocida como Joachimsthaler . La palabra " dólar " se origina de la palabra Thaler, y debido a la similitud entre los thalers alemanes y la moneda española de ocho reales ligeramente anterior , esta última eventualmente se conoció en el mundo de habla inglesa como dólares españoles (o piezas de ocho ), siendo estas las monedas originales del dólar estadounidense moderno ).
Luego, con la llegada de los británicos a Adén en 1839, las rupias indias se introdujeron en la costa árabe. La influencia británica pronto se extendió a los Estados del Golfo , y la rupia india se extendió también a esos territorios. Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, la rupia india también se extendió a Mesopotamia . [13]
El 22 de enero de 1928, el Reino de Hiyaz y Nejd introdujo un nuevo riyal de plata basado libremente en el tálero de María Teresa, pero ligeramente ajustado en peso, de modo que correspondiera en valor exactamente a una décima parte de un soberano de oro británico . En 1932, el Reino de Hiyaz y Nejd se convirtió en Arabia Saudita , y en 1936 el riyal se devaluó para corresponder en peso y ley a la rupia india.
Mientras tanto, el 19 de abril de 1931, Irak , que había surgido como Mandato Británico en el territorio de Mesopotamia , adoptó el dinar iraquí en una paridad de 1:1 con la libra esterlina, para reemplazar a la rupia india. Esta paridad de 1:1 con la libra esterlina continuó hasta el 18 de noviembre de 1967, cuando Harold Wilson devaluó la libra. Irak no siguió su ejemplo y, por lo tanto, se rompió la paridad.
El 1 de octubre de 1951, la rupia india fue sustituida en Adén por el chelín de África Oriental , con un valor de veinte chelines equivalente a una libra esterlina. El chelín de África Oriental se había creado en 1922 como unidad monetaria a partir de la rupia india, cuando el aumento del precio de la plata tras la Primera Guerra Mundial hizo que las rupias indias que circulaban en el África Oriental Británica subieran de valor a dos chelines esterlinas. El chelín de África Oriental se puso en marcha a la par del chelín esterlina con un valor de media rupia india.
En 1959, como medida para prevenir el contrabando de oro, el Banco de la Reserva de la India y el gobierno indio, junto con las autoridades británicas, reemplazaron la rupia india en los Estados del Golfo por la rupia del Golfo a una paridad de 1:1.
El 1 de abril de 1961, Kuwait adoptó una unidad de moneda, el dinar , con una paridad de 1:1 con la libra esterlina para reemplazar a la rupia del Golfo , y se mantuvo en esa paridad hasta el 18 de noviembre de 1967, cuando Harold Wilson devaluó la libra esterlina . Al igual que en los casos del dinar jordano y el dinar iraquí , Kuwait no devaluó al mismo tiempo, por lo que la paridad de 1:1 con la libra se rompió ese año.
El 1 de abril de 1965, el dinar de Arabia del Sur reemplazó al chelín en Adén a veinte chelines por dinar, y en este caso, Adén se devaluó en paralelo con la libra esterlina el 18 de noviembre de 1967, manteniendo así su paridad 1:1 con la libra esterlina más allá de la fecha de la retirada británica de Adén , menos de quince días después. [14] El dinar de Arabia del Sur pasó a llamarse entonces dinar del Yemen del Sur , y mientras tanto continuó la paridad 1:1 con la libra esterlina, al menos hasta 1971, después de lo cual la información sobre su valor se vuelve difícil de encontrar, pero en 1983, ya se había desviado considerablemente de la paridad de la libra esterlina. La divergencia probablemente comenzó en junio de 1972 cuando el Reino Unido hizo flotar la libra esterlina, porque las cifras del "Valor mundial de la libra" del Financial Times de 1983 sugieren que el dinar del Yemen del Sur probablemente había seguido un curso similar al del riyal omaní cercano. La unidad de Yemen del Sur finalmente dejó de existir cuando Yemen del Sur se unió a Yemen del Norte en 1990.
El 1 de octubre de 1965, Bahréin sustituyó la rupia del Golfo por un dinar bahreiní , que se convertía en una unidad de quince chelines y seis peniques por libra el 18 de noviembre de 1967, cuando Bahréin no devaluó su moneda con la libra esterlina .
En 1966, la India devaluó la rupia, lo que llevó a Qatar , Dubai y todos los Estados de la Tregua , con excepción de Abu Dhabi , a introducir una nueva unidad , el riyal, a la par de la rupia anterior a la devaluación. Abu Dhabi optó por adoptar el dinar bareiní y en 1973 cambió al dírham de los Emiratos Árabes Unidos, en consonancia con el resto de los reinos de los EAU .
El 7 de mayo de 1970, el Sultanato de Omán sustituyó la rupia del Golfo por el rial omaní , una unidad monetaria que se creó a la par de la libra esterlina, poniendo fin así a la existencia de la rupia del Golfo. Dos años más tarde, cuando se permitió la flotación de la libra esterlina el 23 de junio de 1972, el rial omaní comenzó a desviarse de su paridad con la libra esterlina.
En resumen, las unidades monetarias utilizadas en Israel , Jordania , Irak , Kuwait , Omán y Yemen descienden todas de la libra esterlina y, en parte, del dinar bahreiní , mientras que la unidad monetaria que se utilizó por primera vez en Qatar y Dubai en 1966 sustituyó a la rupia india con su tipo de cambio anterior a la devaluación. Mientras tanto, durante este mismo período, la rupia anterior a la devaluación resultó estar muy cerca de la paridad con el riyal de Arabia Saudita , que incluso se utilizó en Qatar y Dubai de forma temporal, antes de que su nueva moneda estuviera lista. Y aunque hasta el día de hoy se ha mantenido una casi paridad con respecto al riyal saudí , el riyal qatarí y el dírham de los Emiratos Árabes Unidos , en realidad es solo el riyal saudí el que desciende del Maria Theresa Thaler .
A principios del siglo XIX, Egipto y Turquía compartían una moneda común, la piastra otomana , dividida en 40 paras. Sin embargo, bajo Muhammad Ali , Egipto comenzó a emitir su propia moneda, y en 1834, cuando Egipto era nominalmente independiente del dominio otomano, se emitió un decreto jedival , adoptando un sistema monetario exclusivamente egipcio por el cual Egipto pasó a un patrón bimetálico de plata y oro basado en el tálero de María Teresa valorado en 20 piastras. El tálero de María Teresa era una moneda de plata popular en el comercio de la región en esa época. [15] A raíz de esta reforma monetaria, Egipto acuñó una moneda de oro conocida como bedidlik, equivalente a 100 piastras, y una moneda de rial de plata de 20 piastras correspondiente al tálero de María Teresa. En 1839, una piastra contenía 1,146 gramos de plata, mientras que el soberano de oro británico estaba valorado en 97,5 piastras. Aunque en el mundo angloparlante se hacía referencia a las 100 piastras egipcias y a la moneda bedidlik como "libra", esta no era la unidad principal en el nuevo sistema monetario egipcio de 1834. La referencia a una unidad de cuenta de la libra egipcia apareció en 1884 en un pagaré de £E50 firmado por el general Gordon en el Sitio de Jartum , pero no fue hasta el año siguiente, 1885, que esta unidad de cuenta se convertiría en la unidad oficial.
Mientras tanto, en 1840, a pesar de que Egipto acuñaba monedas por separado, se acordó en virtud del tratado turco-egipcio de ese mismo año que las monedas acuñadas en Turquía y Egipto mantendrían, no obstante, el mismo valor. Sin embargo, en 1844, la piastra otomana se devaluó junto con la creación de una nueva unidad, la lira otomana , pero Egipto no siguió su ejemplo. Por lo tanto, las unidades egipcia y turca se separaron en valor, y la unidad egipcia mantuvo su valor de cambio de 97,5 piastras por libra esterlina.
En 1885, Egipto adoptó un patrón oro puro y se introdujo la libra egipcia , conocida como juneih , con un valor de £E1 = 7,4375 gramos de oro fino. Esta unidad se eligió en función del contenido de oro del soberano de oro británico y se mantuvo el valor de cambio de 97,5 piastras por libra esterlina, y sustituyó a la piastra egipcia ( qersh ) como unidad monetaria principal. Esta reforma dio lugar a que el táler de María Teresa se ajustara a 21 piastras, con lo que 20 piastras se convertían en 5 francos franceses, y los tipos de cambio se fijaron por fuerza de ley para las monedas importantes que se habían vuelto aceptables para la liquidación de transacciones internas. Pero no fue hasta 1899 cuando empezaron a aparecer billetes con la palabra "pounds" escrita en inglés. Mientras tanto, la piastra siguió circulando como 1 ⁄ 100 de libra, el para se dejó de utilizar en 1909 y la piastra se dividió en décimas ( عشر القرش 'oshr el-qirsh ). Estas décimas pasaron a llamarse milimenes ( malleem ) en 1916.
Luego, al estallar la Primera Guerra Mundial , cuando se suspendió el patrón oro en el Reino Unido, la libra egipcia pasó a tener un tipo de cambio fijo de una libra y seis peniques por libra egipcia. Si se invierte el valor, esto da aproximadamente £E0,975 por libra esterlina.
Este valor de cambio de 97,5 piastras por libra esterlina se mantuvo hasta principios de los años 1960, cuando Egipto devaluó ligeramente su moneda y adoptó un tipo de cambio fijo con el dólar estadounidense , a una tasa de 1 libra egipcia = 2,3 dólares estadounidenses.
La libra egipcia continuó con su tipo de cambio de £E = £1 0s 6d esterlina hasta principios de la década de 1960.
Además de en el Sudán angloegipcio , la libra egipcia se extendió a otros dos territorios vecinos. De 1918 a 1927, fue de curso legal en la Palestina obligatoria, donde circuló junto con las monedas turcas. [17] [18] Sin embargo, esta práctica terminó en 1927 cuando se estableció la libra palestina . Luego, más tarde, entre 1942 y 1951, cuando Cirenaica estaba bajo ocupación británica , la libra egipcia circuló junto con la lira tripolitana .
Cuando Libia era parte del Imperio Otomano , el país utilizaba la piastra otomana , y Trípoli emitió algunas monedas localmente entre 1808 y 1839. [19] Luego, en 1911, cuando Italia tomó el control del país, se introdujo la lira italiana . Treinta y dos años después, en 1943, como resultado de que Italia fuera expulsada de Libia por los Aliados de la Segunda Guerra Mundial , la región se dividió en territorios de la Francia Libre y del Mandato Británico . Los francos argelinos se usaban en el Mandato Francés Libre . Mientras tanto, en el Mandato Británico, las autoridades militares emitieron la lira tripolitana que circulaba junto con la libra egipcia .
En 1951 se introdujo la libra libia , que sustituyó al franco y a la lira a un tipo de cambio de £L1 = 480 liras = 980 francos, y su valor era igual al de una libra esterlina . [20] Cuando la libra esterlina se devaluó en 1967, la libra libia no siguió su ejemplo, por lo que una libra libia pasó a valer £1 3s. 4d. esterlina. La libra libia fue sustituida por el dinar a la par en 1971 tras la Revolución libia de 1969.
La libra egipcia también circuló en el Sudán angloegipcio . Sin embargo, en 1956 el Sudán se independizó y el 8 de abril de 1957 la libra egipcia fue reemplazada por la libra sudanesa . Durante la década de 1960, la libra sudanesa se desvió en valor de la libra egipcia y desde el 30 de diciembre de 1969 hasta el 21 de septiembre de 1971, la libra sudanesa estuvo vinculada a una paridad de 1:1 con la libra esterlina . Sin embargo, esta paridad con la libra esterlina no se reflejó en el mercado negro. [21]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se formó la zona de la libra esterlina como una medida de emergencia para proteger el valor externo de la libra esterlina , principalmente frente al dólar estadounidense . Todos los territorios mencionados anteriormente se unieron a la zona de la libra esterlina ya que sus respectivas libras , dinares , chelines o rupias estaban vinculadas a un valor fijo con respecto a la libra esterlina. La rupia india en ese momento estaba vinculada a la libra esterlina a un valor fijo de un chelín y seis peniques esterlinas. En los años posteriores a la guerra, Egipto y Sudán (1947), Israel (1948) e Irak (1959) abandonaron la zona de la libra esterlina. Mientras tanto, Libia fue expulsada en 1971. [22]
Como resultado de la devaluación de la libra esterlina en noviembre de 1967, la flotación de la libra esterlina en junio de 1972 y el fin del sistema de Bretton Woods de tipos de cambio fijos que se introdujo en 1944, ninguna de las monedas mencionadas anteriormente mantiene una paridad fija con ninguna de las unidades de cuenta de la libra esterlina. Hoy en día no existe una relación visible entre estas monedas y la moneda del Reino Unido.
La piastra de 1839 contenía 1,146 gramos de plata fina, la piastra de 1801 aproximadamente 4,6 gramos de plata fina. Las monedas egipcias más importantes, el bedidlik en oro (= 100 piastras; 7,487 gramos de oro fino) y el rial en plata (20 piastras; 23,294 gramos de plata fina)
